* * *
Они прошли меж двух скал. Там уже никого не было, лишь оставались следы пребывания дружины. Те перекрывали выход, чтобы обречённые не сбежали. С вершин утёсов стражники видели поочерёдно всех трёх летящих на рассвете змеев. А после этого спокойно удалились. Дань уплачена, и тридцать лет их землю не будут трогать драконьи выродки.
Всё это рассказали трём героям отроки. Детей всё время держали в тайном месте и напаивали одурманивающим зельем, чтобы не шумели и не сбегали. Теперь же они возвращались к своим домам.
Но, трое товарищей не могли всех ждать. Они спешили возвратиться к князю и потребовать одежду Федюна. Может, ещё не выкинули. А, если так, то пусть сделают что-нибудь подходящее. Только языком-то мелется быстрее, чем ногами. Лишь у Костяна была хорошая обувь, а у Лёньки и Федюна на ногах лапти! А пути три дня, а то и больше!
- Откуда они тут взялись, эти Горыны? - недоумевал путём Федюн.
- Бубен, это же Селембрис. - объяснял ему Костян.
- Да! - тоже вспомнил Лён. - Это же Селембрис. Братцы, нет нужды идти пешком.
Он вышел на открытое место и громко крикнул:
- Сияр!
- Я всё забываю, что мы в волшебной стране. - сказал немного позже на ухо Федюну Костян. Они летели все трое на лунном скакуне.
* * *
- Как жаль. - огорчился Костян, - что мы не можем на нём явиться к князю. То-то был переполох.
В город они вошли пешком.
- А я предлагаю сначала навестить моего папашу. - предложил Федюн. - Едва ли у его ворот дежурит дружина. Все успокоились, нападения не ждут.
Дормидонт и в самом деле не был готов к сюрпризам.
- Я буду краток, папенька. - учтиво заявил Бубен. - Я полагаю, вы своего Ваню уж нашли. И он, я полагаю, мои ботиночки не носит. Извольте, папа, вернуть имущество его законному владельцу.
- Вы сбежали? - в ужасе спросил Дормидонт.
- Хуже, папаша. - вмешался цесаревич. - Мы завалили всех трёх Горынов. А теперь выдайте молодцу доспехи и мы провалим прочь.
Батюшка молчал, только слегка подёргивал щекой. Входила дворня и молча шарахалась от гостей.
- Я и сам уж вижу, что меня тут разлюбили. - горько отвечал попович.
- Давайте шобоны! - рассердился Костян.
- Идите-ка вы к князю. - наконец, продавил Дормидонт.
Федюн рассвирепел. Выходит, он остался без куртки, без джинсов и без обуви!
- Папа, вертайте взад мою одёжу. Хорошо прошу пока.
- Да ведь… сожжёно всё. - проронил папаша. - Мы думали, вы демоны!
Федюня всплеснул руками и рухнул на лавку.
- Тогда вы должны усыновить мальчика. - рассудил Костян. - Он не может вернуться без своей демонской личины. И я вернусь к князю. Выгоню самозванца и воцарюсь достойно.
На лестнице послышались крики. В горницу влетел князь Милован.
- Почему вернулись?! - гаркнул он.
- А шо прикажете там делать? - поинтересовался Чугун. - Драконов-то больше нэма. Усих змеюк порубали. Теперь вот думаю бразды приять. А велико ли королевство?
Князь зарычал и забегал по горнице.
- Упустили! Срубить головы виновным!
Он остановился и с ненавистью глянул на Костяна.
- Говорили мне! - прошептал он. - Другого надо было брать! Да больно уж похож, проклятый!
- Я тоже вас люблю, батя. - улыбнулся несостоявшийся царевич. - Кстати, вот ваш инвентарь.
И торжественно протянул "папаше" разукрашенный палаш. Князь мельком глянул на богатое оружие и с отвращением сказал челяди:
- Выкиньте игрушку.
Костян всё понял.
- Так жалко Горынов? - подал голос Лён. - Любимые домашние зверьки?
Все в ужасе смотрели на троих друзей.
- Вы не понимаете. - с отчаянием проговорил Дормидонт. - Это был выкуп. Так мы на тридцать лет покупали своей стране покой. Вы убили младших змеев, к тому же самых глупых. Их там целая семья: старшая - Змеиха, и три её дочери. Теперь они обрушатся на нас.
Больше здесь делать было нечего. Трое повернулись и молча пошли вниз по лестнице. Вот такова Селембрис. Всегда в ней очевидное выворачивается наизнанку и оказывается собственной противоположностью.
Федюню тронули сзади за рукав. Он обернулся.
Старая бабка.
- Сынок, я не сожгла твои вещицы. Всё цело. Идите, похлебайте щей с дороги.
* * *
- Учтите, - предупредил Лён. - проснёмся мы все в изоляторе. Так что придётся что-то придумывать для оправдания. Только не говорите, что вы пошли в лес по грибы да заблудились.
Они укладывались спать в коровнике на сеновале, куда их отправила почивать сердобольная бабка. Костян и Федюня застегнули куртки, хотя была жара. И надвинули поглубже шапки, чтобы всё своё забрать с собой. Это дивоярцу можно раскидывать вещи по Селембрис, а им лучше поберечь.
ГЛАВА 9. Избушка в лесу
- И пропадали-то только сутки. - бурчал Костян. - А уж сразу из лагеря долой.
- Ну, заблудились, - наступал на Катю Федюня. - Ну, сами напугались! Так ведь вернулись!
- Вы вот моей мамане объясните, что потеряли мальчика в снегу. Вот тогда узнаете, шо такое материнская любовь! - пообещал Костян. - Хорошо, если получите год условно. А то и вовсе усих вас найдут весной в сугробе.
- А ко мне вообще не знаю, чего лезут! - удивлялся Лён. - Пьяный! Сказать такое! Да я вам в трубочку дышал?!
Переполох замяли. И то правда - все живы, все здоровы. Катя поступилась принципиальностью и не стала стучать на эту троицу. А то придётся признаваться руководству, что в её отряде бегают ночами в лес и тайно распивают водку под сосной. Тогда она премии не получит от заводских шефов.
В отряде истории про ночное блуждание под ёлками особенно не верили. Склонялись к версии, что Чугунков попёрся в гости к бабе, а Лёнька и Бубно - подглядывать за ним. Косицыну там по малолетству дали по лбу, чтоб не путался, а Бубен обкурился дури и не нашёл дорогу.
Вся троица ни от чего не отпиралась, но приводить подробности отказывалась. И всё-таки кто-то что-то подозревал. Например, Миняшин Вовка утверждал, что видел собственными глазами, как эта троица просто испарилась из кресел.
- Ну и что? - спокойно возразил Костян. - Вот у нас у школе говорящий кот-мутант был. Так никто ж не удивлялся. То ли ещё теперь бывает.
Всё сказанное было верно. Но, всё-таки вся троица ощущала к себе нездоровый интерес. За ними явно подглядывали и шушукались. Теперь Костян и Федюня понимали, какие сложности испытывал Лёнька, пропадая по два месяца на Селембрис. То-то удивлялись, что так быстро отрастил волосы! Вот и Костяна подловили.
- А что это у тебя так быстро волосы отрасли за один день? - ехидно поинтересовался всё тот же Миняшин.
- Дитя моё, - сосредоточенно отвечал Костян, - всё это обнаковенные геопатогенные зоны. Мы как раз попали в них. И закружил же нас леший! Насилу оторвались и ушли.
- А почему так загорели? - не унимался вредный Миняшин.
- Да говорят же тебе: солнечная радиация. - терпеливо объяснял дурачку Федюня. - Ты зря стоишь рядом. Я разряжаю батарейки у часов.
Через два дня им стало скучно. Костян с Федюней сидели в беседке и о чём-то оживлённо говорили. Стоило кому-то подойти и удивиться столь странной дружбе идейных врагов, как они тут же замолкали и начинали зевать по сторонам. Это была болезнь и называлась она Селембрис.
- То-то он две недели ходил, как обалделый. - вспоминали они. Было это в октябре.
Этой ночью они не спали. Не сговариваясь, тайком наблюдали за Лёном. Тот с беспечным видом завернулся в одеяло и вскоре спокойно задышал. В палате было тихо. Федюн уже почти заснул, и тут вдруг слабо засветилась фиолетовым светом кровать Косицына. Костян тут же приподнялся на локте и уставился на плоско лежащее одеяло. И Федюн тоже - сон покинул его. Они переглянулись. Зачем Косицын отправился на Селембрис?
- Он не всегда контролирует это. - шепнул Федюн.
Тогда в палате поднялась третья тень.
- Ага! - зловредно зашептал Миняшин. - Я же говорил! Вы что-то знаете.
Оба моментально упали на подушки и притворились спящими.
- Я сейчас пойду и всё расскажу вожатой Кате. - прошептал, нагнувшись над ухом Костяна Вовчик.
Чугун забрендел во сне губами, перевернулся на спину и нечаянно выставил вверх кулак. Вовчик отшатнулся и стал раздумывать.
Ну, положим, явится он, разбудит вожатых. И станет говорить, что Косицын опять исчез, причём прямо из кровати. Катя пока оденется, пока притащится, а тот у же на месте - просто в туалет ходил.
"А, может, я спал и мне привиделось?" - думал Вовчик. Бывает же так, думаешь, что глаз не сомкнул, а пары часов как не бывало.