- Гордость. Потребовалось бы пойти на поклон к богам, и древние расы, которые видели, что происходит, не пожелали этого делать. Теперь магии осталось меньше пятой части от исходного уровня. С каждым годом ее становится все меньше и меньше. У древних рас не рождаются дети, для этого слишком мало магии. Человеческие дети умирают в младенчестве. Магия перестает слушаться. Все чаще и чаще вместо ожидаемого результата магия сбоит и дает совершенно противоположный эффект. Когда на поле, пересохшее от жары, пытаются призвать дождь, вспыхивает пожар - и уничтожает на корню и без того небольшой урожай. Из–за недостатка магии то и дело начинаются магические аномалии. В последние двадцать лет никого не удивляет снег посреди лета, и жара в тридцать градусов посреди зимы. Все… смешалось в мире. Поэтому нужен конец света.
- Конец света. Кардинально.
- Да. Но другого выбора нет. Не думай, мы выбрали тебя не случайно. Во–первых, нам нужен был человек, потому что только вы можете перемещаться по Кириану, не привлекая к себе внимания. Людей по дорогам бродит масса. Во–вторых, нам нужен был человек, который будет казаться со стороны совсем не опасным. Как ты.
Тая цинично усмехнулась. Об этом своем свойстве - выглядеть слабее, чем есть, она отлично знала.
- В-третьих, этот же самый человек должен уметь себя защищать. Единственный вариант, который мог бы решить противоречие между вторым и третьим пунктом - была техника материализации души. Когда человек в своем обычном виде был максимально слаб, а в обличье души воина - силен. Речи о магах идти не могло. Нам нужен был человек, который магией никогда не пользовался. Мы пересмотрели почти тысячу миров, прежде чем нашли твой мир, Тая.
- Как вы нашли именно меня?
- По твоему… игровому имени, вы называете это так, кажется. "Тайфун". У нас именно так назвали в древних хрониках ту, что спасет мир.
- Что–то вы меня запутываете, - вздохнула Тая растерянно. - Так что мне придется делать? Спасать мир? Или устраивать ему конец света?
- Конец света, конечно. Этот мир уже обречен. Он уже догнивает. Спасти его не под силу даже богам.
- Ладно. И? Что надо сделать для того, чтобы сотворить конец света? Или мне самой придется искать ответ?
- Не надо. Мы все приготовили. Всего есть двадцать девять способов устроить конец света.
- Как много! - восхитилась Тая.
- Из них двенадцать придумали люди, - взглянул с усмешкой на девушку дроу. - Пятнадцать способов могут выполнить только не люди. Один способ есть у эльфов, один - у драконов, один - у лепреконов. И так далее.
- Пятнадцать плюс двенадцать получается в общем итоге двадцать семь. Где еще два варианта потеряли?
- Один чисто божественный, ты не сможешь им воспользоваться. Если бы у нас были наши боги, они могли устроить этому миру перезагрузку, полностью лишив его магии, а затем запустив магический круговорот заново. На это ушло бы лет триста, и для жителей на планете действительно наступил бы конец света. Конец привычного мира. Без магии жить было бы невозможно. А техника бы от исчезнувшего круговорота не появилась бы. Все оказались бы пленниками планеты…
- Поэтому и отпадает, а значит остается последний, двадцать девятый способ.
- Да. Именно им тебе и нужно будет воспользоваться. Этот вариант обходный, и, если говорить откровенно, он ещё может и не сработать, - наниматель Таи помялся, всё же пояснил: - Если быть точнее - это артефакт исполнения желаний. Он - одноразовый. Был создан богами как раз в ту пору процветания. Поэтому силы у него божественные… и выполнить он может абсолютно любое желание.
- Почему бы не спасти тогда этот мир? - уточнила Таисия.
- Невозможно, - отрезал дроу. - В любом случае, чтобы не попросить у этого артефакта, это все будет продолжением агонии. Можно разово восстановить магию до прежнего уровня. Люди, получившие снова в свое распоряжение возможность неограниченной магии, думаешь, не применят самые страшные заклинания для передела власти? Применят. И еще быстрее исчерпают магический круговорот. Или вампиры, которые давно поглядывают на людей как на скот, не воспользуются этим, чтобы не создать человеческие резервации? Воспользуются. Если просто восстановить магию, начнется война, в которой погибнут слишком многие.
- А если вернуть богов?
- Они ничего не смогут сделать, только будут страдать. Если бы можно было воспользоваться этим артефактом, чтобы не уничтожать мир, мы бы так и сделали. Но увы…
- Совсем увы?
- Мы не видим другого выхода, - склонил голову дроу.
- Артефакт надо где–то искать?
- Нет. Я тебе его отдам. Только сначала.
- Сначала?
- Его придется зарядить.
- Я так и знала, что где–то будет подвох!
- Ничего сложного, ничего невыполнимого, - снисходительно улыбнулся мужчина. - Артефакт связан с шестнадцатью расами. Тебе надо капнуть на артефакт по капле крови каждого жителя. Эльфа светлого. Эльфа темного. Вампира. Дракона. Гнома. Лешака. Кикиморы. Русалки. Водяного. Человека. Оборотня. Шуршанчика. Феи.
- Стоп–стоп–стоп! - перебила Тая потрясенно. - Кого–кого?! Шуршанчика?!
Дроу кивнул, только в уголках губ затаилось лукавство.
- Об этом ты узнаешь уже на Кириане. Так. Тринадцать пунктов я назвал. Остались еще трое. Эшшеды. Тролли. Орки.
- Восхитительно! А эшшеды кто такие?
- Проклятые.
- Очень понятно!
- Больше - узнаешь на Кириане. Тебя встретит тот, кто знает о том, что ты идешь с целью помочь нашему миру. Хотя и не знает о том, что твоя помощь сводится к организации конца света.
- Так! Стоп! Подожди! - замахала девушка рукой. - Подытоживаю все, тобой сказанное. Мне надо взять артефакт, который ты мне дашь. Затем встретиться с представителем каждой из шестнадцати рас. Получить обманом или добровольно каплю их крови. И?
- Будет лучше, если "донор" не узнает о таком обмене. Каждая капля заставит светиться небольшую руну по краю артефакта, после того как все будут собраны, капнешь своей кровью, чтобы активировать артефакт и показать ему, что именно ты будешь ему приказывать. И произносишь команду.
- Какую?
- Reset.
- Перезагрузка? - Тая чихнула, потом потерла переносицу, огляделась по сторонам. В окружающем тумане появились какие–то мелкие песчинки, от которых свербело в носу. Темно–фиолетового и янтарного цвета, кружась в воздухе, они еще и немного искрились, придавая окружающему миру еще большую нереальность.
- Откуда знаешь?
- Компьютерная игровая команда. Когда в игре застреваешь на девяносто девятом уровне и пройти никак не получается, отдаешь эту команду и все начинаешь с нуля, - пояснила Тая негромко.
- Интересно, даже очень, - дроу едва уловимо нахмурился. Обострившейся интуицией, которая не раз выручала Таисию в играх, девушка уловила, что он чем–то недоволен. - В любом случае, остается небольшая формальность.
- Формальность?
- Контракт. Мы же принимаем тебя на работу. До выхода осталось совсем немного, поэтому надо обговорить все детали, - дроу прищелкнул пальцами, и вновь Тая уловила, что он вполне мог обойтись без этого театрального жеста.
В воздухе повис длинный свиток, расчерченный на две колонки.
В левой было написано "Представители координационного центра совета богов". В правой "Таисия Тайфун".
Под взглядом Таи на свитке начали появляться слова:
"Обязанности.
Со стороны представителей Кириана обеспечить исполнителя своей воли, в дальнейшем и. о., всем необходимым для выполнения задачи: артефактом исполнения желаний, волшебной картой, зачарованными доспехами, амулетом связи и амулетом возвращения, а также всей необходимой информацией, предоставляемой и. о. по запросу один раз в местные сутки. Любой из артефактов выдачи может быть заменен по просьбе и. о. на артефакт аналогичного уровня".
- Предлагаю доспехи заменить на бездонный кошель, - заметил дроу. - Все равно, сражаться ты будешь после материализации. А душа твоя будет облачена в те доспехи, в которых ты сражаться уже привыкла. Эти же придется таскать на себе постоянно.
- Нет, - поспешно открестилась девушка. - Доспехи мне не нужны. Кошель. Тоже… как–то…
- Тебе же придется путешествовать. А деньги лишними не бывают.
- Хорошо. Пусть будет так, - вздохнула Тая. - Раз кошель, значит кошель.
"Со стороны Таисии Тайфун, в дальнейшем и. о., выполнить заказ в указанном виде: "устроить в мире Кириан конец света, использовав для этого заряженный амулет исполнения желаний и команду Reset".
- Даже это прописывается?! - удивилась девушка.
Дроу кивнул, продолжая дирижировать невидимой палочкой. Подчиняясь ритму его движений, на листе продолжали появляться слова:
"В случае невыполнения своих обязательств, для сторон предполагается неустойка:
Координационному совету: отстранение от своей должности сроком до четырёх месяцев и выплата неустойки в сумме шести тысяч золотых или их эквивалента в родном мире и. о..
Таисии Тайфун: наложение ограничения на использование материализации души, магическая неустойка в размере пятидесяти восьми тысяч единиц магической энергии, запрет на возвращение в родной мир".
- Это на случай, чтобы даже не возникало желания воспользоваться в своих интересах? - заинтересовалась Тая, взглянув на один из полученных свитков.
- Именно, - кивнул дроу. - Обрати внимание. В сутки люди могут максимально создать магическую энергию на четыре магических единицы, только с помощью еженощных молитв и активных медитаций. То есть, рассчитана она почти на сорок лет. Каждый день непрерывной медитации.