* * *
Я едва успела проследить куда они отправились из тронного зала, пристроилась возле окна, на карнизе, приготовившись слушать и наблюдать.
Оставшись наедине, братья позволили проявить себе хоть какие-то чувства. Аддрад обхватил Риддина за плечи и все никак не мог насмотреться.
- Нет, не ожидал все-таки, что ты еще жив.
- Разве Горад не сообщил тебе, когда захватил меня в плен?
- Горад захватывал тебя в плен? - удивился князь.
- Захватывал. Но ты мне лучше скажи, что с тобой случилось? Почему ты так постарел?
Князь невесело улыбнулся.
- Я очень болен, и жить мне осталось совсем немного.
- Но может быть какое-нибудь лекарство?! Лекари?! - Риддин, кажется, напрочь забыл, что он собирался убить этого человека.
- Все бесполезно, я уже испробовал все, что было можно, - Аддрад присел на скамью, ему было трудно долго стоять на ногах. Риддин примостился на полу, не отводя глаз от лица брата.
- Я не знал, - печально сказал он.
- А если бы и знал, что бы изменилось? Ты бы бросил свою жизнь, чтобы примчаться сюда и сидеть с умирающим братом?
- Бросил бы!
Князь растрогался, он положил сухую, морщинистую руку на голову брата.
- Я рад, что ты все-таки жив. Теперь мне будет на кого оставить страну, - этот усталый человек был вовсе не похож на того безумца, которого описывал мне посол. - Скажи мне, у тебя есть семья? Дети?
- У меня пока нет семьи, - покачал головой Риддин.
- Не тяни с этим, а то будешь как я - прожил, а после ничего и не останется. А хочешь кимокскую принцессу за тебя посватаю, или из Ситры, дочь тамошнего правителя.
Меня это отчего-то вдруг неприятно кольнуло.
- Нет, - усмехнулся младший брат. - Есть женщина, которую я люблю, только вот пока еще не предложил ей за меня замуж выйти.
- Благородного ли рода эта девица?
- Благородного, - на лице Риддина появилась мечтательная улыбка. - Тебе она понравится. Только… - мой аднец поднял на брата печальные глаза. - Только она никогда не станет моей, если война между Империей и Адном продолжится. Зачем ты начал эту войну?! Ты видел во что она превратила страну даже не начавшись?!
Аддрад сник, плечи его ссутулились, голова опустилась.
- Детей у меня нет и не будет никогда, я считал, что из семьи никого не осталось, потому что считал, что ты мертв. Что мне еще оставалось, чтобы оставить хоть какой-нибудь след? Только завоевать самую сильную из соседних стран. Так страшно умирать тогда, когда тебя никто не будет помнить.
- А не страшно умирать, когда тебя будут вспоминать только со злом?
Мне стало жалко князя и захотелось стукнуть этого правдолюбца.
- Хотя бы так…
Риддин все-таки поднялся и обнял брата.
- Но теперь-то я здесь. Может закончишь теперь эту войну?
Аддрар поднял глаза и в них вспыхнул неукротимый огонек.
- Не могу. Теперь не могу. Теперь все сочтут это слабостью. Решат, что я испугался! И первой, кто так решит, будет Империя. Она не преминет напасть в ответ.
- Я не смогу убедить тебя в том, что Империя не станет нападать на Адн. Но ты ведь можешь заключить с Империей выгодный союз. Потребуй от нее чего-нибудь, например, снижения пошлин на ввоз товаров в два раза, чтобы все было не зря. Тогда никто не сможет упрекнуть тебя в трусости. Это будет выгодно и умно.
- Ты прав, - князь задумчиво покивал. - Еще хорошо бы породниться с Императором. Жаль, что в их семье девочки почти никогда не рождаются.
Риддин хитро улыбнулся.
- Я думаю, этот вопрос можно решить. У имперцев есть интересный обряд, называется Кровавое Усыновление.
- Это та самая девушка благородного происхождения?
- Да.
А мне осталось только потихоньку улизнуть и лететь в Империю, ждать сватов, притворившись, что я ничего не знаю. Хорошо, что все разрешилось благополучно, только одного я не понимала в этой истории - зачем Шаванси понадобилось отправлять меня с Риддином в Адн? Это ведь именно она подтолкнула меня отправиться туда. Никаких оборотней там не было, зачем же? Этот вопрос я и задала ей, когда мы встретились позже. Дочь богини хитровато улыбнулась.
- Ну, ты же тоже вон Императора приставила за ребенком присматривать. Вот и мне не хотелось правнуков без толкового присмотра оставлять.
Заключение
Зал был полон. Почему-то лекции об этом периоде всегда собирали полный зал. Хотя, чего же в этом удивительного - один из исторических персонажей, живших в ту эпоху, был очень популярен и поныне.
Студенты затихли, ожидая начала лекции. Это удивляло не меньше - обычно в зале гвалт стоял до тех пор, пока наставник не обрушивал на головы говорливых студентов громы и молнии.
- Итак, начнем. Сегодня у нас с вами пойдет речь об одном из самых ярчайших исторических персонажей. Этот человек намного опередил свою эпоху. Ученый, историк, изобретатель, поэт. Его поэмами зачитываются до сих пор, - где-то в зале раздалось сдержанное девичье хихиканье, несомненно, этой девушке возлюбленный что-то читал из сочинений поэта. - Как незаурядный человек, он оставил грандиознейший след в истории. Итак, вы догадались о ком пойдет речь?
- Шарамхат! - дружно ответил зал.
- Да, вы правы. Речь пойдет о Мэйо Каеш, которого народ Империи прозвал Шарамхат. До нас дошло и собственное жизнеописание Шарамхата, правда, оно сильно приукрашено богатой фантазией поэта. Например, он пишет, что его приемная мать, Чиа Каеш, в будущем аднская княгиня, была оборотнем, могла превращаться в горную львицу. Он еще много пишет об оборотнях. По его мнению, оборотни охраняли границы Империи, и даже правящие Императоры были оборотнями-драконами. Однако никаких подтверждений этому не найдено. А в сказки мы же с вами не верим…
Примечания
1
Тиска - верхняя одежда, может быть уличной и домашней, в зависимости от этого выбирается плотность ткани и подкладка. Длиннополое одеяние с рукавами и капюшоном.
2
Шакья - потомственный воин. Танцовщицы с мечом, происходящие из таких семей, тоже шакья.
3
Кау Ши (кайша (просторечное)) - оборотень из семейства кошачьих.
4
Вайри - наставник, учитель.
5
Шаст - мера длины. Равняется - 1, 64 метра.
6
Шай шин - меч для танцев.
7
Радан - священный меч монахов Шу. По преданию в таком мече находила пристанище духа умершего монаха. Для этого ритуала выбирались только достойнейшие из братьев, наставники и святые.
8
Шавр - оборотень из семейства псовых, волк.
9
Багал - оборотень-ворон. Одни из самых неустрашимых и искусных воинов.
10
Арс - оборотень из рода обезьян.
11
Тайран - оборотень из рода лошадей.
12
Посвящение - обряд в пяти кланах. Юношу или девушку оборотня без еды и одежды оставляют в лесу или горах, чтобы выжить, им приходится менять облик.
13
Блистательная - титул самой искусной танцовщицы с мечом.
14
В Тил-Мере рыжеватые волосы - принадлежность аристократии.
15
"на кого меч укажет" - те, на кого кончиком меча указывала Блистательная при завершении танца, становился главою праздника, его центром.
16
Одержимые местью - состояние, в которое иногда могут погружаться оборотни из пяти кланов из-за какого-нибудь горя. Узнать Одержимых местью можно по побелевшей радужке глаза, их ничто не интересует в жизни, кроме навязчивой идеи уничтожить того, кто им это горе причинил. Достигнув цели, Одержимый местью не возвращается к прежнему состоянию, чаще всего он погибает от какого-нибудь несчастного случая. За светлый цвет глаз и неотступное преследование Одержимых местью также называют чей-ни.
17
Призвать ворона раньше времени - совершить самоубийство. Ворон - птица богини смерти, по виларским поверьям именно ворон указывает мертвым дорогу в царство мертвых. За особенными умершими: Императорами, знатными людьми, а также праведниками, или теми, кто погиб совершая какой-нибудь благостный поступок, - является сама Маргш и отвозит их в царство мертвых на спине своего белого коня.
18
Караковая - масть лошади. Вороная, или темно-гнедая с рыжеватыми подпалинами вокруг глаз, на морде, ногах и в паху.
19
Значение цветов на пряжках воинов шакья: красный - ученик, белый - воин, зеленый - шайньяр, золотой - мастер, серебряный - наставник.