-ПолзивокругЗемли.Не
найдешь ничего, кроме пыли и золы. -Онвыливаетводуназемлюперед
Крэйном. - Ползи. Сколько? Сам решишь. Диаметр, умноженный на Пи.Диаметр
около восьми тысяч...
Он исчез вместе с халатом и кубком.
Крэйн понял, что снова идет дождь - вжалсялицомвтеплуюпепельную
грязь, открыл рот и попытался глотнуть жижу. Потом опять пополз.
Его вел вперед инстинкт. Ему нужно было куда-то попасть. Онзнал,это
как-то связано с морем,сберегомморя.Там,наберегу,что-тоего
поджидало. Это "что-то" поможет понять все происходящее. Нужнокморю-
если оно еще существует.
Грохочущий дождь будто тяжелой доской бил по спине. Крэйностановился,
рывком перекинул рюкзак на бок и исследовал его одной рукой.Внембыло
ровнотривещи:пистолет,плиткашоколадаибанкаконсервированных
персиков. Все,чтоосталосьотдвухмесячныхзапасов.Шоколадсовсем
раскис. Лучше съесть его до того, как пропадут питательные свойства. Нов
следующий раз может не хватить сил, чтобы открыть персики.
Крэйн вытащил банку и набросился на неесконсервнымножом.Ктому
времени, как он проткнул ее и с трудом снял крышку, дождь прошел.
Жуя персики ипотягиваямаленькимиглоткамисок,онсмотрел,как
дождевая пелена спускается перед ним по склону морского дна. Сквозьгрязь
хлынули водяные потоки. Уже прорезались маленькие каналы, которыеводин
прекрасный день станут новыми реками - в тот день, который онникогдане
увидит, и никтодругойтоже.Смахнуввсторонупустуюбанку,Крэйн
подумал; последнее живоесуществонаЗемлеобедаетвпоследнийраз.
Последний акт метаболизма.
За дождем налетит ветер. Крэйн уже изучил это за бесконечныенеделив
пути. Через несколько минут задует и будет сечь его облаками пепла и золы.
Он пополз вперед, мутными глазами выискивая убежище насеройбесконечной
плоскости.
Эвелин тронула его за плечо. Крэйн знал, что это она, еще до того,как
повернул голову, - свежая и нарядная в своем ярком платье, воттолькоее
прекрасное лицо омрачено тревогой.
- Стивен, - говорит она, - ты должен спешить!
Он любуется тем, как ее гладкие волосы волнами струятся по плечам.
- Ах, любимый, - восклицает Эвелин, - ты ранен!
Она быстрыми нежными движениями дотрагивается до его ног и спины. Крэйн
кивает.
- Это во время спуска,-отвечаетон.-Янеоченьхорошоумею
пользоваться парашютом. Мне всегда казалось, что спускаются плавно - будто
ныряют в постель. Но земля наскочила на меня, какжесткийкулак.АЮмб
вырывался у меня из рук. Я ведь не мог его выпустить.
- Конечно же нет, дорогой, - соглашается Эвелин.
- Поэтому я просто держал его и пытался поджатьноги,-рассказывает
Крэйн. - А потом что-то ударило меня по ногам и в бок...
Он замолкает в нерешительности, размышляя, знает ли она, чтопроизошло
на самом деле.