- Нам понадобится чистая, только что прокипяченная ткань, - напомнил медик кому-то за дверью, потом обратился к Найлу: - Выйди отсюда, пожалуйста.
Найл не решился оставлять Нефтис одну и просто отошел к окну. Симеон бросил на него злой взгляд, однако спорить не стал.
- Начнем.
Рыжая помощница подняла край одеяла, держа таким образом, что ногу не было видно ни Найлу, ни самой Нефтис.
- Та-ак. - Медик взял скальпель, сделал резкое движение, Нефтис громко закричала.
- Что?! - вскинулся правитель.
- Да ничего, - в сердцах рявкнул Симеон. - Все хорошо. Раз нога не потеряла болевую чувствительность, значит, все в порядке. А ты, мой хороший, или помалкивай в тряпочку, или мотай отсюда. - Симеон повернул голову к Нефтис: - Не бойся, девочка, теперь больно не будет.
Медик достал из карманов несколько небольших коробочек и склонился за приподнятым одеялом. Его рыжая девица сморщилась и зажмурилась. Сам Симеон едва слышно замурлыкал.
Распахнулась дверь, вошла служанка с большим куском влажной белой ткани, от которой еще шел пар. Она протянула ткань Симеону, потом взгляд служанки упал за одеяло, и ее тут же вытошнило на пол. Служанка стремглав выскочила, громко хлопнув дверью, стало слышно, как ее выворачивает в коридоре.
- Что происходит? - Найл шагнул к лекарям, и его самого чуть не вырвало: под прикрытием одеяла в большой открытой ране копошились опарыши, азартно пожирая ногу. Правитель открыл было рот, но медик шагнул к нему и бесцеремонно сжал своими сухонькими пальцами горло.
- Заткнись, - прошипел он. - Личинки навозной мухи не едят живой плоти. Они жрут только гнилье и тухлятину. Это лучший способ очистить рану. - А затем громко спросил: - Тебе не больно, девочка?
- Нет. - Нефтис тоже начала беспокоиться: - А что там?
- Успокой ее, - шепнул Симеон. - Если она увидит, будет такой шок…
Найл кивнул, сдерживая подступивший к горлу комок, опустился на корточки рядом с постелью, взял руку Нефтис в свою. Говорить он просто не мог и отчаянно старался отогнать от себя стоящее в глазах зрелище пирующих опарышей.
- О, как хорошо! - наконец вскрикнул Симеон, откидывая одеяло. Найл увидел большую и глубокую, но совершенно чистую розовую рану, в которой местами набухали капельки крови. Дав полюбоваться, медик накрыл ногу чистой тряпочкой и закончил: - Теперь нужно только хорошее питание и покой.
- Это Шабр, - внезапно вспомнил правитель, - он скатился по тропе хищников, когда мы пытались его затолкать наверх, и ударил тебя в ногу…
- Вот, вот, - вставил веское слово Симеон, - никаких пауков, только покой.
Найл провел рукой над ногою Нефтис и почувствовал, что зла больше нет. Остались лишь широкие разрывы в ауре, через которые потихоньку продолжает сочиться энергия. Он стал разматывать свою "серебряную нить", закрывая прорехи, но очень скоро пол внезапно качнулся и с силой ударил правителя в лоб.
Пришел в себя Найл уже в постели. Опять вкусно пахло жареным, опять ярко светило на улице солнце, опять в кресле у кровати сидел Симеон и прихлебывал из бокала великолепное паучье вино. И правитель с облегчением подумал, что это всего-навсего был сон. Но тут медик встрепенулся, отставил бокал, вскочил на ноги и подошел к постели.
- Проснулся? Ты меня извини, Найл. Я, конечно, подозревал, что у твоей начальницы охраны может начаться загноение, но уж никак не думал, что процесс разовьется столь быстро. То есть омертвение тканей уже было, но воспаление… Ну, в общем, извини.
"Не сон", - понял Найл.
- Но ты вымотался полностью, а потому в ближайшие два дня из постели ни шагу!
- Ладно, - согласился правитель, ища глазами поднос с ужином.
- Сейчас тебе принесут обед, - сообщил Симеон. - Я уже поел, но надеюсь своими разговорами аппетита тебе не испортить…
В комнату вошла Джарита, мило улыбнулась, придвинула к постели низкий столик, стала ловко и быстро его сервировать.
- Ты кушай побольше, - вновь взялся за бокал медик, - тебе нужно восстановить силы. Не так часто у нас правители в обморок бухаются…
Джарита принесла и поставила на стол большую супницу, открыла. Комната наполнилась густым пряным ароматом. Служанка налила в тарелку золотистый бульон, заправленный большими белыми хлопьями.
- Мясо гусеницы-листореза, - сообщил Симеон. - Необычайно нежная вещь. Тебе пока не стоит употреблять твердую пищу. На ее усваивание тоже немало усилий требуется.
Найл, чуть не зверея от голода, схватился за ложку и принялся истреблять бульон.
- Не торопись, суп я прописал в неограниченных количествах. А вот одежку твою, извини, пока убрали… Да, слушай. Надо твою Нефтис как-то успокоить. У нее дыра в полноги, а она норовит сюда приползти, узнать, как твое состояние. Никому не верит, на сиделку грозится охрану напустить.
- Нефтис… - улыбнулся Найл. - Как она там?
- Судя по буйности, прекрасно поправляется. Хоть к постели привязывай!
- Ну, так перенесите ее сюда, в эту комнату.
- Это еще зачем? - моментально взвилась Джарита. - В комнатах правителя города должен жить только правитель, а не кто попало.
- Ничего, ничего, - расхохотался Симеон. - Так им обоим спокойнее будет. Быстрее поправятся. Только имей в виду, Найл, тебе нужно набираться сил, а не терять их. Никаких межполовых контактов!
- Очень надо! - заявил Найл, доедая суп.
- В твоем возрасте - и не надо? - опять расхохотался Симеон. - Ты меня пугаешь! Ладно, пойду распоряжусь.
Медик вышел. Джарита снова наполнила тарелку, норовя испепелить правителя взглядом, но Найл не стал обращать на это внимания.
Вскоре двое "неголосующих граждан" принесли в комнату вторую кровать, поставили ее у противоположной стены. Следом стражницы доставили на руках Нефтис. Джарита, громко хмыкнув и вздернув нос, вышла и хлопнула дверью.
- Идите, идите, - прогнала остальных Нефтис, - нам нужно отдохнуть.
Но стоило скрыться последней стражнице, как девушка попыталась сесть в постели.
- Как вы себя чувствуете, мой господин?
- Отлично чувствую, лежи.
- Вы ведь из-за меня так волновались? Я сейчас подойду.
- Лежи, говорю.
- Я сейчас.
- Лежи… Лежи, говорю! Лежи… Лежи, я сам подойду.
Найл встал. Голова закружилась. Он сделал несколько быстрых шагов и сел на край постели Нефтис. Она немедленно, по-хозяйски привлекла его к себе, сжала в объятиях и принялась целовать. Найл сквозь легкое головокружение заметил, как вокруг опять возникает слабенький энергетический кокон.
- Как я рада вас видеть, мой господин, - наконец-то разжала объятия Нефтис. Найл сел, и кокон тут же истаял. Но, как ни странно, правитель продолжал его чувствовать. Не свое энергетическое поле, не поле Нефтис, а поле кокона, его ауру.
Найл погладил девушку по коротко остриженным волосам, а потом, пытаясь разгадать загадку, провел ладонью по ее телу сверху вниз. Ауру он нашел сразу - поле кокона сжалось до мизерных размеров и спряталось внизу живота. Несколько минут он молчал, рассеянно лаская закрывшую в блаженстве глаза девушку. Потом до него дошло. Правитель радостно засмеялся и поцеловал то место, где прятался кокон.
Все очень просто: скоро у Нефтис будет ребенок.
Последующие три дня прошли просто прекрасно: Найл валялся в мягкой кровати, болтал с Нефтис, время от времени забираясь к ней под одеяло, ел да спал. Однако вскоре такая райская, но однообразная жизнь стала надоедать.
Каждое утро являлся Симеон, радовался быстрому улучшению их здоровья, выпивал полбутылки вина и отправлялся по своим делам. Правда, Джарита постоянно демонстрировала свое недовольство и за три дня ухитрилась дважды пролить на Нефтис суп. Впрочем, служанку тоже можно понять. Теперь пристроиться к господину под бочок ей не удавалось.
На четвертый день Симеон торжественно разрешил принести Найлу одежду. Как он выразился:
- Не для употребления, но в качестве символа близкого выздоровления.
Потом медик уселся в кресло, налил бокал вина, сделал неизменный глоток примерно в полбокала и произнес:
- Боюсь огорчить тебя, Найл, но хищников, похоже, больше не будет. Ни живых, ни мертвых. Сегодня смертоносцы отправились в карательный поход. Лично наблюдал. Первыми спустилась сотня пауков-волков, потом десяток стражниц Смертоносца-Повелителя, а на закуску сотен пятнадцать пауков-смертоносцев. Учитывая мстительность и первых, и последних, участи хищников не позавидуешь.
Симеон допил бокал, налил второй.
- Одно дело - справиться с пауком один на один. Если смертоносец не может парализовать добычу волевым ударом, то потом ему впору падать на спину и лапки задирать. А люди, как я читал, охотники которые, раньше диких зверей голыми руками вязали. То ли волов, то ли волков. Не помню. Но зверей, судя по описанию, опасных и сильных. Так вот: хищники могли справляться со смертоносцами один на один, но когда нападает армия пауков, то это умноженная воля, умноженная сила. Против этого не устоит никто. Вот так.
Симеон допил бокал.
- Выздоравливайте, ребята. Хотя за вас можно уже не беспокоиться.
После монолога Симеона Найл почувствовал себя неуютно. Он не мог определить конкретно причину беспокойства, но крутился в постели, отвечал Нефтис невпопад. В конце концов встал, оделся. Начал прохаживаться по комнате. Он не мог понять что, но что-то происходило не так.
- Я пройду по дворцу, посмотрю, как дела, - сказал он Нефтис.
- Я с тобой, мой господин, - вскинулась девушка, но чисто символически. Несмотря на то что рана покрылась сухой коричневатой корочкой и больше не беспокоила, Нефтис могла сделать лишь один-два подскока на здоровой ноге, приволакивая больную.