- Разве? - африканец вскочил, посмотрел на деда, затем на Андрюху. - По-моему, говорил. Или нет?
- Конечно, нет, хренов переводчик! - Бутербродов стал дёргаться, пытаясь сбросить путы. - Они не могут так поступить! На дворе двадцать первый век! Мама! Чёртовы финики! За что я тебе только плачу!?
Старик засмеялся:
- Хэ-э-э… ТУДУ САЛА ПЛОСА. МТЯНДА, - поднялся и заковылял с площади.
- Что он ржёт? - возмутился Андрюха.
Африканец хлопал глазами:
- Старик говорит, что тот человек, которого много лет назад подвергали наказанию, так же рвался и кричал. А потом потерял голос.
- Давай, дуй к вождю, - распорядился доктор. - Скажи, я переменил решение. А лучше позови его сюда, сам скажу.
- Ага, - Уинстон быстро отошёл.
- Ч-что… что за бред. Это не может быть правдой. Это какой-то дурной сон, - простонал Бутербродов и обессилено опустил голову на грудь.
* * *
Услышав звук шагов, Андрюха встрепенулся:
- Где вождь? - крикнул он.
Уинстон отдышался:
- У вождя сейчас послеобеденный отдых. Потом он будет общаться с Духом племени и спать.
- Ты с ним разговаривал?
- С вождём сейчас никому нельзя говорить. Ты только успокойся. Я тут кое с кем побеседовал. Ты сказал своё решение, вождь и племя будут против его перемены. Таковы традиции.
- Значит, остаётся побег, - Андрюха скривился. - Ночью, когда все уснут, ты меня развяжешь, и мы смоемся.
- Мне бы не хотелось ссориться с тепетаями, - смиренно произнёс гид.
- Да!? - вскипел Бутербродов. - А обо мне ты подумал!?
- Может, не так всё страшно? Как-нибудь отвисишь? - с надеждой предложил проводник. - Ну, потерпишь немного. Понимаю, неприятно… у тебя же много денег, врачи вылечат…
- Значит, тебе наплевать на меня!? - заорал гинеколог.
- Понимаешь, белый брат, бизнес есть бизнес. Когда я помогу тебе бежать, то уже не смогу больше приезжать в это племя и привозить туристов. А значит, лишусь средств к существованию.
- Сколько ты хочешь за мой побег?
Африканец подумал:
- Сто тысяч американских долларов.
- Ты их получишь, как только мы окажемся в городе, - сказал Андрюха. - Ты видел, что я к деньгам равнодушен, так что не обману.
На площади появился молодой воин с копьём и встал рядом со столбом.
- Зачем он пришёл? - недружелюбно поинтересовался гинеколог.
- ТДЕ БАЛАЛА? - спросил гид.
- ТЕПАЛ НДУХА, - ответил воин с каменным лицом.
- Охрана. Чтобы ты не воспользовался темнотой и не убежал, - доложил Уинстон. - Похоже, твой побег сорвался.
- Как бы не так, - сказал врач. - У меня есть план. Слушай внимательно…
* * *
Почти стемнело, в селении было тихо.
К стражу приблизился Уинстон с миской в руке:
- КЕЛА МПЕСА, - он протянул чашку.
Воин взял миску, прислонил копьё к плечу и, стоя, принялся есть. Проглотил два куска, свалился и захрапел.
- Уинстон, ты сколько снотворного насыпал!? - изумился гинеколог.
- Всё, что было.
- Пятьдесят таблеток?! Ты с ума сошёл! Он неделю будет спать!
- Сам же сказал, чтобы наверняка.
- Развязывай скорее!
Африканец достал из кармана шортов нож-складник и разрезал путы.
Бутербродов потёр затёкшие запястья:
- Вещи собрал?
- Да, спрятал в кустах, идём.
- Подожди, - Андрюха снял шорты, присел под столбом, громко пукнул. - Оставлю сувенир на долгую и светлую память, за гостеприимство.
- Вождь может в любой момент проверить караул! - гид тревожно оглядывался.
- Не дрейфь! - Бутербродов натянул нижнюю часть туалета. - Теперь пошли, у берега надо ещё камеру с экзотикой забрать.
Парочка растворилась в темноте.
24. Мобильник Духа племени
По джунглям пробирались два человека: чернокожий с тюком за спиной и белый, шедший налегке.
Путники раздвинули заросли и очутились на поляне.
Андрюха вылупил глаза:
- Ничего себе!
Посредине поляны стоял его Джип без колёс. Машина аккуратно покоилась на четырёх чурках.
Бутербродов обошёл автомобиль кругом, саркастически произнёс:
- Значит, по-твоему, здесь обитают одни змеи? Выходит, это змеи разули мою тачку?
- Нет, - негр отрицательно качнул головой. - Это наказание Духа племени тепетаев.
- Ага. Дух поднял Джип в воздух и пальцами, или что там у него, отвертел колёса. Или он пользовался домкратом? - ухмыльнулся гинеколог. - Но проблема сейчас не в способностях долбаного Духа, а совсем в другом…
- Как мы доберёмся до цивилизации!? - заорал Андрюха.
- Можно пойти пешком, - предложил тёзка Черчилля.
- Что!? Двести пятьдесят километров по пустыне, кишащей львами!? Я что, похож на закуску!? Чёрт бы побрал и тепетаев, и их Духа, и тебя!
Доктор с размаха пнул по машине.
В ответ на пинок из машины запиликала музыка.
- Что это?! Кажется, мобильник! - встрепенулся врач. - Где он!? - Бутербродов прислушался, залез под переднее сиденье и вытащил блестящую трубку. - Твой?
- Я не брал с собой телефон.
- Значит, телефон обронили грабители! Или Дух племени пользуется мобильником? - ехидно переспросил Андрей.
Африканец насупился:
- Не нравится мне это! Почему он звонит!? Поблизости нет телефонных вышек!
- Брось, какая разница, - отмахнулся врач.
Телефон разрывался. Андрюха сбросил звонок и набрал по памяти номер:
- Сейчас я нас спасу.
25. Преображение зануды
Тем временем жизнь в родном городе Андрея Васильевича текла своим чередом.
В тот самый момент, когда врач произносил слово "спасу", в нескольких тысячах километров от диких джунглей цокала каблучками по асфальту одна девушка.
На ней был плащ до колен, в руке покачивалась сумочка. За это время Юлька сильно изменилась и превратилась в красавицу. Исчезли очки, стали видны невероятной синевы глаза, нелепые косички сменила стильная стрижка, формы округлились.
Девушка неспешно шла по тротуару, утренний туман только-только начал испаряться. Рядом затормозила чёрная иномарка, плавно приоткрылось окно.
- Юлька, - позвал молодой парень, сидящий за рулём. - Садись, подвезу.
Бывшая соседка Бутербродова даже не обернулась. Машина медленно поехала рядом.
- Сколько тебе говорить, Иванов, я люблю своего жениха. Прекращай за мной бегать, - сказала Юлька, даже не взглянув на настырного сопровождающего.
- Где же твой жених? Ты уже два года это говоришь, а никто в глаза его не видел, - возразил парень. - Или ты его прячешь дома под замком?
- Он уехал, но скоро вернется, и мы поженимся! - убеждённо произнесла Юлька. - Найди себе девушку, Иванов, не трать время. Чао!
Она свернула на боковую улочку.
26. Двадцать лет
Мобильник Духа племени оказался поистине волшебным предметом. Уже через 12 часов побритый, отмывшийся и даже отужинавший телячьим стейком в горчичном соусе, гинеколог спокойно почивал в своём номере.
В дверь резко постучали.
- Кого там принесло в такую рань!? - возмутился Бутербродов, посмотрев на часы Было 5 ч. 54 мин.
Настойчивый стук повторился, доктор вскочил с кровати, пошёл открывать.
В номер вошли два чернокожих в строгих костюмах, владеющие ломаным английским языком.
- Интернациональная полиция, - оба показали документы. - Вы арестованы, мистер.
- А в чём дело? - удивился врач.
- Вы обвиняетесь в сбыте фальшивых денег. Одевайтесь, возьмите вещи первой необходимости.
Ещё каких-то пять минут назад, когда его выдернули из кровати, Андрей Васильевич был почти уверен, что всё, что с ним произошло в джунглях, было всего лишь кошмарным сном, вызванным местной едой и тропической жарой, но сейчас он понял, что кошмар продолжается, медленно перебираясь из сновидений в явь.