Назывался он, без большой фантазии, "Амбуазом", и получить в нём номер было делом нескольких минут. Не тратя времени на осмотр доставшейся мне комнаты, я тут же отправилась на поиски какого-нибудь кафе или ресторана. Таковых под стенами замка оказалось в избытке. Сидя за столиком в ожидании заказа, я сквозь большое окно наблюдала, как к ведущим в замок ступеням подъезжают автобусы, и из них выгружаются группы туристов. В тот момент я от души завидовала им. Они были среди себе подобных, они приехали сюда поразвлечься или узнать что-то новое, а дома их ждала насквозь привычная и понятная жизнь. За ними никто не гнался, их не пытались убить, и сами они тоже никого не убивали и ни от кого не скрывались. Всё как у всех, и чего бы я только не отдала, чтобы оказаться на их месте! Дома я лишилась, будущее было в лучшем случае неопределённым, и к тому же я оказалась в полном одиночестве. Я с тоской вспоминала свой, изрядно мне когда-то надоевший магазин, подруг-сослуживиц, маму, даже Алика… Я отказалась от всего этого уже давно и думала, что не пожалею, но всё, пришедшее на смену моей прежней жизни, теперь тоже было потеряно. Я продолжала надеяться на Кристиана, но когда он меня найдёт, и найдёт ли… Его вполне могут схватить, а я об этом даже не узнаю. И меня саму могут схватить, Евгений Михайлович был совершенно прав, прятаться я не умею. Ни от магического поиска, ни от обычного. У меня не было никакой уверенности в том, что я убралась достаточно далеко от Сен-Виктора, но бежать куда-то ещё сейчас было выше моих сил.
И зачем я только полезла спорить с этими самодовольными блюстителями чистоты Света? Разве не ясно было, что их никакими доводами не прошибёшь? Они просто не слышали того, чего не хотели слышать. Сколько раз я уже обжигалась на неумении вовремя уступить, но никогда ещё - так сильно. Всё хотела доказать свою правоту. Вот, доказала. Ну что мне стоило смиренно покаяться, попросить прощения и уверить, что я никогда так больше не буду?!
Заказ наконец-то принесли, и я набросилась на еду. После сытного обеда жизнь стала казаться чуть светлее. Опасность никуда не делась, но я решила, что разбираться с проблемами надо по мере их возникновения. Сейчас мне лучше всего вернуться в отель и прилечь. Меня неудержимо клонило в сон, что, должно быть, тоже было следствием переутомления. Чуть не засыпая прямо на ходу, я добралась до "Амбуаза", поднялась в комнату, сняла ботинки и, не раздеваясь, забралась под лежавшее на кровати лёгкое покрывало.
Проспала я не больше часа, и проснулась от того, что кто-то упорно дул мне в ухо. Поморщившись, я попыталась перевернуться на другой бок, но тут меня взяли за нос. Я отмахнулась и открыла глаза. Около постели сидел Кристиан в своей кожаной куртке, ничуть не изменившийся с тех пор, как я в последний раз видела его в человеческом обличье. Разве что не такой бледный, как тогда.
- Привет, спящая красавица, - широко улыбнувшись, сказал он.
- Кристиан!
Жалко всхлипнув, я бросилась ему на шею и, уткнувшись носом в плечо, разревелась.
- Я его убила… Я не… не хотела…
- Я знаю.
- Но я правда не хотела! Так получилось…
- Ш-ш-ш. Получилось, так получилось.
Кристиан не мешал мне выплакаться, только обнимал, тихонько поглаживая по спине и бормоча что-то успокаивающее. Когда я затихла, он выпустил меня и улыбнулся:
- Ну ты и сильна! Рвануть через пол-Европы - это не каждому удаётся.
- Сама не ожидала, - я достала платок и высморкалась. - Пойду умоюсь.
Когда я вернулась, он стоял у окна, словно прислушиваясь к чему-то. Я видела его стройный силуэт на фоне ещё довольно светлого прямоугольника. Нет, одна значительная перемена в нём всё же произошла - его Сила сменила цвет, и теперь я могла видеть, насколько он на самом деле силён. Это было то, о чём мне говорила Катя - возможность оценить способности другого мага. Способности Кристиана впечатляли, Сила клубилась вокруг него, как грозовая туча. Сейчас она была спокойна, но я знала, что из её недр в любой момент готовы вырваться всесокрушающая молния и оглушительный гром.
- Пока всё чисто, - не оборачиваясь, сказал Кристиан. - Похоже, мы сбили их со следа.
- Не знаю, надолго ли, - пессимистично заметила я.
- Так кого же ты всё-таки убила? - деловито спросил он, повернувшись ко мне. - Я, признаться, этого так и не понял. Это было сегодня около полудня, верно? На тебя кто-то напал?
- Да. Это был сотрудник Службы, и по совместительству - мой первый учитель. Ещё там, дома.
- Оперативно работают, - одобрил Кристиан. - Он был один?
- Пришёл один, но его подстраховывали. Много, больше десятка. Они подпитывали его, но я не знаю, откуда. А теперь они, наверное, меня ищут…
- Конечно, ищут, но не они. Тех ты вывела из строя, и, надеюсь, надолго. Посуди сама, - добавил он в ответ на мой удивлённый взгляд, - насильственный разрыв подобной связи всегда очень болезненная штука, а на это ещё наложилась смерть фокуса… в смысле, того, кто фокусировал их силу в себе. В самом неудачном для них случае дело могло кончиться и летальным исходом.
Я представила себе ещё десяток смертей и содрогнулась.
- Надеюсь, что нет.
Мы замолчали. Кристиан присел на подоконник, и, наклонив голову, пристально рассматривал меня. Мне стало неловко, и я поспешила прервать это молчание:
- Он сказал, что я - Тёмная, Кристиан. По рождению.
- Я знаю.
- Откуда?
- Вижу. После того, как… В общем, теперь я могу чувствовать твою Силу. Правда, смог я это не сразу, а то, пожалуй, - он усмехнулся, - не рискнул бы злить тебя в больнице. Твоё счастье, что Светлые не способны видеть Тьму, иначе… Правда, Александра, с тобой в одной комнате находиться страшно. Я почувствовал тебя ещё на подходе к Штернштадту, только не сразу понял, что это ты.
Я хмыкнула и неопределённо пожала плечами, не зная, что сказать.
- Да ты сама разве не чувствуешь, какие силы тебе подвластны?
- Ещё как чувствую! Теперь я понимаю, почему Светлые так боятся тёмных Сил. Взбесившийся табун удержать и то легче.
- Да? Странно, у меня такого впечатления не возникло. Ладно, чего он от тебя хотел, этот твой бывший учитель?
- Уговаривал вернуться, обещал, что накажут по минимуму.
- За что? Опять вылечила не того, кого надо? Я, стоя за дверью, слышал о каком-то ребёнке…
- Ага. Там мальчишку привезли, одержимого. Экзорцизм не помог, и тогда я сама провела обряд. На крови. Разумеется, тайно, но за мной проследили… Ну, остальное ты знаешь.
- Тёмный обряд? А кто тебя научил?
- А я в библиотеке нашла ещё и "Полуночный сбор".
- Богатая в Штернштадте библиотека…
- Наверно, я ведь работала только в открытом фонде.
- Естественно. Но что-то мне трудно представить, что ты зарезала кошку, или кого там следовало зарезать.
- Никого я не зарезала. Кровь была моя.
- Но смягчающим обстоятельством это не сочли?
- Нет, конечно. Им было достаточно того, что я прибегла к тёмной Силе. И что ребёнок остался жив, их тоже не обрадовало - он де теперь непременно предастся злу. Параноики!
- Насколько я понял, возвращаться ты не захотела?
- Нет. Я спросила, что будет с тобой, он сказал, что ты ответишь по закону. Тогда я сказала, что или оба, или никто, и он попробовал меня скрутить. Ну и…
- Понятно. Спасибо, Александра.
- Не за что, Крис. А как ты меня нашёл?
- Верхним чутьём, - он снова усмехнулся. - Я просто знал, где ты, вот и пришёл. А разве ты меня не чувствуешь?
- Только иногда. Я не умею управлять этим. Потому и не пыталась тебя искать. Как-то думала, что лучше дождаться, пока ты сам меня найдёшь.
- Так попытайся как-нибудь. Я думаю, что нашу связь вполне можно упрочить.
- А она тебя не тяготит?
- Ты знаешь, скорее наоборот. Мне уже трудно представить, что всего несколько месяцев назад её не было.
Мы немного помолчали.
- Я боялась, что ты ранен, - сказала я. - На тебе была кровь…
- А, это… После того, как я перекинулся, и следа не осталось. Меня выбросило около Везле, я переночевал в лесу, а утром взял напрокат машину и рванул за тобой. Правда, ты таки заставила меня поколесить по дорогам, ведь поначалу я чувствовал только общее направление, а ты ещё и переехала.
- Взял машину? Так ты при деньгах?
- А ты нет? Хотя ты же не готовилась к побегу.
- Угу. Ушла, в чём стояла. Вот это, - я провела рукой по груди, - ворованное.
- Боже, с кем я связался! - Кристиан закатил глаза в комическом ужасе. - Прикончить кого-то - это ещё ладно, но воровать! Куда катится этот мир!
Я невольно рассмеялась.
- Подозреваю, что мир это переживёт. Он и не такое видывал.
- Верно. Скажем, мой визит в чей-то крольчатник, - с улыбкой отозвался Кристиан. - Но я тогда слишком устал, чтобы охотиться. Что будем делать?
- А у тебя есть какие-нибудь идеи?
- Есть. Я думаю, что проще всего нам будет затеряться в большом городе. К тому же, когда вокруг много людей, маги всегда вынуждены действовать осторожнее. Мы сейчас находимся в нескольких часах езды от Парижа. Нет желания туда прокатиться?