Попал, сзади послышалось раздраженное шипение. Вадим упал на колени, пропуская над головой черную лапу с растопыренными кривыми когтями и нанес еще один удар клинком. Кинжал словно попал в стену, руку пробило, и она онемела. Он взвыл от боли.
Тут его снова ударили сзади, он покатился по снегу, а после этого удары посыпались со всех сторон. Крот пытался сжаться, стать маленьким, незаметным, максимально прикрыть почки и печень - то, что больше всего страдает, когда бьют ногами, но его били не люди, а неизвестные твари, и у них были когти, которые легко пробивали одежду. Кровь потекла из многочисленных ран. Грудь и спина оказались порезаны во многих местах. Руки не действовали, их просто отдавили. Он никак не мог потерять сознание, и испытывал жуткую боль.
В какой-то момент, когда понял, что его убивают, и пощады не будет, попытался уползти в темноту, но не смог даже сдвинуться с места - искалеченные руки подломились, и он упал лицом в истоптанный грязный снег, погружаясь в глубину пожирающей тело боли.
- Стоять, бояться! - неожиданно услышал он чей-то голос сквозь ватную пелену. - Работает спецназ!
В ответ послышалось раздраженное шипение. Послышались чуть слышные выстрелы, какие бывают при использовании глушителя. Потом недовольный рев и звук убегающих шагов.
- Как ты, парень?
Крот почувствовал, как его подтащили к свету, и с трудом открыл залитые кровью глаза, над ним склонилось мужское лицо с небольшой бородкой. На него смотрели желтые глаза с вертикальным разрезом, как у волка. Но таких глаз у людей не бывает, а перед ним точно был человек. Наверное, привиделось от страха и боли.
- Опять ты?! - Столько удивления было в этом голосе. - Чем ты так понравился этим тварям? Что они вокруг тебя они как мухи вокруг дерьма вьются? За что убить хотят? Ладно, держись, у меня тут недалеко машина. Отвезу в больницу, может, заштопают.
Человек наклонился над ним и замер.
- Погоди. А что это у тебя такое на груди? Интересный фокус. Оберег. Мощный. Нет, в больницу тебе нельзя.
Он забросил Вадима себе на плечи и побежал в темноту. Боль снова нахлынула, хотелось визжать от нее и кататься по земле, но сил не осталось даже на стон. Сдыхать молча легче - так умирают животные, только люди воют и стонут.
Его бросили на заднее сиденье машины, и на него пахнуло теплом автомобильной печки и запахом кожи.
Крот лежал и терпел, мечтая о забытьи и смерти, как о чем-то недосягаемом и таком прекрасном. Камень на груди горел ровным, жарким огнем, обжигая кожу. Машина тронулась, и все вокруг поплыло в кровавой шумной темноте. Мелькали пятна света от реклам и светофоров, иногда в лицо бил слепящий свет уличных фонарей, а потом все остановилось. Двигатель умолк, наступила тишина.
- Мы уже дома, - человек вытащил его из салона и снова забросил себе на плечи. - Здесь у меня мастерская, место тихое, спокойное, отлежишься…
- А… - Вадим попытался сказать, что нужно было его отвезти в больницу, но получилось только наполовину мычание, наполовину стон. - М…м…м.
Но человек как-то его понял.
- Что? Почему не в больницу? А ты готов отвечать на вопросы, которые тебе будут задавать? Ты им расскажешь, кто на тебя напал? И что ты делал в том дворе? - он прислонил его к стене. Стоять на израненных ногах было неимоверно больно. - Только не падай, мне дверь открыть надо.
Крот он честно попытался не упасть, хоть это было довольно сложно, ноги были ватными и не держали, причем одна вообще подламывалась. В сломанных руках все время что-то щелкало и двигалось, вызывая острое жжение и желание чесать кожу до остервенения, до крови.
Щелкнул замок.
- Все, дверь открыл. Сейчас свет включу.
Яркий белый свет ударил по глазам, Вадим закрыл глаза. Его снова бросили на плечо и куда-то понесли, потом положили на холодный стол, по ощущениям металлический - такие бывают в моргах. И стали снимать одежду. Куртку отбросили в сторону, потом рубашку, и тут человек замер.
- Вот и оберег, - он вздохнул, по звуку отошел в сторону, чиркнула зажигалка, Вадим вдохнул в себя дым легкой сигареты. - Не ожидал такое увидеть на обычном парне, но теперь многое становится понятным. Будем знакомиться? Меня зовут Воислав.
- А… - простонал Крот, он хотел сказать, что ему нужен врач, но говорить не получалось, губы опухли, да и язык едва ворочался.
- Странное имя? Славянское. Означает - славный воин. Но в жизни все зовут Славой. Фамилия Волк, знаю, что странная.
- А…
- Понимаю, что хочешь сказать, но не можешь. Не беспокойся, это скоро пройдет. И врач тебе не нужен. Зачем он тебе? Энергией этого оберега можно мертвых из могилы поднимать, не то чтобы отбитые внутренности восстанавливать. Я понимаю, почему наги за тобой охотились, они на такие амулеты падки. Говорят, у них под землей ими набито не одна пещера. Многих убили.
Вадим чувствовал себя плохо, точнее с каждой минутой все хуже и хуже. На него накатывалась волнами слабость, почки ныли, от желудка к горлу подкатывала тошнота, кости ломило, а голова болела так, что перед глазами плавали черные точки. Ему нужен был врач и срочно, а этот человек не собирался его никуда везти.
- А… - простонал Крот, что в переводе должно было означать - пристрелите меня, чтобы смерть была легкой. - А…у…м.
- Понял, понял, - Слава наклонился над ним. - Потерпи, скоро все пройдет.
- А…м…м.
- Как скоро? Ну… отбиты почки, печень, тяжелое сотрясение мозга, возможно, поврежден желудок, руки сломаны, одна нога в лодыжке, для твоего оберега на это потребуется минут сорок, может полчаса. Понимаю, звучит фантастично.
- А…м…м.
- Неужели так больно? - Волк наклонился над ним. - Выпить хочешь?
- А… - простонал Вадим, и у него наконец-то прорезался голос. - Хочу!
- У меня только спирт, иного не держу, обычно использую только для наружного применения в качестве обеззараживающего средства, но тебе могу налить.
- Пожалуйста, позвоните в скорую помощь…
- Да не нужна тебе скорая, ты уже и сейчас живее всех живых, вон даже говорить начал со сломанной челюстью.
- Что?!
Слава поднес к губам кружку.
- Давай понемногу.
Вадим глотнул, и едва не выплюнул прозрачную едкую жидкость, спирт не только опалил рот, но еще и стал разъедать мелкие ранки, которых там нашлось в достатке.
- Ох, и больно тебе будет!
Крот наконец проглотил спирт, и он покатился по израненному пищеводу, добрался до желудка и устроил там настоящую бурю. У него даже слезы побежали из глаз. Когда смог отдышаться, то спросил.
- А раньше предупредить нельзя было?
- И упустить такой кайф? - Волк засмеялся. - Ты бы видел свое лицо! Еще хочешь?
- Нет, спасибо, - выдавил из себя Вадим. - Мне итак плохо…
В его желудке бушевал самый настоящий гейзер выбрасывающий кипяток, скоро он успокоился, а боль ослабла настолько, что Крот смог сесть и убедился в том, что Волк его и на самом деле положил на стол, обитый алюминиевым листом.
Он огляделся. Небольшой зал с закопченными стенами. В одном углу механический молот, а в другом горн, на столах несколько наковален, а стены обвешаны молотками разных размеров, клещами и напильниками - самая настоящая кузница.
- Нравится? - спросил Слава. - Мое! Все приобретено на кровные денежки.
- Неплохо, - кивнул Крот. - Только я в этом ничего не понимаю. Кузня?
- Она родная. Живу тоже здесь, у меня вон за той дверью комнатка. Душ там имеется. Тебе туда надо, ты весь в крови. Полотенце там есть.
Вадим встал на бетонный пол, покачался, но устоял, тело вроде понемногу возвращалось к жизни. Даже нога со сломанной лодыжкой не подвернулась. Слабость отступила, боль почти исчезла. Он дошел до двери, ведущей в душ, вошел внутрь и остановился перед зеркалом. Выглядел он ужасно: на лице и руках корка из засохшей крови, трусы превратились в грязную тряпку, от которой остро пахло потом и мочой. Крот поморщился и вошел в душевую кабинку. Сделана она была просто, бетонные стены, две трубы подводящие холодную и горячую воду и соединяющая душевая насадка.
Тело благодарно воспринимало тепло, заставляя подставлять все новые и новые места под тугие колючие струйки. Он простоял минут двадцать, пока не понял, что еще немного и просто сварится.
Когда Вадим вошел в мастерскую, на столе уже стояла чугунная сковорода, на ней скворчала разогретая тушенка, рядом лежали крупно нарезанные ломти хлеба и зеленел пучок укропа. Пахло еда божественно, и Вадим только сейчас понял, как голоден.
- Неужели откажешься? - усмехнулся Волк. - Ну, скажи мне - нет!
- Ни за что!
Крот сел на металлическую табуретку и заработал ложкой. Слава от него не отставал, всю сковородку они смели за пять минут, а потом блаженно отвалились. Вадим удивлялся сам себе, обычно он тяжело сходился с людьми, а с этим парнем чувствовал себя как со старым, проверенным другом. Было странно, что он спокойно относится к его подколкам и шуточкам, словно давно к ним привык, обычно на такое отвечал с присущим ему едким ехидством.
- Спасибо, - произнес Крот, с благодарностью следя за Славой, который откуда-то вытащил закопченный эмалированный чайник и начал разливать по кружкам крепкий дымящийся чай. - Давно не ел с таким аппетитом.
- И это неудивительно, твой организм потратил много энергии на то, чтобы зарастить твои раны.
- Скажи, почему ты меня не отвез в больницу?
- Тебе не нравится результат?
- Да нет, все нормально, просто любопытно, как ты догадался, что на мне все зарастет как на собаке?
- Я такие вещи просто чувствую, это неинтересно, но вот почему к тебе привязались змееныши, любопытно. Расскажешь?
- Змееныши?