- У меня есть замечательные книжки с картинками, - с теплотой улыбнулся Йохан.
Глаза Белоснежки озарились неподдельной радостью. Книжки, да еще и с картинками. В замке у нас с картинками только святое писание. Стоит оно в маленькой комнатке на каменном постаменте и весит килограмм двадцать, если не больше: рукописный текст, великолепное оформление, восхитительные иллюстраций, - но, увы, это не та вещь, которую можно взять и почитать ребенку перед сном. Не то, чтобы я против религиозных текстов, но, во - первых такую книгу на колени не положишь, во - вторых, из‑за использования жрецами Светлого особого слога, понять, о чем идет речь в тексте трудно даже взрослому, что уж говорить о ребенке.
- Прекрасно, - улыбнулась я и отвела Белоснежку в сторонку, надеясь, что Ирон отвлечет Йохана, пока я с ней разговариваю, - Снежка, послушай, у Риты есть к тебе одна просьба.
- Какая? - заинтересовалась принцесса.
- Сейчас в этой библиотеке гостит одна девушка. Ее зовут Эдит. Она говорит, что вчера днем ее едва не похитили.
Белоснежка испуганно округлила глаза.
- Рита хочет, чтобы ты приглядела за ней.
- Но Рита не любит, когда я…
- Т - с-с, в этот раз, Рита сказала, что ты можешь и подсматривать, и подслушивать. Но, Снежка, только почувствуешь опасность беги к Дилану. Поняла?
- Поняла, - закивала принцесса, - А Рита ее в чем‑то подозревает?
- Да, но она пока не понимает в чем именно, поэтому ей и нужна наша помощь.
- А ты чем можешь ей помочь? - скривилась Белоснежка.
Я постаралась не обижаться на пренебрежение ко мне Снежки, когда я в облике Ринари, но в глубине души чуть - чуть, да расстроилась.
- Я с мастером Ироном пойду искать улики в доме родителей Уллы.
- А кто такая Улла? - Снежка свела темные брови на переносице.
- Внучка хранителя, - глазами указала я на Йохана, - Она сирота, и кроме деда у нее никого нет. Ее тоже пытались похитить, но Рита ее спасла и вернула домой, однако угроза, что Уллу снова попытаются похитить осталась, а Эдит, ее подруга, отказалась говорить с Ритой.
- Но почему? - удивилась Белоснежка.
- Эдит считает, что Рита помогла Улле только из‑за вознаграждения, которое хранитель назначил за возвращение своей внучки.
- Это неправда! - возмутилась принцесса, - Рита не такая!
- Конечно, неправда, - погладила ее по плечам, - Но именно по этой причине Рите нужна наша помощь. Так ты согласна помочь нам понаблюдать за Эдит?
- Да, - кивнула девочка.
- Только запомни одно правило - из библиотеки ни ногой.
- А если…
- Нет, Белоснежка. Чтобы ни случилось, оставайся в здании. Поняла?
- Поняла.
- Хорошо, - облегченно выдохнула я и подвела принцессу к Дилану.
Следопыт внимательно посмотрел на ребенка, потом на меня, после чего раздраженно закатил глаза к потолку, но ни слова не сказал. Но если он подумал, что я решила использовать Белоснежку в своих целях, то он ошибся. Мне было все равно узнает ли Снежка что‑нибудь о мотивах Эдит, или нет, мне было важно, чтобы эта непоседа сидела в библиотеке и не высовывалась. Увы, книжками с картинками нашу принцессу надолго не займешь, значит, нужна иная мотивация - вот я придумала игру в шпиона, а, что при этом обо мне подумают окружающие, честно сказать, меня мало волнует.
- Госпожа Римма, вы так рано!
Улла слетела к нам лестницы, и ее воздушное одеяние нежно голубыми парусами летело вслед за ней.
- Красиво, - восхитилась я, но ту же нахмурилась, - И куда это ты собралась в таком наряде?
Получилось грубовато, но Улла этого не заметила.
- О! - мило разрумянилась девушка, - Это на завтра.
- А, что у нас завтра?
- Банкет, - подсказал Йохан.
Банкет? Ах, да, банкет по поводу празднования дня последней вьюги, или что‑то вроде того. Значит, Йохан меня услышал. Хорошо. Столь очаровательной юной леди нужно веселиться, а не гнить в четырех стенах. Хотя одну я не отпущу, мало ли какие прыткие господа соберутся в гостях у мэра, ведь сам мэр тот еще козлик.
- Если хочешь пойти с нами, переодевайся.
- А?
- Мы идем в дом других твоих родственников.
Глаза Уллы округлились и она затараторила:
- Да, да. Подождите меня. Я сейчас! Я быстро! - и взлетела по лестнице с такой скоростью, что я только диву далась, как она не запуталась в этих длинных юбках.
- Она смешная, - хихикнула Белоснежка, - и красивая.
Я улыбнулась, так как была согласна и с тем и другим утверждением. Спустившаяся через несколько минут внучка хранителя уже не выглядела как юная богиня, но была все так очаровательна и мила.
- Я готова.
- Господин хранитель, - чуть наклонила я голову.
- Можете не беспокоиться, госпожа Римма, за девочкой я присмотрю.
- Не перенапрягайтесь, Йохан. Вам это вредно. Дилан за ней приглядит.
Я подняла глаза и заметила тень, быстро скользнувшую по стене. Н - да, если Эдит хотела, чтобы ее не заметили, то ей следовало быть внимательнее и не подходить близко краю, где один из светильников был расположен так, что незамеченным можно было остаться, только если проползти под ним на карачках. Меня не раз озадачило странное расположение светильника, когда я понималась на второй этаж, но только сейчас поняла его практическое назначение. В этот момент мне и вспомнились слова Безликого, который предлагал внимательнее приглядеться к Йохану и его жилищу. Ну, что я могу сказать, на сегодня у меня, увы, другие планы.
- Идем? - сияющими глазами взглянула на меня Улла.
- Идем, - кивнула я, - Кстати, Улла это Ирон. Он маг.
- Приятно с вами познакомиться, прекрасная дева - склонился в глубоком поклоне светлый маг.
- О - о! - восхитилась уже бывшая воровка и смущенно зарделась.
Глава 3
Дом был пуст, и не так, как если бы хозяева только что уехали, нет, дом был заброшен. Если бы не Ирон, огромная шапка снега и толстая корка льда не позволили бы нам проникнуть внутрь, по крайней мере, не сегодня. С замком тоже пришлось повозиться, но мы не стали выбивать дверь, а воспользовались дедовским способом - попросили у соседей масла.
- Здесь так… тихо, - неуверенно произнесла Улла, войдя внутрь.
- Да, чувствуется, что здесь давно никого не было, - кивнула я, брезгливо приподнимая двумя пальцами когда‑то белоснежное покрывало, которым укрыли резной деревянный стол, ныне покрытое толстым слоем пыли, - и никто не заглядывал.
- Я мог бы…, - начал поднимать руки маг.
- Не надо, Ирон, - остановила я его, - не трать силы на эту ерунду. Улла, как считаешь, где твоя мама могла хранить свои письма?
- В своей комнате.
- Логично, - согласилась я, - Знать бы еще, где она, эта комната.
- Скорей всего наверху, - Ирон посмотрел на лестницу, ведущую на второй этаж, - Хозяйские спальни всегда находятся выше комнат слуг.
- Ну, да, - не стала я спорить. Ирон прав, искать комнату Кристины нужно либо на втором этаже, либо на чердаке.
- Я пойду первым, вдруг лестница прогнила, - вышел вперед Ирон.
- Ну уж, нет, - рукой преградила ему дорогу, - лучше я. Меня тебе будет легче вылечить, чем себя.
- Нет, я пойду, - выпорхнула из‑за моей спины Улла, - Я легче.
И пушинкой взлетела наверх. Ну, да, она легче, но если эта девчонка сейчас свернет себе шею, я себя точно не прощу.
- Ирон!
- Уже, - заговорщически подмигнул маг, и я увидела как вокруг Уллы из‑за поднятой с пола пыли, мигнул прозрачный щит, - отойди в сторонку, Ри, сейчас укреплю эту конструкцию.
- Ирон, я тебе говорила, что я тебя обожаю? - прошептала я.
- Нет, - улыбнулся маг.
- Я тебя обожаю.
Ирон пристально посмотрел на меня и шкодливо щелкнул по носу.
- Ау! - отстранилась я.
- Не отвлекай.
Капризно сморщив нос, я отступила еще на шаг, и замерла, с интересом поглядывая по сторонам. Дом не казался мне слишком старым, но в нем чувствовалась тоска и обреченность, словно он уже не ждал возвращения своих хозяев. Что же заставило родителей Кристины покинуть свой красивый двухэтажный дом и уехать из Лиена? Судя по обстановке, люди они были не бедные, так что тяжелое время могли пережить спокойно.
- Готово. Можно идти, - отвлек меня от размышлений Ирон.
Я кивнула и стала поднимать по лестнице, крикнув:
- Улла?!
- Я здесь, - выглянула из‑за угла внучка хранителя, - Я нашла комнату.
- Хорошо. Веди.
В комнате Кристины все так же находилось на своих местах, и так же было наглухо укрыто пыльными чехлами.
- Здесь миленько, да?! - подскочила ко мне Улла, сияя как медный котелок, но встретившись со мной взглядом, скривилась.
- Здесь пыльно, - прогундосила я в ответ.
Стараясь не вдыхать пыль, достала из сумки шейный платок, сложила его пополам и завязала на затылке. Достала второй и протянула его Улле. Ирону предлагать не стала - он и без платка, уже что‑то себе наколдовал.
- Может…
- Не надо, - отмахнулась я.
После своего магического истощения я начала трепетно относиться к чужой магии. Так быстро поставить Ирона на ноги, как получилось у Лика поставить меня, вряд ли у кого другого получится. Если уж в Ристане всех, сколько‑нибудь известных магов, включая Ирона, я могу сосчитать по пальцам одной руки, то, что говорить о Лиене. О магии здесь знают, это факт, но есть ли в Лиене хоть один маг - вопрос остается открытым.
- Что мы ищем? - поинтересовался Ирон, подходя к шкафу и осторожно сдвигая чехол в сторону.