Толькослучайно
можно наткнутьсянакатализатор,которыйвызываетрасщеплениеатомов
железа и производит десять в одиннадцатой степени эргов энергии накаждый
грамм топлива. Никто бы не мог до такого додуматься.
- Ты считаешь, у меня ничего не выйдет?
-ДолететьдоЛуны?ВокругЛуны?Возможно,Шансовпятьдесятна
пятьдесят. - Холмиер провел рукой по гладким волосам. - НоСтивен,пойми
ради Бога, я волнуюсь не за тебя. Хочешь погибнуть, дело твое. Я боюсьза
Землю.
- Чушь собачья. Иди проспись.
- Вот смотри... - Холмиер трясущейся рукой ткнул в бумажки. - Какуюбы
ты ниразработалсистемуподачиисмешиваниятоплива,стопроцентной
эффективности не добиться.
- Из-за этого и шансов пятьдесят на пятьдесят, - сказал Крэйн. -Нуи
что тебе не нравится?
- Катализатор, который улетучится через сопла ракеты. Ты понимаешь, что
будет, если хоть одна капля упадет на Землю? Она запуститцепнуюреакцию
распада на всей планете! Она захватит все атомы железа -аоноповсюду.
Тебе будет НЕКУДА вернуться.
- Послушай, - устало произнесКрэйн.-Мывсеэтоужемногораз
пережевывали.
Он подвел Холмиера к основанию рамы, на которойстояларакета.Внизу
железный каркас корабля заканчивался двухсотфутовым углублением ширинойв
пятьдесят футов, выложенным огнеупорным кирпичом.
- Вот эта штука - для начального выхода пламени. Если какие-точастицы
катализатора просочатся сюда, они нейтрализуютсявторичнымиреакциямив
ловушке. Ну, теперь доволен?
- Но во время полета ты будешь угрожать планете дотехпор,покане
преодолеешь предел Роще, - упорствовал Холмиер. - Каплянеактивированного
катализатора в конце концов упадет на Землю, и тогда...
- Все, объясняю последний раз, - перебил Крэйн. - Есть пламявыхода-
оно задержит любые случайные частицы и разрушит их. Теперь выметайся.Мне
надо работать.
Крэйн вытолкал Холмиера за дверь, а тот визжал и размахивал руками.
- Я не позволю тебе сделать это! - твердил он. - Недопущу,чтобыты
рисковал такими вещами...
Какое это упоение - работа! Корабль красив изысканнойкрасотойудачно
сделанной вещи:элегантностьюотполированнойброни,начищенногоэфеса
рапиры, пары дуэльных пистолетов. Крэйн не думал ниобопасности,нио
смерти. Последние штрихи, и он вытер руки.
Она стояла на опоре, готовая пронзить небеса. Пятьдесятфутовизящной
стали; головки заклепок блестят, какдрагоценныекамни.Тридцатьфутов
отдано под горючее и катализатор. Большую часть носовогоотсеказанимало
сконструированноеКрэйномкресло-амортизатор.Наносукорабля-
иллюминатор из природного хрусталя,которыйсмотритвнебо,какглаз
циклопа.
Крэйн подумал о том, что корабль погибнет после путешествия -вернется
на Землю и разрушится в огне и громе, потому чтопокаещенепридумали
мягкой посадки для космических кораблей.