- Так-так… вот этого человека не учитывайте, - я схватил со стола карандаш и зачеркнул имя и фамилию лидера. Теперь все имена смещались на одно место вверх. Исита попадала в пятёрку. - Ему это незачем.
- Но это же… - попытался возразить парень с бумагами. Теперь все присутствующие столпились возле стола и склонились над ним, наблюдая за каждым моим действием. Ещё бы - не каждый день к ним приходят лучшие работники КЮИТО! (Вот-вот, если бы вообще работники).
- Удалите! - распорядился я, не слушая возражений. И лишь когда убедился, что всё сделано так, как надо, вышел.
- Ну? Что? Что сказали? Какое у тебя место? - набросились на меня стоящие под дверью неудачники.
- Да я и не участвовал, - пожал плечами я.
- Так… зачем…
- Для друга, - я улыбнулся. - Он на пятом.
- Пятом курсе? - удивился парень с философским складом ума.
- Пятом месте.
- Здорово! - восхитился он. - А как ты узнал?
- Да я сказал, что я из КЮИТО и что нам информация нужна, вот и всё! - весело ответил я и начал проталкиваться к лестничной площадке. Нужно было спешить - через десять минут объявят победителей и покажут все ролики. Все пятьдесят… нет, сорок девять… а может, и пятьдесят, чтобы никто ничего не заподозрил. Поставят кого-нибудь.
- Привет! - кинулась мне на шею Исита, когда я показался на третьем этаже. На нём, как и на любом другом, висел экран, и сейчас там шла какая-то муть.
- Приветствую тебя, о бог мультфильмов! - воскликнул я и закружил Иситу, норовя кого-нибудь ею убить. Опустив наконец девушку на землю, я узрел печального Ольта, который стоял возле меня, понурив голову.
- Чего буйну голову повесил? - поинтересовался я.
- Ай!.. - парень махнул рукой. - Сорок седьмое место, представляешь?! Чтоб им в бездну провалиться!
"Странно, что вообще занял", - подумал я, вспомнив мульты Ольта. Впрочем, чего ж удивляться - он же Ольт Каваран, сын декана…
- Уважаемые студенты! - провозгласили динамики, и наши взоры, как и всё остальное, обернулись к экрану. Там уже находился Элайт Каваран. - Сегодня все мы узнаем итоги самого важного и интересного ежегодного конкурса нашего факультета - Конкурса мультипликационного ролика!
- Интересно, почему конкурс проводится в начале года? - шепнула Исита, поднявшись на цыпочки и пытаясь дотянуться до моего уха. - Первокурсники ещё даже в учёбу влиться не успевают.
- Подстава, - пояснил я, наклоняя голову.
- Козлы, - хмуро подтвердил Ольт, который вообще-то не слышал нашего разговора, но был согласен с моим утверждением.
- А сейчас я с удовольствием объявлю наших участников, которые вошли в извечную пятидесятку, начиная с последнего места. Потом будет короткий перерыв, после которого вы узнаете настоящих победителей, чьи ролики буду мелькать на экранах целый год, до следующего конкурса!
Впрочем, ничего интересного мы не увидели. Я в который раз убедился в неоправданности присутствия ролика Ольта среди иных роликов, а Исита очень расстроилась и решила, что не прошла даже в пятидесятку.
- Я же говорила, надо было другой делать! - сокрушалась она, пихая меня в плечо. Потом стала бить меня сапогом по подошве ботинка. Я положил руку ей на плечо, и она тут же объявила, что у меня, несомненно, первое место. Я изумился и сказал, что если уж она не прошла, то мне вообще здесь нечего делать. Но тут начали объявлять победителей, и мы превратились в зрение и слух.
Не знаю, кто занял первые четыре места, но на пятом была объявлена Исита, которая тотчас же заликовала, что-то провозгласила и запрыгнула мне на плечи, веля нести её вперёд, да по дороженьке. Я привык к странностям подруги, хоть на меня и косилась вся группа, не понимая, как так можно и не такой ли я псих, как она. Я-то знал, что я такой. Я повёз её в аудиторию, где через двадцать минут должна была начаться пара.
- Ага! Жалкие лошади и угрюмые крестьяне! Пятое, пятое место! Девушка с синими волосами будет мелькать на экране весь год!!! - вопила Исита, пока аудитория была пуста и никто, кроме меня, её не слышал. Но когда туда вошли несчастный Ольт и утешающая его Дейтана, Исита села на предпоследнюю парту рядом со мной и успокоилась.
- Лиан, а ты что, правда не прошёл? - наконец дошло до Иситы. - Совсем? Но у тебя такие мульты… отличные просто! Как так может быть?
- Может, Исита, - вздохнул я и сделал вид, что сейчас пущу слезу (не говорить же ей, что отказался от первого места, чтобы протолкнуть её в пятёрку). Девушка тотчас же обняла меня и возрыдала на могиле моего таланта. А я издавал хлюпающие звуки и готовился рассказать ей, как наколол комиссию с КЮИТО.
****
После занятий я снова зашёл к Рене, убедиться, что у неё всё в порядке. Она сразу схватила меня и увлекла в свою кабинку, и уже там радостно сообщила, что Риобред и его дружки свято верят в то, что я - Лиан (ох уж мы их обдурили!) и что она с ним встречается. Рена стала легендой всего детского дома, её даже немного побаиваются. Девушку это забавляет, но она старается никого зря не пугать и упоминает о Лиане лишь тогда, когда это необходимо. Но есть и ужасная новость: через две недели Рене исполняется восемнадцать лет, и ей нужно срочно искать работу и место жительства.
- Ну, в этом больших проблем не возникнет, - успокоил девушку я. - Тебя выселят, и пока будешь искать новый дом, поживёшь у меня. Нет, меня это не стеснит. Нет, кресло не раскладывается, но спать будет где. Конечно без намёка! - ответил я на все жесты девушки, и мы засмеялись. Потом Рена опять погрустнела.
- Только где я найду работу?
- Рена, ты же отлично шьёшь! - воскликнул я. - Неужели никому не нужны такие работники! Вот, к примеру, салон "Дастар", в центре, я там один раз трусы покупал… дорогие, правда… но и зарплаты там повыше!
- Выпускницу детского дома, восемнадцатилетнюю - в "Дастар"? - Рена покачала головой. - Нет, мне нужно рядовое ателье, где-нибудь в крайнем секторе. И… и жить где-нибудь, - эти слова она сказала уже шёпотом.
- У меня много знакомых кауру, - уверил её я. - Сходим к ним, поговорим. Я думаю, кто-нибудь тебя примет.
- Меня одну. Только меня, а не с…
- С кем? - растерялся я. - Ты, похоже, мне не всё рассказала.
- Я… я беременна… - прошептала Рена и уткнулась мне в плечо. Я машинально погладил её по голове. Вот так новость! И как она будет жить? Одинокая мать, кауру… наверное, стоит напомнить, что в касте кауру на зарплату одного человека невозможно вырастить ребёнка. Однако это не главное. Закон запрещает неполным семьям кауру иметь детей. Таких случайных малышей забирают в детдом, чтобы они всех себя отдавали работе. Кауру рассматриваются только как механизмы для производства чего-либо, о том, что у них тоже есть чувства, стараются не вспоминать. Их сильнее всех притесняют. И пусть есть какой-то "Свод законов свободы кауру" - выражение "свобода кауру" приблизительно то же самое, что "деревянное железо". Полный бред. У кауру нет свободы, они стоят под нашим миром и держат его на своих плечах, каждую секунду всё глубже врастая в землю. Что касается меня - в моей семье было два ребёнка, и нас никуда не забрали, потому что семья была полной, кроме того папа трудился в две смены. А у Рены два выхода: или сделать аборт, или отдать ребёнка в детдом. Да уж, Лиан, старался-то ты старался, но что-то не видно, что она стала счастливее.
- Я не хочу, чтобы он жил, как я… - сквозь слёзы проговорила девушка. - Я не могу его убить… это же… мой…
- Как назовёшь? - прошептал я Рене на ухо, причём таким спокойным голосом, словно обещал ей паспорт туранэ.
- Мад… - сквозь слёзы ответила она. - Или Мади, если девочка…
- Вот видишь, я же говорил, что он не умер, - я поцеловал Рену в голову. - Нельзя умереть, ещё не родившись.
- Я не знаю, что мне делать, - Рена отняла голову от моего плеча и посмотрела мне в глаза. - Что для него будет лучше? Умереть?..
- Ни за что! - я нахмурился. - Это же часть Мада, и он останется здесь!
Рена удивлённо смотрела на меня. Я говорил так горячо, словно любил Мада не меньше, чем она. Но я не смутился, потому что чувствовать чужую боль так же, как свою - это и есть настоящее сочувствие. И оно у меня есть. Слышите, мои создатели, сломавшие мне жизнь и сделавшие из меня неуязвимую машину - ЕСТЬ!
Я сделал глубокий вдох, потом резкий выдох.
- Рена, ты, главное, работай и не думай об этом. Всё с тобой и ребёнком будет в порядке. Просто отлично. Слышишь? - Рена непонимающе закивала головой: наверное, очень уж решительный был у меня вид. - Я обещаю. Я приду… хм, вы завтра работаете? Нет? Что ж, тогда приноси все тряпки ко мне, будешь у меня шить… Стоп! Я не это хотел сказать. Я приглашаю тебя завтра на обед, но ты приходи раньше, когда захочешь, даже нет, я за тобой зайду. Будем шить и пиццу есть, помнишь, я тебе обещал? И фрукты, тебе надо много витаминов. Какой срок-то? - закончил я, наклонившись к Рене.
- Не знаю… Наверное, месяца два… Можно успеть…
- Рена! - я посмотрел чуть ли не в гневе. - Даже не думай! К врачу ходила?
- У нас свой врач, из дома, но я не хочу, чтобы он знал… - Рена опустила голову.
- Ладно, я что-нибудь придумаю. Вот что: часов в десять выходи к калитке и жди меня, я за тобой зайду, - я чмокнул Рену в щеку, весело улыбнулся и вышел. Надеюсь, она не станет что-нибудь предпринимать без меня. В конце концов, она просто юная трудолюбивая девушка, робкая и несмелая, но до нынешнего дня вынужденная всё делать сама. Но теперь в её жизни появился я, и пусть при странных обстоятельствах, неожиданно и непонятно с какой целью, но появился. И, я думаю, ей станет гораздо легче, когда она сможет опереться на моё могучее плечо. А могучее моего плеча вам не отыскать.