6.
В комнате установилась тяжелая тишина. Самарин иронично улыбнулся, показывая, что прекрасно понимает состояние людей.
- У тех, кто сейчас контролирует диких, возникает с этим все больше и больше проблем, - Самарии вздохнул. - Понимаете, дикие… их слишком много, а таких как я - слишком мало. Мы еще помним и понимаем, что значит быть людьми, но дикие - нет. И их уже не останавливают запреты похожих на меня. Знаете, они… голодны, а когда ты голоден к разуму начинаешь прислушиваться в последнюю очередь.
Те, кто похож на меня - их можно расценивать как пастухов. Да, это ближе всего к истине. Они понимают, что движет дикими, но они так же понимают и вас… не все, конечно, хорошо относятся к таким зараженным, как вы, но пока что большинство на вашей стороне. И они вовсе не хотят вашей смерти, что бы вы там не думали. Вы нам не враги, можете считать нас новым витком эволюции… Но мы ведь уже не кроманьонцы и неандертальцы, нам вовсе незачем вышибать друг другу мозги с помощью дубин.
- Чего они хотят? - спросил Сергей.
Андрей перевел взгляд на него, ответил:
- Помочь.
- Пусть оставят нас в покое - это будет самая лучшая помощь, на которую можно рассчитывать, - Максим демонстративно сложил на груди руки.
- Макс, они-то оставят вас в покое, без проблем, - Самарин выдержал паузу. - Только дикие вскоре могут решить, что вы не такой уж плохой источник жратвы.
Максим побледнел, Самарин кивнул.
- Именно про это я и толкую. Пастухи хотят помочь - во всяком случае те, кто говорили со мной совсем недавно. Николай правильно предлагает уходить. Я полностью поддерживаю и одобряю это решение; единственное уточнение: вы считаете, что вас рано или поздно могут найти, но это не так. О вас уже прекрасно всем известно. Поэтому примите помощь, пока они ее еще предлагают.
- А что… - Михаил облизнул губы, - а что если они врут? И стоит нам выйти, как нас тут же растерзают на миллион кусочков эти ваши дикие?
Самарин холодно взглянул на него.
- Они не лгали. Если бы это было так - я бы почувствовал. Это не слова, обмануть тут не выйдет.
- Что конкретно они предлагают? - спросил Николай.
Самарин минуту молчал, затем начал медленно говорить:
- У них есть группа людей, которым они хотят помочь. Сейчас люди находятся почти в самом центре города, на автобусном вокзале. Завтра в десять они собираются покинуть город с помощью Пастухов и отправиться… ну, куда-то в безопасное место, об этом я как-то не спросил, - невероятно, но на впалых щеках Самарина появился слабый румянец. - Если хотите, то можете присоединиться к группе, вас проведут до центра города и доставят на вокзал в полной безопасности.
Он помолчал, потом добавил:
- Думайте. У вас есть время до завтра, до десяти утра. После надо будет принять решение - идете ли вы с ними или уходите прочь. Как мне объяснили, концентрация диких вокруг слишком велика, а Пастухов недостаточно для того, чтобы сдерживать тех и около вашего убежища и в центре города. Поэтому, если придется, то они сделают выбор - и он вряд ли будет в вашу пользу. Как я понял там, на вокзале, собралось уже около сотни людей, если не больше.
При фразе о сотне человек всех словно обухом по голове ударило. Сотня или даже больше живых, нормальных людей… Господи, целая куча народу!
Самарин с легкой улыбкой наблюдал за ними, потом сказал:
- Да, таких как вы уже много. Хотя до сегодняшнего вечера я и сам об этом не знал. Пастухи искренне хотят помочь… и они не лгут.
Он замолчал, глядя на ошеломленных людей. Все произошло настолько быстро, оказалось настолько неожиданным, что они просто не знали, как реагировать. И он их прекрасно понимал.
- Ну вот, я сказал все, что хотел, - Самарин посмотрел на свою руку, сжимающую пистолет. - Вам надо принять решение, и я понимаю, что оно вряд ли будет простым. Кажется, нас сейчас прервут весьма неприятным образом. Так что… Лови!
Он вдруг кинул пистолет Максиму, тот неловко поймал его, чуть не уронил, а потом уставился на оружие, словно не в силах понять, что это такое. Хлопнула входная дверь, и спустя несколько секунд в комнату вбежали Олег и Антон. Последний сразу же наставил карабин на уже успевшего поднять руки Самарина. Максим посмотрел ошалевшим взглядом сначала на мрачного Антона, потом на спокойного Андрея.
Максим Дробышев медленно поднялся на ноги, навел пистолет на Самарина и глухим, невыразительным голосом сказал:
- Пошли. На выход. Надо покончить с этим делом.
- Максим, ты же не собираешься… - начал Николай, но Макс так взглянул на него, что мужчина сразу же замолк.
- Пошли, говорю, - повторил парень, не глядя на Андрея.
Самарин направился к выходу. Максим толкнул его в плечо, тот покачнулся, но рук не опустил, и на лице по-прежнему было все тоже невозмутимое выражение. Когда они проходили мимо Ани, та отодвинулась как можно дальше, и даже было не понять от кого: то ли от Самарина, то ли от Макса. Они вышли, оставив смущенных и ошарашенных людей размышлять о том, что сейчас произойдет.
Когда хлопнула входная дверь, Мария расплакалась, спрятав лицо на плече у мужа.
7.
Самарин покачнулся, погода разошлась не на шутку: ветер хлестал не хуже пощечин, мелкий дождь неприятно сек лицо. Андрей натянул капюшон и шагнул в промозглую темноту, подталкиваемый сзади стволом карабина.
- Куда… Куда мы идем?! - крикнул Антон, прикрывая лицо от ветра.
- К тому холму! До туда метров двести-двести пятьдесят, нам хватит! - Макс махнул рукой направо.
Антон собирался спросить - хватит для чего? - но не решился, только кивнул.
Они медленно побрели в ту сторону, впереди шел, полусогнувшись, Самарин, за ним Макс с карабином, последним Антон. Через пять минут мужчины покинули территорию поселка и ступили на едва заметную тропинку, ведущую прочь, к невысокому холмику, за которым покачивались деревья небольшой рощи.
- Стой! - крикнул Макс и ткнул в спину Самарину. Тот покорно замер на месте, не поднимая головы.
- Оставайся здесь, - Макс посмотрел на бледного Антона. - Я сейчас вернусь.
- Максим, что ты задумал? Может не стоит…
- Стой здесь, - жестко оборвал его Дробышев и уже Андрею: - Пошли.
Он подтолкнул Самарина, и они начали взбираться по едва заметной тропинке наверх. Антон смотрел, как парни поднялись на вершину, потом стали спускаться вниз и исчезли за гребнем холма. Он стоял и ждал, ждал только одного звука, который должен был вскоре раздаться. В том, что он его дождется - сомнений не было. Для этого не нужно было обладать какими-то телепатическими способностями, достаточно оказалось просто посмотреть в глаза Максу.
8.
- Стой.
Самарин замер на полушаге, спиной к Максиму.
- Повернись.
Андрей повиновался. От ветра его капюшон слетел, бледное лицо словно едва заметно светилось. Легкая улыбка пробежала по губам Самарина, но тотчас исчезла.
- Не хочешь помолиться? - Максим кивнул на участок земли под деревьями, где было более-менее сухо.
- Нет, спасибо. Я атеист.
- Зря. Вставай на колени.
Самарин продолжал смотреть на него, не говоря ни слова. Дождь стекал по лицу, словно слезы.
- На колени, - повторил Макс и передернул затвор направленного в грудь карабина.
Самарин снова улыбнулся - едва-едва заметно - и медленно опустился в грязь, сунув руки в карманы. Ветер притих, словно желая посмотреть, что сейчас произойдет.
- Я не знаю, говорил ли ты правду, - медленно начал Максим. Он не сводил взгляда прищуренных глаз с такого спокойного и такого страшного лица Самарина. - Мне это без разницы, по большому счету. Кое в чем я тебе верю. Если ты этого и хотел - то можешь радоваться. Одного понять не могу… Зачем тебе все это? И… и зачем ты отдал пистолет?
- Я не хочу причинять вам вреда, - Самарин вздохнул. - Я был когда-то таким же как ты. Как Сергей. Михаил. Николай. Человеком. Почему ты считаешь, что я должен убивать себе подобных? По большому счету, мы ничем не отличаемся.
- Не отличаемся?! Посмотри на себя! Ты же… ты же урод!
- Урод? Возможно. Ты думаешь, я этого не понимаю? - Самарин усмехнулся. - Но это ведь не значит, что я отказываюсь быть хоть сколько-нибудь человечным.
Щека Макса дернулась, словно на язык неожиданно попало что-то кислое.
- Макс, хватит глупых разговоров… Мы оба знаем, зачем пришли сюда, - Самарин выпростал руки и вытянул их вперед, ладонями наружу. - Мне что, кинутся на тебя, чтобы ты выстрелил?
Максим Дробышев медленно, словно бы нехотя поднял карабин, прицелился в лицо улыбающемуся Самарину. Видя это, тот закрыл глаза и едва заметно кивнул.
- Не тяни.