Сергей Щеглов - Начальник Судного Дня стр 5.

Занг сидел на простой деревянной скамейке, примостившейся под роскошной яблоней. На нем был свободного покроя костюм песочного цвета, совершенно не вязавшийся с привычным Валентину обликом координатора сектора Побережье-Север. Занг выглядел хорошо отдохнувшим и даже помолодевшим; увидев на его губах легкую улыбку, Валентин и вовсе разинул рот. Самоубийство - лучший отдых, подумал он, подходя к своему бывшему шефу поближе.

- А, Шеллер! - воскликнул Занг, быстро поднявшись на ноги и приветствуя Валентина поднятием руки. - Наконец-то! Я было подумал, что у вас опять что-то случилось.

- Случилось, - машинально кивнул Валентин. Занг удивленно вскинул брови, а Хельга громко хмыкнула, мигом приведя Валентина в чувство. - Небольшое изменение в планах, - пояснил Валентин, чтобы разрядить ситуацию. - Как вы себя чувствуете?

- Честно? - спросил Занг, посмотрев Валентину прямо в глаза.

Валентин опешил. Прежний Занг никогда не задал бы такого вопроса; больше того, он и в глаза-то смотреть не стал бы! Буркнул бы "нормально" и перешел к делам.

Господи, подумал Валентин. Да ведь раньше он и в самом деле был "измененным"! Причем настолько, что вообще непонятно, как мы его нормальным считали!

- Честно, - кивнул Валентин и с интересом поглядел на Занга.

- Как молодой бог, - ответил Занг, использовав земную идиому - специально для Валентина. - Пожалуй, так хорошо я себя не чувствовал со времен "Ста чудес Побережья".

Валентин цокнул языком. Проект "Сто чудес Побережья", в котором Занг принимал самое активное участие, был полностью реализован восемьдесят лет назад. Созданные в ту пору туристические маршруты до сих пор оставались лучшими на Побережье; но с тех пор Занг успел поработать еще в добром десятке проектов! Похоже, психотерапевты сотворили чудо, вернув Зангу не только личностную аутентичность, но и давно утраченную молодость.

- Вот почему я настоял на нашей встрече, - продолжил Занг, опускаясь обратно на скамейку и жестом приглашая Валентина присесть рядом. - Я надеюсь, вы объясните мне, что же со мной произошло.

Валентин присел рядом с Зангом и отсчитал шесть ударов сердца, прежде чем ответить. В начавшемся разговоре каждое неосторожное слово могло стоить целого дня лишних хлопот. Не то что с Хеором, подумал Валентин, позволив себе улыбнуться.

- Я тоже на это надеюсь, - ответил Валентин, разглядывая синее небо сквозь безупречно зеленую листву. - Вопрос лишь в том, которое по счету объяснение покажется вам убедительным.

- Мне нужно знать правду, - сказал Занг, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку скамейки. - Я могу объяснить, почему.

- Объясните, - кивнул Валентин.

- Десять последних лет я искренне ненавидел Акино, - заявил Занг без тени смущения. - Сначала я считал, что он ведет себя недостойно, играя с живыми людьми. Затем я убедился, что это мое убеждение ошибочно. Никто из моих друзей не принял мои аргументы; напротив, их аргументы оказались более весомыми. Но я по-прежнему ненавидел Акино - хотя и не понимал, почему. Однажды я вспомнил смутно знакомое слово - Фан-Раббат. Несколько дней я повторял его про себя и наконец решил выяснить, что оно означает. Понадобилось всего два часа, чтобы восстановить мою родословную. Я оказался прямым потомком Раггера Занга, предводителя клана наемных убийц. С этого дня я понял причину своей ненависти.

- И в чем же она заключалась? - решил уточнить Валентин. Короткие фразы Занга оставляли слишком большой простор для интерпретаций.

- Извините, - ответил Занг, - я выразился не совсем точно. Я подумал, что понял причину - так будет вернее. Я решил, что во мне заговорила память предков. Клан Фан-Раббат сотни лет славился своим мастерством. Быть может, подумал я, долг уничтожить Акино передавался от отца к сыну, минуя слова? Быть может, это был единственный способ добраться до принца?

Валентин цокнул языком. Ай да Занг! Он же нас всех переплюнул - включая самого принца! Нам такая гипотеза даже в голову не пришла!

А что, если он и в самом деле - того?

Мститель?!

- Очень может быть, - сказал Валентин, поворачиваясь к Зангу. - Генетическая память - не слишком сложная штука; но, кажется, такое объяснение вас тоже не слишком устраивает?

Занг стукнул себя по груди.

- В таком случае, - спросил он, повернувшись к Валентину и слегка прищурившись, - куда она подевалась, эта память предков?!

- То есть как - куда? - не понял Валентин.

- Моя ненависть исчезла, - пояснил Занг. - И вместе с ней исчезло многое другое. Помните, с чего я начал наш разговор?

- С просьбы объяснить… - начал было Валентин, но тут же понял. - С вашего самочувствия?

- Вот именно. - Занг снова скрестил руки на груди. - Впервые за многие годы я почувствовал себя счастливым.

- Ну, - пожал плечами Валентин, - на то и психотерапия…

- Шеллер! - повысил голос Занг. - Что вы понимаете в психотерапии?!

Валентин мигом вспомнил про специализацию Занга - ментальную магию - и втянул голову в плечи.

- Поверьте мне, как специалисту, - смягчился Занг, - никакая психотерапия не в состоянии изменить генетическую память. Для этого требуется специальная магия, о которой ваши терапевты даже не слышали. Скажите, только честно: со мной работали маги?

Валентин замотал головой:

- Какие маги?! Шаггар, вы же наш лучший специалист! Работать с вами мог только мастер, превосходящий вас по классу, все они - жители Побережья, а там сейчас такое творится!

- Вы не ответили на вопрос, - мягко, но настойчиво напомнил Занг.

- Нет, Шаггар, - решительно сказал Валентин. - Маги с вами не работали.

- Вот видите, - развел руками Занг. - Не сходится. Если бы во мне проснулась память предков, я и сейчас чувствовал бы смутную неприязнь к Акино. А этого нет. Следовательно, со мной произошло что-то другое.

- И что же именно? - спросил Валентин в надежде, что Занг успел придумать еще несколько гипотез.

- Я надеюсь услышать это от вас, - ответил Занг.

Как хорошо, подумал Валентин, что меня целый месяц и близко к нему не подпускали. По крайней мере, я успел подготовиться.

- Ну что ж, - улыбнулся Валентин, устраиваясь поудобнее на жесткой скамейке. - Сейчас услышите. Но сначала я хочу вам кое-что рассказать.

- Я весь внимание, - сказал Занг.

Он наклонился вперед, оперся локтями на колени и сцепил кисти рук в замок, приготовившись слушать и запоминать каждое слово. Валентин, не ожидавший со стороны собеседника такого интереса, решил еще раз собраться с мыслями. Все, что он собирался выложить Зангу, было не раз обсуждено с Донованом и многократно перепроверено самим Акино; и все-таки Валентин колебался. В отличие от других "измененных", Занг воспринял случившееся с ним крайне серьезно; узнай он сейчас, что стал жертвой таинственного Не-Билла - и прощай, больничный режим. Потомственный наемный убийца из клана Фан-Раббат снова встанет на тропу войны.

Нет уж, решил Валентин. Никаких гипотез, только факты. Пусть сам выводы делает, если захочет.

- Вы были приглашены в Эбо весной две тысячи семьсот девяносто четвертого года, - начал Валентин с самого начала. - В то время туризм еще не был нашим национальным развлечением. Посещать Побережье могли исключительно пангийцы - на пришельцев шла самая настоящая охота. Но даже для уроженцев Панги подобные экскурсии были крайне опасны - тайная полиция Георга с подозрением относилась к любым чужакам, и никто не мог считать себя застрахованным от превентивного ареста. Фактически в ту пору Побережье было закрыто для граждан Эбо; весь наш мир ограничивался этим прекрасным морем с его бесконечным разнообразием островов. Быть может, островов этих было слишком много для тогдашнего немногочисленного населения; так или иначе, никому из эбовцев даже в голову не пришло организовать всепангийскую туристическую компанию. Эта идея пришла в голову вам, Шаггар Занг.

Валентин выдал эту длинную и откровенно льстивую тираду исключительно для того, чтобы сбить боевой задор Занга. Услышав о добрых старых временах, Занг расслабился и немного изменил позу. Теперь он сидел, подперев голову руками, и даже чуть-чуть повернулся в сторону Валентина. Убедившись, что грубая лесть достигла цели, Валентин перевел дух и продолжил:

- За десять лет вам удалось сотворить маленькое чудо. Создать целую сеть постоялых дворов, гостиниц и транспортных контор по всему Побережью. Обеспечить каждого туриста из Эбо деньгами, документами, персональной легендой и тремя уровнями защиты - социальной, магической и талисманной. Проложить и обезопасить несколько сотен маршрутов к выдающимся ландшафтным и архитектурным памятникам Побережья. Организовать взаимодействие сотен людей и, наконец, подготовить преемника. То, что вы сделали, можно сравнить с работой самого Акино. Вы открыли для эбовцев еще один мир - Побережье.

Занг снова сцепил пальцы в замок и нахмурился. Валентин улыбнулся - его намек достиг цели. Теперь ему оставалось только развивать обозначенную тему.

- В последующие семьдесят лет вы принимали участие в добром десятке проектов. Все они имели непосредственное отношение к Побережью - "Черная Цитадель", "Драконий замок", даже "Запретное королевство" и "Остров фламинго". Все они развивали достигнутые вами успехи, в конечном счете превратив большую часть территории Побережья в загородный парк страны Эбо - извините за банальное сравнение. Все это время вы занимались своим любимым делом - открывали красоты Побережья и делали их доступными другим людям. Честное слово, Занг, когда я изучил вашу биографию, я долго не мог поверить, что вы - это вы!

Занг молча кивнул и опустил голову, уставившись в землю. Все нормально, сказал себе Валентин; он все понимает правильно.