Со страшным рёвом армия чудовищ захлестнула четырёх отважных рыцарей. Кошмарные порождения тьмы лезли друг на друга, роняя ядовитую слюну. С выкаченными от лютого голода и дикой злобы горящими буркалами, с оскаленными в жажде клыками! Это мясо, это пища, это кровь! Это враг, это недоступный свет, это ненавистная Селембрис!!! В истеричном хохоте они падали под копыта своих чудовищных собратьев, их топтали, разрывали на куски, подбрасывали в воздух! Разорванные вскакивали, не чуя боли, и кидались снова. Всё вокруг кипело чёрной кровью, ворочались растерзанные туши, клацали зубами, тянулись к горлам лошадей, к ногам рыцарей!
- Дерись! - крикнул Константин покачнувшемуся от ужаса Фёдору и первый рубанул по морде твари, ухватившей его за ногу. Тот тонко завизжал и провалился под копыта наступавшей массы.
Меч производил ужасное опустошение. Он разрубал любую тушу, словно лист бумаги, и та уже больше не вставала. Кони помогали седокам: они давили тварей своими сияющими серебром копытами, пробивали черепа, ломали кости. Гнусная масса содрогающейся плоти вурдалаков не оскверняла сияющих доспехов, не прилипала к шкурам лошадей, не пачкала плащей. Они воистину неуязвимы! С криком рыцари врубались в гущу демонических чудовищ, кромсали, резали, рубили!
Себя не помня, бился Фёдор. Кто он, что с ним, что было раньше и что будет после?! Прочь, время! Не позабудь меня, миг мой золотой!!
Сражался Долбер, словно побеждал сам себя, словно изгонял из души болезнь, занозу, память о Сидмуре! Алым пламенем горел он, одетый цветом отваги, страсти, верности, любви, надежды, славы!!
Как парусник, попавший в бурю, пробивался Константин через беснующееся море обезумевших монстров! Словно дуб могучий мечется в жестоких объятиях Борея - так рвался на ветру его зелёный плащ.
Сиял огнём доспехов рыцарь Лён, но бешенее самого бешеного огня сверкало пламя Дивояра! Сталь пела и кричала в неистовстве! Нет страха, нет сомнений! О, мой Джавайн, всегда со мной!!
Никто не помнил, сколько часов длилась битва. Никто не понял, что произошло. Только в один момент Лён вдруг понял, что больше некого рубить. Весь дрожа от возбуждения, он вертелся на своём коне, отыскивая взглядом живых врагов, перепрыгивал через груды туш - монстров не было! Он бросился на помощь к братьям.
Пробираясь по полю битвы, Лён оценил их мужество и стойкость. Это была победа - полная и окончательная. Всё ещё не веря своим глазам, Константин, Фёдор и Долбер кружились на своих неестественно сильных жеребцах среди кошмарных груд.
"Мне было легче, - подумал Лён, - со мной был Гедрикс и голос Гранитэли."
- Ну, братцы, вы богатыри! - воскликнул Вавила, высовывая растрёпанную голову из седельной сумки.
- Да я б ни в жисть бы не решился, - признался Константин, - если бы вот он не полетел вперёд!
- Ты что-то путаешь! - удивился Лён. - Я сам слышал, как ты крикнул: "Рассредоточивайтесь!"
- Крикнул. Потому что Фёдор с Долбером пошли за тобой хвостом, а этак-то мы стали бы рубить друг дружку. Федька, ты герой! - с жаром воскликнул он.
- Я потрясён! - в самом деле потрясённо проронил Вещий Ворон. - Как жаль, что я не летописец, а то непременно запечатлел бы эту битву!
ГЛАВА 35. Зачем Вещуну был нужен тур
Взгляды всех невольно обернулись к башне, сурово возвышавшейся посреди всеобщего разгрома. Её стены оплетала густая чёрная паутина безжизненных стволов. Едва ли это были розы.
Четверо рыцарей неспешно ехали на своих конях к подножию серой башни.
- Так, значит, это и есть та башня, в которой спит прекрасная принцесса? - спросил Долбер и, сняв шлем, расправил светлые кудри.
- Довольно мрачная архитектура была в Верошпироне. - заметил Фёдор.
- Само собой, это же здание банка, а не оперного театра. - ответил кот. - Видите эти выразительные решётки на окнах верхних этажей?
Высокие узкие окна под самым верхом башни в самом деле были забраны густой решёткой.
- А что это за шум? - насторожился Лён.
Все четверо прислушались. В башне явно что-то происходило!
- Там внутри чудовища! - воскликнул Долбер. Он моментально выхватил из ножен меч и, спрыгнув с лошади, отважно ринулся к двери. Но, тяжёлая, окованная толстыми железными полосами, дверь не поддавалась. Напрасно подёргав за скобу, Долбер обернулся к товарищам.
- Попробуй, дивоярец, - сказал он, - сам я так и не освоил магию.
- Двоечник ты, Долбер, вот что! - ответил Лён.
Он подошёл к двери, совершил магический пассаж и сказал открывающее слово. Ничего ровным счётом не случилось. Всё верно - в пересечённой зоне магия Селембрис не действует.
Костя попытался залезть на корявый чёрный ствол.
- Брось. - сказали ему. - До самого верха не залезешь - упадёшь.
- Мне кажется, всё дело в той штуке, которая приделана на самом верху башни. - сообщил Ворон. - Я попытался открыть её, да ничего не вышло. Не те силы у меня.
Все отошли подальше и, задрав головы, попытались рассмотреть, что там такое на заросшей уродливыми ветвями крыше. Что-то явно было, вот только - что?
- Пусти меня, Иван-царевич, - глубоким басом проговорил кто-то позади. - я тебе службу сослужу.
Все подскочили и расступились. На сцену вышел топтыгин мишка.
- Это ещё что такое… - растерялся кот.
Лён расхохотался:
- Я думал, это шутка!
Медведь и в самом деле полез по дереву. Он ловко перелезал с ветки на ветку, с отростка на отросток и добрался до верха крыши. А потом взревел и с размаху ударил лапой по какому-то предмету величиной с хороший ящик. На землю полетел сундук, окованный цепями, от удара он разбился, и оттуда выскочило что-то необычайно юркое и пустилось наутёк. И тут же по его следу помчался длинноногий и длинноухий заяц. Откуда взялся он в пустой и полностью разграбленной местности?! Серый спринтер догнал беглеца и они оба покатились сплошным клубком. И тут же из кучи-малы вылетела серенькая утка.
- Всё путём. - удовлетворённо заметил Лён, наблюдая, как синий селезень налетел и тюкнул уточку клювом в спинку. Та закрякала и выронила яйцо.
- Вы щуку не ловили там, на бережку? - спросил Ворон, глядя, как яйцо падает на берег возле грязной речки.
- Нет, а что? - простодушно спросил Костик, который сказок не читал.
- А вот то! - воскликнул Ворон, кинувшись на спасение яйца.
Всё оказалось хорошо: яйцо разбилось сразу, как упало. И теперь Вещий Ворон торжественно вручал рыцарям волшебный ключ от двери. Волнуясь, Лён вставил ключ в скваржину, повернул и дверь открылась.
- Дайте посмотреть! - завопил Вещун и резво проскочил в открывшуюся щель. Все вбежали следом.
- Однако как тут грязно! - удивился Костик, - рассматривая помёт на каменных ступеньках.
- Ещё бы! - отвечал Фёдюня. - Сто лет тут, кроме птичек, не ходили люди!
Долбер ничего не говорил - он бежал вверх по ступенькам.
- Да погодите вы, братцы, - бормотал Вавила. - Куда бежать-то так?!
Никто его не слушал - все торопились увидать принцессу. По дороге они спотыкались о какие-то вёдра, чаны, лопаты - всё грязное и ржавое. На лестнице царил отвратительно острый запах.
- Мне кажется, Долберу лучше подождать немного с поцелуем. - пробормотал Федюн, наблюдая за кувырканием по лестнице деревянной кадки. - Сначала лучше вывезти принцессу из этого гадюшника, а потом уже реанимировать по всей программе.
Чем выше поднималась компания, тем громче становился шум. И вот, наконец, они достигли верхней площадки. Там была всего одна лишь дверь, и около неё стоял, прислушиваясь, Долбер.
- Мне кажется, туда набились птицы. - встревоженно повернулся он к друзьям.
Из-за двери доносился оглушительный гвалт.
- А если это снова вурдалаки?! - предположил Федюн. Все схватились за мечи.
- Нет там никаких вурдалаков. - прокаркал с балки Ворон. - Вы всех убили. Давай, Лён, поработай ключиком. И покончим с этим делом!
Едва Лён вставил ключ в скваржину, как шум превратился в настоящий рёв. Все взяли наизготовку мечи и приготовились сражаться. Но, серебристое сияние доспехов испарилось, даже меч Лёна больше не сиял. И все с тревогой ждали, что их встретит там, за этой дверью.
Тяжёлые створки распахнулись, и на ошеломлённых рыцарей вынеслась оглушительно орущая стая чёрных птиц. Они неслись с неистовым галдением и устремились, словно траурный поток, вниз по лестнице. Друзья отмахивались от ошалевших ворон, их спасали лишь доспехи.
Атака завершилась столь же внезапно, как и началась. Из склепа тянуло такой вонью, что невозможно было продохнуть. Но, Долбер превозмог себя и бросился внутрь. Все остальные стряхивали с себя перья, мусор и убирали в ножны не пригодившееся оружие.
- Где принцесса?! - вскричал Долбер.
Принцессы не было. И гроба не было. Не было и сейфа. И вообще не было ничего, кроме изгаженных напрочь стен, множества перьев и толстого слоя птичьего помёта на полу. Валялись по углам кадки, вёдра, корыта, чугунки. Наверху, под стропилами ещё сражались с воплями и взаимными ругательствами пара воронят.
- Что, все вылетели? - опасливо заглянул в помещение Вещун.
Долбер повернулся к нему с искажённым лицом.
- Что это такое?! - ошеломлённо спросили Федюн с Костяном.
- Папаня! - раздался сверху хриплый вопль. - Скажи этому казлу, чего он обзывается!
- Дети, ведите себя, пожалуйста, прилично. - сдержанно отозвался Ворон, стараясь не глядеть никому в глаза.
На пол свалился комок грязных перьев и ещё один улетел за дверь.