- Да, я сразу говорил, что надо выбираться из Горецка. Вся эта катавасия с комендантским часом попахивает… и вовсе не розами.
Он надеялся вызвать улыбку у девушки этой незамысловатой шуткой, но та только кивнула, сосредоточенно о чем-то думая.
- И куда мы пойдем? - наконец, спросила она. Максим мысленно выдохнул: он даже думать не хотел, чтобы бы было, если бы она решила остаться.
Николай улыбнулся:
- Чем плох Челябинск, как я и предлагал с самого начала? Что скажете?
Максим кивнул. Челябинск… почему бы и нет? Это больше всего соответствовало его плану. Он хотел повидать мать, хотя бы для того, чтобы удостовериться, что с ней все в порядке. Не то что бы он как-то сильно волновался за нее, но… нет, волновался, не стоило себя обманывать. Если эта непонятная болезнь распространяется так быстро, то неизвестно, может она тоже больна. И кто знает, что произойдет с ней: в конце концов, она уже не девочка. А теперь еще и это… происшествие. Поводов для тревоги более чем достаточно, не так ли?
- Хорошо, - Аня подняла вверх руки, показывая, что сдается, и слабо улыбнулась. - Наверное, вы оба правы, а Челябинск ничем не хуже другого места. Нам нечего здесь делать. Сегодня они шли по улицам в таком виде, будто собираются на пляж нудистов, а завтра могут вполне начать вламываться в квартиры. А не просто… - она замолчала, в ее глазах мелькнул страх. Помолчав, она закончила: - Надо выбираться отсюда, пока мы все здоровы. И живы.
Николай кивнул и улыбнулся Ане.
- Ладно, вы как хотите, а я спать, - девушка встала с табуретки. - Хотя, подозреваю, что усну не скоро. Обсудим все завтра, если никто не против. Спокойной ночи еще раз.
Она вышла с кухни, оставив мужчин вдвоем. Николай некоторое время смотрел ей вслед, думая о чем-то, потом вздохнул, взял со стола пачку "Бонда", достал сигарету, прикурил. Глубоко затянулся и медленно, с наслаждением выпустил сладковатый дым.
- Ты решил пойти из-за них? - спросил Николай.
- Что?
- Ты решил уходить из-за этих людей на улицах? - пояснил мужчина. Он снова глубоко затянулся, выпустил дым, поправил очки и сказал: - Или у тебя какая-то другая причина?
Максим помолчал, любуясь колечками дыма.
- Знаешь, я ведь звонил домой, - Николай кивнул, услышав это, но ничего не сказал.
- В общем, моя мать должна была отправиться со своим старшим братом и его семьей в Челябинск. Возможно, мы сумеем остановиться у нее. Передохнуть.
Николай затушил недокуренную сигарету в пепельнице и задумчиво посмотрел на парня:
- Максим, я знаю, это не мое дело, но… - он помолчал, подбирая слова, а потом все-таки сказал: - В общем, я бы не особо рассчитывал на это, понимаешь?
Дробышев взглянул в глаза Николая и ответил:
- На что-то я все-таки должен надеяться?
Не дожидаясь ответа, он встал и вышел из кухни, тихонько притворив за собой дверь. Николай сидел еще около часа, куря сигареты и посматривая на пустую теперь улицу. Наконец, когда уже затеплился рассвет, он, тяжело вздохнув, поднялся и пошел к себе. Он не стал говорить Максиму, что, если судить по происходящему, то особо надеяться уже не на что. Но Макс прав - во что-то верить было жизненно необходимо. Иначе проще взять веревку, привязать ее к крюку, на котором крепилась люстра и подставить табурет - по крайней мере лучше, чем если тебя стянет по лестнице вниз группа голых горожан.
8.
И вот сейчас они с подачи Максима оказались на улице под противным осенним дождем, вместо того чтобы в тепле сидеть дома и смотреть телевизор.
- Темнеет, - Николай посмотрел на небо, затянутое тучками. - Мне кажется, лучше уйти с улиц на ночь. Днем мы их не видели, но ночью - кто знает?
Они стояли в небольшом, уютном дворике, со всех сторон окруженном пятиэтажками. Выход за их спинами был единственным - через узкую темную арку в одном из домов.
- И что ты предлагаешь? - спросила девушка у Гладышева.
- Надо найти место, где можно переночевать.
Аня посмотрела на Николая:
- То есть? Имеешь в виду подъезд или что-то типа того?
- Зачем обязательно подъезд? - Николай улыбнулся, но улыбка вышла неуверенной и напряженной.
- Тогда что? - не отставала от него Аня.
Николай помолчал, а потом все-таки ответил:
- Мы могли бы найти пустую квартиру и заночевать там, - он неуверенно посмотрел на лица своих спутников и с облегчением увидел, что они, кажется, не возражали.
- Квартиру… - протянула Аня и оглянулась, словно опасаясь, что ее кто-нибудь может услышать. - Ты предлагаешь вломиться в чужой дом и остановиться на ночь в нем?
- Ну… если так говорить… то, в принципе, да.
Они замолчали, обдумывая идею. Максиму вдруг вспомнилось, как давным-давно он читал "День Триффидов" какого-то зарубежного автора. Почему-то ему больше всего запомнилось то, как герои мучились насчет того, что им придется преступить свои моральные нормы ради получения пропитания и убежища. Разбить витрину магазина, взломать замок, угнать автомобиль… Он же не чувствовал сейчас ничего, кроме усталости и не желания спать в холодном подъезде, как какой-то бомж. Уж лучше в относительно теплой квартире, и хрен с ней, с моралью.
- Так что скажете? - прервал молчание Николай. Максим со смутной тревогой заметил, что темнело все быстрей и быстрей - он уже едва мог различить лицо спутников.
- Я - "за", - просто ответил он.
Аня вздохнула и поежилась:
- Ладно, я тоже "за". Не хочется торчать на лестничной площадке как незнамо кто. К тому же это может быть… небезопасно, если понимаете, про что я.
Мужчины не ответили, только кивнули: они прекрасно знали, о чем говорит их спутница. И не один не забыл, как выглядели те люди ночью, идущие неизвестно куда.
- Тогда выбирайте, какой дом вам больше по душе, - Николай взмахнул монтировкой, - и мы с моей подругой постараемся открыть его для вас.
9.
Сделать это оказалось не так-то просто, как они думали.
Прежде всего, в подавляющем числе квартир стояли мощные стальные двери, вскрыть которые с помощью монтировки нечего было и думать. Тут бы больше подошла плазменная горелка, а не металлическая палка.
Второй проблемой был страх. Они нашли несколько квартир со старыми, деревянными дверями, но им постоянно казалось, что в квартире кто-то есть. Было бы весьма сложно объяснить ошалевшим хозяевам, какого черта они втроем сделали с их дверью. Но еще больше пугала возможность столкнуться с любителем ночных прогулок, вроде той, что они видели прошлой ночью, поэтому отойдя от одной квартиры - шли к следующей, в надежде, что в ней-то точно никого не будет.
Они стояли у очередной двери, обитой старым облезлым дерматином, и старались различить за ней шаги, или звук работающего телевизора, или еще что-то, указывающее, что квартира не пуста. Максим наморщил лоб, Аня зябко поеживалась, обхватив плечи руками, стараясь согреться. Дождик продолжал шуршать за пыльным, заросшим паутиной окном подъезда.
- Слышишь что-нибудь? - прошептал Николай.
- Не-а. Вроде бы никого.
- Пробовать?
- Не, подожди, давай… - начал Максим, но тут Аня подошла к двери и сильно двинула несколько раз ногой по дерматину. Дверь глухо, но весьма отчетливо загудела.
- Скажу, что за солью пришла, - буркнула она в ответ на недоуменный взгляд Максима. Николай хмыкнул и тотчас прикрыл рот рукой, сделав вид, что закашлялся.
Они постояли с минуту, но никто не торопился открывать дверь. Аня посмотрела на мужчин и отступила назад, освобождая место.
- Вроде никого.
- Кто? Ты или я? - спросил Николай.
- Давай ты. Я еще не уверен в своей руке, - Макс сжал и разжал правый кулак, на костяшках которого все еще оставались следы стычки в отделении полиции.
- А, точно, забыл, - Николай виновато улыбнулся и подошел к двери.
Полминуты он смотрел на нее, решая, куда лучше всего пристроить монтировку. Потом покачал головой, глубоко вздохнул, сунул плоский конец между косяком и дверью где-то в районе замка и, резко выдохнув, с силой дернул на себя. Что-то заскрипело, затрещало, полетели щепки и дверь, заскрипев несмазанными петлями, открылась в темный коридор.
- Добро пожаловать, чувствуйте себя как дома, - Николай перехватил поудобней свою железяку и первым зашел в квартиру, шаря рукой по стене в поисках выключателя.
- Прошу, - Максим пропустил вперед Аню и, постояв немного в подъезде, ожидая, не зашумят ли открываемые замки на дверях соседей, зашел следом, прикрывая за собой раскуроченную дверь.