Он успел сразить троих, прежде чем остальные отступили назад, и ещё двоих, которые не успели пока что слезть с лошадей. Мгновением позже возле его щеки просвистела в ответ стрела и воткнулась в стену за его спиной. За нею последовали другие, и Алеку пришлось отступить в укрытие. Подобрав упавшую стрелу, он внимательно её рассмотрел.
- Ну, и что скажешь? - поинтересовался Микам.
- Скажу, что она ауренфейская. А это уже немного легче, - ответил Алек. - Если нас всё-таки схватят, я бы предпочел чтобы это был Улан.
Хотя головка стрелы была уже иззубрена, он всё равно отослал её обратно, туда, откуда она прилетела. Там не ожидали такой дальности её полёта, и ещё один из врагов упал, поражённый стрелою.
- Шестой. И опять не убит.
Микам подмигнул Ризеру:
- Ну, что, слабовато против тирфейе-то?
Ризер едва удостоил его своим взглядом.
- Так надо. И нас окружают.
Скорее всего, он был прав. По крайней мере, нападавших теперь было куда меньше, чем Микам мог бы отнести на потери за счёт убитых. Лучники, по-видимому, вооруженные получше других, продержались дольше. Алек выпустил последнюю из собственных стрел, потом - из тех, что успел подобрать, и был вынужден поскорее захлопнуть окошко, тщательно заперев ставень. Среди всей этой заварушки единственное, что они успели расслышать - это шум позади дома.
- Там лошади, - сказал Микам, глянув через ставень.
- И что теперь? - спросил Ризер.
- Атакуют или вышлют парламентера, надо полагать, - ответил Микам.
- Да, сюда идёт человек с белым шарфом в руке, - сказал им Алек. - Парламентёр.
Через пару секунд тот крикнул, обращаясь к ним:
- Эй вы, в доме! Нас намного больше, чем вас, но у нас нет желания вас убивать. Сдавайтесь немедля!
- Кто ты такой и с чего бы мы стали это делать? - отозвался Микам.
- Моё имя - Урьен. Я - капитал личной охраны Улана-и-Сатхила. Я говорю от имени Улана-и-Сатхила Вирессийского.
- И что же приятелю Улану от нас нужно? - с растяжкой проговорил в ответ Микам, стараясь подольше потянуть время и прикидывая, мог ли Серегил уже направляться обратно. Скорее всего, нет.
- Мы всего лишь мирные путники, ехали себе, ехали, никого не трогали, как вдруг ваша чёртова банда подпалила нам хвосты.
- Если это так, то вам нечего бояться, выходите и покажитесь нам.
- Нечего бояться? - усмехнулся Микам. - Да тут у нас ваших стрел больше, чем колючек в ежиной заднице. Ну уж нет. Сначала нас прикончат, а потом станут разбираться, кто мы такие?
- Так если вы невиновны, зачем было бежать?
- В наших местах что ни всадники, скачущие толпой, так или бандиты, или солдатня. А что от тех, что от других - путнику нечего ждать хорошего. Что вы, кстати, и доказали, могу от себя добавить. Это же беспредел какой-то! И какого чёрта, скажите на милость, ауренфейе шляются по пленимарским деревням?
- Это не вашего ума дело, если, конечно, вы те, за кого себя выдаёте, - отозвался Урьен, и было похоже, что ситуация его несколько забавляет. - У вас же имеется кое-что, что принадлежит кирнари, и он желает получить это обратно. Три книги и мальчишка с голубыми глазами. Отдайте нам их и можете катиться на все четыре.
- Книги! - Микам прикинулся искренне удивленным. - Да кому в здравом уме придёт в голову забираться в дом к… как вы там его назвали? Киер-нар-рею? и тырить оттуда книги! Только не говорите, что вы тоже приняли нас за мозгляков. А что там ещё за мальчишки?
На улице становилось темно, так что были зажжены факелы.
- Выдайте нам Серегила, Боктерсийца, - выкрикнул другой, более высокий голос.
- Здесь нет никого с таким именем, - прокричал в ответ Микам. - Черт подери, это и в самом деле становится утомительным!
- Мне знаком этот голос, - прошептал Алек, приглядываясь сквозь щелку, чтобы окончательно убедиться. - Это Илар!
- Предатель, который спит и видит твоего возлюбленного? - спросил Ризер.
Алек обернулся к нему, слегка шокированный и уязвленный.
Ризер пожал плечами.
- Думаешь, я совсем ничего не замечаю?
Микам глянул тоже, желая своими глазами увидеть человека из прошлого Серегила. Тот оказался на поверку всего лишь… жалким дрожащим созданием с глазами труса.
- Ну что ж, Капитан, так как вы мне не верите, а я в свою очередь не верю вам, должен заметить, у нас какое-то безвыходное положение.
Тем временем Алек с Ризером быстренько обежали помещение, глянув через все ставни.
- Ну что? - прошептал Микам.
- Мы окружены, - сказал Ризер. - Но они довольно-таки разобщены, если только там нет ещё тех, кого отсюда не видно.
Его опасения моментально подтвердились. Ставни единственного окошка на правой стене затрещали и заскрипели петлями и внутрь посыпались вооруженные люди. Отшвырнув в сторону лавку, они ринулись к Алеку и Микаму. У Микама в руках был меч, а Алек схватился за ржавый топор. Ризер, безоружный, укрылся позади них, дожидаясь своего шанса.
Домик был маленький, так что места размахнуться было не так уж и много. Уверенный, что очень скоро в дверь ворвётся ещё больше народа, Микам поймал на рукоятку клинок своего противника и, размахнушись, двинул его левым кулаком прямо в лицо. Тот выронил оружие и рухнул на пол. Ризер рванулся вперед и подхватил меч, в то время как Микам, перепрыгнув через упавшего, кинулся на другого, что проник через окно. Так они и бились с Алеком спина к спине. Послышался треск дерева: это ломались скобы, державшие дверной засов.
Звуки битвы Серегил услышал, ещё даже не видя дома. Ну, по крайней мере, это означало, что ещё не конец, и его друзья не в плену, и живы. Возвращаться было проще, чем выбираться отсюда: теперь было уже темно. Ну, или почти темно. Люди Улана - он узнал их по поведению и одёжке - позаботились оставить для него пару факелов, что дало ему возможность без лишних усилий вырубить четверых с довольно приличного расстояния, воспользовавшись прихваченными с берега голышами, что он набрал в рубаху Квентиса. А некоторые из этих людей оказались пленимарцами. И наёмные псы Улана, похоже, были даже ему верны. Он гадал, который из них мог быть тем, кто засёк их у городских ворот. Серегил очень надеялся, что успел выбить ему мозги.
Пока никто не заметил, откуда летели камни, он отполз в густую тень, в темноту, и кинулся к другой стороне дома, где обнаружил ещё с полдюжины людей, пытающихся вломиться в единственное окошко. Друзей его не было слышно, только звон мечей и глухие удары.
- Думаю, внутри вас уже достаточно. Почему бы нам не остаться снаружи, и не подышать свежим воздухом?
Серегил крикнул чужакам, выхватывая матросскую саблю. Те обернулись к нему, похожие на стаю волков. Серегил смог рассмотреть поблескивавшие из-под воротников кольчуги. В схватке с им подобными следовало рассчитываеть только на то, чобы переломать им кости, а не поранить плоть.
- Микам! Алек! - крикнул Серегил, удерживая сразу двоих нападавших с мечами. - Ризер!
- Все здесь! - прокричал в ответ Микам.
Двое упали с разбитыми головами, третий - со сломанной рукой. Ещё двое тут же набросились на Серегила, пытаясь задавить его массой. Серегил пригнулся, так что один из них кубарем перелетел через его спину, а сам запрыгнул в открытое окно.
С его помощью они сумели очистить помещение от последних из людей Улана и привалить выбитую дверь на прежнее место.
- Ты появился почти вовремя! - сказал, пытаясь отдышаться, Микам.
- Ну что, нашёл? - в голосе Ризера не было и намёка на устлость.
- Некогда болтать! Бьёмся! - выдохнул Серегил и скрестил клинок с очередным бойцом, проникшим через открытое окно. Алек занялся вторым, бросившимся в дальний конец комнаты, и сбил его с ног ударом эфеса по голове.
Тоже не хочет их убивать, - подумал Серегил, выбросив левый кулак в сторону очередного нападавшего. Он промазал, и вместо носа угодил тому в лоб, и тут же услышал, как нехорошо хрустнул сустав среднего пальца. Однако боль придала ему силы, и он кинулся вперед, двинув следующего в физиономию прикладом своей сабли, а затем вытолкнул его обратно через окно.
Микам с Ризером выкинули последних трёх нападавших и захлопнули ставни, крепко их заперев. Алек же забаррикадировал дверь столом.
Переведя дух, Серегил глотнул воды из принесённого с собой бурдюка и пустил его по кругу. Хотя он и не хотел себе в этом признаться, он был здорово измотан, и видел, что и остальные тоже.
- Раля задержал отлив. Сейчас он уже, должно быть, на подходе.
- Если попробуем бежать, нас перебьют, - сказал Ризер. - Однако мы их здорово проредили. Я насчитал всего одиннадцать оставшихся.
- Готовы ли вы покончить со всем этим? - крикнули им.
Серегил подошёл к одному из передних окошек и осторожно выглянул наружу.
Человек, похожий на командира, сидел верхом на лошади, рядом с ним - ещё один, в капюшоне. Примерно дюжина человек всё ещё находилась перед домом, и почти все они были вооружены луками. Пока он разглядывал, из кустов, шатаясь и держась за головы, вышло ещё двое.
Вот мне за моё милосердие, подумал Серегил… ему-то хотелось верить, что он всё же прикончил их, когда метнул в них теми камнями.
Уже в следующую секунду человек, находившийся рядом с Урьеном, откинул капюшон.
Серегил даже рассмеялся.
- Илар! Вот уж не ожидал тебя снова увидеть, приятель.
Даже с такого расстояния он разглядел темный, припухший синяк на его подбородке.
Алек подошёл и встал рядом, в какой-то миг Серегил испугался, что он сейчас начнёт упрекать его за Илара. Однако Алек лишь холодно произнёс:
- Явился. Как бродячий кот к обеду. Тебя никто не ждёт, а ты тут как тут.