- Объясняла… - покраснела златовласка. Да тут же заикнулась было: - Но ты же не какой‑то там незнакомый мне мужчина, а мой друг… настоящий…
- Вот именно поэтому меня в первую очередь и касается это предостережение, - строго произнёс я. И попытался объяснить всё недоумённо уставившейся на меня юной леди, что называется - на пальцах: - Домашним котам, вон, к примеру, хозяева тоже всецело доверяют. Но кринку со вкуснейшими сливами меж тем постоянно прячут в чулан… Потому что понимают, что рано или поздно этот усатый - полосатый не удержится… обязательно залезет в неё… ибо, несмотря на понимание им того что поступать так нехорошо, обороть Такой соблазн просто не в его силах…
- Хорошо, Кэр, я всё поняла, - кивнула эта лапочка, внимательно выслушав меня. Да добавила, бросив на меня быстрый взгляд и чуточку покраснев: - И буду теперь сторожиться обитающего в доме кота…
- Вот и правильно, - горячо одобрил я принятое ею решение, сам немного залившись краской. И чуточку торопливо вымолвил: - Ладно, беги тогда к себе. - сочтя момент подходящим для того, чтоб выпроводить златовласку из своей комнаты. Пока она снова не сказала это своё - Ня! и всё не повторилось. А то ведь разум разумом, а удержать в узде обуревающее меня чувство влечения к Энжель и в самом деле ох как трудно…
На пиру, когда мы вновь встретились, моя подопечная вела себя как ни в чём ни бывало, что несколько успокоило меня на счёт возможных последствий произошедшего в моей комнате. Кажется мне повезло и Энжель не восприняла всё это слишком уж всерьёз…
Я даже ощутимо расслабился, уяснив для себя, что прелестная златовласка, судя по её поведению, поняла всё как надо. Ну и обрадованный этим делом, позволил ей взять себя под ручку и со мной слоняться повсюду. И по дому, и по площади, где, близ помоста с фокусниками, у бочек с вином и столов с угощением, происходило основное праздничное действо. Кейтлин же, пользуясь случаем, решила совместить обретение ею владетельных вассалов с открытием памятника в свою честь. Закончили его таки мастера - камнетёсы. Вот моя невеста и устроила общегородской праздник.
А ничего так получился пир на весь мир. Весёлый… Оттого что перепились почти все горожане выставленным на площади задарма добрым вином. Даже я поднабрался чуток, хоть уже сколько раз и зарекался это делать. Чревато же сие, учитывая вокруг меня обретается сколько соблазнов…
Как и следовало ожидать - расплата за проявленную слабость не заставила себя ждать. Одна хорошо знакомая мне особа, которая была совсем упущена мной из виду в силу того, что она отиралась всё больше возле Кейтлин, в доме, где, так сказать, собрался весь цвет Римхола, в лице городских богатеев и чинуш, тогда как я кутил на площади со своими простецкими друзьями. И вот стоило мне только отлучиться ненадолго по возникшей нужде, уйти в дом, оставив свою подопечную с Вельдом, Гертом, Гэлом, Мелиндой, Вэллой и Бьянкой на площади, как меня подловила Флем. Опять каким‑то образом умудрившаяся вылететь на меня из‑за угла! И как только она так умудряется?..
- Ой, Кэр! - обрадованно воскликнула она, очутившись в моих объятьях. Ну да, я же непроизвольно ухватил её, не дав в себя врезаться.
- Ага, это я, - невольно усмехнулся я в ответ на эту реплику. Но лучше б наверное, промолчал… Ибо на меня сразу был обрушен настоящий град вопросов, от которых голова прямо сразу кругом пошла.
- Как тебе праздник? Замечательный получился, правда? Мне пришлось побегать сегодня, чтоб всё организовать! Но всё же не зря, да? Хорошо ведь вышло?
- Да, всё отлично… - заторможено выдал я.
- Ну и здорово! - не наигранно обрадовалась девушка, не спеша отстраняться и из моих объятий высвобождаться. - Здорово что тебе понравилось! - И сходу в карьер: - Выпьем?
Хотя зачем спрашивала, непонятно… Ведь не успел я хоть что‑то вякнуть в ответ, как был крепко ухвачен Флем и немедля куда‑то потащен. Куда‑то где имеется выпивка, видимо…
"Кажется, я крепко попал…" - промелькнула и погасла у меня мысль. Не соображается толком, когда к тебе так волнительно - откровенно прижимается привлекательная девушка… На другое все мысли сбиваются. На то самое…
- А я вам не помешаю?.. - застенчиво поинтересовалась Энжель, неожиданно материализовавшаяся с другой, свободной стороны от меня.
"Энж! Спасительница ты моя!" - преисполнился я признательности по отношению к ней. Так как не было у меня никакой уверенности в том, что удастся самостоятельно отбиться от решительной атаки Флем. В подпитии она так смахивает на столь желанную мной обольстительную суккубу… Что очень сложно удержаться от соблазна разложить её в своё удовольствие в каком‑нибудь укромном уголке.
- Ну что ты! Конечно ты не помешаешь! - обретя некоторую уверенность в себе, поспешил я заверить Энжель. А то ещё чего доброго развернётся и уйдёт! И останусь я совсем один перед лицом искушения!
Флем явно считала иначе, судя по выражению досады, отразившемуся на её лице, но спорить со мной всё же не стала. Не осмелилась. Как не осмелилась в дальнейшем и какие‑то решительные шаги в отношении меня предпринять. То ли посчитав недопустимым для себя вешаться мне на шею при свидетелях, то ли оценив красоту моей подопечной и сочтя прямое соперничество с ней за моё внимание делом абсолютно бесперспективным.
- Какой красивый у тебя браслет, Флем… - когда мы выпили по бокалу вина в зале, как бы невзначай заметила Энжель, глядя при этом куда‑то в потолок.
- Да, спасибо, - поблагодарила та, отчего‑то явственно смутившись и попытавшись втянуть узкий плетёный браслетик с разноцветными камешками под длинный рукав платья. Так же как когда‑то делала златовласка, желая скрыть опекунский знак от чужих глаз.
- Позволишь мне на него взглянуть? - беспечно прощебетала моя подопечная, и, даже не дожидаясь ответа, довольно бесцеремонно цапнула Флем за руку. Чтоб заинтересовавший её браслетик внимательно изучить. А затем какую‑то магию на него обратить… Проявившуюся в весело разлетевшихся вдруг с украшения в разные стороны разноцветных искрах.
- Что ты делаешь?! - ахнула Флем, вырывая свою руку.
- Ничего, - пожала плечиками Энжель. Безмятежно выдав затем: - Просто подумала, что наводка на поисковый маркер в нём была тебе совсем ни к чему.
Флем побагровела. И, бросив молниеносный взгляд на меня, сочла за лучшее немедля ретироваться. В качестве оправдания сдавленно пролепетала что‑то о необходимости уладить какой‑то вопрос и поспешила скрыться с моих глаз.
- Значит, это её украшение предназначалось для того чтоб в любой момент легко можно было найти нужного человека? Того на котором имеется магическая метка?.. - растерянно вопросил я, даже протрезвев немного.
- Ага, - подтвердила Энжель.
- Но Флем вроде не обладает способностью к магии?.. Так ведь? - нахмурился я, начиная потихоньку прозревать на счёт того что тут к чему.
- Нет, не обладает, - подтвердила златовласка. Добавив прямо проистекающее из этого: - Её превращённый в поисковый артефакт браслетик работа кого‑то другого. - И помолчав чуть, дополнила ещё свои слова: - Кого‑то очень могущественного и при этом - не очень искусного в создании предметов такого рода. Потому как не должно быть при активации поискового заклинания такого сильного фона, легко засекаемого практически любым Одарённым.
"Так - так - так… - озадаченно подумал я. И задал самому себе риторический вопрос, не требующий в общем‑то ответа, ибо тут имеется только одна подходящая кандидатура: - И кому это надо было, сажать на меня магическую метку и снабжать Флем поисковым артефактом?"
"Да, действительно, кому?" - съехидничал бес.
"Кейтлин, зараза! - выдал я, возмутившись невиданным коварством своей невесты. - Не иначе - решила меня на горяченьком подловить! Чтоб затем на законных основаниях расторгнуть нашу помолвку!"
"Наверняка таков и был её коварный план, - согласился со мной рогатый. И заскочив мне левое плечо и хитро кося глазом горячо зашептал мне на ухо: - Поквитаться бы за такую подставу надобно… Так чтоб у неё больше и мысли не возникало проворачивать подобные аферы…"
"Да, замутить тут что‑нибудь острастки ради не помешало бы", - согласился с ним я.
"И я даже знаю что!" - заговорщически подмигнул мне бес.
"Что?" - не удержался полюбопытствовал я.
"А взять, да и разложить таки в своё полное удовольствие Флем! - немедля выпалил этот паршивец. Озабоченно добавив тут же: - Надо только спровадить куда‑нибудь крошку ди Самери… А то всю малину нам обломает со своей влюблённостью и матримониальными планами…"
"Ты совсем сбрендил, рогатый? - сердить вопросил я, едва не постучав себя по башке от избытка чувств. - Ты же предлагаешь сделать ровно то, чего и добивается моя невеста!"
"То, да не то! - заговорщически блеснул он глазками. И к моему уху приник: - Тебе нужно просто воспользоваться своим Даром Убеждения… Да и уболтать залучённую в постель Флем взять у тебя денежку… - После чего, дав мне проникнуться его неслыханно коварным планом, торжествующе заключил: - И стерва Кейтлин тогда не сможет предъявить тебе ровным счётом ничего!"
"Нет, бес, применять на Флем свой Дар Убеждения, а по сути - ментальное принуждение, я не стану, - поразмыслив чуть, категорично высказался я. - И на ком бы то ни было ещё - тоже. Ибо гнусно это".
"Да чего гнусного‑то? - удивился он. - Раз такой дар тебе даден, так надо им пользоваться!"
"Надо. Но только если по делу. А не ради удовлетворения своей похоти. И уж точно не для того чтоб порочить порядочных девушек", - хмуро отрезал я.