Все несколько минут до начала следующей лекции Тэнго вспоминал и прокручивал в голове то, что услышал от Усикавы. Чертов уродец знает о причастности Тэнго к продюсированию "Воздушного кокона". Это ясно даже по его нагловатой манере держаться, не говоря уже о лобовых намеках. Чего стоит одна его фраза: Если растрачивать время и талант, просто зарабатывая на кусок хлеба, ничего стоящего не добьешься до самой смерти.
И еще одна:
Чрезвычайно рад, что удалось с вами встретиться и передать вам наше Послание.
Мы всё знаем - вот что гласит их чертово Послание.
И ради того, чтобы сообщить это, они подослали к нему Усикаву и выделили "грант" на три миллиона? Как-то слишком нелепо. Пожелай они запугать Тэнго, могли бы рубануть без экивоков - дескать, нам о тебе известно то-то и то-то. Или с помощью этого "гранта" его хотели подкупить? Но что так, что эдак, слишком уж заковыристый наворочен сценарий. Да и о ком, в конце концов, идет речь? Кто такие они? Может, "Фонд поддержки искусства и науки" как-то связан с "Авангардом"? И вообще, существует ли такая организация на самом деле?
Держа в пальцах визитку Усикавы, Тэнго заглянул в кабинет секретарши.
- У меня к вам просьба, - сказал он.
- Что именно? - Секретарша, не вставая из-за стола, подняла на него взгляд.
- Не могли бы вы позвонить по этому номеру и спросить: это "Фонд поддержки искусства и науки"? Если да - узнать, на месте ли господин Усикава. Нет - уточнить, когда вернется. Станут интересоваться, кто звонит, отвечайте что в голову придет. Поверьте, я бы сам позвонил, но боюсь, будет неправильно, если там узнают мой голос.
Секретарша сняла трубку и пробежала пальцами по кнопкам телефона. Когда в трубке ответили, перекинулась короткими дежурными фразами. Компактный обмен сигналами в мире профессионалов.
- "Фонд поддержки искусства и науки новой Японии" действительно существует, - сообщила она, повесив трубку. - Звонок приняла девушка, штатный оператор. Лет двадцати с небольшим. Отвечает строго по уставу. Сотрудник Усикава у них действительно служит. Сегодня планировал вернуться в офис в половине четвертого. О том, кто звонит, меня не спросили. Хотя я в таких случаях спрашиваю всегда. Ну, вы понимаете.
- Разумеется, - кивнул Тэнго. - Огромное вам спасибо.
- Не за что, - кивнула секретарша, возвращая ему визитку Усикавы. - Кстати, Усикава - это мужчина, что к вам приходил?
- Он самый.
- Я, конечно, общалась с ним всего полминуты, но он мне очень не понравился.
Тэнго спрятал визитку в кошелек.
- Уверен, прообщайся вы с ним целый час, ваше впечатление бы не изменилось, - сказал он.
- Вообще-то я стараюсь не составлять о человеке мнения с первого взгляда. Потому что раньше не раз ошибалась, а потом жалела. Но сегодня сразу поняла: этому человеку доверять нельзя. И думаю так до сих пор.
- Так считаете далеко не вы одна, - отозвался Тэнго.
- Далеко не я одна? - повторила секретарша, словно проверяя на слух, верно ли он выстроил фразу.
- Какой стильный у вас жакет, - сказал Тэнго.
Не комплимента ради, совершенно искренне. После мятого и дешевого костюмчика Усикавы ее льняной жакетик казался божественным одеянием из священных шелков, вдруг опавших с неба в тихий безветренный день.
- Благодарю, - сдержанно улыбнулась она.
- И все-таки как бы грамотно в трубке ни отвечали, вовсе не факт, что на том конце действительно "Фонд поддержки искусства и науки", верно?
- Да, конечно. Возможно, эта девица - просто подсадная утка. Теоретически достаточно протянуть телефонную линию и зарегистрировать номер, чтобы сымитировать хоть Организацию Объединенных Наций. Как в том фильме - "Афера", помните? Да только зачем это нужно? Не обижайтесь, но вы совсем не похожи на человека, из которого таким способом можно вытрясти бешеные деньги.
- Ну, из меня как раз ничего не вытрясали, - вздохнул Тэнго. - Кроме разве души…
- Смотри-ка, - покачала головой секретарша. - Просто Мефистофель какой-то!
- По крайней мере, стоит проверить, что находится по их адресу на самом деле.
- Расскажите, когда узнаете, - кивнула секретарша и прищурилась на свой маникюр.
Организация тем не менее существовала на самом деле. Разделавшись с лекциями, Тэнго сел в электричку, доехал до станции Ёцуя и оттуда прошел пешком до Кодзимати. По адресу, указанному на визитке, обнаружилось четырехэтажное здание. У входа висели в ряд позолоченные таблички, среди которых, в частности, значилось: "Фонд поддержки искусства и науки новой Японии". Офис фонда располагался на третьем этаже. Вместе с "Нотным издательством Огимото" и "Бухучетом Коода". Судя по размерам здания, места в том офисе немного. Хотя, конечно, при взгляде снаружи толком не разберешь. Тэнго решил было подняться в лифте на третий этаж и проверить, но передумал. Нечаянно столкнуться в дверях с Усикавой хотелось меньше всего на свете.
Он снова сел в электричку, с одной пересадкой вернулся домой и позвонил в контору Комацу. Как ни удивительно, тот оказался на месте и сразу взял трубку.
- Сейчас неудобно, - выпалил Комацу скороговоркой. Его голос казался напряженнее обычного. - Прости, но отсюда ни о чем болтать не могу.
- Очень важный разговор, господин Комацу, - сказал Тэнго. - Сегодня ко мне в колледж заявился какой-то странный тип. Кажется, он знает о моей причастности к "Воздушному кокону".
Комацу несколько секунд молчал.
- Позвоню через двадцать минут, - вымолвил он наконец. - Будешь дома?
- Да, - ответил Тэнго, и связь оборвалась.
Не выпуская трубку из левой руки, Тэнго подточил на бруске один за другим два ножа, вскипятил чайник и заварил себе черного чаю. Ровно через двадцать минут раздался звонок. Подозрительная точность, отметил Тэнго. Совершенно не в духе Комацу.
На этот раз голос в трубке звучал гораздо спокойнее. Словно Комацу перебрался в какое-то укромное место, откуда мог общаться по-человечески. Как можно короче, в нескольких фразах Тэнго рассказал ему про визит Усикавы.
- "Фонд поддержки искусства и науки новой Японии"? - повторил Комацу. - Никогда не слыхал. Да и вся эта история с тремя миллионами - чистый бред. Конечно, в том, что у твоего таланта есть будущее, я и сам не сомневаюсь. Но предлагать такие деньги тому, кто еще ни строчки не опубликовал, - чушь собачья. Так не бывает. Здесь какой-то подвох.
- Вот и я сразу так подумал.
- Подожди немного. Попробую раскопать об этом фонде, что смогу. Если что найду - позвоню тебе сам. Так значит, этот Усикава знает о твоих отношениях с Фукаэри?
- Похоже на то.
- Черт бы его побрал…
- Что-то зашевелилось, господин Комацу, - сказал Тэнго.
- Ты о чем?
- Ну, просто мне так кажется. Будто мы с вами выворотили из земли здоровенный булыжник. И какая-то гадость, спавшая под ним, проснулась и вот-вот полезет наружу.
Комацу перевел дух.
- Меня в конторе тоже каждый день на части разрывают, - сказал он. - Таблоиды с еженедельниками проходу не дают. Как и телевидение. А сегодня утром полиция заявилась. Для сбора информации. Оказывается, им известно о связи Фукаэри с "Авангардом". И о том, что ее родители пропали без вести. Боюсь, не сегодня-завтра журналюги растрезвонят об этом на каждом углу.
- А где сейчас Эбисуно-сэнсэй?
- Уже несколько дней связь с сэнсэем оборвана. Его номер не отвечает, от него самого ни слуху ни духу. Возможно, он сейчас тоже в глухой обороне. А может, под шумок разворачивает какой-то очередной гамбит?
- Кстати, хотел вас спросить. Вы кому-нибудь рассказывали, что я пишу роман?
- Да нет, никому… Зачем мне об этом кому-то рассказывать?
- Ну и хорошо. Я на всякий случай спросил.
Комацу выдержал новую паузу и произнес:
- Извини, дружище, что я сам об этом говорю, но… Что-то мне кажется, нас с тобой засасывает не совсем туда, куда нужно.
- Куда бы нас ни засасывало, - ответил Тэнго, - ясно одно: обратно уже не повернуть.
- Ну а если обратно не повернуть, остается только двигаться дальше. Или, как ты говоришь, стоять и смотреть, что за гадость полезет из-под вывороченного камня…
- Так значит, пристегнуть ремни безопасности? - не удержался Тэнго.
- Именно, - подтвердил Комацу и повесил трубку.
Ну и денек… Усевшись за стол на кухне, Тэнго отхлебнул остывшего чая и подумал о Фукаэри. Чем же она с утра до вечера занимается там, в своем укрытии? Но конечно, на этот вопрос ему не ответил бы никто на свете. Кроме, понятно, ее самой.
В записи на кассете Фукаэри предупреждала, что LittlePeople будут использовать свои силы и знания, чтобы навредить ему, Тэнго. И что их следует опасаться в темном лесу…
Тэнго вздрогнул и невольно огляделся по сторонам. Да уж. Что-что, а темный лес - идеальное место для этих тварей.