- В следующий раз тащи всю тушку, у меня есть знакомый таксидермист, он чучело сделает, а ее можно хорошо продать. Конечно, если они и на самом деле такие огромные. Говорят, у страха глаза велики.
- Нормальные крысы были, с терьера…
- Ладно, это твои дела, - Максим протянул листок бумаги. - Вот адрес, где можно найти ствол. Звать парня Сержем, он из черных копателей, вы с ним чем-то похожи, только ты по подземельям лазишь, а он по местам боевой славы. Серж сказал, что подберет тебе что-нибудь рабочее, но ты должен понимать, что это, во-первых, стоит денег, а во-вторых, незаконно. Ты к нему идешь, как мой друг, соответственно, я за тебя отвечаю.
- Ты меня знаешь, я болтать не люблю, и еще никого не сдал.
- Знаю, поэтому адрес даю, просто помни об этом. Он тут недалеко живет.
- Спасибо.
- Из "спасибо" щи не сваришь, должен будешь.
- Ты итак обложил меня по полной программе.
- Извини, жизнь такая. Все покупается и продается.
- И дружба?
- Дружба нет, но друг и не будет за мой счет свои вопросы решать, так?
- Согласен. Буду должен.
- Вот и ладушки, шагай.
Крот снова вышел на улицу, мороз становился все злее, особенно остро чувствовался после тепла подъезда. Машин на улице стало мало. Ветер стал сильнее, отчего сразу замерзли ноги и руки, да и щеки пришлось прятать под шарф.
Черный копатель жил и на самом деле недалеко - в паре кварталов, правда, немного в стороне от его дома. Телефон показывал уже двадцать два ноль три, следовало спешить. Эти места он знал, мальчишкой бегал здесь, вместе, кстати, с Максимом и другими ребятами со двора, поэтому пошел через проходные дворы. Домофон не работал, дверь подъезда была открыта, поэтому он поднялся на лифте на пятый этаж и просто позвонил в дверь.
- Кто? - спросил мрачный голос. - И чего надо?
- Вадим. От Максима.
- Сейчас, - дверь открылась, на пороге появился высокий худой парень в черном спортивном костюме, похоже, его одногодка. Он подозрительно оглядел лестничную площадку, вышел и запер за собой дверь. - В дом не приглашаю, время позднее, но внимательно тебя выслушаю.
- Мне нужно оружие.
- Что именно и для чего?
- То, что можно носить скрытно, поэтому оно должно быть легким и смертоносным, а требуется оно мне, скажем так - для охоты на зверя.
- Звери? - Серж сел на подоконник, ему не предложил. - Если охотник, то иди в охотничий магазин, покупай "Сайгу", ставь на нее оптику и мочи всех подряд в пригородном лесу, только леснику на глаза не попадайся, а то будут проблемы.
- Мне нужно оружие на городское зверье.
- В городе появились звери?
- Крыс, собаки, змеи, - вздохнул Вадим. - В последнее время слишком часто приходится иметь с ними дело.
- Макс сказал, что ты диггер, это так?
- Да.
- И что, все это зверье водится под городом?
- Под землей от этих тварей прохода нет. Макс дал мне кинжал, но этого мало.
- Более-менее понятно, - кивнул парень. - Что же я могу тебе предложить? Шмайсер возьмешь? В хорошем состоянии, пара обойм есть. Пулемет не предлагаю, таскать его довольно затруднительно, тяжелый. Могу винтовку Мосина подогнать, она тоже громоздкая, зато для нее боекомплект легко достать.
- И это все, что у тебя есть?
- Ну почему? ППШ имеется, гранаты. Штык ножи. Только ты все-таки имей в виду, что у меня не магазин, продаю то, что смог привести в рабочее состояние.
- Интересно, как я по-твоему буду таскать винтовку или автомат?
- Тебе нужен пистолет? Но ты наверное догадываешься, что он не всегда смертоносен? Из него надо уметь стрелять, и главное - попадать.
- А есть?
- "ТТ" нет, - покачал головой Серж. - Попадается редко, продается быстро. Есть парабеллум в хорошем состоянии, но для него всего одна обойма.
- То есть у тебя сейчас для меня ничего нет?
- Получается, так. Я же не знал, что тебе надо, теперь понимаю, буду иметь в виду, если что появится, то позвоню, если дашь номер.
- Держи, - Крот вытащил из кармана визитку.
- И все-таки, что ты хочешь? Как я понял, тебе нужно современное оружие, какой-нибудь пистолет-пулемет или "узи", а у меня оружие прошлого века. Из него лучше всего тебе подошел бы маузер, машинка аккуратная, довольно мощная, правда, редкая, но принципе можно найти.
- Маузер было бы неплохо, наган, ТТ…
- Ладно, шагай, будет что, позвоню.
Вадим вышел на мороз и вздохнул: почему-то решил, что у Сержа его будет ждать ящик с оружием, в котором он будет с наслаждением копаться, выбирая себе ствол. Реальность его разочаровала, хоть теперь понимал, что и в самом деле откуда у черных копателей могло бы оказаться разнообразное оружие? Это современное оружие изготавливается на все вкусы. Есть автоматы по размеру сравнимые с пистолетами, и пистолеты по мощности сравнимые с автоматами. Такое оружие ему и нужно, только где его взять? У бандитов? Так нарваться можно на такие неприятности, что крысы покажутся мелочью.
Крот сплюнул на серый снег и мрачно зашагал по улице к дому. Что-то сегодня он какой-то нервный. Лада еще всякого наговорила. Верить ей или нет? Если поверить, точно свихнешься. Ведьма. Ведунья. Тогда придется признать, что тварь со змеиным запахом специально его выслеживает, а камень на шее нечто живое. Чушь это все! Такого не бывает!
Подумаешь, нашел в подземелье простой невзрачный камешек, единственным достоинством которого является лишь то, что он периодически нагревается. И камень этот нужен какому-то чуваку со змеиным запахом. А все остальное просто стечение обстоятельств. Собаки напали на пустыре, так в газетах все время пишут, что они на кого-то набрасываются, то одного прохожего покусают, то другого, он еще легко отделался…
Что еще? Крысы? Ну… о крысах-мутантах написано немало, говорят, они стали огромными такими от радиации. Под землей в советские времена отходы прятали, вполне возможно, что и ядерные, диггеры рассказывали, что видели бочки со значком радиоактивности. Укусы от крыс явление нередкое. В интернете часто в новостях проскакивает, то нос кому-то отгрызут, то ребенка покусают. Вот и на него напали. Не вписывается в реальность только тварь, что напала на него внизу.
Странная какая-то, сильная ловкая, кожа как у змеи в чешуйках, двигается быстро, когти острые на лапах. И что? Тоже какой-нибудь мутант. Сейчас какую-то только отраву в канализацию не сливают. Вот сожрала чего-нибудь и вымахала. Огромные ящерицы существуют - дракон комодо, например…
Вадим зашел в очередной проходной двор и вздрогнул, услышав змеиное шипение ясно слышимое в морозном воздухе. Он положил руку на рукоятку кинжал, чуть нажал пальцем и лезвие вышло из ножен. Он пошел чуть медленнее, крутя головой по сторонам, старательно вглядываясь в тени, которых здесь было много. Фонари во дворе не горели, свет шел только от окон. Шипение исходило от выхода из двора, где лежала густая черная тень. Крот пожалел о том, что не взял с собой фонарик. Внутри стало зябко, сердце бешено заколотилось.
- Выходи! - крикнул Вадим, выходя на небольшое освещенное пространство. Тени задвигались, потом оттуда вышел какой-то человек, пьяно пошатываясь.
- Кто звал? Чо надо? Я тебя знаю?..
Крот облегчено выдохнул.
- Извини, мужик, спутал.
- А…
Из темноты позади пьяницы мелькнула черная тень, послышался глухой удар, и человек упал, как подрубленный. Вадим рванул к выходу из двора, но под аркой появилась еще одна тень, черная кожа блеснула отсветом, послышалось зловещее шипение. Крот бросился к ближайшему подъезду, надеясь спрятаться там. Естественно, на двери стоял домофон. Он набрал первый попавшийся на ум номер квартиры, но никто не ответил, тогда Вадим прижался спиной к стене дома, сжимая рукоять кинжала.
Твари перетекали от тени к тени, приближаясь к нему, только глаза сверкали красным. Крот вдохнул и выдохнул воздух, успокаивая дыхание. Судьбу нужно принимать спокойно. Воин всегда должен быть готов к смерти. А поскольку наша жизнь борьба, то каждый в любой момент должен быть готов умереть. И неважно как ты жил, главное, как умрешь. Вдох, выдох. Внутри пустота.
Камень на груди нагрелся. В голове замелькали странные образы. Вдох, выдох. В нем появилось холодное спокойствие. Он был готов к драке. Хотите убить? Так это непросто. Дрался с детства, поэтому нестрашно…
Когда одна из тварей оказалась в двух шагах, Вадим скользнул ей навстречу. Двигался так, как учили - ноги чуть согнуты и находятся в устойчивой позиции. Когда навстречу ему рванулась лапа с длинными острыми когтями, он присел, пропуская ее, потом нанес несколько быстрых ударов кинжалом. На черной гладкой коже расцвели кровавые пятна. Клинок хорош, то, что надо.
Бой на ножах состоит не в том, чтобы нанести один решающий удар, наоборот, чем больше сделаешь порезов, тем лучше. Ни одно твое движение клинком не должно заканчиваться впустую. Каждая рана, пусть небольшая, работает на тебя, от потери крови противник слабеет, да и психологически это хорошо действует.
От сильного удара сзади, Вадим полетел на снег, покатился, морщась от боли. Левая сторона спины онемела. Довыпендривался! Эти твари тоже умеют двигаться! Он вскочил, крутя головой. К сожалению, его выбили из круга света, и теперь его противники получили дополнительное преимущество. Камень еще сильнее нагрелся. Крот подпрыгнул, одновременно нанося удар рукой с кинжалом назад. Он был готов поклясться, что это произошло само собой. Сам бы точно не догадался, да и какую пластику нужно иметь, и интуицию.