- Нет, - не согласился Юрий с подобным способом распределения воинских званий. - Если уж так, то сержантом будет Сергеич. Он самый старший. Возражения есть?
- Ты же командир, - напомнил Юрию Виктор.
- Черт, правда, - спохватился тот. - Короче, Сергеич назначается сержантом.
- Есть, командир.
- А я тогда ефрейтор буду. - Жора обвел всех грозным взглядом. - Возражения есть?
- Ой! Я же ефрейтор, - вспомнил Михаил.
- Я первый сказал, - возразил Жора.
Повар благоразумно решил не выпендриваться и побыть рядовым.
- Ладно, на том и порешим, - утвердил сделанные назначения Юрий. - Что дальше? А! Вспомнил. Группа… Равняйсь! - скомандовал он.
Все, кроме Николая, с разной степенью старательности выполнили команду. Лишь химик продолжал стоять в центре шеренги, смотря прямо перед собой.
Сергеич, находившийся от него по левую руку, прошептал:
- По команде "равняйсь" надо повернуть голову так, чтобы видеть грудь четвертого человека.
- Бред какой-то, - буркнул химик. - Почему я должен ни с того ни с сего вертеть головой, как китайский болванчик?
- Может, тебе Марью на правый фланг поставить? - подначил его Жора.
- Командир, - немедленно возмутился Николай. - Требую дополнить устав: оскорбления рядовых и вообще всякая дедовщина категорически недопустимы. - Несмотря на возмущение, он все же скосил голову вправо.
- Хорошо, хорошо, - согласился Юрий. - Леша допишет. В общем, "равняйсь" мы, будем считать, выполнили… Что там еще? А! Смирно! - скомандовал он.
Все "партизаны", на этот раз не исключая Николая, довольно синхронно повернули головы.
- Здорово, - заметил доктор со стороны. - Как в кино.
- Тебе хорошо говорить, - процедил сквозь зубы Александр.
- Здравствуйте, товарищи солдаты! - поприветствовал строй Юрий.
- Ура-а! - громко закричал Михаил, но тут же осекся, потому что никто его не поддержал.
- По-моему, это неверный ответ. Да, Сергеич? - Юрий посмотрел на плотника, вроде как более других подкованного насчет воинских норм жизни.
- Полагается отвечать "здравия желаю, товарищ лейтенант".
- Правильно, - вспомнил Юрий. - Повторим. Здравствуйте, товарищи солдаты! - вновь прокричал он.
Ответ прозвучал громко, нестройно и вразнобой. Громче всех орал Жора.
- Как? Похоже? - спросил Юра Виктора.
- Еще как. Можно кино снимать. Мобилизация в дурдоме.
- Не боись, док. Справимся, - заверил Жора.
- Я вам не док, а лейтенант Левинсон! - неожиданно рявкнул Виктор. - Не забывайтесь, ефрейтор!
- Виноват, - вытянулся Жора, по жизни привыкший подчиняться грубой силе. - Больше не повторится. Разрешите, я их потом потренирую, товарищ лейтенант? - обратился он к Юрию.
- Не возражаю, - согласился тот.
Жора победно оглядел остальных. Выражение его лица обещало, что тренировки будут долгими и упорными.
- Товарищ лей… - с беспокойством начал Николай.
- Разговорчики в строю! - оборвал его Юрий и тут же радостно улыбнулся: - О! Чего-то вспомнилось. Наверное, эйдетическая память.
- Ничего не идиотическая. Нормально сказал, - одобрил действия командира Жора.
- Так… - Юрий прошелся вдоль шеренги. - Рядовой Бревнов! Выйти из строя на три шага.
Алексей выполнил команду.
- Спасибо, - поблагодарил Юрий, вполне удовлетворившись результатом. - Можете вернуться.
- Надо бы не так, - подсказал плотник. - Надо бы говорить: "Встать в строй".
- Да? Тогда повторим все сначала. Извините, рядовой Бревнов, вернитесь, пожалуйста, на место.
Алексей вновь вышел из строя на три шага вперед.
- А давайте оставим "спасибо" в воинском лексиконе? В рамках нашего элитного подразделения, - предложил Александр с некоторой, не понятой остальными, иронией в голосе. - Должны же мы чем-то отличаться от других.
Юрий засомневался. С одной стороны, предложение хорошее, с другой - в армии вроде бы так не принято…
- Тогда надо это в устав вписать, - нашел он выход из положения.
- Есть вписать в устав! - гаркнул Алексей.
- Спасибо, - немедленно применил узаконенное слово Юрий. - Встать в строй!
Алексей развернулся через левое плечо и, печатая шаг, вернулся обратно.
- Ну, вот так, если в общих чертах, - закончил учения Юрий. - Теперь мы с доктором… лейтенантом Левинсоном, - поправился он, - и Сергеичем…
- Сержантом Сергеичем, - подсказал Виктор.
- Да-да. Сержантом Сергеичем… пойдем составлять распорядок, а ефрейтор Белый продолжит строевые занятия.
- Есть, командир, - весело сказал Жора.
- Ало! Так мы не договаривались, - запротестовал Николай.
Жора вышел из строя и повернулся к нему.
- Рядовой Одинцов! - грозно сказал он. - А ну-ка… Упал - отжался!
- Не будем вам мешать, - тут же засуетился Юрий. - Тренируйтесь. Идем, Сергеич.
Вместе с доктором и плотником он быстро пошел по направлению к казарме. Жора начал инструктаж:
- Короче, слушать меня. Цель будет такая. Если из Кривохуково кто приедет, он увидит здесь четырех гренадеров. Четырех головорезов, готовых на все…
Генерал Кипелов в дорогом штатском костюме в одиночестве сидел за отдельным богато накрытым столиком в ресторане "Кутузов", когда в зал вошла Катя. Не заметив генерала, она завертела головой по сторонам. Кипелов привстал и помахал ей рукой.
- Здравствуйте, Юрий Борисович, - поздоровалась Катя, подходя к столику. - Я не опоздала?
- Что вы, что вы. Все нормально. Проходите, пожалуйста. - Генерал поднялся и предупредительно отодвинул Кате стул. - Присаживайтесь.
Заняв место за столиком, Катя вопросительно посмотрела на Кипелова.
- А где же…
- Вот он как раз опаздывает. Что поделать, не все военные пунктуальны. Возможно, какие-то дела. - Он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Большой начальник. Генерал-полковник. Опять что-нибудь бомбит, наверное.
- Бомбит?! - ужаснулась Катя.
- Это я так, образно, - хохотнул Юрий Борисович, взмахом руки подзывая официанта.
Тот подбежал и мгновенно наполнил бокалы шампанским.
- Вы не возражаете? - спросил Катю Кипелов.
- Да нет. - Она оглядела стол. - Впечатляюще.
Генерал приосанился.
- Спасибо. Старый солдат дело знает.
- Очень признательна вам за участие, Юрий Борисович, - поблагодарила Катя. - Честно признаюсь, я уже и не надеялась, что вы уделите время моей проблеме.
- Обижаете, Катерина Сергеевна, - нахмурился Кипелов. - В конце концов, ваша фирма тоже оказала мне услугу. Я живу в великолепном доме…
- Какая же это услуга? Вы приобрели его за свои деньги.
- Катерина Сергеевна… Вопреки распространенному мнению, даже в наше время и в нашей стране не все можно купить за деньги.
- Вы правы, - согласилась Катя.
- Что же вы сидите? - генерал обвел стол рукой. - Угощайтесь. Позвольте предложить вам вот эту чудную рыбу…
Рыба действительно выглядела великолепно, но Катя полагала, что начинать ужин, не дождавшись того, ради кого он был устроен, несколько неприлично.
- Может быть, подождем вашего знакомого? - предложила она.
- Ни в коем случае, - категорически запротестовал Кипелов. - Ведите себя независимо и с достоинством. Выпейте бокал шампанского. Это придаст вам уверенности. - Он поднял свой бокал. - За вас, Катерина Сергеевна.
- Давайте лучше за Юрия, - уступила Катя напору генерала. - Чтобы у него все было в порядке.
- Прекрасный тост! - поддержал ее Кипелов. - За Юрия! Тем более что я тоже Юрий.
Когда они покончили с закуской, Катя посмотрела на часы и с удивлением заметила:
- Однако уже двадцать минут восьмого. Может быть, что-то случилось?
- Двадцать минут? - удивился генерал. - Не может быть. Наверно, ваши часы спешат. - Он бросил взгляд на запястье, где красовался скромный хронометр от "Вашерон Константин". - Действительно, вы правы. Двадцать минут восьмого. Странно. - В кармане у Юрия Борисовича зазвонил мобильный телефон. - Извините, я отвечу. Возможно, это он.
Кипелов достал трубку.
- Вася?
Капитан Рудаков, выполняя инструкции, терпеливо молчал, несмотря на то, что его, Георгия Ивановича, назвали Васей.
- Ты где? - спросил генерал. - Мы тебя ждем. Что?… И что, никак?… Понимаю… Понимаю… Я все понял. - Кипелов нажал кнопку разъединения.
Капитан Рудаков положил трубку на рычаг. За годы службы у генерала он привык ничему не удивляться.
- Что? - спросила Катя.
- Черт знает что такое, - с досадой сказал Юрий Борисович. - Внезапно вызвали к министру обороны. Срочно вылетает в Москву.
- Как же быть? - растерялась Катя.
- Не расстраивайтесь, Катерина Сергеевна, - успокоил ее Кипелов. - Через день-два он вернется, и я обязательно организую вашу встречу.
Катя не смогла скрыть огорчения. Она искренне надеялась, что в этот день все наконец разъяснится, и вот опять…
- Извините, ради бога, Катерина Сергеевна, - продолжал сокрушаться генерал. - Глупейшая накладка.
- Я понимаю.
Юрий Борисович показал на стол.
- И не беспокойтесь насчет этого. Раз встреча сорвалась, угощение - за мой счет.
- Нет-нет, об этом не может быть и речи, - Катя полезла в сумочку за кошельком.
Генерал потянулся через стол и немедленно накрыл ее руку своей.
- Катерина Сергеевна, я ведь тоже не последний человек. У меня есть особая статья на представительские расходы. Пусть это будет мой подарок Юрию.
- Но как же… - растерялась Катя.