Я никогда раньше не видела нашего короля на расстоянии вытянутой руки. Крепкий, не очень высокий, с проплешинами на месте короны и ужасающими глазами болотного цвета.
- Это все вы, - даже не знаю почему, сочла нужным сообщить, - маг земли?
- Некромант, - с гордостью ответил Наар и как неспособного передвигаться самостоятельно ребенка поднял меня на руки.
Кто такие некроманты, я пока не имела ни малейшего понятия, но, видимо, они очень опасны. Страшно почти не было. Ведь в любом случае его ловушка была предназначена для девочки с даром, но никак не для элементаля.
Меня водрузили на холодный стол, изрезанный какими-то узорами. Только при более подробном рассмотрении я обнаружила, что это вовсе не стол, а цельный черный камень с вычерченной сверху октограммой. От камня отходили какие-то трубки, вставленные в сосуды.
- Заинтересовалась? - весело спросил мужчина. - Это мое изобретение. Я же не могу питаться от нитей, а силы откуда-то брать нужно, приходится пользоваться дикими методами.
- Это какими?
- Жертвоприношения, кровопускания. - Король поморщился. - Сейчас сама увидишь.
- Меня будете в жертву приносить?
- Почему бы и нет? - развеселился мужчина. - Ты попортила мне достаточно крови, дорогуша. И почему тебя не прирезали, как других детишек? - Мужчина с ненавистью посмотрел на меня. - Протекция? Чья?
Желания отвечать на вопросы не было, хотелось задать свой важный и волнующий вопрос.
- Зачем? - глухо спросила я, мысленно борясь с силой сети. Пытаясь разрушить ячейки, растворить металл и уничтожить сковывающие магию камни. Примечательно, что сеть буквально отрезала меня от нитей. Если присмотреться, то они были везде, но примерно выше на локоть от меня или от сети просто прерывались, как будто их обрезали.
- Моя семья долгие годы правила этим королевством, и наша власть держалась только благодаря изобретательности моих предков! - Король заметно разъярился. - Мой предок сделал все, чтобы убрать эту чертову магию, чтобы искоренить ее, а ты. - Он замахнулся на меня, но, так и не ударив, резко опустил руку. - Вы разрушили все, что создавалось десятилетиями! Если бы этот идиот Анри успел явиться хотя бы на день раньше, то вы бы даже не дошли до гор!
- Анри? - еле слышно прошептала я. Неужели он подставил собственного брата? Но как? Откуда он узнал о наших планах? Сказать, что я была удивлена, это не сказать ничего, скорее, наступило состояние шока.
- Щенок примчался ко мне сразу, как только понял, что у Балуа есть дар. - Наар на мгновение замолчал. - Столько лет я каждый день видел этого наглого типа! Держал рядом с собой… Но ни одного раза не подумал, что он может быть одаренным!
- То есть вы уничтожили магов и магию, чтобы управлять с помощью другой магии, - прошептала я, - где смысл?
- Смысл в том, что если бы не было вас, то вся власть была бы только в моих руках! - взвился король. - Ничего, сейчас я все исправлю, - предвкушающе произнес он и посмотрел на меня. - Приносить в жертву мага пяти стихий мне еще не доводилось, должно быть, это придаст мне в разы больше сил. Я подниму столько мертвых, сколько потребуется, и вся знать, - король совсем не по-королевски плюнул на каменный пол, - предатели! Все падут. Я не позволю отнять то, что создавали мои предки.
Он был полностью уверен, что с сетью я не справлюсь, но на самом деле для меня она была не более чем просто металл, тяжелый и доставляющий дискомфорт из-за шипов. Если верить видениям, то нужно просто уничтожить алтарь, и я даже знала, как это сделать…
Пока Наар отвлекся на чтение какого-то фолианта, видимо, готовясь к обряду, я обратилась к своему сосуду. Даже если внешние нити отрезаны, внутренние уничтожить нельзя. Радовало, что почти бывший монарх знает о настоящей магии не многим больше меня. Оранжевая нить плавно и изящно изогнулась, подныривая под камень. Оплетая его словно в причудливый кокон… Рывком спрыгнула со стола и приказала нитям накалиться. Камень превратился в противную бурлящую лужицу черной жижи всего за мгновение. Король не успел причинить мне вреда, застыв ледяной скульптурой, а я уже сбрасывала надоевшую сеть.
Вдруг что-то громыхнуло, и над расплавленным алтарем заклубился черный густой дым. Я отшатнулась назад, закрыв уши от непонятного дикого воя. Воронка дыма прошла сквозь Наара, потом вернулась, чтобы погрузиться в него снова. Оледенение спало, и вполне живой король открыл совершенно черные бездонные глаза. Я попятилась назад, но ужаса почему-то не испытала. Наверное, это мое новое состояние так странно влияло на меня. Казалось, что чувства стали не такими сильными. Наар наклонил голову набок.
- Пятая стихия, - женским певучим голосом произнес он. Вот теперь стало жутко. Неужели он тоже элементаль, раз понял, кто я. Наар приторно улыбнулся: - Я Лель, дух смерти.
За секунду плешивый Наар, окутавшись темной дымкой, стал высокой бледной девушкой с угольно-черными волосами и такими же глазами. Из одежды на ней не было ничего, только густая шевелюра, примерно до колен, служила своеобразным плащом.
- Что тебе нужно? - настороженно спросила я. Нужно было спешить. Я понимала, что мертвецы остались без подпитки, но Нил там, и он ранен!
- Ты только что освободила меня. - Девушка улыбнулась, обнажая острые клыки. - Я служила роду хозяина веками, а ты, убив его, освободила меня.
Я не понимала, благодарность это или угроза и что теперь делать? Как реагировать на появление еще одного элементаля? Феня бы смог все объяснить! Девушка поняла, что я не настроена на долгие беседы и, рассмеявшись, снова обратилась в черную воронку.
- Встретимся в Эндаре, - прозвучало в моей голове, и все исчезло. Эндар - мир элементалей, это я уже знала. Не знала только, хорошо ли, что мы встретимся там, или плохо… Однако сейчас в любом случае нет времени на размышления.
Как разъяренная фурия я выскочила из комнаты и промчалась вперед по коридору, иногда закрывая глаза, чтобы воспроизвести видения, и очень скоро добралась до очередной цели. За Нила я уже почти не переживала. Он сильный, справится, а живые мертвецы без магической подпитки очень скоро станут обычными трупами. Наконец-то добежала до нужного места. Решетки и запах сырости подтверждали мои подозрения по поводу того, что это своеобразная тюрьма. Стражник, выбежавший навстречу, был безжалостно заморожен.
- Во имя короля! - почему-то крикнул он, занося меч.
- Нет больше короля, - прошептала я.
Правда, когда отстегивала ключи от своеобразных камер от его ремня, сильно пожалела о том, что заморозила его. Пришлось отогревать огнем примерзший металл, чтобы снять связку ключей.
- Лея! Лея, это что, правда ты?!
- Ди! - Я трясущимися руками открывала замок на решетке, за которой стояла моя подруга и еще две девушки. Кажется, я видела их раньше, но они точно не из "Чайной розы", скорее всего, из другого пансиона.
Ди порывисто обняла меня, утыкаясь носом в мою щеку.
- Я такое видела, Лея! Я видела такое, что тебе и не снилось, - причитала Ди. - Наш король! Ты даже не поверишь, если я скажу тебе, кто он!
- Нет больше короля. - Почему-то мне понравилось это произносить, так я сама начинала верить в случившееся. Ди расплакалась и собралась впасть в истерику. И как объяснить ей, что сейчас не место и не время?
- Все хорошо, теперь все будет хорошо, - шептала я, гладя подругу по голове. - Сейчас нужно выбираться.
Я понятия не имела, каким образом смогу вывести трех девушек из этого здания, ведь как строить порталы, я не знаю. Одно дело - стать элементалем и пройти сквозь воздух, но совсем другое - провести с собой людей. "Феня, Фенечка!" - мысленно звала я, в то время как выводила девушек наверх. Не знаю, сколько стражей я заморозила за время нашего пути, но казалось, что очень много, при этом не забывая оповещать их о том, что короля больше нет. И только когда мы почти добрались до выхода, слух резанул громкий птичий крик. К нам навстречу летел феникс, но нет, это был не мой элементаль, хотя теперь я уже даже не знаю, может ли быть элементаль у элементаля… К нам летела Рина, которая в полете умудрилась отвлечь и порезать когтями, словно бритвой, еще пятерых стражей.
Мои мысли впервые соприкоснулись с кем-то, кроме Фени. Рина в образе птицы показывала мне, каким образом нужно сплести нити, чтобы образовался портал. И я, под ее руководством, совершала все необходимые действия. Четко представила комнату, из которой недавно уходила сюда. Леди Петру, сидящую на постели с кубком в руках. Направление подсказала Рина.
- Что происходит? - занервничала Ди. Другие девушки, кажется, вовсе испугались настолько, что просто не могли задавать вопросов.
- Мы отправим вас в безопасное место, - не отвлекаясь от создания перехода, ответила я. Через пару секунд передо мной было сияющее окно высотой в человеческий рост. Я слабо верила, что все получилось, хотя Рина была уверена полностью. Но, чтобы не рисковать жизнями других, я первой вошла в окно и, только убедившись, что пришла в ту самую комнату в доме леди Балуа, позвала искусниц.
- Кто эти люди? - насторожилась Петра. - И, может, ты объяснишь мне, как умудрилась уйти без портала.
- Ты маг? - перебила ее Ди.
- Все вопросы потом, - устало ответила я. - У меня есть более важное дело, - устало посмотрела на бабулю. - Наара больше нет.
Но посмотреть на ее реакцию мне не довелось, времени совсем не было. Хотя по поводу мертвых я уже не переживала, чего ждать от новоиспеченного элементаля смерти - не представляла. Вдруг Нилу нужна моя помощь?