Глава 17
Завершение жатвы
Изабелла грустно глядела в окно. Ее война действительно завершена. Завершена - и проиграна. Точно так же, как лето проиграло осени - и вынуждено уйти, усыпав поле боя желтыми и красными листьями. Только лето еще вернется. А вернется ли она в мир людей?
Здесь, в офисе "Третьей стражи", было уютно и безопасно. Но что она найдет за его стенами?
- Осень, - послышался голос в такт ее мыслям. Она обернулась. Рядом стоял Рэкки - тот самый маг, который ее лечил, не забывая расспросить обо всех событиях, связанных с тварью.
Он совсем не походил ни на Жака, ни на кого-нибудь из той самой "Третьей стражи", где так недолго служила гадалка Исабо.
Здесь не играли в игры, не было никаких сложных ритуалов посвящений с клятвами и горячими молитвами. Здесь был бой, порой - жестокий, но всегда - повседневный. Должно быть, это как-то связано с самим городом - холодным, строгим… и невероятно наполненным магией.
- У меня для вас новости, Изабелла. Неплохие новости, - сказал Рэкки. - Мы вынесли окончательный вердикт - ваше дело даже не станет рассматриваться Посредниками. Ни очно, ни заочно, ни как-либо еще. Поскольку убийства были оправданы…
Изабелла молча кивнула. Ей было совершенно все равно. Никого нельзя вернуть в этот мир - сумей она отомстить или же нет, жив голем, или уничтожен. А он, между прочим, оказался хоть и ослабленным, но живым.
- Я вижу, вас это не особенно-то и радует. Понимаю - но, если вы проживете еще лет двести, вы научитесь ценить жизнь. И саму себя. Тогда мы еще вернемся к этому разговору.
- Я… должна буду продолжить войну, - медленно сказала она. - Пока тварь жива, мне все равно, что случится со мной.
- Вот насчет этого я и хотел с вами поговорить, - серьезно произнес Рэкки. - Нам уже пришлось сообщить вам, что представляет из себя руководство "Третьей стражи" Франции. Так вот - есть у нас и неформальная, скажем, информация - не от их вождей. Они, как вам известно, очень не хотят нашего появления в Париже. Мы вынуждены были согласиться, - он замолчал, подошел к окну.
Порыв октябрьского ветра сорвал еще несколько листьев со стоящего неподалеку тополя, швырнул их на оконное стекло.
- Так вот, согласно этой информации, в Париже происходит нечто странное, что местное руководство совершенно не хочет замечать, - продолжал Рэкки. - Несколько… скажем так, одержимых, были задержаны полицией неподалеку от того места, где стояла гильотина. Разумеется, их лечили и выпустили. Между прочим, все они в своем бреду поминали площадь, поросшую красной травой… Это не похоже на эффект кромки - здесь нечто еще. Похоже, что с големом что-то происходит - вот неясно только, что именно.
- Думаете, подействовало то, что проделала я?
- В какой-то мере. Учтем, что это существо чрезвычайно опасно, мне доводилось иметь дело кое с чем подобным, но у тех тварей была совсем иная природа - по крайней мере, никто их не создавал.
- И что вы намерены делать?
- Наблюдать, - зло проговорил Рэкки. - Остается только наблюдать - и не вмешиваться. Да, и вот наблюдение номер один - к нам перестали поступать сообщения о новых живых мертвецах. Сложно сказать, сколько их осталось - хотел бы думать, что ни одного, но в такие чудеса я верю плохо. По крайней мере, новых зомби не заводится. Кстати, очень странный эффект - впервые сталкиваюсь с зомбированием на расстоянии. Да ведь голем еще и попытался ими управлять… Ладно, это не столь очевидно. Предположим, вы уничтожили эту Анну Дюпон. Ну, или, по крайней мере, очень сильно ослабили. Похоже, с големом приключилась еще какая-то неприятность - не могу пока сказать, что именно. Так вот, предположим, проблема решится. Что вы намерены тогда делать?
- Не знаю, - честно ответила Изабелла. - Просто не могу вам сказать…
- Видите ли, тут вопрос сложный. Ведь вы поступили в "Третью стражу" - там, в Париже.
- Но ее не стало!
- Это как сказать. "Третья стража" есть и во Франции, и здесь. С французской иметь дело не советую. А с нашей… Я ничего пока не предлагаю, просто советую подумать.
- Я мечтала уехать куда-нибудь в глушь. И просто жить - спокойно жить. Но теперь… Теперь даже и не знаю, что дальше. Кроме того, моя проблема не решена. И я не хочу выбирать - Свет, Тьму, Сообщество, "Третью стражу". Моя война должна закончиться.
- Все войны когда-нибудь, да заканчиваются, Изабелла. И знаете, кто их обычно выигрывает? Тот, кто уже во время войны начинает думать о будущем мире.
* * *
"Летающая тарелка" крутилась, как ни в чем ни бывало. Как будто и не было в этом парке никакой битвы с зомби.
А у Марины слегка кружилась голова. Сколько раз она с сестрой сегодня побывала на всех этих каруселях, она уже не помнила - сбилась со счета. Резко вверх - и на тебя наваливается серое октябрьское небо, резко вниз - где-то совсем рядом проносится очередь в кассы, бортик ограждения, плакат с героем-инопланетянином. А вот там, около плаката…
Впрочем, какая теперь разница. Готовность номер один отменена, можно даже взять выходной, чтобы просто съездить с сестренкой в этот парк. А потом - побродить по городу, забыв о восставших из гробов покойниках, об анкетах, которые привели на кладбище стольких любителей красивой жизни, об этой странной вампирше, убивавшей меченых… Да о многом можно сейчас забыть.
Они сошли с карусели, Алка радостно смеялась, а Марина чувствовала, что твердая земля на самом деле стала какой-то очень зыбкой и слегка подрагивающей.
Девушка твердо решила - если Алка снова захочет на "американские горки" или на такую вот карусель - пускай идет одна. А с нее, пожалуй, на сегодня хватит.
- …Слушай, а помнишь, я тебе говорила про одну девчонку из нашего класса? - говорила между тем сестра. - Ее зовут Стина. Вообще-то, она, конечно, Кристина, но не любит, когда ее так называют…
Марина слушала вполуха - и не слышала. Ее словно бы кольнуло какое-то неясное предчувствие. Очень неприятное и тоскливое.
- Так вот, представляешь - с ума сошла…
- Всяк сходит с ума по-своему, - философски заметила Марина.
- Нет, но реалу… Представляешь - стала одеваться во все черное с серебром - как готы. Мода такая, что ли… Правда, учебу она не забросила, но стала какой-то… как не в себе. Там у нее с матерью проблемы… - Алка наконец-то вспомнила о своем обещании поговорить с Мариной о не самой счастливой судьбе своей подруги, но до истории с заполнением анкеты так и не дошла.
Мелодичный перезвон прервал ее речи.
- Слушаю, - Марина достала из кармана куртки мобильник.
- Привет, где сейчас находишься? - спрашивал Корвин.
- На Крестовском острове, а что?
- Через сколько минут будешь здесь? Боевая тревога!
- Уже иду, - коротко ответила Марина, после чего поинтересовалась:
- А что случилось?
- В центре два случая нападения зомби на людей…
- Кор, я с сестрой. Я провожу ее домой?
- Хорошо, - после секундного раздумья сказал Корвин. - Да, проводи, ведь она живет как раз в центре. Пускай никуда не выходит. А потом - быстро к нам.
- Ну вот, так оно всегда, - обиженно проговорила Алка. - Мы еще не были…
Марина очень строго посмотрела на нее - чуть пристальнее, чем обычно.
- Да. Завтра контрольная по алгебре, - вздохнула Алка. - А мне надо еще успеть… Верно, погуляли - и хорошо, - она зашагала к выходу из парка - быстрее, чем старшая сестра.
Марина терпеть не могла таких вот внушений - ей казалось, что ими можно сломить волю человека, особенно - если он тебе близок. Но сейчас выхода не было. Нападения… на людей… в центре…
До "Владимирской" добрались довольно быстро.
- Ну, ты, как всегда, поедешь к своим? - спросила Алка, стоя на платформе.
- Нет, не сразу. Сперва тебя провожу. Мне надо взять одну книгу, - солгала Марина на ходу. Ей вдруг показалось, что Алку надо непременно довести до дверей квартиры. А вдруг живые мертвецы окажутся на лестнице? Где были нападения, что именно произошло - об этом Кор по мобильнику не распространялся.
Сестры едва не бегом поднялись по лестнице - нет, все здесь было в полном порядке, никаких жутких зомби не объявилось.
- Значит, слушай, - Марина даже не пыталась искать какую-нибудь книгу, ей сейчас было совершенно не до того. - Ты не должна выходить из квартиры, пока я не позвоню. Еда в холодильнике есть?
- Есть, - словно загипнотизированная, односложно проговорила сестра.
- Это хорошо. Значит, не надо выходить вообще. Запомни - пока я не позвоню. Контрольные, школа, подруги - все по боку. Скажешь, что приболела. Не выходить.
- Хорошо.
- Тогда - молодец. Выполняй.
Она отпустила слегка удивленную сестру, зная, что через минуту она забудет этот разговор, зато и в самом деле почувствует себя не слишком хорошо, после чего сможет смело сказать, что заболевает. И отлично, домашние задания можно выполнять и дома. Можно вообще учиться дома - до тех пор, пока по городу ходит хоть один живой мертвец.
В офисе Марина нашла только Рэкки и Алекса, причем оба собирались уезжать.
- Пять, - сказал Алекс. - Уже пять нападений. Такого я не припомню. Были бы у них мозги - сказал бы, что с ума посходили…
- Значит, смотрим: районы локализации - Васильевский остров, все эти проходные дворы - это раз, - Рэкки сухо кивнул Марине. - Второй район - Сенная площадь и прилегающая территория. Больше ничего и нигде не отмечено. Мы сейчас - к Сенной, ты, Марина, едешь с нами.
- Подождите! - в офис без стука вошла вампирша. Вообще-то, так было не принято, но откуда ей, чужачке, знать местные порядки. - Подождите! Я должна ехать с вами.