- Но все–таки, - светлая бросила взгляд через плечо, изучая задумчиво девушку внизу. - Хилая она какая–то. А тут не много, не мало, конец света устроить надо. А если не справится?
- Придумаем что–нибудь еще, - пожал равнодушно плечами дроу, кончиками пальцев потерев зудящие от неудачной прически виски. - Первый раз что ли?
…Закрыв за собой дверь, Тая перевела дыхание, смахнула со лба липкие мокрые волосы и вяло улыбнулась. Бой с Танком выдался не из легких. Зато благодаря победе над ним, она наконец–то смогла прокачать уровень и выйти на сорок восьмой, где удалось получить новую способность. Уникально–экспериментальную, как и обещал для нее знакомый хакер.
И хотя девушка еще не успела понять, насколько интересной для нее будет эта способность, она не жалела ничуть, что выбрала именно ее среди десятка других, более широко распространенных скиллов.
- Тая, это ты? - донесся с кухни уставший голос.
- Да, мамуль, - "радостно" откликнулась Тая.
- Ужинать будешь?
- Нет, я в городе перехватила.
В кухне помолчали.
- Ясно, - донесся ответ. - Завтра опять на занятия?
- Да.
- Деньги возьми на…
- Не надо, - торопливо перебила Тая, сжавшись. - У меня есть.
- Вот как… Ну, хорошо, тогда…
- Мамуль, я отдохну в своей комнате, хорошо? - пробормотала девушка, торопливо разуваясь, чтобы сменить тему, да и избавиться от неприятных вопросов.
- Конечно.
Закрыв за собой дверь комнаты, Тая закрыла глаза. Маму свою она любила. Очень. Как и младшего, упертого как барана, брата. И именно поэтому считала, что о некоторых областях ее жизни, родным знать не надо. Для их же безопасности.
Нелегальных "драчунов" могли и подставить. Просто так, без повода. Или чтобы привести к единому знаменателю количество дел совершенных и количество раскрытых.
Тая уже успела подключиться к виртуальной сети, когда ее настигло приглашение во внутренний чат от единственного человека, которого с натяжкой, но она могла назвать своим другом.
- Тая.
- Да.
- Ты сцепилась с Танком? - чат не передавал эмоций, но девушка была уверена, что ее знакомый сейчас в бешенстве.
- Да, - не стала она скрывать.
- Зачем? Я же просил тебя этого не делать!
- Он вызвал меня первый.
- Могла отказаться!
- Не могла.
- И? Какая разница была в уровнях?
- Разве ты еще не знаешь?
- Если бы знал, не спрашивал. Отвечай, Тая. Нет времени на глупые вопросы.
- И ничего они не глупые!
- Тая!
- Ну, хорошо–хорошо. Я сорок седьмого, он пятидестяого.
- Классы персонажей?
- Я - человек. Он - тролль.
- То есть, мог и убить.
- Не дорос он до того уровня, чтобы меня убить! - возмущенно набрала ответ Тая.
- Попал бы по тебе раз шесть, и был бы тебе конец, - подытожил ее собеседник. - В общем, так. Новые документы получишь по почте. Там же билет. Новый индик и банковская карточка. Тебе надо срочно бежать, Тая. Потому что вынесла ты с арены любимца компании "Umbrella".
- И что тут такого? Я же не в первый раз сражаюсь с любимчиками компании и выношу их. Он не мертв. Просто получил минус уровень, но сам виноват, нечего было ставить его как залог дуэли.
- Дело не в этом! Дело в том, что на кону стояла сделка с очень крупными активами. И поставили ее именно на этот бой. Тебя выбрали элементарно ткнув пальцем в первую попавшуюся пигалицу! А ей оказалась сама Тайфун. И теперь ребятки горят желанием отомстить. Хоть кому–нибудь. Поэтому. Ноги в руки и марш на космовокзал.
- И куда ты предлагаешь мне деться?
- Билеты я уже купил. На Луну. Побудешь немного там, пока тут все утрясется. А там видно будет.
- Ты вообще думаешь, что предлагаешь?! - Таисия растерянно потерла висок. - А как я родных брошу?
- Вот чтобы они не пострадали - ты и должна уносить ноги! Причем, получится у тебя это сделать, только если тебе очень повезет.
- Хорошо. Там в дверь звонок. Сейчас схожу открою, и…
- Тая, нет!
Оклик опоздал. Вынырнув из виртуальной сети, Таисия отложила шлем, привычно провела пальцами по амулету на стене и шагнула в коридор.
Одновременно с тем, как погас свет, причем во всем доме, о чем Тая в тот момент не знала, на ее губы легла темная и очень холодная ладонь. А над ухом голос, мало похожий на человеческий, сильно тянущий свистящие, произнес.
- Не сссстоит торопитьсссся. Вы же, леди Тайфун, не хотите познакомитьсссся поближе ссс мессстными ссстражами правопорядка? И не бойтесссь. Мы не причиним вам вреда. Мы друзья.
- Друзья не приходят без приглашения. Кто вы?
- Нам рекомендовали вассс как ссспециалиссста по решению очень деликатных проблем. Мы предлагаем возможносссть исссчезнуть отсссюда до того, как ворвутссся сссюда ссстражи, и вы навсссегда потеряете сссвободу. Доссстойную оплату того, что вы сделаете, и легенду.
- Нафиг мне легенда? - отозвалась иронично Тая, потом резко повернулась. - Ой! - сорвалось у нее с губ.
Красные глаза, единственное, что она видела в темноте, насмешливо сощурились.
- Я не человек, леди. Как вы верно догадалисссь. И я приглашаю вассс туда, куда обычно человечессским детям вход закрыт.
- С чего это мне такое "счастье"?
- Рекомендации. К тому же, я видел как вы ссссражалисссь на арене. Вы замечательный воин. У вассс сссильный характер. Но быссстрее. В ваш дом уже ломают дверь. Сссоглашайтесссь, и мы продолжим наш разговор в более удобном месссте. Или отказывайтесссь. И тогда ваша учассть будет решена не вами.
- А если я скажу, что мне в любом случае ничего не угрожает? А ваше предложение мне совершенно не интересно?
- Даже ссс тем учетом, что вы сссможете побывать в другом мире и познакомитьссся ссс настоящими эльфами, вампирами, троллями? Увидеть сссамых нассстоящих фей и полетать ссс ними в небе? На сссвоих сссобственных крыльях?
Тая закусила губу.
Предложение было искушающим. Не в плане другого мира. Виртуальная реальность достигла такого совершенства, что находясь в виртуале, человек уже испытывал и голод, и холод, и боль, и наслаждение. Так что о том, что она побывала в других мирах, Тая могла говорить с уверенностью.
Дело было как раз–таки в тех самых расах не людей, с которыми Таисия всегда хотела познакомиться. Очень–очень–очень.
- И сколько времени займет это ваше деликатное поручение? - спросила она, прищурившись.
- Да недолго, - по голосу было слышно, как дроу усмехнулся. - Идемте?
- А почему бы и нет! - залихватски кивнула Тая.
… Когда спустя несколько секунд, выломали входную дверь и ворвались в квартиру специальные агенты по контролю виртуальной реальности, комната Таи была уже пуста. Девушка, которая по уверениям свидетелей, домой вошла и не выходила, просто исчезла в никуда. Камеры наблюдения, фиксирующие происходящие в коридоре и на фасаде, так же никаких следов Таисии не обнаружили.
Обыскав территорию около дома, отдел контроля включил полный контроль доступа девушки к виртуальной реальности, чтобы отследить появление ее медиапотоковых данных. А затем с их помощью найти, где именно в реальности находится Таисия.
Но за одним днем последовал второй. За вторым третий… Минула неделя, а следы девушки так и не были найдены…
Глава 1. Контракт на конец света
Раздражение.
Это было первым, что ощутила Тая, когда телепорт, которым ее уволокли из дома, оборвался в какой–то серой пелене, до боли напоминающей хмарь "настройки", в которой она оказывалась каждый раз, когда вступала в новую игру.
Рядом помимо дроу, появилась еще и светленькая симпатичная эльфийка.
- Мы проводники воли богов, - мелодичными колокольчиками прозвучал голос эльфийки.
- Мы нанимаем тебя, Таисия Тайфун, на выполнение нашего заказа, связанного с миром Кириан.
- Цель заказа - конец света, - подхватила эльфийка.
- Правом данным нам изгнанными богами Кириана подтверждаем заказ.
- Да будет так.
- Ныне и во веки веков.
Слова отгрохотали. Тая зевнула, потом взглянула на эльфов.
- И что это было? - спросила она, недобро взглянув на своих "спасителей" и нанимателей.
- Я позабочусь о входе, - сказала эльфийка, исчезая.
Дроу хмыкнул.
- Ну, надо же, она тебя испугалась, - сообщил он, усаживаясь на стульчик из тумана и создавая точно такой же для Таисии. - Присаживайся. Разговор будет долгий. И я отвечу на все твои вопросы, которые ты захочешь задать.
- На все?
- Да. Я не сторонник глупых подчиненных, которые даже не знают, что за задание они выполняют, чем оно так важно, и почему нельзя сделать это по–другому.
- О, - Тая прищурилась. - Какое редкое отношение к поставленным вопросам. Итак. Начнем с того, кто вы такие?
- Как уже и сказала моя напарница, мы посланники совета богов. Если не вдаваться в религиозно–тематические дебри, мы двое - что–то типа координационного центра рекрутов. Отвечаем за то, чтобы найти подходящего человека, эльфа, тролля и так далее, для решения интересующей нас проблемы.
- И сколько у вас подопечных планет?
- Порядка сорока, наверное, - дроу задумался. - Сорок три, если быть точнее. Но нам повезло, в наш сектор входят в основном середнячки. Планеты, на которых не бывает особенных проблем, требующих "появления героя". А нашим друзьям из другой секции так не повезло. В их сектор входит только три планеты, зато там каждый год что–то случается. Следующий вопрос.