* * *
Аглая жила в замшелом каменном жилище, сложенном из древних неотёсанных камней. Мрачная старуха, ещё страшнее, чем её сестра. Сначала она не хотела говорить. Но, слово за слово и стала помягче.
Нет, к сожалению, она не знала средства для избавления от той заразы, которая и здесь встречалась временами. Сюда тоже забегали вурдалаки. Чья-то злая воля плодила на Селембрис непонятную им нечисть. Зато всего лишь сотню лет назад она встречалась со старшей сестрой. И та случайно обронила, что знает средство для спасения от попавшего в кровь яда.
- Ты не скажешь нам, - спросила её сестра, - как попасть к Эрифии?
- Что толку? - усмехнулась ведьма. - Эрифия не станет говорить. Она заснула и обратилась в камень. В последний раз я еле добудилась её.
Но всё-таки вышла за порог.
- Вот, молодец, - сказала она Лёну, - держи стрелу. Только нет лука для неё. Сумеешь пустить её в полёт, найдёт она тебе дорогу к старшей нашей сестре. Да только кто угонится за той стрелой, что некогда лежали в колчане у той, которой имя мы не смеем вслух назвать?!
- Я знаю, кто угонится. - сказал Лён и громко свистнул. В ответ раздалось ржание и с неба явился Сияр. К его седлу привязан лук, для которого Лён так и не нашёл стрел.
Взвилась стрела, со свистом рассекая воздух. А следом на коне взвился и Лён. Тогда за ним полетели две седые птицы - ворона и сова. И только волк помчался по земле.
* * *
- Да. Есть средство. - ответила всё ещё наполовину каменная старуха. - Но вам не добыть его. Нет героя, что мог бы убить дракона и его кровью окропить этого несчастного.
- Хорошо. - сказал Паф. - Но не спасти принцессу Лён не может. Не имеет права. Иначе ему не вернуться в свой мир. Его принцесса - девочка из другого мира. Как и он сам.
- Вот как? - вяло удивилась Эрифия. - Сейчас посмотрим.
Сухой, как птичья лапа, рукой она смахнула с себя остатки окаменения. И, слегка шатаясь от старости и немощи, пошла по пещере, в которой жила.
- Вот здесь, - она сказала, - стоит старый мой котёл. Давно мы не встречались, сёстры. Давайте, посмотрим, что творится в мире.
Три старых ведьмы сели над пустым котлом, протянули над ним руки и запели песню, ни одного слова из которой ни Лён, ни Паф не знали.
- Идите сюда, посмотрите. - пригласили их.
В черноте едва забрезжило тусклое пятно. Постепенно оно расползлось и в его мутной глубине сгустилась маленькая фигурка. Очертания затвердели, обрели чёткость. И вот Лён видит, наконец, Натинку. Она жива и даже спокойна. Но, очень невесела. В пальцах она вертит тот талисман, что дал ей Гонда. И видение растаяло. Но, тусклое пятно стало наливаться краснотой. Из кровавого тумана выплыло лицо.
Кажется, человек спал, сидя на троне. Медно-красная кожа, раскиданы по плечам длинные перепутанные пряди угольно-чёрных волос. Веки вдруг шевельнулись и поднялись и ярко-жёлтые глаза с вертикальными зрачками глянули прямо на затаивших дыхание Лёна с Пафом.
- Желтоглазый! - вскрикнул Лён. И видение пропало. Котёл опустел.
- Что это было? - спросила Аглая.
- Не знаю. - ответила Эрифия. Она снова стала обрастать камнем. - Я спать хочу.
- Значит, не попасть мне в сад Гесперид? - спросил Лён.
Старухи покачали головами.
- И яблок не добыть?
- Нет. - ответила Аглая.
- Я отправляюсь на охоту. - мрачно проронил Паф.
- А мы пойдём спать. - ответили сёстры.
Лён остался в одиночестве. Он сидел и смотрел на неумолимо полнеющую Луну.
ГЛАВА 28. Гномы во втором "Г"
- Ты где всю ночь шатался?! - яростный шёпот мамы прозвучал, как гром.
От этого голоса Лён вздёрнулся, словно от удара. Он сел и уставился сначала на будильник, потом в окно, потом на маму. Он опять попал домой! Значит, надо идти в школу! Без пятнадцать восемь!
Лёнька кинулся одеваться.
- Нет, уж подожди! - мама отняла у него одежду. - Говори, где шлялся всю ночь? И как сумел пробраться назад? Я не спала и всё ждала тебя!
Он сел обратно на диван и тяжело вздохнул. Что тут скажешь?
- Лёнька, - тоскливо проговорила мама, - я больше не знаю, что врать участковому.
- Мама, - серьёзно ответил сын, - однажды Наташа вернётся. Просто однажды утром она выйдет из своей комнаты. И всё.
- Кто тот парень, что был с тобой?
- Он больше не придёт. - пообещал Лён и выбежал на лестничную клетку.
* * *
- Наших побили. - мрачно сообщил Бубно. Второй его глаз тоже украсился хорошим фингалом. - Устроили засаду и напали.
Они двигались через второй этаж, где скины не ходят. Так меньше риска нарваться на врагов.
- Ну, ничего, мы им ещё наваляем! - пообещал кому-то Бубенцовский.
- Точно, без облома? - поинтересовался Лёнька, думая совсем о другом.
- Наши зубы салом точат! - небрежно ответил Федюн.
Навстречу бежала группа гномов. Красные штанишки у них повисли где-то чуть не под коленками, над пояском с завязочками вызывающе торчат трусы в горошек.
- Рок - нормально! - кричали гномы. - Попса - отрава! Слушай рэп - совет Минздрава!
- Слушай, ты приходи сегодня на историю! - посоветовал Лёньке друг. - У нас такой учитель клёвый! Филипп Эрастович Гомонин! Партийная кличка - Филин.
Косицын вдруг остановился, словно поражённый мыслью: если Вавила здесь, то и Гомоня может быть в школе! Он же такой старый, что многое может знать о Селембрис!
* * *
- Изольда Григорьевна. - нервно проговорила молодая учительница второго класса "Г", - у меня гномы в классе.
- Которые? - спросила завуч, едва отрываясь от проверки тетрадей.
- Как это - которые?
- Панки или рэперы?
- А что, есть существенные различия? - озадаченно поинтересовалась учительница.
- Есть, Лариса Николаевна. - ответила завуч, откладывая ручку. - Одна группа гномов представляет собой неформалов, это полные пофигисты. А вторая - полегче - рэперы. Так которые у вас?
- Изольда Григорьевна! - чуть не плача, заговорила учительница. - Мне никаких не надо!
- Я предупреждала вас: не выставляйте детей за дверь. - назидающе возразила завуч Кренделькова. - Не могли справиться с нормальными детьми, теперь попробуйте нашего куска. Ступайте, Лариса Николаевна. Найдёте подход к этим, остальное покажется пустяками. Не жалуйтесь. Это карма.
Лариса Николаевна вошла в класс и посмотрела на маленькие рожицы, едва виднеющиеся из-за парт. Гномы - все шестеро - убирались за одним столом. Некоторые из них даже бородатые. Но, по характеру - сущие дети.
Дима Сорокин сидел со взъерошенной прической.
- Ларисаниковна-аа. - плаксиво пожаловался он. - А Дуксик тычет меня в башку лине-еейкой!
- Неправда! - вскочил гном Дуксик. - Я не тыкал! Врёт он всё! Кто видел, что я тыкал?! Никто не видел!
- Садись, Дуксик. А ты, Сорокин, иди решать пример.
Едва Дима двинулся с места, как тут же и свалился. У него оказались завязанными шнурки. Снова гномы нашалили.
Этот Сорокин был наказанием класса. Абсолютно неконтролируемый экземпляр. Настоящая копия своей мамаши, только поменьше. Белобрысый толстяк с бледным одутловатым лицом и выпученными белесыми глазами. Лариса тихо ненавидела его. В каком зверинце его воспитывали? Он пакостил всем без разбора - одноклассникам, учителям, соседям. Его лупили - он не понимал. Потом являлась дебелая мамаша и подолгу вякала одно и то же: какие все злодеи, её мальчика совсем забили. И подробно перечисляла все потери: тут разорвано, там поломано, это украли, то испачкали.
Слушать её нытьё всё равно что жевать опилки. И всё это тяжёлым насморочным голосом, на одной ноте. Она несчастная, больная, всеми обижаемая. Мужа нет, денег нет, соседи сволочи, кругом одни подонки. А сынок стоит рядом и в продолжение всего монолога однообразно долбит ногой учительский стол. Глаза - две пробки.
- Не надо реветь. - сказала учительница. - Ты взрослый мальчик. Иди к доске и решай пример.
Он пошёл и постепенно все начинали смеяться. Лариса Николаевна мрачно глянула на ученика. Всё ясно, будет разговор с Сорокиной.
- У тебя, Сорокин, вся спина белая. - обречённо проговорила учительница.
После беспрерывного одёргивания класса и выговоров по поводу летящих в Сорокина комков жёваной бумаги, она со вздохом усадила на место бестолкового ученика.
- Дети, как вам не стыдно. - сказала Лариса Николаевна. - Вы обижаете товарища. На его месте мог бы быть любой из вас.
- А можно я буду на его месте? - тут же вскочил гном - кажется, Токся.
И тут же кинулся к доске, схватил мелок и хотел уж было начать писать. Но, не дотянулся. Тогда он деловито спихнул учительницу со стула и подтащил сей предмет к доске.
- Клёвое стило. - сказал гномик про мел.
Лариса Николаевна молча смотрела, как гном решает примеры. Всё делалось правильно. Но, ничего полезного извлечь из этого нельзя. Сказать детям: равняйтесь на гномов? Смешно.
- Начинаем решать примеры в тетради. - сообщила она, едва маленький обормот вернул ей стул.
И тут же Дуксик сорвался с места и побежал к двери, за ним ещё двое.
- Мы в туалет! - крикнули они и с хохотом умчались.
На их столе остались валяться берестяные грамотки - в них гномы царапали примеры. Для этого использовались большие старые гвозди.
- Вот видите, дети, - назидательно произнесла учительница, - как трудно раньше было учиться. А у вас прекрасные тетради, красивые учебники, ручки всех цветов.
Она замолкла, огляделась. Никого не проняло.