- Однако, хи-хи, не всё потеряно в этой стране. На сцену выходит положительный герой. Такой продвинутый русский тинейджер по имени Иван. У Ивана есть два верных корефана - Илюха Муромский и Серёга Волк. Втроём они отправляются выручать Снегурку.
ИВАН. Ляжем за землю русскую, парни.
СЕРЫЙ. Не вопрос, Ванюха.
ИВАН. Окропим родные хлеба поганой кровью.
ИЛЮХА. Без базара, мужики.
- Под ногами русских героев путается всякая нечисть. Им строит козни мощная Баба-Яга, а также Соловей Разбойник, недетский такой Леший и прочие злодеи, - продолжал продюсер, медленно вращая головой, его лысина влажнела от удовольствия. - Роли злодеев исполняют звёзды первой величины! У каждого злодея - своя музыкальная тема. Разумеется, Иван всех преодолевает, добирается до Кощеева замка - и бах. Кульминация. Великое галактическое сражение: Иван против Кощейки!
Иван удивился: неужели перепев старинной сказки? Ханукаин будто почуял:
- Юноша, смотрите. Я оживляю затасканный русский сюжет лучшими западными технологиями. Великолепные, просто нездешние костюмы и декорации. Бродвейская хореография. Мощнейшие спецэффекты, лазеры и потоки пламени. Будет успех, тотальный успех. У нас волшебный треугольник ролей: красивый интеллектуальный маньяк, беззащитная невольница и отвязный блондин-избавитель. Понимаете, это Шекспир, это выше Шекспира… Страстно влюблённые подростки, как в "Ромео и Джульетте", Вы чувствуете? Насилие, варварство - как в "Отелло"! На базе русской сказки замешано! Фольклор, язычество, этническая аутентичность, и всё на Красной площади, осознаёте? Шоу начнётся сразу после "Горячей линии" господина президента. Президент будет нашим зрителем!
- Отличный сценарий, - сказал Ваня, откладывая текст.
- И твоя роль самая главная! - сложив ладошки, закивал продюсер. - Сиди-сиди, сейчас принесут мороженое.
- Друзья! Если все счастливы, давайте подпишем контракт! - подскочил рыжий Малкин.
Ванька опустил взгляд на страницу и сердце сладко зашлось:
"Исполнитель получает вознаграждение в размере 25 000 евро"…
Профессор Краплин не обманул Царицына, получается даже больше, чем было обещано! И, главное:
"Аванс в размере 30 % от общей суммы вознаграждения выплачивается в день подписания настоящего Договора".
Но тут взгляд зацепился за мелкий курсив:
"Заказчик не несёт ответственности в случае ущерба, нанесённого здоровью Исполнителя или гибели Исполнителя, происшедшей в результате несчастного случая в ходе работ по исполнению настоящего Договора по вине Исполнителя или третьей стороны".
- Любопытно, - хмыкнул Ваня озадаченно.
- Обычная практика, - отмахнулся Малкин. - Так пишут в контрактах. Предположим, на репетиции ты загляделся на хорошенькую статистку, свалился со сцены и сломал себе ногу. И что, Ханукин должен отправляться за решётку? Поверь, дружочек, в любом договоре есть такая строчка. А если поранишься слегка - вообще нет проблем, вылечат бесплатно. У тебя же страховка будет!
Ваня кивнул. Помощник протянул ему чёрную коробочку, в которой желтело на бархатной подушечке старомодное перо с костяной ручкой.
- Это амулет, - без улыбки сказал продюсер. - Оно досталось мне от дедушки. Я называю его "Перышко Синей птицы". Контракты, подписанные этим пером, неизменно приносят успех.
Ванька взял перо. Ни одна ворона не каркнула за окном.
Ехали за город.
- На студию, скорее на пробы! - восклицал Изя Ханукаин, взмахивая рукавами верблюжьего пончо.
Микроавтобус, весь в неоновых лучах, резал подмосковную темень, вспугивая пьяных пешеходов и оставляя в лужах алые стёжки туманистых задних огней. Зазвонил телефон. Царицын чуть пригнулся, стесняясь старомодной модели.
- Ванюш! Куда пропал?! Мы тебя ищем, - родной голос Петруши Тихогромова.
- У меня дела, - прикрывая рот, прошептал Ваня. - Не волнуйтесь.
- Что случилось, брат? Тебе помощь нужна?
- Помощь? Нет, не нужна. Я нашёл деньги, - усмехнулся Царицын. - Скажи казачкам, пусть заказывают любые модели велосипедов. Завтра всё будет, как я обещал.
Привезли куда-то за город.
По мягким советским коврам, мимо сильно потемневших крымских пейзажей они прошли здание насквозь и очутились в огромной пристройке, напоминавшей выставочный зал, набитый самой невообразимой всячиной: из-под крыши свисали копчёные туши, удавленницы и мешки с цементом, в дальнем углу зеленела синтетическая берёзовая роща, среди ветвей белели колонны дорического ордена, гипсовые афродиты и забавные, мастерски сработанные баллистические ракеты из папье-маше.
На коврах пировали кочевники.
Курительницы обильно курились, жаровни жарили вовсю, вдоль стены бегала на скользящем тросике настоящая вороная кобыла.
- Добро пожаловать в наше артистическое кочевье, - Ханукаин по-хозяйски распахнул ручки, - Вот моя передвижная фабрика мечтаний. Тут всё есть - кумиры-мумиры, звёзды-блёзды и прочая крутизна, как выражается ваше продвинутое поколение. Вон там, видите, со стаканчиком? Это Мегера Лядвинова, богиня. А на балконе? Тот, с расстегнутой ширинкой, - великий Матвей Похабенский. Звёзды первой величины, дружок… И ты с ними в одной команде!
Царицын вертел головой в разные стороны. Но что это… Показалось?
Знакомый голос, звонкий, как натянутая струнка.
- Хочется летать, летать! Такое счастье - сцена, подмостки, кулисы… Я даже мечтать боялась, - восторженно звенела струнка, а мягкий, уверенный юношеский баритон откликался:
- Алиса, вы прелесть. Вы обязательно станете звездой. У Вас талант актрисы, вы не принадлежите самой себе!
"Алиса"?! Нерусское имя, как алое знамя, - хлопнуло и развернулось в голове. Иван, обернувшись на голоса, увидел стройного юношу, которого он узнал мгновенно: Лео нельзя было перепутать. Тонко вычерченное лицо с крупными, тёмной воды очами, с презрительно парящими бровями, с ресницами гуще, чем у первой красавицы-турчанки, с ярко-алыми губами, казавшимися подкрашенными, с белым сахарным блеском зубов и пушком на верхней губе.
Знаменитый юноша бросал по сторонам короткие взгляды, и казалось, у каждого взгляда вспыхивал огненный хвост, как у жар-птицы.
Юноша был облачён в чёрную шёлковую сорочку клубящейся ткани, и странно смотрелась рядом с ним собеседница - девчонка лет пятнадцати, одетая как-то намеренно просто. Короткие штанишки поросячьего цвета с аккуратно разодранными коленками и даже с блёстками. И маечка у неё была самая простенькая, будто и не собиралась Алиса сегодня на студию великого Ханукаина, а так, выскочила из дома за чипсами. Пшеничного цвета хвостики болтались над ушами и закручены были, как показалось Ване, нарочито торчком.
Рябиновский хохотал и метал взгляды, как американский вертолёт над пустыней разбрасывает магниевые ракеты, а Алиса весело кивала головой, при этом правая её рука держала Рябиновского под локоть. Поравнявшись с Иваном, дочка президента нечаянно глянула на него, ну просто как смотрят на афишу.
Взгляды их встретились. Она не вспыхнула, не повела бровью - просто очень быстро опустила голову. Рябиновский тоже узнал Ивана. Его глаза насмешливо и высокомерно блеснули.
- Тишина, внимание! - заревел мегафон голосом продюсера. - Финальная сцена! Всем очистить площадку, кроме Кощея, Снегурочки и Дурака!
На кадета Царицына натянули алую рубаху с русским печатным орнаментом на вороте, затянули кушаком.
- Пробуем финальную сцену, - грохотало в мегафон. - Иван-дурак является в замок Кощея. Он требует отдать ему красавицу. Так, так, тотальное внимание. Всё серьёзно, назревает кровавая разборка. Иван на пороге! Кощей и Снегурка под факелами. Внимание… пятьдесят шестая страница, кто забыл. Начали.
Установилась напряжённая тишина.
- Я долго буду ждать? - поинтересовался мегафонный голос. - Снегурочка, не спать! Ваши слова, ну же!
Несчастная девушка с ужасом поглядела на Ивана, потом на Рябиновского.
- А… гм. Что я должна сделать? Мегафон фыркнул:
- Всё написано в сценарии! Русским по белому: "Снегурочка вскрикивает от радости и бросается Ивану на грудь". Далее следует признание в любви. Что не понятно? Ещё раз… готовность. Начали!
У Ивана возникло желание спрыгнуть со сцены и убежать. Сейчас эта девочка, обиженная и оскорблённая, будет признаваться ему, Ивану, в любви? Ну, точно, он ведь читал сценарий… Бедная Василиса, неужели её заставят броситься к нему на грудь? Мысли понеслись, как скорый поезд: "Никто не знает, что мы знакомы. Ни Ханукаину, ни Рябиновскому неведомо, что она была влюблена, а теперь ненавидит меня. Что-то будет?"
Снегурочка побледнела:
- Простите… мне как-то неловко.
- Что значит "неловко"? - возмутился мегафон. - Мы что здесь? В игрушки играем? Алиса! Взять себя в руки! Работаем, работаем. Время идёт, деньги капают! Начали!
Иван опустил глаза. Только бы не встретиться взглядом.
- Я сказал "начали"! - закипал мегафон. - Что здесь такого? Нужно притвориться, сыграть любовный порыв. По местам! Алиса, вперёд!
Она сжала кулачки, твёрдо вышла на середину. Зажмурилась и, задрав белое личико к потолку студийного ангара, продекламировала:
- Ах, милый друг! Иванушка, ты здесь? Любимый мой, я так тебя ждала!
Девочка отвернулась, пряча пунцовое лицо.
- Не верю, - прогремел мегафон. - Это не игра, это… порнуха какая-то. Так в любви не признаются!
Изя, кряхтя, спустился с высокого стульчика. Подошёл к Алисе.