12. ТЁМНЫЙ МАГ
- Ну, вот он, Париж, - сказал Кристиан, кивнув вперёд, туда, где сквозь ветровое стекло машины виднелись дома приближающегося города. - Сейчас свернём на кольцо, прокатимся по нему и заедем в сам город.
- Ты хорошо его знаешь?
- Бывать приходилось. Моя семья живёт в Оверни, но я неплохо попутешествовал с родителями в школьные годы, и позже, во время каникул.
- Позже? Ты же не закончил Школу.
- Я имел в виду лицей.
- Ты учился в лицее?
- Конечно. Все маги получают образование, без этого в современном мире никак нельзя. Магия магией, но представь себе в наши дни человека, который не знает таблицу умножения. Или, скажем, где находится Австралия.
- Я слышала, что некоторые американцы не смогли найти ошибку на карте, где Австралию поменяли местами с Гренландией.
Кристиан усмехнулся.
- Хочется думать, что во Франции таких всё же нет. Кстати, вон тот холм - Монмартр.
Я взглянула на показавшийся вдали покрытый домами горб. Никогда прежде не видела, чтобы холм в городе можно было увидеть так чётко. Обычно о нём можно только догадываться по уклону улицы, потому что высокие дома заслоняют весь обзор. Но здесь уже не было ни небоскрёбов, ни даже привычных мне домов этажей в девять-двенадцать. Автомобиль свернул на узкую улицу, ведущую в глубь города, потом на другую, ещё уже. Столица Франции выглядела как-то… провинциально. В пригороде было много высоких современных зданий, здесь же все дома, похоже, были построены в девятнадцатом, самое позднее - в начале двадцатого века, да и от нешироких улиц, часто с односторонним движением, веяло теми временами, когда самым громоздким транспортным средством была карета.
- Да, чтобы ездить по Парижу, требуется некоторый навык, - согласился Кристиан, когда я поделилась с ним своими наблюдениями. - Поэтому же пользоваться наземным транспортом здесь надо с осторожностью. В одну сторону автобус может ехать совсем не по тому маршруту, чем в другую.
Попетляв по городу, он остановил машину около небольшого отеля, вход в который располагался на углу. Внутри было довольно симпатично, мы сняли комнату на двоих, Кристиан спросил, где здесь можно оставить машину, и пошёл отгонять её на стоянку, а я на крошечном лифте поднялась на третий этаж, где и располагался выделенный нам номер. Выглядел он весьма уютно, насколько может быть уютной комната в не самой дорогой гостинице. Я попробовала на мягкость широкую двуспальную кровать. Похоже, что Кристиану так и придётся спать на полу, в ближайшие несколько дней, по крайней мере.
Мы провели прошлую ночь в Амбуазе, решив отложить отъезд на утро. Отправившись в душ, я вспомнила, что у меня нет даже халата, не говоря уж о ночной рубашке. Поэтому, вымывшись, я снова натянула на голое тело джинсы и блузку. Однако, с некоторой опаской выглянув из двери душевой, я увидела большого серого зверя, занявшего весь участок пола между входной дверью и кроватью. Здесь, в маленькой комнате, он выглядел ещё крупнее, чем в сравнительно большом зале. При моём появлении волк поднял голову и показал внушительные зубы, хотя, судя по стоящим торчком ушам и забавно сморщенному носу, это был не враждебный оскал, а улыбка, а потом свернулся калачиком, уткнув нос в пышную шерсть хвоста. На меня он не смотрел, но я всё же сначала забралась под одеяло, и лишь тогда стянула одежду.
- Спокойной ночи, Кристиан, - сказала я и, нащупав выключатель висевшего над кроватью бра, выключила свет.
Когда я проснулась, Кристиан был в душе, и вышел оттуда уже полностью одетым. Не задерживаясь в номере, он сказал, что пойдёт посмотрит, как там завтрак, и вышел, оставив меня приводить себя в порядок. Я отметила, что он поменял рубашку. Но с ним не было ни чемодана, ни сумки, где же он тогда хранит свою одежду? Или, быть может, он оборачивается вместе с ней?
- Да нет, - ответил Кристиан, когда я спросила его об этом внизу за завтраком, - просто я сотворил небольшой пространственный карман, куда помещается довольно много вещей. Я бы и тебе сделал такой же, но нам сейчас лучше воздержаться от применения магии, ведь именно по ней нас и могут вычислить.
- А без неё - не могут?
- Это будет очень трудно. Понимаешь, тёмные маги почти не определяются магическими методами поиска. Но зато и нам, вздумай мы поискать кого-нибудь из Светлых, придётся нелегко. Мы не видим светлую Силу, а они - тёмную.
- Ты много знаешь про тёмную магию.
- Так меня же готовили к работе в СТМ, - объяснил Кристиан, - и именно на должность охотника на тёмных магов и прочую нечисть, тех же оборотней. А теперь я сам стал одним из них. Поистине, хочешь рассмешить богов - расскажи им о своих планах.
- Да-а? - протянула я. - Вот это совпадение!
- А я про что? Ладно, ты доела? Тогда пошли.
Расплатившись на сей раз честь по чести, мы вышли из отеля и сели в машину, чёрный "Пежо", ожидавший на стоянке неподалёку. Амбуаз скоро остался позади, мы миновали мост через Луару и покатили по уже знакомому мне шоссе.
- Тебя разговоры за рулём не отвлекают? - спросила я.
- Не настолько, чтобы молчать всю дорогу. Ты хочешь о чём-то поговорить?
- Скучно же всё время ехать молча. К тому же мне не хочется вспоминать вчерашний день.
- Ты всё о том твоём убитом? Забудь. Ты защищалась. Вполне возможно, что он и впрямь прикончил бы тебя на месте, а если и нет - Ноу, как говорят, препоганое место. Сам я в ней, правда, не был, но и одних рассказов достаточно, чтобы не захотелось туда попасть.
- Ноу?
- Тюрьма для магов. Вообще-то так когда-то называли подземные магические резиденции, находившиеся частично в реальном мире, частично - в Тирфо Туинн. Тюрьму тоже упрятали под землю, и сначала называли "тюремная ноу", но потом обычай закапываться отмер, и эта Ноу осталась единственной.
- Но ведь можно было, наверное, обойтись и без заключения. Если бы они согласились помиловать и тебя…
- Миловать тебя, если ты забыла, никто не собирался. Кстати, приговор выносит не СТМ, а суд, и попадись тебе кто-нибудь принципиальный, вроде Ландерса, твоему бывшему учителю было бы весьма трудно сдержать данное тебе слово.
- Но, наверное, у него были какие-то гарантии…
- Возможно, вот только представление суда о мягком наказании могло существенно разойтись с твоим. Что до меня, то я не хочу и минимального срока, и пошли они все. Я уже накушался заключения, пусть даже оно было довольно комфортным. Я и шагу не мог ступить без того, чтоб не пришлось перед кем-то отчитываться. Хватит с меня.
Он говорил прямо-таки с ожесточением, и я понимающе кивнула. Всеобщий любимец и баловень внезапно оказался на положении парии. Да, несладко ему пришлось.
- А кто такой Ландерс?
- Судья. Известен прямо-таки фанатичной ненавистью к тёмным. Будь его воля, нас сжигали бы на кострах.
- Слушай, но если за каждым твоим шагом следили, как же тебе удалось сбежать? Ведь ты сбежал?
- Сбежал, - подтвердил Кристиан, ухмыльнувшись совершенно по-волчьи.
- Только не говори мне, что ты ушёл с боем!
- Почти, - мурлыкнул он, довольно сощурившись. - Пришлось оглушить парочку охранников. Они не ожидали что я: "а" - умею перекидываться, когда мне будет угодно, и "б" - могу применять магию, будучи волком. Ведь считается, что без помощи Повелителя ни один оборотень в зверином обличье не сохраняет разума.
- А почему ты вообще решил сбежать? И направился в Штернштадт?
- Веришь ли, Александра, - Кристиан на мгновение отвлёкся от дороги и посмотрел мне в глаза, - за день до этого я вдруг почувствовал тревогу за тебя. Такую сильную, что больше не мог оставаться на месте. Я, наверное, всё равно сбежал бы, рано или поздно, но эта тревога положила конец моим колебаниям.
- А когда точно это было?
- Да в новогоднюю ночь, ближе к утру. Я лёг спать довольно рано, но вдруг проснулся и понял, что ты чем-то сильно напугана. И чем дальше, тем больше мне казалось, что ты попала в беду.
Странно, а ведь мне самой так не казалось. Разоблачение моей "преступной деятельности" я восприняла всего лишь как неприятность, крупную, но всё же не заслуживающую того, чтобы немедленно мчаться мне на выручку. Да, но как раз под утро я начала психовать, испугавшись, что у самого Кристиана могут быть проблемы из-за меня…
- В общем, я собрался и рванул Путями в Штернштадт, благо я умею их открывать. Правда, теперь они стали какие-то не такие… Но привели куда нужно. Книгу твою, я, кстати, подарил одному парню, может, она и ему поможет. Надеюсь, ты на меня не в обиде.
- За что? К тому же она всё равно была не моя. А ты, значит, был не один?
- Нет, там крошечный посёлочек. Несколько оборотней, несколько их родственников, не пожелавших с ними расстаться, немного обслуги, ну и охрана, разумеется.
- А я слышала, что оборотней держат порознь.
- В полнолуние нас изолировали, но в другое время мы могли общаться. Правда, ходить в гости, к примеру, можно было только по разрешению.
После этого разговор как-то увял, и дальнейший путь мы проделали в молчании. Я хотела было расспросить Кристиана подробнее о его житье-бытье в последние месяцы, но сдержалась. Подумала, что ему может быть неприятно вспоминать об этом.
Снаружи, в коридоре отеля, еле слышно загудел лифт. Спустя минуту в комнату вошёл Кристиан.
- Ну, что будем делать теперь? - весело спросил он. - Отправимся по магазинам?
- По магазинам?
- Ну да. Чтобы женщина приехала в Париж и не пошла по магазинам? А если серьёзно, то тебе и в самом деле надо многое купить. Да и мне кое-что приобрести не помешает.
- А денег хватит?