Кипелов прицелился заново.
- Огонь! Ну, огонь же… - умоляющим голосом прошептал Юрий, понимая, что фитиль, по-видимому, давно горит.
Майор Терентьев внимательно следил за его лицом.
Наконец генерал выстрелил. Через секунду после этого мишень со взрывом разлетелась на куски. Комбат и его заместитель от неожиданности присели. Кипелов с изумлением посмотрел на пистолет. Юрий испытал невыразимое наслаждение. Кажется, все получилось как нельзя лучше.
- Наша разработка, - гордо произнес он. - Полный эксклюзив.
- Неплохо, неплохо, - генерал во избежание дальнейших сюрпризов решил побыстрее вернуть столь грозное оружие. - Что ж, закончим на этом, - подытожил он. - Будем считать, стрельбы вы провели на "хорошо". Возвращаемся, товарищи.
На обратном пути Юрий не преминул сказать майору:
- Я же вам говорил, что все обойдется.
- Не зарекайся, - одернул его догадливый Терентьев. - Надеюсь, твой человек там жив.
- А уж я-то как на это надеюсь, - искренне признался Юрий.
После возвращения на базу лейтенант предложил Кипелову:
- Мы тут пункт связи наладили, товарищ генерал. Не хотите посмотреть?
- Пункт связи? - в очередной раз удивился генерал. - Из каких же это материалов?
- Да в основном из подручных.
- Даже так? Любопытно, - Юрий Борисович обернулся к офицерам. - Лично я всегда считал, что офицер с высшим техническим - не потерянный для армии человек.
Юрий чуть поотстал и шепнул повару, который шел за ними:
- Мишаня, минут двадцать тебе на подготовку. Успеешь?
- Успею, - Михаил быстро побежал к столовой.
На столе в "пункте связи" стоял уже привычный нам набор предметов: раскуроченный телевизор и разбитый телефон связывали провода, уходя к закрепленному на крыше тазу. Правда, теперь картину дополнял новенький компьютер. За столом сидел Александр, вскочивший при появлении группы офицеров.
- Это что же, компьютер у вас тоже из подручных материалов? - не удержался Кипелов.
Юрий не нашел ничего лучшего, чем сказать:
- Нет. Компьютер нам товарищ подполковник предоставил. А остальное - сами.
Кипелов посмотрел на комбата.
- Я смотрю, снабженец из тебя редкий, подполковник. Оружие, компьютеры…
Лобанов предпочел не отвечать, поскольку фраза генерала, выстроенная по форме как похвала, в действительности явно таковой не являлась.
Тем временем Александр успел шепнуть Юрию на ухо:
- Я узнал, когда у генерала день рождения. Представляешь - позавчера был.
- И что? - не понял Синицын.
- Увидишь.
- И чего эта штука может? - спросил генерал.
- Разрешите? - Александр сел за пульт. - Вообще-то, немногое. Но кое-что может.
Он принялся сноровисто крутить ручки на телевизоре. Из динамиков раздались привычные хрипы, которые наконец сменились тишиной. Александр взял со стола наушник, прислонил его к уху и удовлетворенно кивнул.
- Есть, товарищ генерал! Связь установлена!
- С кем?
- Сейчас сами услышите.
Кипелов не успел одернуть рядового, позволившего себе столь возмутительный по форме ответ.
- Халло? - послышалось из динамиков. - Александир?
- Это кто говорит? - спросил Кипелов.
Александр поднес ко рту обломок телефонной трубки.
- Как слышишь меня, Салливан? Прием.
Генерал повернулся к комбату.
- Какой еще Салливан?
Юрий пришел командиру на помощь.
- Дежурный по центру стратегического планирования Пентагона, - торжественно произнес он.
- Кто?!! - выкрикнули все три офицера с невероятной синхронностью.
Юрий несколько сбавил тон.
- Дежурный. Из Пентагона.
Генерал Кипелов собрался было высказать то, что он думает по этому поводу, но не успел.
- Александир, - откликнулся американец, - я слышать тебя хорошо. Ты обещать, будет гость.
- Есть гость, Стив, - ответил Котов. - Генерал-майор Кипелов из Петербурга.
- Какое право вы имеете называть ему мое имя?! - возмутился Юрий Борисович. - Вы понимаете, рядовой, что вы делаете?
- Я радоваться, - сообщил американец, даже не догадываясь, какая буря бушует сейчас на противоположном конце линии связи. - Сейчас говорить мой шеф, бригадный генерал Кларк.
- Оба-на… - растерялся комбат.
Из динамика послышался другой голос, странным образом похожий на голос генерала Кипелова. Очевидно, у всех генералов мира есть между собой нечто общее.
- General Kipeloff? Nice to hear you.
- Я есть переводить, - подключился майор Салливан. - Генерал Кларк радоваться вы.
- Здравия желаю, - ответил совершенно растерявшийся Юрий Борисович.
- General, I wish you a happy Birthday.
- Генерал поздравлять ваш гость бесдей. Вы слышать? - спросил Салливан.
- Слышать, - подтвердил Александр.
- Good luck, general Kipeloff, - продолжил Кларк. - I hope… What is it in Russian, Sullivan?
- "Напитьсья стелка", general, - подсказал Салливан. - "Желать ты".
- Йа шелать ты напицца стелка, - произнес генерал Кларк, ужасно коверкая слова. - Ти понимать?
- Понимать… - вынужденно подал голос Кипелов, поскольку на этот раз обращались конкретно к нему.
- USA and Russia - friendship, - сформулировал принципы стратегического партнерства Кларк. - Yes?
- В принципе, ее, - согласился Юрий Борисович, хотя в действительности ставил этот лозунг под сомнение.
- О…key, - одобрил его политическую сознательность американец. - And now…
Из динамиков неожиданно донеслось нестройное пение двух голосов:
- Happy Birthday to you! Happy Birthday to you! Happy Birthday, general Kipeloff! Happy Birthday to you!
Затем пение стихло, и майор Салливан сказал:
- Други? Мы уходить. Связь есть дорогой. Мани-мани. Бай!
- Бай, Стив! - попрощался Александр. Отключившись, он повернулся к Кипелову и спросил: - Ну как, товарищ генерал?
Сказать, что все остальные ожидали ответа с неменьшим вниманием, - значит, ничего не сказать. Если бы в помещение вдруг влетела муха - это услышали бы все.
"Или расстрел - или орден, - подумал майор Терентьев. - Другого не дано".
Наконец генерал пришел в себя.
- Синицын… - сказал он.
- Да? - тревожно откликнулся Юрий.
- У тебя там еще настойка осталась?
- Конечно.
- Неси.
- С удовольствием! - обрадовался Юрий, поняв, что гроза прошла стороной. - Только зачем же сюда? Идемте в столовую. Там у нас как раз и обед готов. Как, Юрий Борисович?
- Пойдем, - кивнул генерал. - Не повредит.
Покинув "пункт связи", все молча проследовали к столовой. Кипелов явно не отошел еще от общения с представителями Пентагона, остальные просто не решались нарушить тишину.
Когда группа подошла к домику, Синицын забежал вперед и распахнул дверь.
- Прошу. Товарищ генерал, товарищи офицеры…
Как только гости переступили порог, под сводами столовой грянули бравурные звуки "Прощания славянки". Товарищ генерал и товарищи офицеры остановились в дверях и смотрели на открывшуюся им картину.
Центральное место в помещении занимал стол, ломившийся от яств, приготовленных из экологически чистых продуктов. Перед столом в вечерних туалетах все того же неизменного цвета хаки стояли Олеся, Алена и Марья. Экстравагантный стиль нарядов выдавал руку умелой деревенской мастерицы. Марья, возглавлявшая триаду моделей, держала в руках хлеб-соль.
- Это что же, мы и женщин призвали? - удивился генерал.
- Никак нет. Лица гражданского персонала, - пояснил Юрий.
- Но какие лица! - не удержался майор Терентьев.
Марья подошла к генералу и протянула ему хлеб-соль, находящийся в крайне опасной близости от ее полуоткрытой груди.
- Добро пожаловать, товарищ генерал.
- Благодарю.
Юрий Борисович, верный ценитель женской красоты, отломил кусочек от каравая. Причем не спереди, а сзади. Процедура доставила ему такое удовольствие, что Кипелов, обмакнув кусок хлеба в соль, не глядя, протянул его за спину. Лобанов, которому хлебный мякиш чуть не угодил в глаз, схватил его и передал дальше. Терентьев, повертев хлеб в руках, отправил его в рот. Хлеб был вкусным. Тем временем Юрий Борисович продолжал терзать буханку, щедро одаривая подчиненных.
- Прошу к столу, гости дорогие, - пригласила Марья, которую мучили некоторые опасения на счет того, за что схватится генерал, когда буханка закончится.
Юрий Борисович с усилием взял себя в руки.
- Идемте, товарищи офицеры. Не будем обижать хозяев.
Вообще, настроение генерала медленно, но верно повышалось. Он еще не отказался от первоначальных планов примерно наказать Синицына, но уже немного сомневался в справедливости подобного исхода. Как было сказано раньше, Юрий Борисович, несмотря на крутой характер, никогда не ставил дело в зависимость от личных симпатий и антипатий, а дело, следовало признать, лейтенант знал.
Когда все расселись за столом, взгляды присутствующих невольно обратились к генералу.
- Ярославич… разливай! - скомандовал тот.