Настало время непредвзято проанализировать доставшуюся нам культуру и осмыслить все ее детали - очень тщательно, любовно, шаг за шагом… Скоро придется доказывать свою человечность, и не с оружием в руках - стрелять и обезьяна может, - а с тем славным багажом, название которого - Культура. А всего в багаж не запихнешь. Только главное, самое ценное. Без чего мы и вправду не люди. Хлама-то набралось - ой-ой-ой, но отчего-то многие считают, будто он и есть основа нашей жизни. Вздорная, порочная идея! Шелуха - плохое наполнение чего угодно, в ней погрязнуть - и в итоге сгинуть - легче легкого. Ведь биксы, ежели взглянуть со стороны, весьма напоминают нас, и тем не менее они - другие, жизненные ценности их очень близки нашим, но при всем при том - не наши, и хотя их цели - как бы продолжение людских, шагают биксы по другому, своему, пути. Вот тут бы нам не потеряться и не сбиться на чужую колею. Конечно, биксы по своим параметрам - мыслительным, физическим - во многом превосходят нас, и ничего тут не попишешь, но и путь людской отнюдь не завершен. Представь себе: у человека - две руки, а этого ему для дела маю. И он отращивает третью - с двадцатью, к примеру, пальцами и восемью суставами. Недурственная штука, согласись. Сама по себе она проворней и сильнее каждой прежней руки. Но что, те две старые от этого сделались хуже? Ничуть. Они тоже могут развиваться и совершенствоваться. Просто они не будут и не должны выполнять работу, предназначенную для третьей, новой руки, только и всего. Не бороться надо, а понять. Когда нет воли к пониманию, всегда ступают на тропу войны. А это - явный признак слабости. Того, кто жаждет конфронтации, всегда легко взять голыми руками - он и не заметит… Система "либо - либо", столь поощряемая горе-теоретиками, ни к чему хорошему не приведет. Это путь к катастрофе. И в результате мы получим общий разоренный дом - один на всех, а если говорить точнее, то один - ни для кого". Я мало что из этих рассуждений понял, хотя все запомнил. Ну, запоми-нать-то меня в школе приучили - будь здоров! Я лишь сообразил, что говорит Яршая малость ересь, непотребство, от которого до трибунала - только шаг. Поэтому с ним спорить я не стал. И за себя, по правде, испугался, и не очень-то хотелось подводить под монастырь хорошего и доброго соседа. Я ведь чувствовал: начни я спорить - сгоряча он мне такого тут наговорит!.. Я даже не спросил его (а сильно подмывало): ну, не все же дурачки, которые не видят дальше собственного носа, почему тогда считают по-другому? Даже, ходят слухи, сколько-то там лет назад один громадный шильник (или целая флотилия, не знаю) с тысячью людей бежал из Солнечной системы навсегда - а просто так бежать не станут! Да и было время, как опять же говорят, когда всех биксов вытурили вон с Земли на разные планеты, и не очень-то голубчики артачились, и вроде все потом спокойно было, это вот теперь - по-новой… Вероятно, неспроста? Однако ничего не стал я спрашивать, ушел. И только думал: ну, а встреться мне живой бикс, настоящий, что б я сделал? Испугался бы до смерти? Побежал бы сообщать? Попробовал бы с ним заговорить? А он? Как он бы поступил со мною? Я ж ему плохого ничего еще не сделал… И не смог я для себя решить. Харрах - тот, видимо, сумел бы, даром у него папаша вон что говорит!..
- А, кстати, где твои веселые соседи? Что-то их давно не видно, - подал голос Сидор-шах. - Твой этот… очень умный физик-теоретик, ну, Яршая. И жена его, и чадо. Раньше они вроде часто здесь бывали…
- Да, бывали, - сухо и как-то зловеще произнес отец. - Но только он не физик - музыкант.
- А так мудрено говорил, - заметил О’Макарий. - Разные дипольные структуры, испарения пустот…
- Да это он все музыку свою пытается растолковать, - со смехом заключил Эллерий. - Сокровенную изнанку, так сказать, явить народам!.. Меня сызмальства учили на треньбреньдере играть. Конечно, толку было мало, но азы какие-то остались в голове. Чего-то смыслю… У него теория такая: музыка - это вырождающаяся информация, все, значит, норовит скорее схлопнуться. А черные дыры, которые испаряются, виртуальные частицы, которые дают бессчетное количество активных полувиртуальных отражений, - эти, стало быть, наоборот, являют образец информации раскрытой. Вот он и хочет, уловив структуры микромира да соотнеся их с сингулярностью, родившей Большой взрыв, создать симфонию, как он сказал, распахнутую в мир. Бредятина, и только. И с такими носятся, считают крупными творцами… Просто смех! На деле - безобидный сдвинутый. Лечиться разве что не хочет… Его биксам бы подсунуть - в самый раз, пускай у них поедет крыша от его теорий!.. Впрочем, вынужден отметить: первые минут пятнадцать, даже двадцать с ним занятно потрепаться. Он умеет заинтриговать…
- Так почему он не пришел? - не унимался Сидор-шах. - Порядочное общество, толковые беседы… Да и нас бы, как бывало, поразвлек…
- Горазд. Но, думаю, ему теперь не место здесь, - жестко ответил отец. - Раньше - бывал, а теперь - не будет. Я нарочно не позвал.
Эти слова заставили меня насторожиться. Я даже Минку бросил тискать.
- Ого, Прокоп суров, но справедлив. Что, музыкантик наш уже успел-таки какую-нибудь глупость сотворить? - спросил ехидно Чжан Микита.
- Нет покуда. У него же планы грандиозные - куда ему успеть?!. Просто болтает очень. Мы тут бабочек-стрекоз в округе много запустили - тонкий слух у них, хороший. Музыкальный в некотором роде…
- Ну, Прокоп, болтают знаешь сколько! - возразил строптиво Клярус. - Это далеко не повод, аргумент не очень… Да в любого пальцем ткни! Ты первый, между прочим, сказанешь порой такое… Уши вянут!
- И то верно, - вставил О’Макарий.
- Мне-то - не запрещено. Моя позиция давно известна. А ко-го-нибудь подначить, спровоцировать - какая же беда?! Стратегия, брат, - громко хохотнул отец.
- Оно, конечно, - осторожно согласился Клярус. - Нам рассказывать не надо. В курсе, так сказать… Да только ведь не все твою методу понимают. Думают, и вправду нынче можно… И гундятна всех углах. Асам прекрасно знаешь: ежели почти что каждый начинает… Слово за слово…
- Естественно, - со вздохом произнес отец, - всех в изолятор не отправишь. Кстати, изолятор… "изо"… может быть, порадуем трудящихся и переименуем в "изостудию"? Шучу, шучу! Ты, безусловно, прав. Но разговоры разговорам - рознь. Кто-то попросту бездарно паникует день-деньской - таким, чтобы заткнулись, окрика довольно. А другие наловчились так беседу строить, что, болтая будто ни о чем, нет-нет, да и подпустят кой-какие сведения, о которых всякий посторонний знать не должен - не имеет права.
- Что ж, выходит, наш Яршая подстрекает? - встрепенулся О’Макарий.
- Ну, до этого покуда далеко… Уж слишком занятой собой. Не подстрекает, разумеется. Другое… И я, право, озабочен. В разговорах у него проскальзывают мелкие детали - то о биксах, то о засекреченных событиях, имевших место в прошлом, из чего становится довольно ясно, что осведомлен он больше, чем дозволено… Откуда эта информация? И для какого дела? Я никак не разберу…
- Да ты, Прокоп, совсем ретивым стал! - бесцеремонно гоготнул Эллерий. - Что же он, дурак, по-твоему? Совсем слепой? Глухой? Да Питирим твой, если поднатужится, и то смекнет, что в нашем королевстве не все гладко! Неувязки разные мгновенно вычислит - и станет задавать вопросы, строить версии… Аты на музыканта тянешь - человека с эдаким запасом знаний! У него аппаратура дома - нам с тобой не снилось! И к тому же разрешение гонять по всей Земле с концертами. Как штучку новую создаст - так и летит играть налево и направо. Его всюду ждут. Еще бы - знаменитость! Нет, не на того ты замахнулся, дорогой, не на того.
- Да, да, - сквозь зубы процедил отец, - спасибо, что раскрыл глаза. Совсем бы без тебя пропал… Вожак народа, старый солдафон - куда мне до него! А защищать людей кто будет - я или Яршая?!
- Ты не кипятись, - сказал Эллерий. - Лучше объясни, что ты надумал.
- Я еще не знаю. Правда. Столько навалилось дел!.. Но со своим соседом я общаться больше не хочу. Чутье подсказывает: хватит! Правильно, аппаратура у него - на зависть всем. (Ха-ха, на зависть, вдруг подумал я, валяясь с Минкою на крыше, да любой такую может в дом себе поставить, было б разрешение, - она энергии-то вон какую прорву жрет!.. И вслед за тем подумал: а зачем, зачем - любому?! Но ведь как бывает: самому не надо - у другого зато есть, тут и завидки, очень даже глупо.) Ускоритель, музыкальные компьютеры, новейший персональный спутник - для мгновенной ретрансляции концертов на Луну. И много всякого в таком же духе. Как сыр в масле катается - со своей техникой. Да только, сдается мне, не вся она на дело-то идет. Не только для симфоний и концертов. Мне тут Фока говорил, что эта "музыка" и для военных действий тоже хороша. Чуть-чуть переналадить, кое-что пустить в другом режиме…
- Господи, опять!.. Да что он понимает, этот Фока, пропедевт! - с немалым возмущением воскликнул Чжан Микита. - Мы тут как-то на симпозиуме с ним столкнулись… Идиот он, больше ничего!
- Да, пропедевт, - согласно покивал отец. - Но не простой. А по закрытым биксовым системам обучения. Могучий аналитик тактики врага. Таких у нас немного.
- А он видел их живьем, врагов своих? Общался с ними?! Представляет, что они такое, а? - не унимался Чжан Микита.
- Уверяет, будто мертвых видел, и не раз, - немножечко конфузясь, подтвердил отец. - Как говорит, работал с ними… Я бы тоже предпочел встречать их исключительно в покойном виде. Ненавижу!
- Все мы - ненавидим! - радостно заверил Клярус. - И на том стоим.
- На том стоим… - эхом откликнулся отец. - У каждого - своя, высокая причина. Очень веский и идейный аргумент… А у меня они когда-то мать живьем сожгли! И я все видел, только ничего не мог поделать…