По совету Рашша, она пустила по коже несколько полосок чешуек, тем самым показав, что от эльвэ у неё только некоторые особенности внешности. Эта маскировка чудесным образом изменила поведение встречных дроу, сделав их немного сдержанней в выражении своих чувств. Наконец, с покупками было закончено. Особенно девушка радовалась тому, что удалось приобрести несколько комплектов брючных костюмов, причём, именно женских, которые сидели на ней, как влитые, и были изготовлены из шкур подземных ящериц. Лёгкие, мягкие на ощупь, но при этом очень прочные, украшенные большим количество различных пряжек, клёпок, карманов, каждый из которых выполнял определённую функцию. Что - то служило для привязки заклинаний, а что использовалось для ношения мелких предметов.
А платья и бельё, она только замерла в восхищении, лишь увидев представленный для продажи товар и тут же решила - моё! Хочу! Затем на пути попались оружейные лавки, и троица зависла уже там, разглядывая представленный для продажи товар, и обсуждая достоинства и недостатки того или иного оружия. Время до обеда пролетело незаметно. Провожая друзей на территорию дома, Вионэль начал заметно нервничать, а потом всё - таки не выдержал и предупредил о желании матери побеседовать с гостями.*-
Для Эви эта новость оказалась из разряда ожидаемых. Она так и не убрала чешуйки с кожи лица, полагая, что так к ней будет меньше вопросов, но вот того, что произошло дальше, ожидать никак не могла. Даже предполагать подобное.
Сидящая в глубоком кресле женщина, внезапно напряглась, а потом буквально впилась глазами в лицо девушки.
-Все вон! -резкий приказ, который Вионэль попытался оспорить, но был буквально вынесен непонятной силой наружу. Рашш упёрся, и тогда дроу поклялась, что не желает причинить вред, и заботится лишь о сохранении тайны.
-Кто твои родители, дитя?
-Какое это имеет отношение к моему визиту? - Эви отступила на шаг от дроу, которая казалось, сошла с ума. Женщина обходила вокруг неё круг за кругом, словно к чему - то принюхиваясь. Потом, заметив, что её поведение насторожило гостью, и вызвало опасение, резко остановилась, повернувшись в сторону своего кресла, дошла до него, удобно устроившись, при этом указав и Эухении, куда и ей присесть.
-Разговор будет долгий. Ты не похожа на свою мать, Эришу, но я чувствую в тебе её кровь. Она была сестрой моего сердца. Драконица, которая любила науку и не хотела выполнить волю своего клана и выйти замуж за подходящего крылатого.
-Эриша? - Эви замерла, догадавшись, что речь идёт о том драконе, чью кровь в неё влил некромант.
-Эриша, - подтвердила Кассаэль. Около ста лет назад, одна из моих младших сестёр организовала заговор, чтобы захватить власть в Доме. Мать и другие сёстры погибли, я же, израненная, смогла выбраться на поверхность. Там - то мой зов и услышала драконица. Она была сильным ментальным магом. Капля драконьей крови спасла мне жизнь, сделав нас с Эришей кровными сёстрами. Я маг крови и чувствую твою кровь, дитя. Твоей матерью была Эриша?
-Не знаю, - Эви пожала плечами. - Она давно умерла.
-Вот значит, как, - протянула Кассаэль, - как это случилось ты тоже не знаешь?
Эви только беспомощно кивнула. Вот это сюрприз, так сюрприз! И рассказать ни о чём нельзя, остаётся только выкручиваться с помощью недомолвок.
-Ты знаешь, как появились первые драки?
-Я читала хроники.
-К прочтению хроник допускаются не все. Кто ты, дитя?
-Меня допустили. Наставник особо настаивал на изучении истории мира.
-Ещё и наставник… Покажи мне свои крылья, хочу убедиться, что Эриша добилась того, что хотела.
-А, что она хотела? - полюбопытствовала Эви, с сомнением глядя на дроу. Дроу хотела увидеть крылья. Девушка не очень - то и поверила рассказу Кассаэль, возможно в нём и присутствовала некая часть правды, но, скорее всего, не очень большая. Оборачиваться для дроу не хотелось, но видимо, дурная тётка не отстанет, пока не получит своего. Пришлось снимать жакет и рубашку, а после стягивать ещё и штаны, чтобы не порвались при обороте. Эви в эти минуты остро пожалела, что не одела специальный костюм, который был для этого приспособлен.
Миг, и крылья распахнулись на всю ширь, кожу скрыла прочная броня, изменив черты лица. Дроу замерла, впившись взглядом в изменившуюся Эви, кажется, она даже забыла, как дышать. Потом быстро вскочила со своего места, подбежав к обернувшейся девушке, легонько коснулась кончиком пальцев кожи, и лишь после этого шумно выдохнула.
-Даже расцветка похожа. Значит, Эриша умерла, и, скорее всего не по своей воле. Ты знаешь, кто в этом виновен?
-Догадываюсь. Есть охотники за редкостями. Некоторые маги готовы заплатить огромные деньги за кровь дракона и его чешую.
-Но зачем, если драконы и так это продают? Раз в десять лет, когда идёт линька.
-Это здесь. А на человеческих землях драконов нет, но есть чокнутые маги, - Эви только вздохнула, вспомнив, что и сама побывала в лапах такого же. Она уже вернулась в своё тело и теперь быстро одевалась, и приводила себя в порядок, не замечая, какая злорадная улыбка блуждает у неё на лице, при вспоминании имени Нероса.
-Чему ты улыбаешься? - поинтересовалась дроу, внимательно наблюдая за девушкой.
-Вспомнила, что сделала с одним из них и его лабораторией, - просто ответила Эви, не вдаваясь в подробности, но Кассаэль и не стала больше ничего спрашивать, только кивнула в ответ, приняв, как само собой разумеющееся, что маг закончил свои дни очень плохо. Она и сама бы поступила также, подарив его душу Ллос, а из шкуры велев сделать чучело, для коллекции. Что поделать, кто чем увлекается. Кто - то собирает камушки и украшения, кто - то оружие или артефакты, а у Кассаэль была неплохая коллекция чучел, постоянно пополняющаяся. Она бы в эту коллекцию добавила бы ещё и чучело Аравиэль, только вот некая полудраконица её опередила. Впрочем, это и к лучшему. Ни к чему начинать вражду между Домами, а против крылатых Поющие в ночи не пойдут.
-Эриша хотела повторить опыт по созданию драков, используя немного другой подход и знания. Когда -то крылатые взяли у нас детей и напоили их своей кровью, обработанной магией. Так появились первые драки. Со временем их внешность изменилась, они больше не похожи на тёмных эльвэ, - Кассаэль решила объяснить Эви кто такая Эриша и что за опыты она проводила.
- Эриша считала, что при их создании закралась ошибка, и они повторили путь своих создателей. И, нужно использовать кровь не только эльфов, но и людей. С этой идеей твоя мать носилась очень долго, но никто не принимал это всерьёз. Смеялись. А когда глава клана и прадед Эриши решил выдать её замуж за брата императора, чтобы через это родство приблизиться к трону, она сбежала на человеческие земли. Это было достаточно давно. Однако, если я почувствовала, что в тебе её кровь, то и любой из близких родичей Эриши это тоже сможет сделать. Я - маг крови, и у меня это вышло легко.
-Благодарю вас, эсэя Кассаэль, за подробное объяснение. Я много не знала. Вы раскрыли мне глаза на некоторые обстоятельства, ранее мне неизвестные, - говоря это, Эухения старалась не показать степень своего потрясения, спрятаться за маской спокойствия и холодности. Ни к чему Кассаэль знать обстоятельства, сделавшие из неё то, чем она сейчас является.
-Кто ваш отец, дитя? - как бы между прочим поинтересовалась дроу.
-Владыка Тириэль, - рассеянно улыбнулась Эви, подмечая, как в шоке расширились зрачки у Кассаэль. Скрывай - не скрывай, а если в начале зимы явится посольство из Леса, бежать Эви всё равно дальше некуда.
*
-Ничего не хочешь объяснить? - вопрос, который был написан на лицах приятелей, наконец - то оказался озвучен Рашшем. И, стоя на пересечении двух вопросительных взглядов, она внезапно растерялась. Что сказать? Сказать, что в её жилах течёт кровь убитой драконицы, которая положила свою жизнь на то, что создать существо, которое стало бы совместимо с драконьей расой? Как объяснить, что она сбежавший результат эксперимента, убивший своего создателя? А нужно ли? Она так устала от всего этого…. Хотелось просто жить, забыть, как сон, страшное прошлое. А позволят ли ей это?
-Твоя мать, Вионэль, сказала, что почувствовала во мне кровь Эриши, своей подруги. Эриша - драконица из одного северного клана. Поэтому Кассаэль хотела меня расспросить о родителях.
-Значит, ты дочь Эриши? - внезапно заинтересовался Рашш, - я слышал это имя от отца. Её прочили ему в жёны, но девушка исчезла. А… кто твой отец? Мне просто интересно, кого она сочла более достойным?
-Простите ребята, но до сегодняшнего дня я не знала, как звали ту, кто приложил к моему рождению свою чешуйчатую лапу. Просто, её давно уже нет в живых… А отец… очень сложный вопрос, на который я, к сожалению, прямо сейчас не готова ответить.
Эви отвела взгляд в сторону. Кто отец? Граф Шандор, Владыка Тириэль или некромант, сотворивший химеру? Действительно, сложный вопрос.
Видя хмурое настроение Эухении, и приписав это тому, что Кассаэль всколыхнула какие -то болезненные воспоминания, связанные с родителями, ни Рашш, ни Вионэль к этой теме решили пока не возвращаться.
После возвращения в долину, они некоторое время просто бродили по городу. Потом Рашш взялся показывать Эухении достопримечательности, начиная от замысловатых строений до великолепных фонтанов и парков. Они гуляли до позднего вечера. Хорошо, что Эви догадалась свои покупки отправить в дом Раджеса на время, а то бы такой чудесной прогулки не получилось.
И снова учёба.
Артефакторика, алхимия, история магии, боевые искусства.
Стихийная магия, целительство, минералогия, история мира.
Традиции и обычаи народов Шарандарга, алхимия, артефакторика, ментальная магия…