Артем знал, что у Марины с Аликом были натянутые отношения, и прекрасно понимал их причину. Алик, будучи, как и любой южанин, не в меру темпераментным, не мог спокойно смотреть ни на одну симпатичную девушку. Он ожидал легкой и быстрой победы, тем более, что Марина от него сильно зависела: у нее не было постоянной прописки в городе, а это означало вечную проблему с трудоустройством. Но, несмотря на все усилия Алика, Марина так и не ответила на его ухаживания, а предпочла простого продавца Артема. Конечно, это не могло не задеть Алика. Вот он и злился.
Глава 4. Незнакомец
Остаток рабочего дня прошел очень напряженно, но к вечеру было распродано больше половины товара. Магазин закрылся, как всегда, в десять. Проехав от Владимирской станции метро до Академической, около одиннадцати вечера Артем уже стоял перед дверью собственной квартиры.
Его неприятно удивило, что дверь была открыта, в то время, как он точно помнил, что просил эксперта, остававшегося в квартире, когда он уходил, обязательно захлопнуть дверь за собой. Артем прошел в прихожую, машинально пытаясь включить свет, но тут вспомнил, что после пожара в квартире отключили электричество напрочь. Он закрыл за собою входную дверь и пошел на кухню, но в коридоре чуть не налетел на стоящего там в полумраке человека. На улице в это время года еще стояли белые ночи, и света, падающего из окна кухни, вполне хватало, чтобы разглядеть силуэт мужчины.
- Добрый вечер, не пугайтесь, пожалуйста, - произнес незнакомец и зажег маленький фонарик, оказавшийся, впрочем, довольно ярким. Свет отразился от треснувшего от огня зеркала и осветил маленького сухонького старичка в очень приличном черном костюме, при галстуке.
- Что вы здесь делаете? - Поинтересовался Артем.
- Размышляю, как же это все могло произойти, - ответил старик скрипучим голосом.
- А вы кто, эксперт? - спросил Артем не находя иных уважительных причин присутствия постороннего в своей квартире.
- В некотором роде, молодой человек, ваше предположение верно, - сказал старик.
- Что значит "в некотором роде"? - спросил Артем.
- Осмотр места происшествия можно считать законченным только когда все улики или их отсутствие будут зафиксированы. Не так ли, молодой человек? - Ответил вопросом незнакомец.
- Пожалуй, - согласился Артем.
- Тогда скажите, не попадалось ли вам здесь после пожара что-нибудь необычное, ну, скажем, какой-нибудь странный предмет?
- Нет, совершенно ничего необычного здесь не было. МЧС и полиция осмотрели всю квартиру. А вы, кстати, из какой организации?
- Я из ББ. Эксперт Бюро Безопасности. Вот мое удостоверение. - Старичок показал Артему какую-то ксиву со своей фотографией, но это ничего не значило, поскольку технические возможности обычных принтеров давно уже позволяли печатать много чего любому желающему.
Артем вынул из кармана визитку капитана полиции, раздумывая, не позвонить ли, когда старик сказал:
- Ну, молодой человек, так как все, что меня интересовало, я уже зафиксировал, разрешите откланяться.
Такая поспешность показалась Артему несколько преждевременной, и он задал новый вопрос:
- А что же конкретно вас интересовало?
- Куда из этой точки Вселенной она могла ускользнуть.
- О ком это вы? - от осведомленности незнакомца Артему почему-то стало неприятно.
- Я о вашей вчерашней гостье, но боюсь, что вы не поймете всех тонкостей этого дела, поэтому ухожу. До свидания. Напоследок я хотел бы воспользоваться вашей уборной, если не возражаете.
- Пожалуйста, только света нет, - Артем не знал, как следует себя вести с этим странным человеком. Но почему-то ему очень хотелось распрощаться с ним побыстрее. Что-то мерзкое исходило от этого типа, что-то от Фреди Крюгера было в выражении лица.
- У меня фонарик, - сказал старичок, зашел в санузел, и закрыл за собою дверь.
Стояла необычная для Петербурга летняя жара, и Артему все время очень хотелось пить. При первой же возможности он пошел на кухню утолить жажду противной, чуть теплой кипяченой водой из чайника. Пока Артем пил, в туалете раздался хлопок, похожий на звук лопнувшего воздушного шара.
- С вами все в порядке? - Спросил Артем через дверь смежного санузла по истечении некоторого времени, но ответа не последовало, тогда он приложил к двери ухо, но внутри было совершенно тихо. Потом Артем несколько раз постучал, впрочем, также безрезультатно. Наконец, он решился и распахнул дверь. Она оказалась не запертой. Фонарик незнакомца валялся на полу, освещая весьма неприглядную картину: весь унитаз, ванна, раковина, стены и даже потолок были изгажены недвусмысленными бурыми брызгами. Запах стоял отвратительный. Но самое удивительное было другое: старик исчез, как будто его никогда здесь и не было. "Наверное, он тихонечко выскользнул и ушел, пока я на кухне пил воду", - подумал Артем. Ему оставалось только переодеться и, преодолевая отвращение, взяться за уборку. При свете карманного фонарика это было не просто, но оставлять такое безобразие до утра Артем не мог. Благо, с водой и канализацией после пожара в квартире ничего не случилось.
Глава 5. Еще один странный сон
Несколько часов Артем пытался хоть немного привести остатки своего имущества в порядок. Он, как смог, при свете диодного фонаря на аккумуляторах, временно позаимствованного из магазина, где Артем работал, отмыл туалет, отодрал остатки обгоревших обоев, убрал с пола весь мусор. Затем, как смог, оттер пол, вытащил на балкон останки кровати, а оттуда принес в комнату старую бабушкину раскладушку, вытер ее от пыли и застелил парой одеял и простынями, сохранившимися в единственном уцелевшем после пожара шкафу. На кухне в глубине нижнего шкафа Артем нашел старую свечку, при ее свете поужинал кефиром и хлебом с маслом, выкупался, и в четвертом часу лег спать. Заснул он сразу, но сон, приснившийся ему в ту ночь, был ничуть не менее странным, чем предыдущий.
Ему снилось, что какой-то человек бесшумно вошел в комнату через открытую дверь балкона. Это был бородатый мужчина лет пятидесяти. Одежда его состояла из футболки, шорт и легких сандалий.
- Кто вы такой? - Спросил Артем, сев на кровати.
Мужчина остановился, поднял обе руки вверх и повернул их ладонями к Артему как бы демонстрируя, что в руках у него ничего нет, затем опустился на стул около письменного стола и заговорил. Голос его звучал приятным баритоном:
- Не бойтесь, я не причиню зла. Меня зовут Сергей Сергеевич, я исследую необычные явления. Вчера, примерно в это время, я уловил мощное искажение спектра, исходящее из этой части пространства. Пока я точно вычислил эпицентр и добрался сюда, прошли сутки.
- Но какое отношение имеет к этому моя квартира? - Спросил недоумевающий Артем.
- Самое непосредственное. Волна искажения исходила именно отсюда.
- А вам-то зачем здесь быть?
- Пытаюсь понять, что же произошло на самом деле, - сказал Сергей Сергеевич заинтересованно.
- Вы что, тоже следователь? - настороженно задал вопрос молодой хозяин обгорелой квартиры.
- Нет. Я просто исследователь, - тихо проговорил мужчина.
- Был уже здесь недавно один исследователь и весь туалет мне обгадил, - заметил Артем.
- Не волнуйтесь, я не собираюсь пользоваться вашим туалетом, - Сергей Сергеевич дружелюбно улыбнулся.
- А вы по какой части эксперт? - Поинтересовался Артем.
- Меня интересуют все явления, связанные с изменением равновесия окружающей среды, - сказал специалист по необычным явлениям.
- Поверьте, здесь нет ничего интересного для эколога. Разве что немного пепла. - Проговорил Артем.
- Но я не эколог. - Сказал мужчина.
- Тогда кто же вы такой? - Спросил Артем.
- Я - наногносеолог и изучаю законы Вселенной с позиций Учения о созидательной природе ее Наноначал. Для меня важен поиск Истины. Но я, разумеется, не только теоретик. Уже много лет я работаю над проблемой практического использования светлой части наноспектра Вселенной. - Объяснил посетитель.
- Это что еще такое? - Не понял Артем.
- Это созидающая сила. Так называемый Белый наноогонь. Влияя на Первооснову Вселенной, Белый наноогонь способен изменять ее основные элементы: пространство, время, энергию и создавать материю. Оппоненты нашей научной школы пытаются использовать Черный наноогонь. Силу разрушающую. Они - разрушители, а мы, наоборот, созидатели. - Снова пояснил Сергей Сергеевич, и снова Артем мало что понял, и спросил опять:
- Так как же называется ваша наука, если не секрет?
- Наногносеология Наноначал, - спокойно ответил этот странный ученый.
Артем опять не уловил суть, что-то такое он, конечно, про нанотехнологии читал в блогах и на сайтах, но в теме совершенно не разбирался, и потому, чтобы не выглядеть дураком, пробормотал:
- Все это звучит красиво и модно, но я все равно не понимаю, зачем вы исследуете здесь ночью этот самый эпицентр?
Специалист терпеливо ответил:
- Изучая аномалии, я стремлюсь понять механизмы воздействия на среду Основ. Здесь имело место очень мощное воздействие. А ночью, потому что это срочно: следы быстро исчезают. Я уже и так потерял непростительно много времени, пока добирался. Возможности науки, к сожалению, весьма ограничены. Мы еще очень многого не знаем, а Познание безгранично. Мы изучаем лишь доступные для восприятия явления и учимся применять полученные знания. Но по-настоящему эффективно созидающим началом Вселенной могут владеть только Творцы, Просветленные и Учителя. Они обладают творческим даром Понимания, которого у нас, простых ученых, увы, нет, и вся наша наука не может постичь их искусство.
- А что можете вы?