* * *
- Ребя! - в восторге закричал в палату Вовочка Миняшин. - Тут такой здоровый адидас стоит за дверью! Я так открыл, а сверху - сало! Наверно Чугуну прислала тётя Грыся! Давайте всё сожрём!
- Кушай, Вова! - слабо отозвался Ворон, валяясь ногами кверху на груди у Кости.
ГЛАВА 26. Метод Станиславского
- Вещун, зараза! Ты на меня нагадил!
- Да что ты, Костя! - оправдывался тот. - Я тыщу лет живу на свете - со мной такого не бывало! Ты ж под берёзонькой лежишь!
Компания расположилась прямо на траве. Костян с Федюном быстро признали это место. Вон два лабаза. Вон Калинов мост. Вот Смородина.
- А что случилось с экологией реки? - поинтересовался кот.
- Это мы змея победили. - скромно отозвался Костя.
- Что-то мне нехорошо. - признался Ворон.
- Я говорил тебе, Вещий Алкоголик, - расхохотался кот, - не мешай портвейн с шампанским!
- Не говори так! - завопил Вещун и торопливо бросился за угол.
- Вот видишь, Костя, - назидательно проговорил Вавила, - что бывает с теми, кто подвержен страсти к возлияниям!
* * *
- Ну, какие планы? - спросили пацаны, вдоволь накупавшись в речке, набегавшись по берегам и навалявшись на траве.
Ворон и Вавила покидали карты и пристроились в компанию.
- В-общем дело так, - взялся рассказывать Вещун, - товарищ ваш подцепил одно колечко.
Слушатели кивнули. Да, они помнят, что был у Лёньки на шее какой-то фартовый перстенёк. Правда, думали вначале, что стекляшка.
- Волшебники тут наши долго головы ломали, пока сообразили, что за опасную игрушку отыскал Косицын. А он тем временем нет-нет, да и попросит пестенёк о чём-нибудь. - продолжил Ворон, многозначительно взглянув на Чугуна.
Тот опечалился: вот, значит, какой бомонд с какавой!
- Тут демон давай обкладывать Лёлё со всех сторон. Как его ни предупреждали, он всё же обращался к перстню. Так уж получалось! - развёл чёрными крылами Ворон.
- Перстень завлёк его. - продолжил кот. - Лёнька пожелал узнать одну судьбу и попался в лапы демону.
Ребята ахнули.
- Мы так и не знаем, как он выбрался, и не знаем, где он был. Контакта нет. - серьёзно проговорил Вещун. - Важно другое: он сейчас в Селембрис. И утратил память о себе, словно обыкновенный человек, попавший в наш мир неспящим. Но, есть надежда. Если вы пройдёте эту сказку вместе с ним и выйдете в финал, то мы все надеемся, что он снова обретёт свою подлинную личность.
- Это как игра? - блестя глазами, спросил Бубен.
- Нет, Федя, это как жизнь. - ответил кот.
Костя опустил глаза и закручинился. Бедный Лёнька! Вот, если тоже влюбится в царевну!
- Что нам предстоит? - спросил он.
Ни кот, ни Ворон толком не могли сказать, что будет там, за Калиновым мостом. Мост - граница между ними и сказкой. Возможно, волшебство преобразует их. Но, как?
- Мы пойдём вместе с вами. - пообещали селембрийцы. - Правда, мы не знаем тоже, что с нами будет. Готовьтесь ко всему.
- Но, есть нечто, что будет неприятно особенно Костяну. - предупредил Вещун.
- Что такое? - недовольно поинтересовался тот.
- Я полагаю, сказки вы давно читали? Видишь ли, благородный рыцарь, царевич и поповский сын в этой сказке выглядят почти как идиоты. Это на Калиновом мосту вы отличились все трое. А по сказке все подвиги совершил один коровий сын. И вот теперь Лёнька воплотился в этот образ. Вам придётся быть шутами.
- Значит, будем. - бурнул разочарованный Костян.
- Надо, значит, надо. - подытожил Федька.
- Тогда пошли через мост, Иваны!
* * *
- Мы, что? Никуда не уходили? - спросил Федюн, дико озираясь.
Чугун открыл глаза и тоже вскочил. Перед глазами толстые бревенчатые стены, низенькие окошки, стол с остатками вечернего пиршества: множество костей, куриные остовы, знаменитые окорока, брага, медовуха. Вокруг ковры и множество подушек.
- Ты кто?! - отшатнулся Костя от молодца с небритым подбородком и встрёпанными волосами. Тот сидел в подштанниках и таращил зенки.
- А ты кто?! - испугался тот.
Некоторое время они очумело вглядывались друг в дружку, потом Костян расхохотался:
- Федька!
- Костян, дубина! - облегчённо заржал Бубен. - Ну у тебя и рожа!
- Что? Такой урод?! - огорчился тот.
- Да нет, просто очумелый вид! А мы разве никуда не уходили? - вспомнил он.
Оба поспешно бросились к двери. Она отворилась, как сама собой.
- Выходи, Иван-царский сын! Выходи, Иван-поповский сын! - раздался весёлый и незнакомый голос. - Зорю провечеряете! Негоже красным молодцам от вечеру и до темна потягиваться! Негоже богатырям по пуховым подушкам нежиться! Неровен час, зорю рассветную с закатом спутаете! Не пора ли добрым молодцам брать в руки богатырский меч? Не время ли змею многоголовую в сырую землю хоронить?
- Что?! - заполошно крикнул Костя. - Уже летит?! Ты что же не разбудил меня?!
Он поспешил и, забывшись, треснулся лбом о косяк.
- Федька, мы проспали! - орал он, падая обратно в пуховики.
- Иваном меня кличут! - сделав большие глаза, прошептал Федюня.
- Ой, блин, забыл! - Костян поморщился и бросился искать оружие.
- Где он?!! - кричал Чугун, вертясь вокруг себя с мечом.
- Да ты хоть оденься, Аника-воин! - смеясь, отвечал ему незнакомый рыжий парень в кожаном нагруднике и старом шлеме.
- Некогда! - торопливо отвечал Костян и кинулся на мостик.
- Экий ты, царевич, егозливый! - с досадой отвечал Федюня, вышагивая из лабаза и подтягивая на себе штаны. - В исподнем побежал на змея!
Костян остановился, оглядел себя и поспешил обратно. Выйдя снова, он с сомнением осмотрел свой меч.
- Вроде как нормальный.
И принялся рубить молодые деревца.
- Иван-царевич! - серьёзно обратился к нему рыжий парень. - Это не змея!
Но, Костя не ответил. Убедившись, что оружие взаправдашнее, он снова побежал на мост. Остановился посередь и напряжённо стал вглядываться на восток.
- Видать, бражка-то крепка была! - вздохнул незнакомый весельчак и позвал Костяна: - Иван-царевич! Супостата ищешь? Да вот же он!
И указал немного в сторону. Там в траве сидел Вещун и нахально таращил зенки.
- Привет, Иван-царский сын! - прокаркал супостат.
Костя начал понимать, что рандеву со змеем не состоится: по каким-то не зависящим от них причинам встреча отменилась. Он расслабился и подошёл к лавке, на которой расположился незнакомец и чистил своё оружие.
- Слушай, мужик, - вежливо обратился он, - ты тут случайно не видал коровьего сына?
- Быка, что ли? - удивился тот. - Нет, тут до деревни далеко. А диких туров змеи истребили. А тебе на что?
- Нет, не быка. - терпеливо продолжал Костян. - Это человек.
- А как он выглядит? - простодушно поинтересовался парень.
- Вот этого я и не знаю. - закручинился Костян. - Лё… То есть Иван зовут его. Мы тут все Иваны.
Парень сочувствующе покачивал головой.
- Нет, царевич. - сокрушённо ответил он. - Кроме меня, тебя и вон того, в лабазе, я тут Иванов больше не видал.
- А… - ответил Костя и тихонечно отчалил.
- Федька! Это он! - прошептал Костян с огромными глазами.
- Догадлив больно не по чину, Ваня! - сурово провещал поповский сын, кромсая саблей солонину. - Тебе мамка сказки не читала?
- Я смотрел мультфильмы.
- Забудь. - коротко ответил Федька. - Тебе, царевич, сообразительным быть не полагается. Тебя должность кормит. Змеюк не видел?
Они оба вышли из лабаза. Федька потягивался и оглаживал себя по брюху.
- Ну, что, Иван-коровий сын? - важно обратился он к парню. - Дело пытаешь, али от дела лытаешь?
- Не прогневися, батюшка. - с весёлым подобострастием ответил тот. - С утра как взял лениться, так до вечеру и ничего не делал! Вот только пошёл по лесу прогуляться, да дичь маленько пострелял из лука - десяток горлинок одной стрелой да два десяточка тетеревов другой стрелой! Да зайцев вот руками половил немного - похлёбочку варю. Да теста в кадке замесил, да хлебушка вам свежего испёк. Колоду свежего медку ещё вот подволок, отнял у мишки.
- Добре, добре. - похвалил его Федюн и тут же рассердился: - И всех делов-то?! А рыбы нам чего не наловил? Вот не наедимся мы с царевичем как следует, и обессилим с голодухи! А змей-то прилетит! Как будем с ним справляться? Как землю русскую мы станем защищать?! Тебе, холоп, одни дела - валяться да лениться! А нам, царям да сынам поповским - спасать Расею!
- Ты чё городишь? - обалдело спросил его на ухо царский сын Костян. - Это ж Лёнька!
- Да знаю я! - отвечал Федюн. - Вот и куражусь за двоих. Тебе ж сказали прямо - быть идиотом! Вот и будь! А ты туда - со змеем драться! Он их всех давно уже прикончил, только прячет.
- Уй! - с досадой отвечал Костян. - Привык героем быть!
- Сейчас, ваше преподобие, проверю удочки! - заполошился Иван-коровий сын. - У меня наживка знатная - змеёво мясо!
- Перший сорт! - одобрил Федька и пошёл по бережку. Костян нерешительно - за ним. - А где наживку брал?
- А они третий день тут всё летают над мостом! - весело ответил Лёнька. - Я их помаленечку ловлю, башки снимаю да под мост кладу. А мясо порубаю да в речку брошу на корм сомам!
- Вот дурной! - возмутился наглый Федька. - Чего ж ты после этакого пира с наживкою суёшься к рыбам! Кто будет мясо брать с крюка, когда вся речка в сплошном прикорме?!
- Прости меня, хозяин! - покаянно потупился холоп. - Не догадался.