Поскольку Ритара прижали к полу, он не мог взглянуть на хозяина замка. Будь такая возможность, они бы сразу узнали друг друга. Встречаться с этим высоким смуглым брюнетом с ледяными голубыми глазами ему приходилось не раз. Он прекрасно помнил его выступления на советах инквизиции, мудрые и четкие речи. Балуа-старший всегда отличался холодным рассудком и острым умом.
- Нил совершил невозможное, - прошептал Далан.
- Отпустите его! - встревоженно воскликнул Балуа-старший, и оковы в виде держащих Ритара рук спали. Далан тут же вскочил и попытался отряхнуться, хотя и понимал, что это бессмысленно.
- Все вон, - шикнул на охрану Балуа-старший, и мужчины, как покорные псы, мгновенно скрылись за дверью.
- Где он? - встревоженно спросил Райнан.
- Ваша мать отправила их куда-то порталом, я не знаю куда, меня лишь прислали предупредить вас.
Мужчина на минуту закрыл глаза. И чем дольше он пребывал в этом состоянии, тем шире становилась его улыбка.
- Они повсюду, - прошептал он. - Нити везде.
Далан последовал его примеру и не сразу поверил своим глазам. Нити действительно были везде. Разные: бледные, белые и яркие, жемчужные, переливающиеся…
- За нами шла армия, полагаю, они погибли в горах во время их разрушения, - отчитался кьерн.
- Вы - главная тема для обсуждения в Сааке, - усмехнулся мужчина. - Два кьерна обладают даром, почему вас так удивляет погоня?
Пришлось рассказать про не совсем живую армию более подробно. Что делать дальше, Далан не представлял. Да, они вернули магию, и это значит, что вскоре возродится все магическое в Крамииле, те же элементали… Но что дальше? Радовало лишь то, что, похоже, его собеседник знал гораздо больше.
- Идем, нужно торопиться. - Балуа-старший хлопнул Далана по плечу. - Нужно разобраться с верховной властью, а на это потребуется время.
Лея Аргуст
Голова казалась тяжелой, словно каменной, я как будто наблюдала со стороны за какой-то зверской схваткой. Люди смешались и безжалостно сражались. Я парила над ними, не понимая, почему не могу спуститься на землю. В гуще сражения заметила отчаянно борющегося Нила и приблизилась к нему. Это не люди. Как и там, в горах, на бой вышли живые мертвецы.
- Умертвия, - подсказал кто-то совсем рядом.
Неуверенно повернула голову, чтобы увидеть говорящего. Феня! Мне показалось, что я крикнула, но на самом деле не произнесла ни слова. Мужчина был таким же эфемерным, каким я видела его в последний раз. "Прости", - грустно подумала я. Рыжий кивнул.
- Мы где?
- Мир элементалей, - развел руками мужчина.
- Почему я здесь?
- Пятая стихия, Лея, ты и есть пятая стихия, - рассмеялся элементаль. - Мы думали, что элементалей пятой стихии нет, но вот она ты. Ты есть.
- Я элементаль? - странное видение. Я совершенно спокойна, хотя в реальности это стало бы для меня шоком. А здесь я все воспринимаю как данность.
- Самый настоящий, - подтвердил он. - Первый элементаль пятой стихии. Не знаю, что вы с Балуа делали в пещере, но сила, твоя внутренняя женская сила, стала неконтролируемой. Она поглотила тебя полностью… Даже не знаю, какая эмоция, настолько сильная, смогла пробудить такую неудержимую стихию, - прищурился друг.
- Любовь, - глухо отозвалась я и посмотрела вниз. Нил дрался. Красиво, отчаянно и очень опасно… Удар чужого клинка, и Балуа прижимает руку к груди, неловко роняя меч. Еще удар. Нил пытается отбиваться, но силы явно неравны. Уже вижу, как он откровенно проигрывает.
- Это будущее, - успокоил Феня. - Если с ним что-то случится на самом деле, ты почувствуешь физическую боль. Вы связаны после слияния магии.
Об этом подумаю потом…
- Как его спасти? Я не хочу, чтобы он умирал, - слова звучали словно эхо.
Элементаль улыбнулся, и в голове замелькали картинки одна за другой. Страшные, жуткие, с кровавыми алтарями и их жертвами. С мертвыми солдатами и ликующим королем. От ужаса распахнула веки.
Тусклый свет непонятного шара, висящего под самым потолком, украшенным замысловатой лепниной, неприятно резанул глаза.
- Очнулась? - послышался взволнованный голос леди Петры.
- Вроде. - Вместо ответа вышло какое-то невнятное бульканье вперемежку с хрипом.
- Пей, - скомандовала Петра, и моих губ коснулся холодный край кубка. Выпила.
- Спирт? - хрипло спросила, чувствуя, как обожгло горло да и все внутренности.
- Воспринимай как лекарство, - ответила леди.
- Сколько времени я здесь? - спросила только потому, что почувствовала, насколько сильно затекло все тело.
- Тебе потребовалось больше времени на восстановление, чем нам. Лежишь уже четыре дня.
- Где Нил, что с ним, у нас получилось? - Вопросы вырвались сами, я даже подумала, что лучше бы не просыпалась, так спокойнее.
- Уже пришел в себя и присоединился ко всем.
Я резко села на постели, но, почувствовав ломоту во всем теле, опустилась обратно.
- К кому "ко всем"?
- У нас все получилось, девочка, - наконец-то улыбнулась бабуля. - Отец Нила поднял знать, в чьих родах некогда был дар, почти все согласились, что власть пора вырывать из лап узурпатора.
- То есть там, прямо сейчас, очередное восстание? - переспросила я. Леди кивнула. - И Нил там?
- А что тебя смущает? Нил сильный маг. Тем более когда в его крови столько огня! Можно смело считать его сильнейшим.
"Огонь бессилен против мертвых", - отстраненно подумала я, вспомнив, что смогла расправиться с ними лишь с помощью магии земли.
- Я должна попасть к нему! - несмотря на боль, поднялась с постели.
- Тебе лежать нужно! - прикрикнула леди. - Я собирала твою ауру по кусочкам не для того, чтобы ты в первый же день бодрствования погибла!
- Я не могу лежать, мне нужно туда, - почти плача попросила я.
И ведь не соврала… Это слияние, оно странно подействовало на меня. Были видения, яркие, красочные, страшные… Мои или нет - не знаю, да и откуда мне знать. Я видела Нила, видела страшную армию, состоящую отнюдь не из людей, и самое обидное, что я знала, как их уничтожить, пока они не уничтожили его!
- Нужно, понимаете, - почти прошептала я.
- Тогда вставай, портал отнимет у меня все силы, но я построю его, - беспрекословно согласилась Петра. Наверное, было что-то такое в моих глазах, что заставило ее подчиниться. Не знаю… Но портал мне был, наверное, уже не нужен. Хотя удивило то, что женщина готова была помочь, несмотря ни на что.
- Вы готовы лишиться всех сил, и даже жизненных, ради моей просьбы?
- Меня больше ничего не держит в этом мире, девочка. Моя вина искуплена, - равнодушно ответила она.
- Не стоит беспокоиться, мне нужно только узнать, где конкретно он находится, а добраться я смогу сама.
- Милочка, до Саака восемь дней пути. Когда мы убегали с гор, я создала портал в свой дом, а он в отдалении, - криво усмехнулась леди.
- Я смогу, - сжала кулаки я.
Петра изумленно вскинула бровь, явно ожидая ответов. А мой проснувшийся внутренний голос, или второе "я", уже подсказывал мне, что еще немного, и станет слишком поздно. Я видела, как убивают кьерна Балуа. Рука отозвалась глухой болью и прямо сквозь кожу, без малейших следов ранения, капнула капля бордовой крови.
- Его ранили, - шепнула я. Времени ждать, пока леди расскажет мне нужную информацию, не было. Я зажмурила глаза, воспроизводя в памяти увиденное в своем странном сне помещение. Попыталась оказаться там. Захотела этого каждой клеточкой тела, и чудо, кажется, случилось.
Почувствовала только, как растворяюсь в воздухе, сливаясь с ним, сама становясь воздухом… Прямо как элементаль? Неужели правда…
Хлопок вырвал меня из ощущения блаженства. Все было правдой. Белые холодные стены незнакомой комнаты неприятно давили на сознание.
Не знаю, что в них было такого, но казалось, что самим своим присутствием в этой комнате я делаю себе больно. Только сейчас, взглянув в овальное зеркало в массивной железной раме, я осознала, как сильно изменилась или просто устала. Помимо того, что на меня смотрел кто-то невероятно худой и осунувшийся, с явными синяками под глазами, так еще и из одежды на мне обнаружилась только белая ночная сорочка, достающая до пола, выпачканная в крови, и обычные домашние тапки.
Волосы были собраны в замысловатую косу, даже не знаю, кто и когда ее заплетал, а синие глаза стали заметно более яркими. Создавалось ощущение, что они светятся…
Терять время было никак нельзя, и я, сорвавшись на бег, пыталась не стонать от накатывающей волнами боли. Мне нужен подвал. В видениях, что показывал мне Феня, был подвал. Когда я пыталась перенестись, именно его я и представляла, но видно, туда невозможно пробиться.
Удивительно быстро нашла лестницу вниз и юркнула в проход, чтобы тут же напороться на четверых солдат. Не знаю, были ли они живыми, или как те, кто сейчас сражался, я не дала им подойти ко мне, одним движением руки призвав водную стихию. Быстро пробежала мимо оставшихся вместо стражей ледяных скульптур и оказалась в плохо освещенном узком коридоре. Похоже на тюрьму. В ноздри ударил запах крови и жженой плоти. Поморщившись, побежала вперед, попутно уничтожив еще троих стражников. Единственная дверь, которая попалась на пути, не вызывала никакого желания войти, но я сделала это. Мысленно отметив, что все слишком просто.
После первого же шага внутрь помещения на меня упала странная сеть с шипами, инкрустированная яшмой и еще какими-то камнями.
- Припорхала, птичка, - довольно произнес мужской голос.