4.
У полковника опять начинала болеть голова. Конечно, еще бы она не заболела - столько всего произошло за последние дни, а он даже толком отдохнуть не мог. Такова судьба всех, кто печется о своих людях.
Малышев вздохнул, потер переносицу. Посмотрел в иллюминатор - или как это в вертолетах называется? - на землю, стелющуюся под ними. Колонна была едва видна за мельтешащими снежинками. Черт, как же медленно. Нет, он понимал, что двигаться быстро не получится, но колонна тащилась как безногая черепаха. Блин.
Малышев посмотрел на кажущегося спящим Вепрева.
"Вот сила воли, а?" - с восторгом подумал полковник.
Дрыхнет как ни в чем не бывало! Интересно, он догадывается о том, что его ждет? Вряд ли. Иначе бы не сопел себе в две дырочки. Вертолет тряхнуло, Вепрев что-то пробормотал себе под нос, но не проснулся.
Полковник снова взглянул вниз, на ползущую змею, состоящую из трех грузовиков и двух бронетранспортеров. Господи, да такими темпами они будут добираться три дня! Надо было что-то делать. Например…
- Скиба! - крикнул он в микрофон своей рации. Капитан дернулся, открыл глаза и посмотрел на ухмыляющегося полковника.
- С добрым утром, - кивнул Малышев десантнику и снова заорал: - СКИБА!
- Да… това… полковник, - ответ был слабым и едва различимым, но Константин Малышев ухмыльнулся еще шире.
- Скиба, так мы будем тащиться целую вечность. Сколько до цели? - это уже пилоту.
- Ориентировочно с такой скоростью - девять - одиннадцать часов. Непонятно еще, что с погодой дальше будет, так что можем и дольше. Если вообще не придется садиться.
Малышев несколько секунд смотрел в затылок пилота, и Вепрев почувствовал холодок, пробежавший по спине.
- Слышал, рядовой? - прокричал полковник. - Нас это не устраивает, если ты понимаешь, конечно, о чем я!
Пауза, потом пришел ответ - на этот раз более четкий.
- Так точно, товарищ полковник. Приказы?
Малышев усмехнулся и сказал в сторону капитана.
- Хороший боец, определенно.
Десантник кивнул, не зная, что на это можно ответить и нужно ли вообще отвечать.
- Слушай меня внимательно, солдат…
5.
Скиба опустил рацию и посмотрел на такого же ошарашенного Васильева, сидевшего за рулем одного из грузовиков.
- Похоже, он и вправду спятил, - сказал Скиба.
- Что ж ты это ему не сказал?
Скиба посмотрел на водителя как на сумасшедшего.
- Я сказал, что он спятил, но я-то пока вроде в своем уме, - и, не дожидаясь ответа, снова взял рацию в руки.
- Хочу послушать, как ты сейчас будешь объяснять эту замечательную идею парням, - сказал Васильев. - Они ж тебя отматерят как пить дать.
- Спасибо, Толстый, на тебя всегда можно рассчитывать, - заметил Скиба и нажал кнопку передачи. - Броня-Один, слушайте приказ. Нам надо поторопиться, поэтому…
6.
Малышев с каким-то детским любопытством смотрел на замершую колонну. Вертолет завис в сотне метров над ними, покачиваясь в невидимых холодных струях воздуха.
- О, кажись поехали, - Малышев хихикнул. - Точно, поехали. Капитан, идите, взгляните, оно того стоит.
Вепрев медленно поднялся, подошел к посторонившемуся полковнику. Ему вовсе не хотелось этого делать, но и ослушаться он не мог. Пока что.
Внизу один из БТРов - тот, что шел до этого впереди - медленно покатился вперед, даже и не думая объезжать застывший прямо на дороге автомобиль. Вместо этого он врезался прямо в него и оттолкнул в сторону, освобождая дорогу для остальных автомобилей колонны. Вепрев готов был поклясться, что, не смотря на ветер и расстояние, до него донесся скрежет сминаемого металла. Броневик оттолкнул машину и покатился дальше, постепенно наращивая скорость. Вертолет качнулся и полетел следом.
- Видите, все отлично, - сказал Малышев, потирая свои маленькие руки. - Надо было давно так сделать.
Вепрев хотел спросить, а что будет, если от случайной искры вспыхнет бензобак одного из автомобилей, но Малышев вдруг достал свой пистолет и подмигнул отшатнувшемуся десантнику.
- Надо уладить еще одно дело, дружище, - и с этими словами он вдруг приставил пистолет к затылку пилота, у которого до этого спрашивал, сколько еще лететь.
- Эй, в чем!.. - начал пилот, но замолчал, когда Малышев сильно ткнул его в затылок стволом. Так сильно, что вертолет качнуло вниз, когда пилот дернулся вперед. Константин одним движением перегнулся через сиденье, навалился на плечо замершего человека.
- Мальчик, у тебя совершенно нет никакой вежливости к вышестоящим офицерам, - мягко заметил Малышев прямо в ухо летчику. - Я не знаю, кто твоя мать - подозреваю, что тупая сука, раз не могла научить тебя отвечать так, как подобает, своему командиру. Или ты считаешь, что раз я сам себя назначил полковником, то можно и обращаться со мной, как с самозванцем? Отвечай!
- Товарищ полковник, я…
- Ого, ты, оказывается, быстро учишься! - широкая ухмылка по-прежнему не сходила с лица Малышева. - Был один паренек в той сраной части, которую мы оставили за спиной… я уже преподал ему подобный урок. Кажется, у него оторвало голову во время атаки. Или оторвали, не знаю. Не о том речь: он смог сообразить, о чем я толковал со второй попытки, что ровно на одну больше, чем следовало. Ты же гораздо умнее, понял все с первого раза. Не хотелось бы терять такого замечательного солдата, как ты. Мне будет искренне жаль, если это произойдет. Мы поняли друг друга?
- Так точно, товарищ полковник, - в голосе пилота явственно слышался испуг, даже не испуг - ужас. Его вытаращенные глаза косились на нависшего над плечом сумасшедшего, тыкавшего в затылок пистолетом.
- Молодец, мальчик, - Малышев хохотнул и потрепал бледного пилота за щеку свободной рукой. - Так держать и все у нас будет хорошо. А теперь скажи-ка мне, сколько нам добираться с такой скоростью?
Пилот тяжело сглотнул и на какое-то ужасное мгновение понял, что не может сообразить, что ответить. Но потом рот его открылся, и он с облегчением услышал собственные слова:
- При текущей скорости, товарищ полковник, до цели около пяти часов.
- Замечательно! - проорал ему на ухо Малышев, отчего тот едва не дернулся, но каким-то чудом сдержался. Неожиданно пистолет исчез, а вместе с ним - что было едва ли не лучше - исчезла и давящая на плечи тяжесть, пахнущая травяным чаем.
- Молодец, солдат, молодец, - Малышев похлопал пилота по плечу и сел на место.
Он встретился взглядом с Вепревым, пожал плечами, словно бы извиняясь:
- Молодежь. Никакого понятия о субординации, верно?
Капитан медленно кивнул и снова закрыл глаза, делая вид, что спит. Малышев с улыбкой смотрел на него еще некоторое время, потом снова начал насвистывать популярную мелодию.