"А может в том и заключался коварный расчёт аквитанцев, попустительствовавших сдаче Энжель и переходу её мне на поруки?.. Что две кошки в одной будке ни за что не уживутся?.." - мелькнула вдруг у меня при виде всего этого ужасная мысль.
С моим появлением накал страстей немного спал, но о полном умиротворении сторон не могло быть и речи. Судя по тем взглядам, которыми обменивались за обедом моя невеста и моя же подопечная, когда думали что я не смотрю на них.
"Как бы действительно не вышло чего…" - с тревогой подумал я и решил поговорить с Кейтлин.
Сразу по окончании обеда я и претворил свой замысел в жизнь. Отвёл ди Мэнс в сторонку, дабы переговорить наедине. Ну и намекнул ей, что не поверю в случае гибели Энжель, в то что это она сама решила покончить с собой особо жестоким способом. И в неожиданную пропажу своей подопечной тоже не поверю. Так что пусть кое‑кто даже не помышляет ни о чём таком.
- Да за кого ты меня принимаешь, Стайни? - громко возмутилась Кейтлин, от которой аж повеяло каким‑то холодом. И отрезала категорично: - Забудь. Не собираюсь я опускаться до подобного. А если надо будет - поставлю на место ди Самери даже без членовредительства.
- Ну и славно, - облегчённо вздохнул я. Но на всякий случай предупредил ещё одну чересчур самоуверенную магессу: - Энжель ведь не так проста как тебе кажется и в схватке может преподнести немало смертельных сюрпризов. Она же так быстро движется, что не всякий маг успеет сотворить заклинание, не говоря о том чтоб нацелить его… А её способность к поглощению жизненной энергии, от которой не существует эффективной защиты, это вообще убийственный аргумент.
Кейтлин гордо промолчала на это, всем своим видом показывая, что ничуть не сомневается в своих силах и способности в любой момент при надобности разделаться с какой‑то там слабосильной магессой. Однако всё же приняла к сведению мои слова. А не отмела как ничего не значащую чепуху, как я опасался. Тут наверное мой Дар убеждения сработал… Ведь я изо всех сил старался донести до своей невесты, что связываться с моей подопечной может быть весьма опасно…
Повисшее неловкое молчание разрушила очень вовремя появившаяся дочь магистратского советника Рубека. Флем, примчавшаяся с отчётом о доверенных ей городских делах, быстренько села на уши Кейтлин и увлекла её в кабинет. Исхитрившись при этом незаметно для моей невесты обернуться и состроить мне глазки… И всё это - не прекращая вдохновенно щебетать о том, чего ей удалось добиться за время отсутствия хозяйки Римхола.
"Вот проныра такая!" - не мог не восхититься я ушлостью этой девицы, не отчаивающейся несмотря ни на что и продолжающей предпринимать попытки склонить меня к чему‑нибудь эдакому в отношении неё.
Впрочем мне пришлось тут же стереть невольно возникшую на лице ухмылку. Чтоб не наводить на ненужные размышления отиравшуюся неподалёку Энжель. И без того кажется заподозрившую что‑то… судя по её задумчивому взгляду, брошенному сначала на меня, а затем обратившемуся вслед Флем…
Видя такое дело, я, чтоб избежать ненужных расспросов касательно того что связывает меня с дочерью магистратского советника Рубека, поспешил покинуть место, так сказать, преступления. Правда вчистую свалить не удалось - Энжель увязалась за мной. И это несмотря на мои уверения, что ей будет неинтересно. Я ведь банально собираюсь заняться улаживанием накопившихся дел и не планирую ничего занятного. На что она, сложив ручки и умоляюще уставившись на меня, тихонечко заметила, что ей даже так доставит удовольствие прогулка со мной… Пусть коротенькая совсем… Ну и как я мог отказаться взять её с собой после этого?.. Тем более что меня самого компания Энжель не раздражает, а наоборот - она мне весьма приятна.
По пути к городским воротам, у которых была намечена первая точка запланированного мной маршрута, моя подопечная, рассказав вкратце о своём житие - бытие, начала прозрачно намекать на то, что чувствует себя в достаточной мере восстановившейся после пребывания на каторге. Проще говоря - полна сил и энергии для новых свершений, и даже жаждет их. То есть её уже вполне можно брать с собой на охоту на драконов…
Не то что бы я был против, просто хорошо представлял себе как взбеленится Кейтлин узнав что Энжель отправляется с нами. Момент для пополнения нашей охотничьей команды выбран слишком неподходящий… Учитывая последние события. Хотя златовласка реально будет не лишней в походе. Как маг боя и как человек куда больше нашего разбирающийся в нападениях на охраняемых лиц и способах пресечения оных. Что определённо позволит поднять защиту отряда на новый уровень. Тогда в случае новых атак каких‑нибудь злодеев, они не смогут застать нас врасплох… К тому же, что весьма немаловажно, я перестану испытывать такое беспокойство, оставляя Энжель одну, без надзора и своей защиты. А ведь могут найтись желающие и её украсть… Она же такая прелесть…
- Скоро, уже очень скоро мы возьмём тебя на охоту, - с улыбкой пообещал я своей спутнице, найдя кажется блестящее решение возникшей проблемы. И огорошил Энжель: - Вот только с подходящим оружием для тебя разберёмся… И как только освоишь его - так сразу.
- Но Кэр, я уже подобрала себе хорошие клинки… И осваивать мне их не требуется… - растерянно похлопав глазками, заметила девушка. И, сдвинув тонкий плащ, вытащила откуда‑то из‑за спины хищный кинжал - трезубец. Один и второй. Да продемонстрировала их мне, ловко крутанув в руках, и незаметно - стремительным движением убрав их обратно в потайные ножны. Так быстро всё это проделав, что я и моргнуть не успел… После чего покрутила пустым ручками передо мной и весело рассмеялась, глядя на мою ошеломленную рожу.
"Такая прирежет и понять ничего не успеешь…" - мелькнула у меня заполошная мысль.
"Ага!" - поддержал меня бес.
- Хм - м-м… - смог наконец протянуть я, придя в себя после показанного фокуса. И полюбопытствовал на счёт отмеченного мимоходом факта: - А почему лезвия кинжалов выполнены из лунного серебра? Они что, ещё и несут какие‑то эффекторы магического воздействия?
- Нет, никакой магии в них нет, - отрицательно качнула головой златовласка. - А лунного серебра там ровно чуть. Оно нанесено напылением на обычные стальные клинки. Исключительно из‑за того, что посредством его я могу расширять границу возможности своей способности к поглощению жизни… - И пояснила чуть попроще, видя моё недоумение. - В случае использования такого, должным образом обработанного, оружия, мне не обязательно касаться врага рукой, чтоб вытянуть из него энергию. Пальцы мне с успехом заменят вонзившиеся в тело противника лезвия кинжалов…
- Вон оно как… - озадаченно пробормотал я.
- В действительности это очень эффективно работает, - продолжила щебетать Энжель. - По сути - мне достаточно лишь разок добраться до плоти противника таким кинжалом, чтобы он перестал представлять угрозу… Разве что возникает сопутствующее ограничение к клинкам, они не могут иметь лезвия длиной более фута. - И добавила ещё как нечто само собой разумеющееся, пожав плечиками. - Так что более подходящего оружия, нежели то что у меня уже есть, мне не подобрать при всём желании.
- А магическое? - возразил я.
- Жезл или посох? - без особого воодушевления спросила девушка. И вздохнула опечаленно: - Кэр, я слишком слабая магесса, чтоб использовать их… Что толку с меня, если, нанеся два несильных магических удара, легко блокируемых мало - мальски приличной защитой, свалюсь без сил?..
- То есть вся твоя проблема с магией в том что у тебя мал резерв? - уточнил на всякий случай я.
- Это не только моя проблема, но и большинства магов, - невесело усмехнулась Энжель. - Энергии никогда не бывает много.
- Ну тогда значит то оружие, что я имел в виду, будет тебе в самый раз, - оптимистично заявил я. И подмигнул заинтригованной девушке. Но, понятно, говорить сразу, что же я такое ей прочу в качестве оружия, не стал. Заявил, что это будет сюрприз.
Так за разговором мы и дошли до городских ворот. Да и их затем миновали. А там, свернув налево и пройдя ещё немного, и зайдя за пусть и не внушающий толщиной и мощью, но высоченный тын, очутились на так сказать конюшне. Построенной правда не для лошадей, а для пары виверн, доставшихся мне в качестве боевых трофеев. Никто из мастеров - плотников просто не знал, какое им вообще построить жилище ящерам, вот и отгрохали то что привычно. Конюшню. Огромную. Где ездовые ящеры и разместились.
- Ну что, как тут наши виверны поживают? - поприветствовав племяша Пита, спросил я у него, оглядывая здоровущую постройку - конюшню.
- Да не жалуются вроде как, - пожал плечами Кристоф, на которого свалил заботу обо всём этом необычном хозяйстве его дядька, отговорившийся тем, что ему некогда - он же постоянно в походах. - Жрут себе в три горла, да спят цельными днями…
- А ты чего, не облётываешь их что ли? - подпустив строгости в голос, подколол я парня. И ещё осуждающе покачал головой: - Эдак они у тебя совсем разленятся и при надобности вообще взлететь не смогут…
- Сэр Кэрридан! - взмолился тот, пугливо покосившись на дрыхнущих под высоким навесом виверн, скалящих во сне клыкастые пасти. - К ним лишний раз подходить не хочется! Какой уж тут облётывать…
- Ладно, сам займусь как‑нибудь, - махнул я рукой, рассмеявшись. Меня‑то, пережившего не одну схватку насмерть с действительно грозными и огромными ящерами - драконами, их мелкие сродственники нисколько не пугают…
- Как скажете, сэр Кэрридан, - с огромным облегчением выдохнул Кристоф.
- А вообще как тут у тебя дела? Нормально всё? - осведомился я, обойдя всё что здесь понастроили на мои денежки.