Мне на выручку пришёл Эл. Он спокойно и твёрдо положил руку парню на плечо, на лице его была насмешка. Вроде присутствие Эла слегка успокоило Пейтошера, поэтому он прекратил бесплодные попытки к бегству.
Я тем временем подошёл к лавке, на которой лежали пакеты. Пакетов было много, но из людей здесь присутствовали только мы трое, поэтому никто не наблюдал сей дивной сцены.
Я размахнулся, сосредоточился на секунду, представив, что я хочу раздробить скамью в щепки (чтобы вышло, как возле канала с Кэртом), и шандарахнул по ней ногой.
И чуть не упал от силы инерции.
Моя нога пробила сиденье насквозь, прошла, почти не заметив препятствия, скамья только чуть подскочила. Посередине образовалась весёлая дырка с неровными, в щепках, краями. Вырванный кусок ударился о мой лоб, отскочил, врезался в стену и срикошетил к противоположной, откуда плюхнулся на середину раздевалки. Всё сопровождалось хлопками, похожими на взрывы петард.
Прошло четыре секунды.
- А-а-а!!! - завопил Пейтошер и налетел на дверь, чуть не вышибив её.
- А-а-а!!! - вторил ему басом Элейзер, отступая спиной. Поняв, что это неэффективно, да ещё и я к нему руки тяну, Эл развернулся и побежал следом за Пейтошером.
Я опустил руки.
- Ну почему сейчас так?! - взвыл я. - А тогда - не так! А сейчас - так!!! Как объяснить?!
- А… а почему все бежали? - в раздевалку заглянул какой-то незнакомый парень.
- Да вот… петарда взорвалась… чья-то… - пробормотал я и направился к пакету. Я иду домой. Надоело. Эх, жаль, что не могу укатить в Чойн завтра!
- Петарда? - переспросил парень. Я хмуро кивнул на скамейку. Вошли ещё два человека и принялись за осмотр. Потом пришёл тренер и присоединился к ним. Мне удалось ускользнуть незамеченным.
И даже Иситу в коридоре не встретил. Наверное, это к лучшему. Да, не забыть бы выключить телефон, всё равно он мне вряд ли понадобится, заодно огражусь от назойливых звонков. Хотя Эл, пожалуй, мне больше звонить не будет.
Я представил, как Эл дрожащими руками жмёт кнопки на своём модном чёрном телефоне, чтобы удалить мой номер из записной книжки. Лицо у него при этом было довольно глупое, поэтому я усмехнулся. Вошёл в кстати подвернувшийся свободный лифт.
И тотчас же придумал, что буду делать. А помогла мне в этом книга, которую я недавно прочёл. В жанре фэнтези, небольшая по объёму, зато со смыслом. И рассказывалось там про человека, у которого был совершенный и неисчерпаемый магический дар. Он мог всё. Его нельзя было подчинить, победить, убить. Он мог править миром, мог уничтожить его, мог достать его из грязи. Но он ничего не делал. Просто жил отшельником, одинокий и самодостаточный. Его девизом был "Моя хата с краю, ничего не знаю". И хоть его часто просили о помощи, он всегда отказывал. Один раз на ближайшую деревню напала чума - он просидел в своей хижине, пока все не умерли. На столицу государства налетел злой дракон - маг даже не пошевелился, и дракон съел половину горожан. Прожил этот маг двести лет и умер от старости. И все его запомнили как "всемогущего и бесполезного".
Я сразу почувствовал что-то общее у меня и этого человека. Но сейчас понял: нет! Я таким не буду! И пусть у меня несколько иной "дар", и вряд ли кто попросит меня о помощи - но я не бездействую!
Я что-нибудь придумаю. Если кто забыл - я Лиан, в конце концов!
Часть 2. ИСКРА МЕЛИЗАРА И ПОЦЕЛУЙ ГУАРЕКАНА
Глава 7. Психические отклонения
Здесь, в Чойне, на одном из самых престижных курортов Иерархии, всё было по-иному. Во всяком случае, в отношениях людей. Если в Адиве кауру и юнэми видеть друг друга не могли - то здесь, бывало, даже дружили. Зато туранэ, которых обычно либо уважали, либо несколько боялись, здесь просто ненавидели. А на иситов вообще не обращали внимания. Это были местные негласные законы, за исполнением которых никто не следил, потому что всё происходило само. Да и не устанавливал никто эти законы - так уж сложилось.
Однако туранэ совсем не боялись прогуливаться по пляжу даже в одиночку. Никто здесь их бы не тронул. Ненавидят-то ненавидят - но боятся. Это вам не черви - это вторая каста после ольто! Да и кто будет нападать на пляже на его владельца?
Так думал и Эгнер, которому принадлежал этот отрезок берега. Кстати сказать, совсем неплохой, ухоженный, чистый, которым Эгнер по праву гордился. Пляж был огорожен с одной стороны - озером, с двух других - густым кустарником. С четвёртой стороны был выход на широкую дорогу, которая вела к другим пляжам, в соседние сёла или туристические базы. И, что самое интересное, пляж был общим. И кауру, те, что жили в ближайших сёлах, и многочисленные туристы-юнэми, и туранэ могли посещать песчаный берег безнаказанно. И дело не в том, что Эгнер безумно любил все касты. Просто парень любил игры. Например, вечерние стычки юнэми и туранэ, которые всегда прекращались с появлением его и его друзей. Ещё любил сравнивать девушек различных каст (за всё время, что пляж принадлежал ему, он не заметил в девушках особых отличий), а также очень интересовался новыми людьми.
А люди бывают всякие. Однажды какой-то шахтёр приходил (похоже, у него был отпуск, и он приехал посетить родственников в деревушке), так его весь пляж боялся, туранэ даже ни разу не подошли. А Эгнер - подошёл и даже побеседовал. Правда, рисковал, потому что мужчина не знал, что он владелец пляжа. Хотя, возможно, о кастовой принадлежности догадался. Но разговор удался, потому что в Сегре, откуда прибыл кауру, отношения между низшей кастой и туранэ складывались как нельзя лучше.
- А ведь в том и прелесть, правда? - сказал Эгнер своему другу, с которым они сейчас прогуливались по самой кромке пляжа, взбивая ногами воду.
- Прелесть, конечно, имеется, - пространно ответил Дромат. В этот момент он смотрел на окунающуюся в воду девушку. - …О чём ты говоришь?..
- Да о том, что в каждом городе Иерархии свои правила. Вот, например, у нас туранэ ненавидят, в Сегре - любят, в Сормене почитают чуть ли не за ольто. И все приезжают к нам. Какие интересные здесь бывают стычки!
- Ну, это так, - кивнул друг. - Однако же…
Но договорить Дромат не успел. Взгляд Эгнера упал на двух человек, которые сидели на подстилке недалеко от воды. Девушка и парень. Он был в майке, она - в широкой рубахе, которая развевалась под порывами ветра. Да, сейчас люди на пляже не выряжались в купальники, потому что воздух едва прогрелся до двадцати, а ветер был довольно сильный. Однако было скорее тепло, чем холодно.
Эгнеру почему-то эта идиллия не понравилась.
- Я же вчера сказал: это моя девушка! - самому себе прошипел он. - Или что-то было непонятно?
- Нет, вроде, всё понятно, - ответил Дромат, вспомнив вчерашний разговор. Эгнер строго-настрого запретил этому парню приближаться к девушке, потому что назвал её своей.
- Ну… - в это время парень что-то сказал своей спутнице и, поднявшись, направился к кафешке. К той самой, которую три года назад построил Эгнер. Туранэ сжал кулаки и пошёл в ту же сторону, Дромат последовал за ним. Чтобы сдержать в случае яростной атаки со стороны друга, или защитить в случае противоположной атаки.
Когда друзья вошли в зал, парень уже приобрёл бутыль с охлаждённым напитком "Ресста" со вкусом лимона и собирался выйти, но путь ему преградили. Он со смесью испуга и затаённой ненависти замер. Затем покорился жесту Эгнера и направился к одному из крайних свободных столиков.
И только когда Эгнер уселся напротив парня, он разглядел, что соседний, самый крайний столик (его любимый, кстати, с которого он гнал всех, если сам хотел отдохнуть), занят. Точнее, что он занят, было видно сразу, иначе Эгнер просто уселся бы за него. Но человек, что там сидел, был нежелателен. И здесь в данный момент, и на пляже Эгнера, и в Чойне, и вообще. Иногда категоричный туранэ думал, что этому парню лучше бы вообще не родиться.
Не знал Эгнер, что иногда этот парень думает о себе то же самое.
- Мы не одни, - очень тихо сообщил туранэ Дромату. Тот кивнул. Такая компания обоим была не по душе.
Правда, парень сидел к ним боком и смотрел в окно, задумчиво попивая из стакана с трубочкой кристальный напиток. "Ледяная капля". Обычно его покупают, когда температура на улице переваливает за тридцать, но этому, видно, было всё равно. Да и вёл он себя так, словно ему было на всё плевать, поэтому Эгнер слегка успокоился. Сейчас он бы уже не стал пересаживаться за более отдалённый столик, иначе выглядел бы глупо. Он - хозяин, как-никак! Поэтому думал парень только об одном: как бы этот непрошеный гость не заметил их милых спокойных разборок.
- Ты знаешь, зачем я пришёл? - Эгнер чуть наклонился к сидящему напротив парню в красной майке.
- Зачем?
- Дурачка разыгрываешь? - покачал головой туранэ. - Нехорошо. Ты правила нарушаешь. Придётся исчезнуть с моего пляжа.
- Хорошо, мы больше сюда не придём, - парень отвечал невозмутимо, но можно было разглядеть, как он впивается в колено пальцами правой руки, в то время как левая спокойно (как кажется) лежит на столе.
- Ошибка, - Эгнер поднял палец вверх. - Уйдёшь ты один. Причём не просто так, а ответив за всё.
- Вы не тронете меня на чужом пляже, - несмело заметил парень. Дромат ухмыльнулся.
- Послушай, юнэми, - улыбнулся Эгнер. - Или ты не знаешь, что мой пляж - лучший на северной стороне и, следовательно, самый влиятельный? Как думаешь, что это значит?
Эгнер был прав: его уважали все туранэ, которые занимались туристическим бизнесом в этой области. Поэтому не стали бы гнать ни с какого пляжа.
- Я не боюсь.
- Молодец, - серьёзно кивнул Эгнер. - Ты смелый парень. Но уйдёшь ты, повторяю, один. Она останется с нами.