Его рот был широко открыт.
– Я не понимаю, – выпалил он.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить кипящие эмоции.
– Тогда скажи мне правду. Я хочу знать, почему все ненавидят тебя и почему заказать пиццу должна была я. Я хочу знать, почему Коул предупредил меня, чтобы я не ходила с тобой на болото.
– Просто оставь это.
– Скажи мне, Бек! Что за темный секрет раскрыла Жюстина? Ты сделал какой-то девушке ребенка? Или по пьяни переехал кого-то своим грузовиком? Что это такое, что тебя так беспокоит?
Бек молчал. Вокруг них птицы начинали вить гнезда на деревьях, садилось солнце.
– Это вопрос доверия, – сказала она тише. – Я поделилась с тобой темным секретом. Теперь пришло время сделать то же самое и тебе.
Он отвернулся, сжимая руки в кулаки.
Давай. Выпусти это. Ты же хочешь... я могу это почувствовать.
Бек разжал кулаки, а его лицо приобрело такое выражение, как будто он увидел призрака.
– Они все думают… что я убил… двух мальчиков в болоте. Что я спрятал их тела, чтобы они никогда не были найдены.
О Боже. Не этого она ожидала.
Чтобы выиграть время, Райли отступила к грузовику, у нее было странное ощущение давления в желудке. Бек убил их? Нет. По крайней мере, не тот человек, которого она знает сегодня. А как насчет молодого Бека? Он говорил, что у него была горячая голова, и он пытался ранить мистера Уокера ножом. Хватило ли ему…
– Когда это было? – спросила она, прислонившись к задней двери, пытаясь успокоить вдруг задрожавшие ноги.
– Семь лет назад, сразу после Рождества.
Райли затаила дыхание, ожидая остальных подробностей.
– Это были братья Кенилли Нейт и Брэд. Нейт был старше нас на год или около того, и он был довольно дикий. У него имелось немного виски и дури и он попросил меня поехать с ними на болото, чтобы мы могли устроить вечеринку.
– Разве это не своего рода… тупизм? Болото – опасное место
– Да, это был большой час тупизма, но многие дети не разговаривали со мной из-за Сэди, так что когда они позвали меня с собой, я подумал, что это круто,.
– Тебе было… – она быстро подсчитала в уме. – Пятнадцать?
Он кивнул.
– Мы взяли лодку их папы и нашли место для лагеря. Уже тогда мы были в сильном алкогольном опьянении. Я не прикасаться к наркотикам – никогда не любил такое.
Он заколебался.
– Не останавливайся. Я хочу знать всё.
Бек нервно откашлялся.
– Все шло хорошо, но они начали яростно рассуждать обо мне и о Сэди и говорить ерунду об Лу, и мне это не понравилось. Я сказал им "ну, я знаю", и вернулся к лодке. – Он задумчиво потер подбородок. – Стемнело, а я был так болен. Перестав блевать, я забрался в лодку, вытащил брезент, укрылся им и отключился.
Бек вернулся к грузовику и сел на задний откидной борт. Выпил содовой и продолжил словно в отчаянии рассказывать историю и дал себе волю.
– Утром лодка дрейфовала по каналу. Я счел это странным, но иногда они отвязываются и плавают. Через некоторое время я вернул ее к месту нашей высадки, а затем отправился искать парней. Я все еще дерьмово себя чувствовал, и надеялся, что они готовы пойти домой.
– Но ты не нашел их.
– Нет, все их вещи были в лагере, но пистолет Нейта исчез, поэтому я решил, что они захотели заняться браконьерством. Я бродил вокруг в течение более трех часов и звал их по именам. Но никого не обнаружил.
– Думаешь, их сожрал аллигатор? – Райли вздрогнула от этой мысли.
– Может быть, но он смог бы утащить только одного. Кроме того, Нейт мог застрелить его. То же самое с медведем или кем-нибудь вроде них.
– А может демон?
– Возможно. Некоторые бывают действительно противными, если ты бродишь сам по себе. Так или иначе, я направил лодку обратно к причалу, а затем взял грузовик Нейта и поехал в офис шерифа. Они искали в течение пяти дней, но никого не нашли.
Теперь она знала, почему люди в Садерсвилле ненавидели Бека Денвера. Они думали, что он был дважды убийцей.
– Давай, задавай вопросы, – сказал он, бросая ей вызов. – Все так делают.
– Не буду, – твердо сказала она.
– Не спросишь. Тогда это сделаю я. – Он выпрямился, терзаемый ужасными воспоминаниями. – Ты убил тех мальчиков, Дэнни Бек? Что ты сделал с их телами? Это был какой-то сатанинский ритуал или каннибальские штучки?
О Боже.
– Если это не животное, – сказала она, намеренно сохраняя свой голос спокойным, чтобы не давать пищу его гневу, – тогда это должен быть человек. Как ты думаешь, кто сделал это?
– Почему бы и не я? – Возразил он, глядя на неё, словно она его обвиняла. – Я мог бы легко убить их обоих.
Райли покачала головой.
– Не твой стиль. Если ты действительно был пьян, тогда ты избил бы их, а не убил.
– Может быть, я случайно убил одного из них, а затем пришлось убить другого, ставшего свидетелем, – утверждал он.
Бек как попугай на протяжении многих лет повторял предъявления.
– Ты бы погрузил тела и отвез их к шерифу. Даже в пятнадцать нужно нести наказание, которое заслуживаешь. Ты бы не оставил родителей тех мальчиков в незнании о произошедшем с их сыновьями.
Он начал протестовать, но она прервала его.
– Тот, кто сделал это, был холодным как лед, Бек, это был не ты.
Он фыркнул.
– Зависит от того, с кем я разговариваю.
Ей на ум пришла абсолютно предательская мысль.
– Тебе действительно не понравится то, что я сейчас скажу, но возможно, Жюстина оказала тебе услугу.
– Что? Как ты могла такое подумать? – сказал он разгневано.
– Она заставила людей заговорить о пропавших мальчиках. Я знаю, это не то, чего ты ждал, но сейчас ты должен сделать усилие и настоять на том, чтобы шериф вновь открыл дело и выяснил, что же произошло на самом деле.
– Ох, черт, ты спятила, – ответил Бек, яростно качая головой. Он отпрыгнул от грузовика и отошел на несколько футов. – Они могут обвинить меня в убийстве.
– Семь лет спустя?
– Не имеет значения. Меня приговорят к пожизненному заключению... или к смертной казни, – ответил он, повернувшись спиной. Так он пытался оградить себя от правды.
– На каком основании тебя осудят? Они не могут посадить тебя или кого бы то ни было в тюрьму.
– Мне все равно. Пусть думают, что я убийца. Это не имеет значения
Да, это так. Именно это удерживало тебя все эти годы.
В этот момент жизни Бека всё может измениться к лучшему. Если он продолжит бежать от своего прошлого, у него не будет будущего.
Райли подготовилась к тому, что сейчас произойдет. Больно будет обоим.
– Когда-нибудь ты станешь как твоя мать, ты это знаешь? Я это уже вижу.
Бек разъяренно обернулся.
– Не смей так говорить!
– Не говорить? Ты говорил мне, что она забрала все хорошее, и исказила тебя, пока ты не стал темным. Но ты делаешь то же самое. У тебя есть заботящиеся о тебе люди. А ты отталкиваешь их, потому что не хочешь подпускать слишком близко. Ты боишься попросить о помощи из-за убеждения, что каждый человек – твой враг.
Его глаза вспыхнули.
– Осторожно, девочка. Даже для дочери Пола ты заходишь чертовски далеко.
Он должен был всё это услышать.
– Ты настраиваешь себя на неудачу. Если статья Жюстин удерживает тебя от становления мастером, ты станешь утверждать, что весь мир ополчился против тебя. Ты будешь ненавидеть всех и вся. – Райли так дрожала, что ей было трудно сформировать слова. – Тогда пить станет легко, потому что все вокруг будут думать, что ублюдок Сэди и гроша ломаного не стоит. Так ты только подтвердишь их правоту.
Она вбила в его гроб последний гвоздь.
– Ты умрешь так же как и она – старым, озлобленным и одиноким.
Бек пожал плечами, но она не думала, что это от ярости. Райли медленно подошла к нему, не уверенная в том, что она собиралась сделать, и было ли оно мудрым решением. Настало время прекратить использовать слова в качестве оружия.
Она осторожно положила свою руку на его вздымающую грудь.
– Здесь внутри сердце хорошего человека, честного человека. Героя. – Сказала она тихим голосом. – Он бросится в огонь, рискнет жизнью, чтобы спасти других. – Она посмотрела в его замученные глаза. – Не настало ли время ему спасти самого себя?
Бек судорожно вздохнул, будто она ударила его в живот.
– Боже, ты вцепилась в глотку, разве нет? – Он смотрел поверх ее головы. – Ты думаешь, что этот так называемый герой стоит спасения?
– Конечно, стоит, – сказала она, робко ему улыбаясь. – У него можно требовать правды независимо он риска. Он должен поверить, что достоин спасения.
– Я не знаю, с чего начать, – признался он.
Райли неохотно убрала свою руку. Ей понравилось чувствовать под ладонью его бьющееся сердце.
Ее практическая сторона взяла верх.
– Кто-нибудь да знает, что произошло. Да ладно, эти люди могут сказать тебе, сколько кусочков тостов было у их соседей на завтрак. Кто-нибудь что-нибудь да видел. Мы должны ударить по камню и посмотреть, что оттуда выползет.
– Если кто-то убил их, это может плохо сказаться, – ответил Бек.
– Я знаю, но у тебя есть шанс сделать все правильно. У тебя есть шанс убедиться, что родители этих мальчиков знают правду.
Бек опустил глаза, но ничего не ответил.
– Послушай, если ты действительно не хочешь этого делать, я отступлю. Упакую свои вещи и отправлюсь завтра домой. Это твое решение. Всегда было твоим.