Приключенческие рассказы о королевстве Латинском на Святой Земле повествуют о кровавых временах противостояния Запада и Востока, наступивших после завоевания крестоносцами Иерусалима в 1099 г. и продлившихся почти 200 лет, до 1291 г., когда пал последний крестоносный город Сен-Жан-де-Акр или Акра (ныне город Акко в Израиле). Доблестные рыцари, юные королевы, коварные политики, кровожадные ассасины и многие другие исторические образы предстают перед читателем на страницах книги.
Содержание:
Архиепископ и смерть короля 1
Предательство тамплиера 1
Казнь изменника 3
Убийство в замке 3
Ассасины подбираются 5
Пересохший ручей 5
Пассажир галеры 7
Два гроба 10
Бегство барона 11
Простой каменщик 12
Тимур Лукьянов
Кровь и песок
Рассказы из цикла "Латинские хроники Святой Земли"
Архиепископ и смерть короля
Когда архиепископу сообщили о смерти короля, он крестил местных сарацинских крестьян в воде Иордана. Его мечта воплотилась в жизнь. Еще будучи послушником, он мечтал в далеком монастыре на земле родной Франции о том, чтобы крестить неверных в Иордане, как некогда это делал Иоанн Креститель.
Осеннее утро было хмурое, воды этой неширокой, мелкой, но самой священной для христиан реки отражали свинцовый цвет неба. Многие бесстрашно входили в воду и самостоятельно окунались в нее, но вера некоторых была еще не столь крепка, и когда священник пытался их окунать с головой в Купельную Заводь, они по недомыслию иногда сопротивлялись. Стоя по колено в воде, архиепископ взял очередного обнаженного сарацина за шею, наклонил его и окунул головой в воду.
- Будь смелее, - сказал священник, надевая на шею сарацину маленький медный крестик на бечевке. - Во имя Отца и Сына и Святого Духа, нарекаю тебя Михаилом. А теперь открой рот и вкуси плоть Христову и выпей кровь Его. - Служка подал все необходимое, и архиепископ, положив в рот новоиспеченному брату во Христе крошечную просвирку, дал запить ее кагором и принялся за крещение следующего неофита.
- Иисус, Сын Божий, страдавший за нас на кресте, - молился священник, - позволь детям твоим заблудшим прийти под твою защиту. Благослови их и прости им их прегрешения.
В этот момент Архиепископ заметил, что к его пастве на берегу присоединились четыре всадника.
Архиепископ узнал барона Симона Наблусского - старого рыцаря с черными глазами и злым лицом, слово которого являлось законом в этой части Святой Земли. С ним был его сын, Стефан и еще два каких-то рыцаря. Молящиеся на берегу поднялись с колен.
Поддерживаемый служками, архиепископ вышел на берег. На его плечи накинули плащ, Архиепископ сунул босые мокрые ноги в деревянные сандалии, взял свой посох и выпятил бороду. Его паства встала возле него полукругом. Священник делал вид, что не замечает рыцарей. Ему хотелось скорее завершить церемонию и обсушиться в домике при местной часовне, стоящей шагах в пятидесяти ниже по течению Иордана.
- Теперь вы принадлежите к христианам, - сказал пастве Архиепископ. И новообращенные сарацины стали дружески приветствовать друг друга, похлопывать по плечам и целовать. Священник поздравил их и только затем обратился к всадникам, наблюдавшим за церемонией не слезая со своих рослых коней.
- Вы явились, чтобы повторно окреститься, милорды?
Симон Наблусский сплюнул.
- Я был крещен еще младенцем, - ответил он, - а мой сын - в день именин.
Архиепископ смотрел недоверчиво. Он не сомневался в том, что Стефан сделался христианином вскоре после рождения. Но ему было известно и то, как это происходило: быстрое окропление ножек, ручек и лба младенца.
Неудивительно, что потом вырастают такие нехристи, которые и в церковь никогда не ходят…
- Зачем же вы явились, если не собирались креститься в Иордане?
- Посыльный из Иерусалима разыскивал вас, чтобы сообщить важную новость. - Симон указал на одного из рыцарей, облаченного в синий плащ, расшитый золотыми иерусалимскими крестами.
- Я должен немедленно сопроводить вас ко двору, - с высоты своего седла провозгласил молодой рыцарь.
Архиепископ терпеть не мог, когда ему указывали как какому-то простолюдину. Он готов был вспылить, но барон опередил его.
- Новость предназначена только для ваших ушей, ваше святейшество, - сказал Симон, - и это совсем не то, чем я хотел бы сейчас поделиться с другими людьми, особенно с сарацинами, пусть даже трижды крещенными. Но архиепископ любил всегда настоять на своем, а потому громко сказал:
- Эти люди - мои братья во Христе, они такие же христиане, как вы и я. У меня нет от них секретов, как и от Господа Нашего.
Всадники переглянулись.
- Скажи ему, - согласился Симон, и рыцарь в плаще собрался с духом.
- Наш король Фульк умер, - прозвучала короткая фраза, но при звуке этих слов, казалось, вздрогнуло само небо. Король мертв. Как такое возможно? Архиепископ видел Фулька в Иерусалиме меньше недели назад. Больным король не выглядел, напротив, он был здоров и полон сил. Архиепископ сказал гонцу:
- Расскажи, как же пришла к нему смерть?
- Его Величество скакал на лошади, упал и разбился насмерть о камни.
- Какая нелепая гибель! - Воскликнул архиепископ.
Так в 1143 году христиане Леванта потеряли Фулька Анжуйского одного из самых деятельных монархов за всю историю королевства. Храбрый воин, прошедший невредимым через многие битвы, сломал шею, упав с собственного коня.
Предательство тамплиера
День был душным, солнце нещадно жгло, воздух раскалился, и кони не хотели идти дальше.
- Все круги ада! - Храмовник рванул поводья, но усталый конь едва тронулся с места.
- Негоже возвращаться с пустыми руками, Дилан, - пробасил рядом сквозь свою густую бороду брат Рональд.
- Нужно дождаться разведчиков, иначе командору это не понравится.
- Пусть наш командор идет к черту, - отрезал Дилан, - я не думаю, что есть смысл ждать еще дольше. Наверняка все наши разведчики уже мертвы.
Брат Рональд вытаращил свои голубые глаза истинного норманна.
- Что ты такое говоришь? Грешно поминать хозяина преисподней. Да и командора нашего ты обижаешь напрасно.
- Думаешь, командор теперь позволит нам бездельничать? - сказал Дилан.
- Его стараниями мы все скоро познаем смерть, потому что весь этот упреждающий поход - затея неудачная, так мне, во всяком случае, кажется.
- И что же ты предлагаешь? - Спросил Рональд.
- Ничего, - ответил Дилан, - но я не желаю, чтобы нас поскорее разделали сарацинские сабли.
- Ну, и я, этого, разумеется, не хочу, я буду сражаться. И все мы будем сражаться, брат.
- Так, значит, ты намерен убить много сарацин? - Подначил норманна Дилан.
Громадный Рональд потряс в воздухе своим длинным рыцарским копьем:
- Буду стараться нанизать на мое доброе копье как можно больше неверных.
- А сколько их на твое копье налезет? С десяток? - Усмехнулся Дилан.
- Может и с десяток, а может и больше, - кивнул норманн с серьезным видом. Но Дилан не изменил своего насмешливого тона:
- Но потом же тебя все равно убьют, дурья башка. Нас слишком мало против такой силы. Похоже, командор в этот раз действительно послал нас на смерть.
Они переглянулись, никто из них не хотел умирать. Чуть больше сотни рыцарей ордена Храма выступили на север - пятьдесят из Шато-Неф и семьдесят из Баниаса. Самый большой поход тамплиеров за последние два года.
Дилан и Рональд были посланы вперед, чтобы поскорее отыскать сира Эдварда де Руа и других пропавших разведчиков, а также выяснить, почему сарацинские крестьяне покидают свои деревни.
Разведчиков они пока не нашли, зато узнали, куда подевались крестьяне - те, чтобы не оказаться на поле боя, вышли навстречу наступающим исламским войскам. Пойманный старик сказал, что идет великая рать.
Лишь к вечеру один из пяти разведчиков, наконец-то, вернулся.
- Они движутся сюда, - прогнусавил легко вооруженный сержант-разведчик, прискакавший на небольшой черной лошадке. - Их ведет старый эмир Хамы. Я подкрался к их лагерю и заметил его возле главного шатра.
- Можешь сказать, сколько их там? - Спросил разведчика Дилан.
- Тысяч пять или даже больше. У эмира в авангарде всадников полтораста, и все в тяжелых доспехах и с длинными пиками, - ответил разведчик, и глотнул воду из фляги.
Люди у костра переглянулись. Даже дюжину-другую тяжелых кавалеристов редко встретишь среди сарацин, а уж, чтобы сразу полторы сотни?
- Мы проехали вокруг в обход авангарда, - продолжал разведчик.
- Их колонне конца не видно.
- И они идут прямо на нас? - Спросил Дилан.
- Вот именно. - Нахмурился разведчик. - Эта дорога ведет к Баниасу. Думаю, они идут осаждать замок. Пора нам всем скакать обратно и укреплять оборону. Мне кажется, что против такого войска мы сейчас ничего сделать не сможем.
- И я про то говорю, - поддержал разведчика Дилан, - я даже думаю, что и в замке укрываться бесполезно: если они пойдут на приступ, то раздавят нас быстрее, чем подойдет помощь. А командор наш, по-моему, еще и атаковать надумал.