- "Завтра - отличный день, чтобы сдохнуть", - прочитала составленную с помощью "вырезанных" из газетных заголовков букв надпись на моей футболке вторая девушка. В отличие от подруги наряженная вовсе не самым подходящим для посещения театра образом - между обтягивающим топом и украшенным стразами ремнем рваных джинсов оставался приличный зазор - Аня оказалась высокой крашеной блондинкой с весьма впечатляющими формами. Валькирия, да и только. Да и черты лица явственно чем-то северо-европейским отдают. Хотя антрополог из меня тот еще…
Ничего не ответив, я кинул пиджак на спинку стула и развернулся к вешалке - повесить куртку.
- "Завтра не наступит никогда". - Теперь Аня озвучила слоган у меня на спине. - Это жизненная позиция?
- Девиз, - буркнул я и вернулся к столу.
- Знаете, Александр, - неожиданно промурлыкала черненькая Марина, - с длинными волосами вы смотрелись бы более… стильно.
"Да ну нах", - чуть было не ляпнул я, но, сдержавшись, только провел ладонью по лысине.
- Ну ты, Маринка, скажешь! - рассмеялась Аня. - Вот если воском покрыть и отполировать…
- Татуировку где делал? - не стал отставать от девушек теребивший манжеты джинсовой рубахи Сим.
- На Севере, - выложил я чистую правду и выразительно посмотрел на старательно скрывавшего улыбку Морозова. Тот пожал плечами и окликнул проходившую мимо официантку.
- А это все что-нибудь значит? - пристально уставился Андрей на покрывавшие мое правое предплечье черные узоры, в которые была искусно вплетена вязь странных символов и непонятных письмен.
- Без понятия, - буркнул я и отвернулся к окну. На мое несчастье оно выходило во двор, и темная хмарь ноябрьского вечера лишь окончательно испортила настроение.
- Девушкам по "Маргарите", мы с Андрюхой, как обычно, по вискарику вмажем, - Артем замолчал и выжидательно посмотрел на меня. - Ты, Сань, как?
- Пиво. Больше не надо ничего - перекусил уже.
- Понятно, - кивнул Морозов и начал диктовать подошедшей официантке заказ.
- Я тут подумала, Александр, - стрельнула на меня глазками Марина, - если уж вы что-то имеете против длинных волос, хоть надпись на футболке более подходящую сделать можете.
- Например? - ожидая подвоха, все же поинтересовался я.
- Как вариант, спереди: "Хочешь сдохнуть - спроси меня как!", а сзади: "Хочешь жить - убей в себе любопытство!"
Аня прыснула со смеху, Андрей фыркнул, и только неплохо успевший изучить меня Морозов тихонько постучал ладонью по столу:
- Ну, все, хватит. Чего пристали к человеку?
- Да мы так, чисто профессионально. Ничего личного, - щелкнула зажигалкой Анна, достав из пачки длинную тонкую сигарету.
- О? И кто же вы по специальности? - не стал упускать возможности сменить тему разговора я.
- Психологи, - выпустила струю дыма девушка.
- Учимся, - поправила ее Марина и накрутила на палец золотую цепочку с украшенным зелеными самоцветами кулоном.
Я только хмыкнул, но в свою очередь залезть под кожу не успел - принесли коктейли, виски и пиво. Ну а дальше уже пошло по накатанной. С алкоголем вообще беседу поддерживать проще. Сидишь себе пивко попиваешь, есть желание - байки травишь, нет - изредка реплики в разговор вставляешь. На крайний случай - тупо отмалчиваешься и пиво халкаешь.
Сначала обсудили последние киноновинки, потом послушали заспоривших о политике Артема и Андрея, а заодно узнали несколько ходивших среди студентов свежих анекдотов. Так что к моменту, когда принесли заказанный Морозовым ужин, я с помощью влитого в себя литра пива почти успокоил расшалившиеся нервы. Но именно что - почти…
* * *
Из гостеприимного заведения мы, изрядно поддатые, вывалились уже перед самым закрытием. На улице ощутимо похолодало, но я даже не стал поднимать воротник - не замерзну. Два с половиной литра пива как-никак на грудь принял, если что - согреют.
- Куда сейчас? - развернулся я к остановившемуся на крыльце Морозову.
- Девушек проводим, тут недалеко, и по норам. - Артем застегнул молнию спортивной куртки и выдохнул заклубившийся паром воздух.
- Может, зайдете? - предложила взявшая его под руку Аня.
- Не, у нас завтра традиционный заезд на стрельбище, - подумав, все же отказался Морозов и направился по освещенному фонарями тротуару в сторону центра города.
- А на воскресенье у вас какие планы?
- Послезавтра мы будем не менее традиционно болеть с похмелья, - усмехнулся Артем и повернулся ко мне. - Слушай, Сань, давай тогда в понедельник на дэнс на всю ночь завалимся?
- Иди ты, - послал его я. - Это у тебя здоровья, как у лошади, а мне на работу с утра. Да и на тренировку вечером. Потом лучше в бассейн пойду.
- Какой ты правильный, аж противно, - скорчил гримасу Морозов. - Вы только посмотрите на него: понедельник, среда, пятница - спортзал и бассейн; вторник, четверг - тренировки и сауна.
- Спорт наш друг? - хихикнула Аня.
- Кто не курит и не пьет, тот здоровеньким умрет, - так же не смог промолчать доставший сигареты Андрей.
- А что за тренировки? - заинтересовалась зябко кутавшаяся в коротенькую шубейку Марина.
- Рукопашный бой, - ответил я и едва не споткнулся, наступив на развязавшийся шнурок. - Твою мать!
- Давайте быстрее! Взмерз уже, как Маугли, - обернулся обнявший подругу Артем и сошел с тротуара.
Не дожидаясь, пока я завяжу шнурок, мои спутники свернули в ведущий к дому девушек темный проулок. И меня это вполне устраивало - а то бы опять дурацкие расспросы начались. Зря Морозова послушал, надо было пропустить коньяку соточку и домой валить. Да ладно, чего уж теперь. Посидели вроде неплохо.
Так что, завязывая шнурок, я не особенно и торопился - пусть себе дальше милуются. Выпрямившись, немного постоял, ожидая, пока перестанет кружиться голова, и лишь после этого направился вслед за остальными. А когда свернул за угол, на мгновенье просто обомлел, до того происходившее напоминало одно из жутковатых воспоминаний, коими было богато мое не столь отдаленное прошлое.
Отскочивший к стене пятиэтажки Морозов пытался отмахаться от двух наседавших с ножами в руках парней, его сбитая с ног подруга валялась на тротуаре, а скрючившегося Андрея забивали обрезками арматур еще трое подонков. Только сейчас завизжавшая Марина бросилась наутек, но, как ни странно, на нее никто даже не обернулся.
Пятеро. Все в кожаных куртках, трениках и черных вязаных шапочках. Обычный гоп-стоп? Не думаю - простая голытьба так нагло ножи в ход не пускает. Не в минуте ходьбы от центра города и оживленных улиц, где ментов как грязи. Это не спальные районы, которые только изредка ОМОН да трезвяк объезжают.
Изрядно замутненное алкоголем сознание захлестнул выброс адреналина и я, не задумываясь, бросился вперед. А с другой стороны - чего тут думать-то?
Прежде чем окучивавшие уже получившего несколько глубоких порезов Морозова парни обернулись на звук моих шагов, я перепрыгнул через невысокое ограждение газона и со всего маху впечатал подошву ботинка в бок перекинувшего нож в левую руку крепыша. Тот только сипло хакнул и отлетел к стене дома. Его приятель махнул пером, но мне удалось перехватить его запястье. Рывок, подсечка и потерявший равновесие парень плюхнулся на землю, а нож сам собой оказался у меня в ладони.
Сбоку метнулась смазанная тень, я присел, пропуская над головой арматурину и, прежде чем осознал, что делаю, вогнал узкое лезвие ножа меж ребер не успевшему затормозить парнишке. Да хорошо так загнал, по привычке - наглухо.
Вот только погоревать по этому поводу времени мне не оставили - в спину ударило что-то холодное и, теряя сознание, я повалился на пожухлую траву газона.