Он оглянулся вокруг на стонущих циклопов. Возница лежал позади повозки, другой циклоп, втоптанный в землю скакуном Оливера, теперь приподнялся на одном локте, наблюдая за происходящим. Тот, которому Лютиен пропорол живот, все еще стоял на коленях, прижимая руку к брюху, а циклоп, которого отправил в полет пони Оливера, уже, хотя и нетвердо, поднялся на ноги, однако не делал попыток приблизиться к грабителям. Не считая того, которого Оливер обратил в бегство, поразив в зад, оставался только мертвый арбалетчик на крыше фургона.
- Между тем, - добавил хафлинг с ухмылкой, - ты единственный, кто действительно убил кого-то.
- Возьмите меня с собой! - неожиданно возопила дама, бросаясь к Лютиену. Она обрушилась на него, и юноша уронил сундучок - прямо себе на ноги. Вдохновляемый болью, одуряющим запахом духов женщины и вернувшимися воспоминаниями об Авонезе, Лютиен взревел и отшвырнул ее назад, а затем, прежде чем сообразил, что он делает, юноша ударил ее кулаком прямо в лицо, заставив тяжело рухнуть на землю.
- Мы должны поработать над твоими манерами, - заметил Оливер, покачав головой. - И над твоими представлениями о рыцарстве, - попенял он купцу, который даже слабо не попытался заступиться за свою спутницу.
- Но это, как и сундучок с сокровищами, может подождать, - пояснил хафлинг. - В дорогу, мой друг!
Лютиен пожал плечами, не имея представления, что делать, не отдавая отчета даже в том, что он уже успел натворить.
- Тредбар! - выкрикнул Оливер, и Лютиен понял, что так, вероятно, именовался скакун хафлинга. Сообразительный пони Оливера рысцой обежал упряжку и опустился на колени, чтобы хафлинг мог с удобствами взобраться в седло.
- Пристрой сундучок на лошадь, - командовал Оливер. - Я пойду поищу свой кинжал. А ты, - обратился он к дрожащему купцу, приподняв ему голову острием рапиры, - считай, как если бы ты считал свои монеты. И не останавливайся, пока ты не сосчитаешь их как минимум тысячу раз!
Лютиен привел Ривердансера и пристроил сундучок перед седлом. Затем он отошел и помог женщине подняться на ноги. Юноша хотел принести искренние извинения - это, в конце концов, была не Авонеза (а они с хафлингом только что ограбили ее), но женщина немедленно снова обвилась вокруг него, покусывая за мочку уха. Приложив немалые усилия (и чуть не оставшись без уха), Лютиен умудрился отодвинуть ее на длину руки.
- Такой сильный, - промурлыкала стареющая прелестница.
- Твоя дама? - осведомился Оливер, проезжая мимо коленопреклоненного купца.
- Моя жена, - кисло отозвался тот.
- Кажется, перед нами весьма покладистый супруг, - сказал Оливер. - Но все же теперь у нас есть деньги.
Лютиен так резко оттолкнулся и вскочил в седло, что чуть не перелетел на другую сторону. Он послал Ривердансера в галоп, с некоторым испугом оглядываясь на женщину, которая делала отчаянные попытки догнать пригожего грабителя.
Оливер с иронией взглянул на юношу, затем развернул Тредбара к купцу и его жене.
- Теперь вы можете рассказывать всем своим жирным приятелям купцам, что вас ограбил сам Оливер де Берроуз, - сказал он, словно это могло утешить пострадавших.
Пони взвился на дыбы, и Оливер, взмахнув шляпой, умчался прочь.
7. ПЕРЕПРАВА ДАЙМОНДГЕЙТ
- Я - Оливер де Берроуз, - произнес хафлинг, переводя пони на неспешную рысь, после того как оба всадника оставили позади не менее двух миль. - Грабитель с большой дороги, - добавил он, грациозно взмахивая шляпой.
Лютиен собирался назвать себя, но Оливер, оказывается, еще не закончил.
- Я раньше говорил "хафлинг с большой дороги", но купцы не относились к этому серьезно, так что приходилось гораздо чаще использовать клинок рапиры. Чтобы настоять на своей точке зрения, если ты понимаешь, о чем я говорю.
С этими словами он вытащил рапиру из петли перевязи и взмахнул ею, чуть не угодив в лицо спутнику.
- Я понимаю, - уверил его юноша, осторожно отводя опасное оружие прочь. Он попытался представиться, но его вновь перебил франтоватый джентльмен удачи.
- А это мой замечательный пони Тредбар, - объяснил Оливер, ласково похлопывая желтого конька. - Не самый красивый, конечно, но посообразительнее многих лошадей, да и большинства людей тоже.
Лютиен потрепал собственного мохнатого скакуна и начал:
- Риверда…
- Я ценю твою неожиданную помощь, - продолжал Оливер, игнорируя попытку Лютиена заговорить. - Конечно, я и сам бы справился, понимаешь, их ведь было всего шестеро. Но как говаривал мой папаша-хафлинг: "Принимай помощь везде, где ты ее найдешь", - так что я благодарю…
- Лют… - начал юноша.
- Конечно, моя благодарность не выходит за рамки раздела добычи, - быстро добавил Оливер. - Одна четверть - твоя. - Он оглядел простое платье Лютиена с явным пренебрежением. - И в ней, возможно, будет больше монет, чем ты когда-либо видел.
- Возможно, - немедленно отозвался сын эрла Бедвидрина, пытаясь скрыть улыбку. Лютиен, однако, вспомнил, что покинул дом, не прихватив с собой достаточно денег. Ему хватило бы на переправу и на то, чтобы продержаться несколько дней, но, когда юноша покидал Дун Варну, он не слишком задумывался о том, что будет дальше.
- Стало быть, я не в долгу перед тобой, - сказал Оливер, переведя дыхание, прежде чем Лютиен смог в четвертый раз назвать свое имя. - Но я позволю тебе ехать со мной, если хочешь. Этот купчик не слишком удивился, увидев меня, - и он прекрасно понимал, что я не стану связываться с фургоном, который охраняют шестеро циклопов. Однако он спрятал их, - воскликнул хафлинг, разговаривая, казалось, сам с собою. Затем он щелкнул пальцами и так резко повернулся к Лютиену, что юноша вздрогнул.
- Я думаю, он спрятал одноглазых, чтобы заманить меня! - воскликнул Оливер.
Он помедлил мгновение, теребя бородку рукой, затянутой в зеленую перчатку.
- Да, да, - продолжил он. - Купец знал, что я на дороге, - это не первый раз, когда я граблю его. Я поймал его возле Принстауна однажды, я уверен. - Он поднял глаза на Лютиена, кивая головой. - И, конечно, в любом случае, он слышал мое имя. Итак, ты можешь ехать со мной, - позволил он. - Временно. Пока мы не вырвались из ловушки этого типа.
- Ты думаешь, опасность подстерегает впереди?
- Я только что сказал это.
Лютиен вновь спрятал улыбку, поражаясь искренней вере этого коротышки в то, что является неким легендарным разбойником. Лютиен никогда не слыхал об Оливере де Берроузе, хотя купцы, бывавшие в доме его отца в Дун Варне, часто рассказывали истории о грабителях на дорогах.
- Я уверяю тебя, - начал Оливер, но остановился и с любопытством взглянул на юношу. - Ты знаешь, - сказал он, казалось, немного смутившись, - тебе следует представиться должным образом, когда путешествуешь с кем-то, кого не встречал ранее. Это необходимый этикет, особенно для порядочных грабителей. Ну ладно, - закончил он, глубоко вздохнув. - Возможно, ты приобретешь должные манеры за время, проведенное рядом с Оливером де Берроузом.
- Я - Лютиен, - торопливо выкрикнул юноша, прежде чем Оливер смог снова прервать его. Странно, что юноша не сообразил представиться вымышленным именем. Но ни одно в тот момент не пришло ему в голову, да он на самом деле не видел в этом смысла. - Лютиен Бедвир из Дун Варны. А это Ривердансер, - добавил он, еще раз похлопав лошадь.
Оливер коснулся шляпы, затем слегка подскочил в седле.
- Бедвир? - спросил он более себя, нежели Лютиена, словно хотел еще раз услышать звук имени. - Бедвир. Это имя не кажется мне незнакомым.
- Гахриз Бедвир - эрл Бедвидрина, - пояснил Лютиен.
- Знакомое имя! - широко улыбнулся Оливер, подняв вверх палец. Затем улыбка сменилась удивлением.
- Родственник?
- Отец, - признался Лютиен.
Оливер попытался ответить, но чуть не задохнулся от возмущения.
- И ты здесь, на дороге - для забавы! - воскликнул хафлинг. В Гаскони, где Оливер провел большую часть жизни, беспутные дети из знатных семей часто влезали в разного рода авантюры, включая грабеж купцов на дорогах, зная, что семейные связи спасут их от неприятностей. - Доставай меч, ты, глупый мальчишка! - заорал хафлинг, размахивая рапирой и кинжалом. - Я терпеть не могу подобные выходки!
- Оливер! - откликнулся Лютиен, развернув Ривердансера, чтобы оставить свободное пространство между собой и разъяренным хафлингом. - О чем ты говоришь?
Когда хафлинг развернул пони, вознамерившись преследовать юношу, Лютиен нехотя вытащил оружие.
- Ты позоришь каждого порядочного грабителя в нашей стране! - продолжал хафлинг. - Зачем тебе монеты и драгоценности?
Тредбар боком приближался к Ривердансеру, и хотя хафлинг был вполовину ниже Лютиена и едва мог дотянуться до его жизненно важных органов, грабитель решительно взмахнул рапирой.
Меч Лютиена перехватил оружие и отвел его в сторону. Оливер ответил серией стремительных ударов, финтов и взмахов, включавших в себя даже ложные выпады кинжалом.
Лютиен умело парировал каждое движение, используя свое совершенное умение только для защиты.
- Но это игра для сына эрла, - саркастически заметил хафлинг. - Ему надоело изо дня в день терроризировать своих подданных.
Оливер не ослаблял натиска, явно настроившись весьма серьезно.
Однако последнее обвинение, брошенное им Лютиену, оскорбляло и его, и его отца, который никогда не стал бы действовать подобным образом. Лютиен откинулся в седле, предоставив Оливеру выплескивать ярость, затем ответил серией собственных атак, решительно скрестив меч с рапирой хафлинга. Оливер завопил и взмахнул кинжалом, полагая, что он может выбить оружие Лютиена, как он проделал с циклопом.