- Ты это хаудой называешь, наемник? - спросил он. - Никогда такого слова не слыхал!
В нижней части спирального коридора началась давка - люди побежали назад, сталкиваясь, сендер преследователей пытался развернуться, буксуя и бешено ревя двигателем.
Из будок у ворот выскочили несколько человек. Я переломил стволы, достал два патрона из петель на ремне и стал заряжать. Лука Стидич вытащил из-под плаща оружие, похожее на армейский пистолет с глушителем. Потом на свет появилась алюминиевая трубка с прозрачной полусферой на одном конце. Под полусферой что-то серебрилось.
Жрец ударил трубкой о пол, раздался звон, полетели прозрачные осколки, и на конце ее с шипением расцвел факел магниевого огня. Одновременно он поднял пистолет и выстрелил в прожектор.
Раздался хлопок. Через мгновение в нижней части градирни воцарилась темнота.
Стидич побежал вокруг штабеля рельс, подняв трубку над головой. Холодный серебряный свет магния превратил мир в мигающий черно-белый калейдоскоп.
- Куда теперь? - крикнул я, подталкивая Юну перед собой.
- Нам надо вниз, - ответила она. - Лука сказал, там нас ждут…
- Но куда вниз, красава? - подал голос бегущий следом Чак.
- Тут есть подземные цеха. И канализация. Мы потому и встречались в Балашихе, что внизу нас ждет Почтарь, чтобы отвести в Храм…
- Но почему именно в Балашихе? - спросил я.
- Не знаю! Наверное, отсюда можно скрытно добраться до Храма.
Сзади раздались выстрелы. Судя по нарастающему шуму мотора, сендер смог развернуться в нижней части спирального коридора и ехал за нами, ориентируясь по свету химического факела в руках Луки. Я уже хотел крикнуть жрецу, чтобы он выбросил свою трубку, но решил, что тогда мы не найдем дорогу в темноте - свет масляных ламп, падавший сверху, был совсем тусклым.
Впереди раздались топот, крик, пятно серебряного света заметалось… Треснула электродубинка, блеснули искры.
Справа из темноты прямо на нас вылетел человек с тесаком, и я, вскинув хауду, машинально выстрелил из двух стволов. Человека отбросило назад, но рядом появился второй, и Чак метнулся ему под ноги. Зацепившись, он упал ничком, карлик вскочил на него, в маленькой ручке что-то блеснуло, хищно метнулось вниз, будто клюв… Человек вскрикнул, задергался, Чак спрыгнул с него и побежал дальше.
Лука Стидич навалился на дверь будки, из крыши которой торчала штанга с проводом, идущим от прожектора, распахнул и нырнул внутрь.
Когда мы ввалились туда, в будке стало совсем тесно. Серебряный свет озарял железные ящики, торчащие из стен гвозди, где висели куртки, какие-то котомки, цепи, мотки проволоки. В углу был круглый люк. Лязгнув засовом, Лука откинул крышку и сказал:
- Вниз.
Девушка полезла первой, следом карлик. Жрец достал из-под плаща круглую ребристую гранату, разматывая тонкий провод, и положил ее на ящик. Перезарядив хауду, я встал у двери. Сендер приближался, но был пока не виден за штабелем рельс.
Лука повесил вторую гранату на торчащий из стены гвоздь, примотав к рычажку запала конец провода, велел:
- Лезь.
В этот момент из-за штабеля рельс вынырнули двое, и один из них сразу выстрелил.
Я отскочил в сторону, а жрец швырнул наружу трубку. Она с гудением пронеслась мимо меня, пятно света ударилось о штабель и разлетелось комками горящего серебра.
Захлопнув дверь, я на ощупь заложил засов. На четвереньках добрался до люка, спустил вниз ноги, нащупал верхнюю перекладину лестницы и полез. Снизу доносился стук подошв о железо и звук дыхания.
- Лука! - позвала Юна. - Разин!
- Спускайтесь, - откликнулся жрец, - мы за вами. Там должен быть туннель, отойдите в сторону, может посыпаться.
Над головой стукнул люк, лестница тяжело заскрипела под весом четырех тел. Лука сказал:
- Наемник, я подложил под крышку ящик. Провод не длинный, скоро придется дергать. Будь готов.
Я позвал:
- Юна! Слышали?
- Мы уже в туннеле! - крикнула она.
- Отойдите в сторону! Быстрее, я прыгаю!
- Давай, человече! - пропищал в ответ карлик. - Не боись, я ее увел! Только пол тут бетонный, имей в виду…
Прыгать я все же не рискнул - заскользил по штангам, цепляясь за них ногами и руками, обдирая ладони о ржавчину. Когда ступни ударились о пол, вверху раздался взрыв.
* * *
- Такие вещи умеют делать в МехаКорпе, - шепотом сказала Юна Гало. - Больше нигде, только в наших лабораториях. Не знаю, как это попало к Луке. Мы называем их факелы холодного огня. Ну или просто фаеры.
Лука Сидич шагал впереди, подняв над головой трубку, испускающую холодный серебряный свет, за ним шли девушка с карликом, замыкал я. Скорее всего, взрыв двух гранат основательно завалил люк - мы двигались уже несколько минут, и пока что нас не преследовали.
Свет озарял низкие своды туннеля, по стенам которого тянулись провода на кронштейнах. Впереди капала вода, было сыро, я несколько раз наступал в маслянистые лужи, пахнущие мазутом.
Еще раз прислушавшись - в туннель сзади не проникало ни единого звука, - я обогнал Юну с Чаком и зашагал рядом с Лукой.
- Куда мы идем?
- Вперед, - сказал он.
- Зачем? Там ждет этот твой Почтарь? Кто он?
Лука молча шел дальше, трубка в его руке потрескивала и шипела, серебряный свет облизывал низкий свод в трещинах. Звук шагов изменился, появилось эхо - впереди туннель вливался в более просторное помещение.
- Ну так что впереди? - Я взял его за рукав.
Жрец развернулся, левая рука взлетела, но я был готов - и, поднырнув под дубинкой, ударил его кулаком в грудь. Лука Стидич отскочил, высоко подпрыгнув, в вихре взметнувшихся пол плаща. Шагнув назад, я слегка пригнулся и вытянул перед собой руки. В одной была хауда, но стрелять я не собирался.
И тут же между нами оказалась Юна Гало.
- Что вы двое опять делаете?!
- Просто хочу знать, куда мы идем, - пожал я плечами.
- Кто ты такой, чтобы задавать вопросы? - холодно произнес жрец.
- Я уже говорила тебе, Лука: он тот, благодаря кому я все еще жива, - сказала Юна. - Он заслужил право спрашивать. И тебе говорила, Разин: относись с уважением к…
- Спрашивать - но не получать ответы, - отрезал Лука. Дубинка будто по волшебству исчезла в рукаве плаща.
- Откуда мне знать, что ты не ведешь нас в ловушку?
- Разин! - Девчонка повысила голос. - Это же Лука Стидич, посланник самого Владыки, на встречу с которым я и спешила! Он сказал, что ведет нас к Почтарю, который должен проводить нас в Храм! Именно туда мы и направлялись с самого начала.
- Он ничего не хочет объяснять. Мне не нравится идти непонятно куда для встречи неизвестно с кем. Что это за Почтарь? Вдруг его давно пришили, а вместо него там ждут люди кланов?
- Да не ждут, не ждут, - прозвучал сиплый голос из темноты. - Я тут один, никого больше нет.
Я вскинул хауду, Лука Стидич поднял пистолет с глушителем. Голос раздался снова:
- Кто эти люди?
- Переговорщица МехаКорпа и ее охранники, Почтарь. - Лука выпрямился, кивнув Юне, пошел вперед, и в серебряном свете факела стало видно, что там находится большой зал.
Что-то знакомое, решил я. Сделал несколько шагов следом за жрецом - и понял, что туннель привел нас на станцию метро.
Глава 14
В Москве я бывал неоднократно, и на метро довелось поездить, но такой станции не помнил. Довольно быстро стало понятно, что это какая-то правительственная ветка или нечто подобное. Вроде я даже читал в Интернете, как ее отыскали какие-то диггеры.
Серебряный свет озарил пассажирский перрон, рельсы и дрезину на них. На передке, за рычагами ручной тяги, виднелась тумба с кривыми рукоятями переключателей, двигатель и топливный бак, от всего этого хозяйства под днище уходили провода и шланги.
На дрезине стоял невысокий сухонький человечек в черной, наглухо застегнутой хламиде. С откинутого капюшона свисали концы шнурка. В руках он держал необычное оружие: трубка с прорезью и натянутой тетивой, кривая деревянная рукоять, на ней спусковая скоба. Похоже на ружье для подводной охоты, но слишком короткое.
- Ладно, не свети, не свети, - сипло произнес он, прикрывая глаза ладонью. Голос казался каким-то неуверенным, словно обладателю его не часто приходилось говорить. - Погаси штуку свою, говорю.
- Но тогда мы ничего не будем видеть, - возразила Юна Гало, подходя к дрезине.
- Да будете, будете, сейчас я… погоди…
Маленькое небритое личико с острым носом и вздернутой верхней губой напоминало крысиную мордочку. Невозможно было определить возраст этого человека - ему с равным успехом могло быть как тридцать пять, так и пятьдесят.
Посапывая, двигаясь быстро и суетливо, Почтарь спрыгнул с дрезины, обежал ее, вскочив на передок, дернул что-то и повернул. Затарахтел мотор, закашлял, перхая, словно больной, посыпались искры из-под днища, и на тумбе зажглась фара. Мерцающий тусклый свет озарил небольшой зал с железными дверями в конце. Все встали у дрезины, а я забрался на перрон. На другой его стороне не было туннеля с рельсами… Точно, правительственная ветка. Наверх можно подняться только по лестнице за этими железными дверями, наглухо запертыми. Я обернулся, положив хауду на плечо, встал на краю перрона.
Почтарь соскочил с дрезины, снова обежал ее, присел и ковырнул что-то - искры из-под днища сыпать перестали.
- Ну, садитесь! - позвал он. - Надо ехать уже. Впереди вон лавка да сзади… Нет, то мое место, там я, изыди, изыди!