- Ну вот теперь ты похож на человека, - удовлетворенно сказала Клара, когда мы вышли на улицу. - И даже тратиться не пришлось. Куртку, конечно, жаль. Не знаю, видел ли ты, но я заметила, как Салхом в нее вцепился. Можешь мне поверить, он на ней заработает немало денег. Мы быстро обернулись, может быть, прямо сейчас сходим к Маркусу? Отсюда ближе, чем от нашего дома. А ты постарайся запомнить дорогу, я не смогу с тобой постоянно ходить.
Клиентов у мага, по счастью, не было, так что нас без ожидания провела к нему та же самая девушка, которая встречала в прошлый раз.
- Рад, что ты все-таки пришел, Гнадий. Здравствуйте, госпожа Альша! - поздоровался с нами Маркус. - Присаживайтесь, сейчас Грая принесет чай.
- Здравствуйте, Маркус, - отозвалась Клара. - Этого молодого человека мы решили называть Геном, а то с вашим Гнадием можно язык сломать. С вашего позволения, я его ненадолго оставлю и схожу по своим делам. Он хочет вам рассказать то, что я от него уже вчера слышала.
Чаем оказался травяной отвар, слегка подслащенный, не имеющий по вкусу ничего общего с известным мне напитком.
- Пей, - сказал мне маг, поняв, что раньше я такого не пробовал. - Это очень полезный напиток, хотя и не такой вкусный, как компот, который предпочитает большинство. Так что ты хотел мне сказать?
- Я хотел рассказать вам, как я попал в Орсел и попросить совета.
Как и Кларе, я ему все рассказал подробно, ничего не скрывая.
- Теперь вы знаете все, - закончил я рассказ. - Госпожа Альша посоветовала мне для начала поступить в школу меча, что я, наверное, и сделаю. А у вас я хотел попросить совета, как мне лучше действовать дальше. Конечно, если вы поверили в то, что я говорил.
- Ты не врал, - задумчиво сказал Маркус и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил. - Все маги могут чувствовать ложь. Мне не понравилось то, что ты рассказал. И дело тут не в тебе. Если бы ты появился один, в этом не было бы ничего страшного. Но, когда посланцев богов много, и они должны начать борьбу, каждый в интересах своего господина… Такая игра богов может иметь разрушительные последствия и для нашего королевства, и для соседей. К сожалению, здесь ничего поделать нельзя. И госпожа Альша права: в наших интересах, чтобы ты быстрее обрел силу. Я постараюсь тебе помочь, чем смогу.
- Я не хочу, чтобы мне помогали просто так, - сказал я ему. - Может быть, можно сделать так, чтобы и мои знания приносили хоть какую-то пользу?
- Похвальное стремление, - усмехнулся маг. - У тебя есть что предложить?
- Я слишком плохо знаю и ваш мир, и государство, в которое попал, - начал я. - У вас не найдется книг, из которых я смог бы узнать больше? А то у Клары только несколько любовных книг.
- Она разрешила тебе называть ее по имени? - спросил Маркус и, получив утвердительный ответ, продолжил. - Значит, она фактически приняла тебя в семью. Тебе здорово повезло, Ген. Я давно знаю Клару. Она, конечно, добрая женщина, но у нас здесь тоже свои порядки и правила. Клара для своей семьи разобьется в лепешку, тогда как для человека постороннего и пальцем не пошевельнет. Что поделаешь: такова жизнь. Книги у меня есть, и я их тебе дам. Можно было бы сбросить эти знания напрямую, но их тогда все равно пришлось бы закреплять чтением. А тебе, тем более сейчас, читать полезно, чтобы вскорости не потерять этот навык. И предметы для письма тоже возьмешь. Начинай тренироваться уже сегодня. А сейчас я сброшу тебе все знания, необходимые для твоей школы. Там не только меч, но и бой без оружия. Этому вас тоже будут учить, хоть и меньше. Только сразу предупреждаю, чтобы ты не вздумал пользоваться этим сам. Твое тело еще к такому не готово, можешь запросто порвать связки. Я тебя, конечно, подлатаю, но о занятиях тогда придется надолго забыть. А заниматься я тебе рекомендую в школе мастера Лонара. Это и близко от вас, и денег он берет немного меньше других. А качество преподавания везде примерно одинаковое. Теперь еще одно. Из твоего рассказа я понял, что твой отец офицер. Это так?
- Да, он заместитель командира полка.
- А сколько бойцов в полку?
- Точно не знаю, но если примерно, то десять-пятнадцать сотен. А к чему эти вопросы?
- К тому, что по статусу ты дворянин, причем вполне можешь претендовать на титул барона. Поскольку своего поместья у тебя нет, то насчет титула пока никому ничего говорить не будем. А вот твое дворянство надо подтвердить. Сейчас мы с тобой сходим в магистрат, где и уладим все формальности. А по пути купим тебе меч. Не дело благородному юноше ходить без меча, даже если ты пока не умеешь им владеть.
- Но у меня нет на это денег…
- Подожди немного, - Маркус вышел в другую комнату и вскоре вернулся, бросив на стол кошелек, который вчера получил от Клары. - Этого с лихвой хватит для магистрата, а клинок я выберу и куплю тебе сам. А теперь посиди спокойно. Прошлый раз ты почему-то порывался удрать, а такое мешает. Передавать навыки гораздо сложнее, чем слова или образы, так что ты уж наберись терпения и посиди спокойно.
Все было, как в прошлый раз, но продолжалось значительно дольше. Когда голова перестала кружиться, а шум в ушах стих, я попробовал вспомнить что-нибудь из области фехтования, но никаких отличий в себе от того, что было до сеанса, не обнаружил.
- И не пытайся, - поняв, что я пробую проделать, сказал Маркус. - Навыки загружаются в память гораздо глубже того же языка. Они начнут всплывать только тогда, когда ты начнешь обучение.
- А вы сами умеете фехтовать?
- Конечно. Как бы я иначе смог научить тебя тому, что сам не знаю? Все маги по статусу приравниваются к дворянам и учатся защищать себя и с оружием, и без него.
- А как узнать, есть ли у меня способности к магии?
- Ну больших способностей у тебя точно нет, это можно увидеть сразу. Потом посмотрим внимательнее, может быть, что-то и есть. Даже небольшие способности, если их попытаться развить, могут сильно пригодиться в жизни. Хотя бы та же способность различать ложь. Уже пришел в себя? Тогда нечего рассиживаться. Пока нет твоей новой родственницы, пошли, сходим в магистрат.
Маркус предупредил служанку, что сказать госпоже Альше, если она вернется в его отсутствие, прихватил с собой небольшую, плоскую кожаную сумку, похожую на папку, только без "молнии" и вместе со мной вышел из дома. До магистрата пришлось идти довольно долго и, чтобы не терять времени даром, я попросил своего спутника рассказать что-нибудь об этом городе.
- Расвел это второй по величине город королевства после столичного города Арлана. Столица находится почти в середине страны, ну а наш город лигах в ста от нее в сторону гор. Вокруг города обширный район, где население занимается преимущественно сельским хозяйством. Земли здесь плодородные, дожди идут достаточно часто, а при теплом климате удается за год получить два урожая. Очень хорошо развито животноводство. Мясо продается населению, а кожи идут в слободу кожевенников. Своими кожами и кожаной обувью Расвел известен далеко за пределами королевства. Еще здесь развито гончарное производство и изготовление бумаги.
- Если здесь сельское хозяйство, значит, лесов нет или очень мало, - сказал я. - Где в таком случае брать щепу для производства бумаги?
- Вижу, что ты в этом деле кое-что смыслишь, - усмехнулся Маркус. - Из щепы получать бумагу трудно, и она получается грубой. Мы ее получаем из тростника, который режут в среднем и нижнем течении Нады. Это одна из двух самых крупных рек королевства, которая берет начало в горах и течет через всю страну к побережью. Ты меня пока лучше не перебивай, просто слушай. А свои вопросы задашь позже, если будет время. Так вот, основная добыча железа - в горах. Там же плавят и очищают руду. Многие кузнецы перебрались к горам, ближе к производству нужного им сырья, но и у нас их немало. Железные слитки везут с гор сюда, где они идут преимущественно для выделки мечей и наконечников для копий и стрел. Правит городом магистрат, но есть еще и королевский наместник, граф Фар. В повседневные дела он не вмешивается, а отвечает за вербовку солдат в армию короля, судит дворян за совершенные преступления, и в случае войны обязан мобилизовать все ресурсы близлежащих территорий в помощь королю.
Порядок в городе поддерживает стража, которая подчиняется непосредственно магистрату. Если тебя вдруг за что-то задержат, не вздумай оказывать сопротивление. Убьют без разговоров, а потом будут разбираться. В горячке и твоих браслетов могут не увидеть.
- Каких браслетов?
- Ах, да, ты же не знаешь. Все дворяне носят браслеты, таков обычай. У короля таких браслетов два, по одному на каждой руке. Они у него из золота и очень массивные. Если бы у него был сын, он носил бы те же браслеты, но немного поуже. А его дочь, которой пятнадцать лет, обходится золотым кулоном с гербом династии. Женщин традиция с браслетами не затрагивает. Браслеты могут быть и серебренные, и бронзовые. Два узких бронзовых браслета это для сына мелкого шевалье, которому не светит наследство. Это, как ты понимаешь, самый низ.
- А что будет у меня?
- Два узких серебряных браслета. Сын барона без права наследования. Извини, но ничего большего сразу добиться не удастся. Заканчиваем разговоры, мы с тобой уже пришли. Это здание и есть магистрат.