-Скорее всего, тебе не понравится, - бросив в её сторону задумчивый взгляд, дроу сосредоточился на дороге. Они ехали в самодвижущейся повозке, за управлением которой и наблюдал Вионэль. Гном, сидящий у руля, время от времени бросал хитрые взгляды в сторону своих пассажиров, да тихонько посмеивался в бороду. Видно ему доставляло удовольствие держать своих клиентов в напряжении. Повозка подпрыгивала на небольших ухабах, но споро катилась в сторону одного из транспортных тоннелей.
- У нас правят женщины. Везде и во всём соблюдается строгий этикет, за нарушение которого можно и головы лишиться. Существует множество правил поведения, которые нельзя нарушать. Ты войдёшь, как моя гостья и никто не причинит вреда ни тебе, ни Рашшу. Особенно Рашшу. Хотя от любопытства защитить не могу.
-Вионэль, но ведь дроу не любят светлых. И ты тому пример. Я помню твоё поведение на экзаменах.
-Я уже попросил прощения! - поморщился от неприятных воспоминаний тёмный. - Я не знаю, что на меня тогда нашло. Словно, это был не я.
-Ментальная магия, - просветил Вионэля Рашш. - Куратор хотел испытать тебя и Эухению. Сможете вы работать в одной связке или нет.
-А, ты откуда знаешь? - повернулся в его сторону дроу.
Теперь настала очередь морщиться дракону. Явно делиться тем, что знает, ему не хотелось, но раз уж разговор коснулся этой темы…
-Куратор каждому из нас дал задание, что и когда говорить, как действовать. Проверяли и нас, и вас. Ты непонятный, Вионэль, другие твои сородичи, как раз, вполне предсказуемы, а ты - нет. А Эухения для нашего народа вообще уникальна. Всем известно, что полудраконов не бывает. Рождается или драк, или полноценный дракон, если брак межрасовый. С другими расами мы не совместимы, тем более с эльфами.
-Ясно, - хмуро кивнула на объяснения Рашша девушка. Они с Вионэлем переглянулись и грустно улыбнулись друг другу. Нет ничего приятного в том, что тебя используют втёмную ради каких - то непонятных целей и причин.
-А, что ещё ты знаешь о планах куратора? - вкрадчиво поинтересовался дроу.
-Ничего, - хмыкнул дракон, внезапно обратив внимание на сердитые лица друзей, - он со мной не делится.
-А, если бы делился, то ты всё равно бы промолчал, - продолжал наступать дроу.
-Ты за кого меня принимаешшь?
-За дракона. Все вы ящерицы расчётливые.
-Кто бы говорил! - взъярился Рашш. - Паучий любитель извращений.
-Ну - ка успокоились оба! - не выдержала Эви. Она обернулась к дроу и высказала просьбу рассказать более подробнее, что им там может встретиться.
-Я о дроу знаю очень мало, да и только то, что написано в наших книгах. А там иногда информация совсем недостоверная. Во всяком случае, про гномов вышло именно так. А мой опыт общения с дроу совсем нехороший. Я тут по приезде одну высокопоставленную дроу зашибла насмерть.
-Кого это ты прикончила? - внезапно заинтересовался Рашш.
-Аривиэль, из Дома поющих в ночи, - призналась Эви. - Я ей голову оторвала.
-Мы сможем тебя защитить, - Вионэль повернулся к девушке с самым серьёзным видом. - Гибель наследницы требует мести со стороны Дома. Они постараются тебя достать любыми путями. Но я рад, что ты прибила эту заносчивую сучку.
-Ты уверен насчёт мести?
-Уверен.
-Но, и Шеррис и Шаир сказали, что этого не будет. Они беседовали с Илитаэль, точнее запугивали её, что нападение на детёныша дракона карается смертью.
- А поподробнее можешь рассказать? - попросил Рашш, бросив в сторону Эви заинтересованный взгляд.
-Здесь лишние уши.
-Не бойся, я давно щит от подслушивания поставил.
-Да, собственно говоря и рассказывать нечего, - она пожала плечами, потом на пару секунд задумалась и решилась поделиться: - Я тогда только прибыла в долину. Вышла из тоннеля и у меня дух перехватило от сказочной красоты. С высоты долина и город в ней смотрелись совершенно сказочно. Аривиэль летела мимо на диске и толкнула в спину, а после ещё и смеяться начала. Вот я ей траекторию полёта немного и подправила. Началась драка, нас задержали. А потом выяснилось, что стражи были ею подкуплены и она специально устраивала провокации, а стражи задержанных отдавали ей в рабство.
-Что ты сказала? - изумились одногруппники, - это же запрещено!
-Но ни для Аривиэль. Правда со мной у них ничего не вышло. Я тогда так рассвирепела, что начался неконтролируемый оборот. Ей голову оторвала, и сама не поняла, как. Один страж погиб, а второго судили. Шерр сказал, что отправят в каменоломни.
-Теперь понятно, - странно посмотрев на Эви, решил высказаться Рашш, понятно почему тебя куратор решил столкнуть в Вионэлем. А мы всё недоумевали…
Через несколько минут компания добралась до склона горы с выходами из тоннелей. Выбравшись из повозки, они отправились в сторону лестницы, ведущей на верх. А там, на площадке, Вионэль остановившись, порылся в многочисленных карманах и извлёк на свет ярко-фиолетовую брошь.
-Надень! - протянул он украшение Эви, - это знак того, что ты являешься не только моей личной гостьей, но и моего Дома. Нам до места добираться около одного рана, я по дороге расскажу вкратце, как себя вести и что говорить.
Глава 6
В одном из подземных залов перед матроной Дома на коленях стоял молодой дроу. Весь его вид говорил о несогласии с тем, что говорила ему его мать, однако этикет требовал именно в такой позе выслушивать свою госпожу.
-Я недовольна тобой, младший. С таким отношением ты никогда не займёшь место Открытой ладони матери Дома. Я вижу, что ты не согласен, однако, у меня есть свои источники, и они сообщают о твоей несдержанности. Ты будешь наказан, Вионэль. Я всё сказала…
-Дозволено ли и мне сказать несколько слов в своё оправдание? - поднял голову дроу, бесстрастно глядя в лицо женщине, давшей ему жизнь.
-Говори!
-Источники, сообщившее матери Дома сведения недостаточно точны и достоверны.
-Продолжай…
-Это было испытание не только для меня, но и для девушки. Она полудракон.
-Полудраконов не бывает!
-Я не лгу!
-Рассказывай! - приказала мать дома, и спустя несколько минут она уже знало то, что упустили в своём донесении её шпионы с поверхности.
-Я встречусь с твоими гостями за обедом в трапезной. Однако девушку приведёшь после обеда ко мне. Я хочу с ней побеседовать.
-Мы не можем задерживаться здесь так долго. Эухения хотела посетить лавки с одеждой и купить заготовок для амулетов и артефактов.
-Лавка старого Троша вполне подходит для покупки заготовок, ингредиенты для алхимических опытов возьмите в хранилище Дома.
-Мои друзья не примут такой подарок, - попытался запротестовать Вионэль.
-Примут, если мои подозрения подтвердятся. Своди их на рыночную площадь и по лавкам. К обеду жду вас. А мне необходимо кое - что проверить….
*
-Ой, что это? - Эви с восхищением разглядывала мерцающие стены рукотворной пещеры, огромной по размеру, противоположный край которой терялся во тьме.
-Светящийся мох, - снисходительным тоном просветил её Вионэль. - мы его специально разводим, используя для освещения.
-А куда мы сейчас идём?
-Сперва в лавку одного знакомого гнома - артефакторщика, потом посетим хранилище Дома и матушкину лабораторию.
-То есть, ты собираешься нас снабдить всем необходимым просто так? - подозрительно довольным тоном поинтересовался Рашш. Дракон, он и в пещере дроу - дракон, думает прежде всего о своей выгоде. Эви тоже вопросительно уставилась на дроу, потом показала рукой на пристёгнутый к поясу кошель и покачала головой.
-Ну, зачем же сразу просто так, - тут же пошёл на попятный Вионэль, - по очень выгодной цене для вас. К сожалению, здесь нужных травок вы не найдёте, зато порошок из минералов, грибов, различного вида кристаллы в неограниченных количествах. И лавки с одеждой тоже есть, - на всякий случай добавил он.
-Ладно, уговорил, - со смехом согласилась Эви, ухватившись за руку Рашша и потянув его в открывшийся тоннель. Они потратили на покупки пару часов. Сперва действительно заглянули к гному. Старый скряга долго торговался за каждый медяк, тряс бородой, доказывая, что на поверхности такого качества товар стоит раза в три дороже. Наконец, договорённость была достигнута. Рашш с гномом, поплевав на ладони, стукнули друг друга по рукам. Сделка свершилась. Эви стояла в сторонке и наблюдала за сим действом, ибо, предупреждённая Вионэлем, торговаться на лезла. Не по правилам, не поймут.
А вот в лавках, торгующих одеждой она оторвалась по полной. Парни только страдальчески поднимали глаза к своду пещеры и дружно сдерживали очередной стон, когда видели, как девушка закапывалась в следующую кучку шмоток. Им ничего иного не оставалось, как терпеливо ждать. Не обошлось и без эксцессов. В первой же лавке, куда заглянула Эухения, её встретили неласково, видя в ней лишь представительницу светлой ветви эльвэ. Больше всего сородичей Вионэля поразило то, что Светлая осмелилась заглянуть на территорию дроу, причём, так глубоко. И, лишь рассмотрев знак Дома, успокаивались, но не становились дружелюбнее.