Только Гарри улетел, вернулась Аррейна и засыпала меня новостями про Марроя и про своих "приемных деток". Как я поняла, Маррой смылся не откуда-нибудь, а из поселка Песчаных, причем забыв там какой-то важный груз. И конечно, получил нахлобучку за безответственность. Кстати, он нам тыкву передавал…
Когда я отхихикалась, немного удивленная Аррейна рассказала про своих "сыновей". Ну, я вообще-то так и думала, что с ними легко не будет. Так и есть. Растерянные дикарята покорно слопали ужин и послушненько улеглись спать. И даже ночь пролежали, хоть все время порыкивали - шептались. А утром попытались смыться от больших и страшных драконов. Аррейна застала самый пиковый момент: Киарре, опытный папа трех сыновей, держит этих обормотов за шеи и шипит про "нельзя бегать" и "я вами займусь". А два младших сына готовятся ловить, если что.
Но ловить не понадобилось. Как только дикарята увидели на скале свою "мамочку", оба чуть в обморок не сползли. И забарахтались под крыльями Киарре, то ли собираясь забраться поглубже и спрятаться, то ли выдраться и убежать. От неожиданности взрослый дракон их выпустил, и неудавшиеся детки плюхнулись на камень. И скоренько-скоренько полезли обратно в пещеру, подальше от глаз - видно, побоялись, что их опять нагрузят уборкой до хохолка на макушке. Это вам смешно, а подружка моя расстроилась. Она же их спасла! Как они не понимают?
- Да как они поймут? - удивилась я, - Подожди чуток. Подучатся - поймут, как здорово им повезло. Тогда и скажут…
- Хорошо бы…
Когда Аррейна взялась за свою тыкву (я тихонько отвернулась - на сегодня тыкв как-то чересчур было), рядом - вы подумайте! - тут же плюхнулась еще одна. Столб брызг распугал бедных мочалок до столбняка. Они даже не решились подплыть к новой штучке и попробовать ее помыть…
- Ой! Девчонки, по вас не попало? Я не удержала…
Даррина прилетела.
- Девочки, привет! Вы тут как?
И защебетала. И про то, что лимит припасов на год уже заготовлен, а впереди еще почти пол-осени. И про то, что ей по дороге две закваки встретились - карабкаются, бедняги, на своих ластах и от предложений подвезти отказываются почему-то. И про то, как ей с мужем повезло, какой Эрричек умный, сильный, чуткий, ласковый… И вообще, - Даррина глазки опустила - ей кажется, что наш подарок скоро пригодится.
Мы ахнули:
- Дарринка! Правда? Это точно?
- Точно.
- Ура!
- Будете первыми среди мам? - мурлыкнула дракоша.
- Это как?
Оказывается, у драконов обычай такой: когда яйцо отложено, настоящую маму начинают время от времени подменять приемные. Все женщины (или девушки), кого пригласят и кто захочет. Она может отдохнуть и размяться, они - понянчиться. Разговаривают с маленьким, напевают, греют. И потом, когда малыш родится, он никому не будет чужим. Ну они ведь тоже отдавали ему свое тепло, помогали появиться на свет.
Вот… теперь и мне предложили посидеть. Здорово как…
Улетела Даррина (так и не забрала свою тыкву, как мы ни уговаривали. А вообще чертовщина какая-то с этими тыквами. Вчера вечером как раз выдали первый урожай - по тыковке на семью. Может, я и ошибаюсь, но почему-то кажется, что этот урожай почти весь тут и собрался).
Прилетел толстенький подросток Грайчик, сказал, что вечером заглянет Старейший Беригей, а пока только спрашивает про самочувствие…
И так далее, и так далее…
Вот сейчас вроде тихо стало. Уф, хорошо…
Аррейна прилегла, вода тихонько плещется. Плюх-плюх, шлеп-шлеп… ква-ква. Что такое?
- Ну вот. За тем выступом должно быть это их озеро.
- Не знаю, дорогой. Прилично ли тебе в Девичью Купель? Ты ведь все-таки мужчина…
- Мужчина… Заквака я!
- Не нервничай, дорогой, я ведь тоже. Ну как ты держишь тыкву, ты же ее сейчас уронишь!
Я дернулась. Ура, закваки добрались все-таки! Пешком сюда далековато. Только… твою ж косметичку! Опять тыква! Это уже не смешно…
- Ну как вы тут, юная девица? - вредные гости, как я ни отбрыкивалась, таки сгрузили свой подарок в кучу других и теперь стояли, держась за лапки.
- Хорошо, спасибо. А вы как устроились?
Дед меня не услышал. Пока госпожа Радиликка рассказывала, как их приютили и разместили, Гаэли начисто выпал из реала и только прыгал, упрашивая показать ему то один бок, то другой.
Наконец, не выдержав, дед попробовал лапкой воду и… внаглую полез в Девичью купель! Аррейна пискнула - Гаэли не услышал. Риррек возмущенно фыркнула - без толку. Радиликка кричала, что куда он, вода же для закваков слишком высокой температуры - ноль эмоций. Пожилой маг живо доплюхал до меня, и стал плавать вокруг, ахая и бормоча что-то непонятное.
- Что?
- Милый, ты с ума сошел!
- Уважаемый, что происходит?
Дед очнулся:
- А? Простите. Так увлекательно! Александра, разрешите… вы не посадите меня на спину?
- Нет уж!
- Ну пожалуйста. Вы посмотрите, как интересно краска с метки на старой чешуе проецируется на новую. Удивительно! - и дед опять понес не-понять-чего. Перегрелся, что ли?
В конце концов, он нас уболтал. Риррек лично посадила уже побуревшего от жары Гаэли себе на спину. И замерла около, изображая статую Свободы вместе со смотровой площадкой. Только Статуя Свободы обычно молчит. А у этих рты не закрываются - о своем говорят, о докторском. И температура, и скорость заживления, и влияние питания на выздоровление… а скажите, тыквы - это для ускорения лечения? А можно посмотреть поближе? А тронуть крыло? Изумительно! Ах, как жаль, что здесь нет Рикке.
Кому-кому, а мне точно было жаль.
Даже и не приснился… Хотя минуточку!
- Гаэли! Гаэли-и! Ну отвлекитесь вы! Вы с Риком связаться можете? Мне надо передать про одну заразу с полянки. Можете?
- Ти-ипа, - пробормотал Гэл, вовсю щупая мое крыло.
- Ну да. Он злющий. Я думала сама Рику сказать… вы меня слышите?
- Слышу…
- Ну вот. Хотела сказать, а он не приснился. Приснился этот тип Ставинне со своими претензиями. Он… ой!
Лапка Гаэли замерла. В крыло впились коготки.
- Что ты сказала? - изменившимся голосом переспросил маг.
Глава 5
Вы когда-нибудь пробовали любить мага? Нет? С ними только свяжись. С ума сойдешь. Они же, маги эти, постоянно куда-то влипают. Волнуйся за них…
- Что ты сказала? - изменившимся голосом переспросил маг.
- Что?
- Что ты сейчас сказала? О Ставинне? Или мне послышалось?
- Э-э… а что такое-то? - мне почему-то стало не по себе слишком уж дед занервничал, - Мне ночью приснилась говорящая туча с его мордой. Кошмар такой…
- Говорящая? - заквак выглядел так, словно собирался упасть в обморок, - И что она тебе… сказала?
Я напрягла мозги. Сейчас напугавший меня кошмарик казался почти смешным. Только мутным каким-то.
- Да ничего такого…
- Что?!
- Да "ты" он сказал, "ты"! Бубнил, как алкаш, который залился по самые брови и ничего другого сказать не может. Когти убери, больно же!
Спохватившись, Гаэли быстро убрал лапки и чуть не кувыркнулся в воду - спасибо, Риррек крылом придержала.
- Это все? Больше ничего? Только это слово?
- Ну да…
- Александра, пожалуйста, сосредоточься и ответь: он сказал только это? Только хорошо подумай, не спеши.
Да что там думать? Не говорил он ничего…только это слово и твердил, как попугай. Причем попугай-даун.
- Нет.
Гаэли дрожащими лапками потер лоб.
- Так… так… А ты? Ты ему ничего не сказала?
- Вот еще… Что я могла ему сказать?
- Александра, пожалуйста, припомни хорошо! Ты не говорила ему ничего такого? Свое племя, свое имя, например? Прозвище? Что-нибудь, что помогло бы тебя определить?
Да за кого он меня держит!
- Гаэли… ну вот скажи: я похожа на девушку, которая общается с облаками? Да пусть они хоть стихами говорят, хоть попсу исполняют!
Или матюкаются. Хотя если они ругались, я б ответила…
Под взглядами Гаэли, Радиликки и Риррек стало еще неуютней. Ну чего они? Смотрят так, как воспиталка из детсадика после вопроса, когда к ней в последний раз приходил дядя с красным носом… Я вообще-то тогда про Дед Мороза говорила, просто маленькая была и не сразу вспомнила, как его зовут. Ну знаете такой взгляд? Когда человеку (ну или дракону) очень хочется ругаться, но он пока не может.
- Ну честно! Я ему вообще ни слова не сказала!
- Сандри… ты не торопись, - вдруг ласково проговорила Риррек, - Ты давай просто по порядку расскажи, а мы послушаем. Видишь, как почтенный мастер тревожится? Будь хорошей девочкой, не заставляй его волноваться.
Блин… Терпеть не могу рассказывать сны. Напоминает кушетку и доброго дядю психоаналитика. Доброго, ага… Ну ладно. Надо так надо. Пусть успокоится немного.
Тут и рассказывать было особо нечего: ну увидела тучу, ну услышала слова, ну попробовала удрать… все ж нормально? Сон как сон. И дед вроде как подуспокоился, вон уже бороду свою дергать перестал…
- И вот бегу я и ору во все горло, зову на помощь…
- Что? - Гэл вцепился в свою несчастную бороду так, словно с корнем ее выдрать собирался. - Кого ты звала? По имени называла?!
Да что ж он так прицепился к этим именам?
- Да, а что?
- Кого? - лягух оставил бороду и вцепился мне в гребень, словно хотел оттуда имена вытрясти, - Кого, во имя первых предков?!
- Ну Рика… Дебрэ… Гарри… Дед, ты мне объяснишь, что за кипе… э-э, что такого случилось? - я еще старалась говорить спокойно, хоть тут даже до жирафа бы дошло, что дело пахнет совсем не духами "Империал Маджестик". Случилось что-то плохое.