Школа магии - не единственное что их разделяло. Прокопио был невелик ростом, с внушительным крючковатым носом и крепкими широкими ладонями. Он носил густые белые волосы приглаженными, был педантичен во всем и его одежда, хотя и следовала традициям Дня Леди в красном шелке, была неброской, но стильной. В противоположность ему, Базель Индолар - тучный и веселый - откровенно и энергично наслаждался роскошью Халруаа. Он оделся в ярко-малиновую тунику с широкими рукавами, украшенную бисером. Черные волосы, как обычно, были обработаны благоуханными маслами и заплетены в десятки тонких косиц. Когда он смеялся, что случалось часто, бусы на кончике каждой косицы вторили ему перестуком. Прокопио, однако, видел не только внешний вид Базеля, но и его амбиции. Маг творения достиг высокого уровня магического искусства, и являлся Верховным Старейшиной своей родины, Халагарда. От внимания Прокопио не ускользнуло, что Базель не терял предоставлявшихся возможностей появиться при дворе короля Залаторма. Толку с того, впрочем. Король Залаторм был прорицателем, как и большинство других правивших волшебников. Общепринятым мнением было, что лишь провидец может надеяться воссесть на троне королей-чародеев.
- День Леди удался на славу. Все прошло отлично, как я и предугадывал, - добавил шпильку со своей стороны Прокопио.
- Хороший удар! - от всей души расхохотался Базель, запрокинув голову.
Комплимент несколько умаслил прорицателя, но ненадолго. У Прокопио в распоряжении были и другие методы демонстрации собственного мнения и могущества.
- Приятная ночь, - заметил он небрежно. - Жаль так рано сажать корабли.
Изображение Базеля поджало губы, вероятно чтобы удержаться, и не ухмыльнуться мальчишески.
- И ветерок дует, - согласился он. - Думается, хороший корабль с достойным капитаном в такую ночь может посоревноваться с драконом в скорости.
Прокопио позволил себе улыбку.
- Ты читаешь мои мысли. Фигурально говоря, само собой. Ставим… ну, скажем, тысячу скаев?
Сумма была не из малых, электрумовые монеты ценились как золотые, но Базель даже не моргнул.
- За западные отмели Малар? Первый, кто доберется до зеленого обелиска, получает все.
Прокопио кивнул, соглашаясь на рискованные условия. Ночные ветра капризны, и корабли не могли далеко залетать над неспокойным озером. Более того, место где река Малар впадала в него, известно было своими вихрями. Речная вода, охлажденная тающими снегами гор, встречалась с пышущим жаром воздухом, проникавшим на север от болот. Даже в лучшее время там было неспокойно, а весной и подавно.
- Капитан? - осторожно осведомился рулевой.
Маг подождал, пока изображение Базеля не пропало из шара, затем лукаво подмигнул.
- Разворот по моему приказу.
Взяв рог, рулевой прокричал приказы экипажу, затем повторил вслед за Прокопио отсчет. Резкий поворот руля, и воздушный корабль описал в небе медленную, плавную дугу. Паруса захлопали, и вновь туго надулись поймав ветер.
- Что будет за ветер, милорд? - спросил рулевой с задумчивым спокойствием. - Вы увидели что-то в будущем, так сказать?
Повернувшись, Прокопио взглянул на него.
- Неужели я принял бы условия лорда Базеля в противном случае? Над городским волноломом нас ждет небольшая встряска. Ученики Базеля собираются исполнить заклинание вызова ветра. Может оказаться очень неприятно для того, у кого плохо готов корабль или экипаж. - Он помолчал, и коротко, холодно усмехнулся. - Бедный Базель - не повезло ему с кормовой мачтой.
* * *
Как будто отвечая словам прорицателя, третья мачта "Авариэль", небесного корабля Базеля Индолара, застонала под усиливающимся напором ветра. Маг творения повернулся, с некоторым удивлением глядя на нее. Дерево было гибкое - пальма, произраставшая вокруг вечно бурлящего залива Тертал. Заклинания связывали и удерживали мачту, и возобновлять их он поручил Фарре Нур, одной из самых своих лучших учениц.
Пожав плечами, чародей повернулся к улыбавшейся троице учеников, ожидавших приказа.
- Готовы сотворить чары ветра?
Они кивнули и запели в унисон, сплетая ладонями в воздухе изящные узоры, призывавшие магическую энергию и придававшие ей форму. Оставив их заниматься делом, Базель обернулся, и с наслаждением подставил лицо потоку воздуха.
Налетевший ниоткуда мощный порыв ветра подхватил корабль, заставив его опасно накрениться на бок. Волшебники попадали на палубу, и прокатившись единой кучей врезались в борт. Опасно затрещало дерево, захлопали, забились паруса. Базель широко расставил ноги и схватил управляющий жезл, сплетая заклинания, своей магией и мастерством сражаясь, чтобы выровнять "Авариэль".
Корабль сопротивлялся словно запаниковавшая лошадь, мачта с треском начала расщепляться. Базель смирился с неизбежностью: заклинанием разделения он перерезал канаты, удерживавшие паруса на мачтах. Тяжелые полотнища унесло прочь, и корабль наконец вернулся в нормальное положение. Опасность миновала, но они лишились всяких шансов на победу в гонке.
Базель наблюдал, как поднимаются, потирая синяки, его студенты. Все трое выглядели измятыми и смущенными, но растерянность, написанная на лице Фарры, подтвердила растущие подозрения Базеля. Он жестом приказал девушке подойти.
- Продемонстрируй мне жесты ветрового заклинания, - произнес он спокойно. - Без слов, пожалуйста.
Ученица дошла до половины заклинания, и покраснев сбилась.
- Я кажется забыла третью часть, - призналась она. - Только утром я все прекрасно помнила. Клянусь жизнью, лорд Базель, я не знаю, как такое могло случиться!
Как раз причину Базель очень даже подозревал.
- А чары на мачте? Ты произнесла заклинания связывания этим утром, как положено?
Фарра смотрела уже совершенно потерянно.
- Вы поручали мне это? Мой лорд, я ничего такого не помню.
Маг кивнул. Потеря памяти - обычный эффект чародейского вторжения в разум. Вероятнее всего, Прокопио приказал своим слугам проследить за учениками Базеля в течение фестивального дня, и наложил заклинания на первого попавшегося. К сожалению для "Авариэль", досталось именно Фарре.
Базель спрятал злость, чтобы подавленная ученица не решила, что он гневается на нее.
- Твой летающий ковер с тобой, Фарра? Отлично. Успокойся, выпей чуть-чуть вина и попроси стюарда выдать тебе тысячу скаев. Отправишься за лордом Прокопио к зеленому обелиску, и выплатишь ему выигрыш.
- Но, мой лорд, законы говорят, что нет необходимости оплачивать ставку, если результаты добыты нечестным путем, - воскликнул Мезон, простолюдин, обладавший необычайным талантом и привычкой высказывать что думает. - Я практиковался в этом заклинании с Фаррой только утром. Нет, не практиковался - она меня практически научила ему. Ради Мистры, Фарра не забывала заклинания!
- Разумеется, нет, - ровно ответил Базель. - Я понимаю, о чем ты, но ты хоть представляешь, насколько сложно будет подобные подозрения доказать?
Юноша, скрестив руки на груди, сердито откликнулся.
- Не так и тяжело. Когда украдена гусыня, ищешь того, кто ест яйца.
- Поговорка, несомненно, полезная во многих ситуациях, - согласился маг. - Но невозможно обвинить Прокопио Септуса в использовании пророческой магии. Все равно, что обвинять птиц в полетах. Пожалуй, он несколько вольно обошелся с традициями, но законов не нарушил. Протесты только выставят нас на посмешище. Нет, хуже - в конце концов, кто попытался выиграть гонки с помощью заклинания ветра?
- Так мы ничего не предпримем? - возмутился молодой человек.
Базель ангельски улыбался, но глаза его стали жесткими и решительными.
- Если тебе так кажется, тогда советую поменьше пялиться на Фарру, и больше следить за будущими собратьями - чародеями. Халруаа - не только заклинания да небесные корабли. Или, по-твоему, у меня ты будешь учиться только магии? Наблюдай, - заключил он в непривычно мрачном тоне. - Амбиции Прокопио Септуса простираются куда дальше выигранной гонки, и если он добьется успеха, мы потеряем больше, чем корабль.