- Не исключено, - согласилась я. - Но сами по себе "прослушки" - ничто, если они не обладают функцией амулета-переводчика. Просто если бы у местных магов имелись такие вещицы, они бы точно не стали заморачиваться на амулетах. Зачем, если можно воспользоваться более совершенной техникой? Мне почему-то кажется, что для "переводчиков" нужен близкий контакт с носителем. То есть для того, чтобы амулет сработал, он должен находиться максимально близко к вам. Касательно прослушки такой фокус уже провернуть не удастся. По крайней мере до тех пор, пока магическая мысль не отыщет способ сделать эти устройства таких малых размеров, что их можно будет запаковать в обычный перстень или кнопку.
- Может, тут уже такие придумали, - буркнул Дром. - А потом просто бдительность нашу усыпляли.
Я покачала головой.
- Слишком сложно. Они не знают, кто мы и откуда. Но сразу поняли, что магов среди нас нет. Поэтому совершенно ничем не рисковали, отдавая вам амулеты. К тому же, если бы у здешних умельцев были миниатюрные передатчики, вас бы просто не стали о них извещать. Подсунули бы в карманы и все дела. И вы бы ничего даже не поняли. Хотя, конечно, даже сейчас я не могу дать полной гарантии, что амулеты полностью заблокированы.
- Хорошо, - отступился Дром. - А что, если здесь где-нибудь все-таки стоит "прослушка"? Например, с кристаллами памяти? Услышать нас, скажем, не услышат, но увидеть смогут?
- Тоже возможно, - пожала плечами я. - Но мы же ничего предосудительного не делаем. Даже напротив: пока есть время, я советую вам плотно перекусить. Наверняка ведь уже желудки к спинам прилипли?
Мужчины дружно покосились на накрытый стол и непроизвольно облизнулись. А у кого-то даже громко квакнуло в животе, недвусмысленно намекая, что перекусить надо было еще вчера и не по разу.
- Ешьте, - тихо рассмеялась я. - Поговорить можно и в процессе. Я не очень строго отношусь к правилам этикета и больше придерживаюсь здравого смысла, так что ешьте смело и не думайте, что меня можно этим смутить. А если за нами кто-то сейчас и наблюдает, то будем считать, что я великодушно разрешила вам перекусить в моей компании. В конце концов, если возникнут вопросы, намекнем, что у нас такой обычай. Проверить же никто не сможет?
Парни с сомнением оглядели меня с ног до головы, будто никогда не видели, выразительно переглянулись, но затем все-таки неуверенно потянулись к аккуратно порезанному ломтиками мясу. Голод - не тетка, как говорится. Есть захочешь - еще и не такое учудишь.
Какое-то время они сосредоточенно жевали, торопливо сметая все на своем пути и больше не вспоминая про сословные различия. Иногда беспокойно косились на то, как я деликатно таскаю фрукты из стоящей рядом вазы и потихоньку грызу салат. Порывались время от времени что-то спросить, но говорить с набитым ртом воспитание не позволяло. А вот когда первый голод оказался утолен, Дэл все же не выдержал и спросил:
- Как считаете, миледи, что это за Властитель? Откуда узнал о нашем появлении? И почему сразу велел привести нас во дворец?
Я догрызла зеленый листок и задумчиво присела на единственное кресло.
- Сложно сказать. Думаю, мой артефакт все-таки здорово наследил на болоте: используемая им энергия довольно… специфична. И для того, кто в этом разбирается, не составит особого труда ее почувствовать. Так что думаю, этот так называемый "Властитель" - просто хороший маг. А вот почему он велел нас сюда поскорее привести… вернее, если перефразировать твой вопрос, зачем ему это нужно… полагаю, он здорово удивился, впервые ощутив наше присутствие. Возможно, его это встревожило. Может даже, напугало, хотя вряд ли - если бы это было так, с нами и вели бы себя по-другому. В любом случае скоро все выяснится: не сегодня-завтра, думаю, меня позовут на личную встречу с местным Владыкой. А там и вопросы начнут задавать. В том числе, и насчет моего амулета.
- Это действительно просто охранный артефакт, миледи? - небрежно уточнил командир, потянувшись к хлебу.
- Нет. Но я прошу вас пока не углубляться в эту тему, - спокойно отозвалась я, и он неохотно отступился.
- Хорошо. Тогда скажите, леди, кто обучал вас обращаться с оружием?
- Брат, - невольно улыбнулась я.
- Милорд Гай?
- И он в том числе. У меня довольно большая семья, сударь, - я аккуратно налила воды в стакан и, убедившись, что это именно вода, а не что-то иное, с удовольствием выпила сразу половину. - Фарлион, как вы знаете, до недавнего времени был довольно опасным местом, так что любому, кто там собрался жить, приходилось осваивать некоторые полезные навыки. И я не исключение.
- А вас не смущает, что это - не женское дело? - прищурился господин Иггер, искоса следя за выражением моего лица, но я только фыркнула.
- Скажите это скаронам, сударь. Думаю, они ответят вам коротко, ясно и очень-очень емко.
- Кстати, о скаронах… - тут же оживился Дэл. - А правда, что у вас на службе…?
- Правда, - кивнула я. - Но если бы не настойчивое пожелание брата, я бы не стала злоупотреблять их хорошим ко мне отношением.
- Так это брат поспособствовал появлению Старших Кланов на Королевском Острове?
- Да. Причем даже не предупредил, что пришлет их. Хотя мог бы, негодяй!
- Видимо, он вас очень любит, - с лукавой улыбкой констатировал Вега. - И безумно боится потерять.
Подумав об Асе, я моментально помрачнела.
- Это точно. Думаю, и сейчас с ума сходит, не понимая, куда я запропастилась. Вместе с Его Величеством и всеми остальными.
Мужчины тут же прекратили жевать и, как по команде, резко посерьезнели.
- У кого-нибудь есть идеи насчет нашего местоположения? - в наступившей оглушительной тишине спросил Дром.
- Да какие тут идеи? - сжал зубы Вега. - Язык чужой, лес неправильный, твари непонятные, да и небо тоже… не наше. На нем даже звезд ни одной нет! Мы на Во-Алларе вообще или нет?!
- И эмблемы на доспехах у тех мужиков мне абсолютно незнакомы, - словно размышляя вслух, подтвердил опасения друга Дэл. - А их оружие вы видели? Обратили внимание на мечи? А узор на копьях? А сами доспехи? Я, к примеру, такой металл вижу впервые в жизни.
- Насчет языка вопрос еще спорный, - задумчиво отозвалась я, припомнив водяного и очень стараясь не думать о плохом. - Металл тоже - не показатель. Может, кроме адарона люди на островах изобрели что-то свое. Посмотрим, понаблюдаем, выводы делать пока рано… а вот звезд и луны я действительно не видела. К тому же, меня очень смущает, что от нас все время закрывают солнце. Вы не обратили внимания? В лесу мы оказались, когда еще толком не рассвело. Когда сюда шли - повсюду был камень, так что неба оказалось не видать вовсе. Во дворце - та же история: то комнаты, то плющ, то еще что-нибудь… вам не кажется это странным?
- Мне все здесь кажется странным, - проворчал Дэл, вернувшись к недоеденному бутерброд. - Странным и неправильным. Начиная с этого непонятного правителя, которого тут считают богом, и заканчивая мясом, которое мы едим и которое здорово отдает… если мне не кажется, конечно…
- Тиной, - закончил Вега, задумчиво изучая такой же бутерброд у себя в руке. - Причем я даже не могу точно сказать, кого именно мы сейчас едим.
- Без подробностей, ладно? - поморщилась я, стараясь не смотреть на тарелки с мясом.
- А почему вы не едите? - тут же спохватился Дракон.
Я совсем скривилась.
- Ем. Но немного и далеко не все, что разрешено многим другим. А вот вам следовало бы основательно подкрепиться вместо того, чтобы ковыряться в продуктах.
- Да я не…
- Умолкни, Вега, - неожиданно жестко велел командир. - Хватит болтать Айд знает о чем. Мы так и не решили, как быть дальше, а это сейчас - самое важное.
Я вздохнула.
- Боюсь, вариантов немного. Из дворца выбраться будет затруднительно - нужно время, чтобы все тут осмотреть и сориентироваться. Порталы никто из нас творить не умеет, а воспользоваться теми, которые есть, мы тоже не сможем: в нашей команде наблюдается острый дефицит магов. В любом случае надо осмотреться, прежде чем принимать какое-то решение.
Дэл кашлянул.
- То есть, вы хотите обождать?
- А у тебя есть другие предложения? Может, пойдем соседнюю комнату разгромим, чтобы отыскать потайной ход? Пару плит на полу взломаем? Двери повыламываем? Или просто сбежим через балкон, объяснив это страже тем, что нам вдруг остро захотелось глотнуть свежего воздуха?
Дракон тут же насупился.
- А вдруг это ловушка?
- Все может быть, - кивнула я. - Но это значит лишь то, что нам придется быть вдвойне осторожными и поменьше открывать рты. А если и открывать, то заранее предполагая, что все наши разговоры прослушиваются. А то еще, возможно, и просматриваются. Конечно, это будет сложно, муторно и неприятно для всех, но другого выхода я не вижу: пока не узнаем, куда мы попали и почему это вообще произошло, высовываться ни к чему.
- Зачем вы вообще согласились сюда прийти? - буркнул Дэл, не заметив предостерегающего взгляда командира.