Мысль правильная, верная, но по непонятной для себя причине мне почему-то не хотелось выяснять этот вопрос у Лидинга. И здесь я опять посмотрел на свою жену, с сосредоточенным увлечением листавшую пожелтевший фолиант, и смутная мысль неожиданно сама собой сложилась в вопрос:
- Дорогая, ты ничего такого не слышала о книге, которая называется "Книга Грез"?
Если что-то всерьез и могло заинтересовать мою жену, так это всякие старинные инкунабулы и гримуары, и вот здесь я совершенно неожиданно для себя попал в десятку. Было интересно смотреть, как ее задумчивость мгновенно меняется на острую заинтересованность.
- Где ты такое название слышал, Крис?
Я вдруг понял, что моя дорогая жена моментально отложила изучение своей книги и очень взволнованно, выжидающе смотрит на меня.
- А что такое, - поинтересовался я, - что это ты так разволновалась?
- Крис, ты немедленно должен мне сказать, где ты слышал про эту книгу.
- Господи, да что в этом такого, - ее реакция на такой, с моей точки зрения невинный вопрос, поразила меня, и я стал немедленно выкручиваться, - да так краем уха слышал где-то, а что здесь такого?
- Крис, ты даже не представляешь, что такое ты сейчас спросил у меня!
- Ну так просвети меня, о мудрейшая.
- Перестань, пожалуйста, кривляться, это действительно очень серьезно.
- Что, действительно так все серьезно? - я попытался обнять Паолу, но она выскользнула у меня из рук, - Крис, немедленно скажи мне, где ты слышал про эту книгу.
Пришлось врать:
- Да вот, по-моему, что-то такое услышал в бистро или прочитал где-то в газете.
- Не мог ты об этом прочитать, - убежденно заявила моя жена, - и слышать не мог.
- Это почему же? - удивился я.
- А потому, что это только совсем недавно открыли, и название книги известно только очень узкому кругу специалистов, я сама и то совершенно случайно об этом узнала.
- Да что же это с книгой такое? - я был уже не на шутку заинтересован. - Расскажи.
И мы с Лео навострили уши, приготовившись внимательно слушать.
То, что я услышал, поразило меня.
- Странная это история…, - начала свой рассказ Паола, - когда-то на острове Крит в древнем городе Фесе был найден удивительный диск, долгие годы никто не мог расшифровать надпись, отпечатанную на нем. Сотни ученых бились над этой загадкой - и все безрезультатно. И только совсем недавно, когда к расшифровке подключили Голубой Джин, самый мощный компьютер на Земле, удалось получить довольно странную расшифровку.
- И что же там говорилось? - заинтересованно спросил я.
- Там говорится о некой единой книге снов или грез, существующей, но еще не написанной…
- Господи, да что за бред такой, существующей, но не написанной?
- Да, это странно, - согласилась Паола, - но ты мне все-таки скажи, откуда ты об этом узнал, мне самой это только сегодня по телефону сказал мой руководитель.
Пришлось выкручиваться:
- А, я вспомнил, я сегодня сидел за компьютером, и что-то такое проскочило вInternet, вот я и спросил.
- Да-а? Интересно, надо и мне посмотреть, а то мне, как специалисту, неудобно не знать о таком. Где ты, говоришь, это нашел, сейчас пойду, посмотрю.
Надо было быстро закреплять успех:
- Паола, давай сделаем это позже, мы с Лео такие голодные. Давай сначала пойдем поужинаем, я как раз заказал столик в нашем ресторанчике. А вечером вместе поищем.
Согласие было милостиво даровано.
По дороге я поинтересовался у Лео:
- А не хочет ли, о мой мудрейший друг, совершить в ближайшее время небольшое путешествие?
- На Дессу? - проницательно поинтересовался Лео.
Я кивнул:
- Да. У нас ведь с тобой сейчас свободное время, мы ничем не заняты, почему бы до конца не разобраться с этим интересным вопросом?
Десса
Перед тем, как отправиться в очередной вояж, мы с Лео завернули на Лизард. Не знаю, почему так, но это стало почти традицией, каждый раз, отправляясь куда-нибудь в глубины космоса, пару дней мы проводили на нашей планете. Мне кажется, что она меня как бы подзаряжала. Хотя Лео и смеялся надо мной, но я твердо был уверен, что она живая, и, как любящая мать, всегда волнуется за меня.
Не стали мы делать исключение и в этот раз. Пару дней ничего неделания зарядили меня энергией, и я готов был отправиться в новое путешествие.
- Лео, - перед самым отбытием обратился я к своему другу, - что-то мне не хочется второй раз попадать на этой планете впросак. Ты помнишь, как мы в первый раз жутко там замерзли? Давай глянем, какая сейчас на Дессе погода?
Я повел в воздухе руками, обводя ими виртуальный квадрат, щелкнул пальцами, и сейчас же в проявившемся экране появилось изображение зимней Дессы.
- Вот черт, опять зима! Или на этой планете все время зима, или нам просто так везет, ты как думаешь?
Лео мысленно "пожал плечами":
- А какая, собственно говоря, разница, мы что, зависим от погоды?
- Да нет, не зависим, - я зябко повел плечами, глядя на свирепую вьюгу, старающуюся пробиться сквозь экран сюда к нам, - просто надо экипироваться соответственно, а то получится по-дурацки, как в тот раз, когда посередине площади появились два, мягко говоря, легкомысленно одетых человека.
Лео хихикнул, вспоминая, как мы попали туда прямо с пляжей Джомонгары, я тоже расхохотался. Да, картинка была еще та.
- В этот раз я буду в своей привычной форме, - категорически заявил мне мой друг, - мне так удобнее.
Я пожал плечами:
- Да, пожалуйста, я не против. Если тебе так удобней, ради бога. Ты готов? Отправляемся… Хотя подожди минуточку, я сейчас еще кое-что проверю.
Я опять повел руками - рядом с первым экраном в воздухе появился второй, но изображение в нем разительно отличалось от первого. Он показывал приземление десятка огромных транспортных барж, из которых в бескрайнее небо своей новой родины стремительно вылетали драконы.
- Ну, теперь ты спокоен? - поинтересовался Лео.
- Теперь да. Отправляемся…
- Подожди еще одну минутку, Крис, я давно тебя хотел спросить, почему ты, когда что-то собираешься сделать, щелкаешь пальцами? Разве это обязательно для выполнения?
Я рассмеялся:
- Да нет, это совсем не обязательно и даже вовсе не обязательно.
- Тогда для чего ты это делаешь?
- А для лучшего эффекта, понял?
Лео только мотнул головой.
- Тогда все, отправляемся…
…Как всегда, мерцающая карточка неограниченного галактического кредита сделала свое дело, и мы с Лео получили шикарный номер на верхнем этаже отеля, из окна которого открывался великолепный вид на парк, окружающий это старинное здание. Десса, как мне кажется, вообще представляет собой целую планету-музей. И не из-за каких-то там древних экспонатов, а из-за того, что здесь все, буквально все пропитано древностью. Старинные особняки, небольшие, уютные коттеджи, огромные дворцы, все выглядит основательно добротным, овеянным временем. Даже новостройки здесь выдерживали в старинном стиле, и, казалось, что здесь время замерло, раз и навсегда остановившись в так полюбившейся ему эпохе. И еще одно делало уникальной эту планету - это феерическое зрелище полярных сияний, которые магнитосфера планеты готова была демонстрировать во всем своем великолепии почти каждый день. В сочетании с прекрасной зимней погодой это зрелище способно привлекало и очаровывало любого, кто сюда прибывал.
Впрочем, мы сейчас прибыли сюда по делу, и слегка отдохнув и закусив, я задумался, а что, собственно говоря, я должен предпринять, чтобы найти того старика.
- Лео, ты мне ничего не подскажешь? - поинтересовался я у своего друга. - Мне что-то сейчас ничего на ум не приходит.
Лео, улегшись после плотного обеда возле пылающего камина, лениво потянулся:
- Это ты у нас думающая сторона, вот ты и думай.
- Ха, - изумился я, - а ты кто же в таком случае?
- А я выполняющая и воплощающая сторона, а кроме того, если ты забыл, охраняющая и оберегающая, а иногда и еще спасающая.
- Интересно, интересно, кого эта сторона спасала?
- Как это кого, а вот того субъекта, который так нагло развалился на диване.
- Ну, это, пожалуй, спорно, кто из нас более нагло развалился.
Примерно так происходил наш ленивый диалог, но при всем этом в комнате стояла тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в горящем камине, да завыванием ветра за ставнями.
- Лео, а не покажется ли нашим наблюдателям, - и я кивнул на едва заметный монитор, мастерски вставленный в старинный подсвечник, - наше подозрительное молчание?
Лео мысленно расхохотался:
- Крис, да ты что, собрался вести беседы со своей собакой?
- Черт, совсем забыл, - я хлопнул себя по лбу, - я так привык, что ты такой же, как и я. Конечно, тогда все в порядке. Ладно, я думаю, надо побывать в том месте, где я тогда встретил этого старика.
- А что это за место? - поинтересовался Лео.
- Да какой-то переулок между двумя большими магазинами в центре города. Я там рядом еще сувениры покупал для Паолы, помнишь?
Лео согласно мотнул головой и с некоторым недоверием поинтересовался:
- Ты думаешь, что этот старик еще там?
- Да, похоже, что он недалеко там где-то живет.
- Почему ты так думаешь?
- А он был как-то странно одет, не по сезону что ли, так не одеваются, когда надолго на улицу выходят. Он был очень легко одет для того морозного дня. У меня сложилось такое впечатление, что он только что откуда-то вышел.
- Ну, тогда вперед.