- Это боец совершенно другого уровня! Даже мне придётся хорошо постараться. - И Какаши решительно сдвинул вверх протектор, открывая пересаженный красный глаз с отметинами на радужке. Своё горькое, драгоценное наследие.
- Значит, ты действительно Шаринган Какаши. - А вот голос, глуховатый, сильный, одним махом развеял неприятные первые ассоциации. В нём не было ни капли манерности, лишь сила и уверенность. - Извини, но… отдай старика.
- Даттебаё, действительно Шаринган!
- А разве вы Учиха, а не Хотаке, Какаши-сан?
Наруто и Сакура дружно выразили своё удивление, каждый в своей манере. Но старшие шиноби дружно проигнорировали эти возгласы, полностью сосредоточенные друг на друге.
- Противное додзюцу, позволяющее воровать чужие техники… Когда я был одним из элитных устранителей Тумана, у меня был справочник, с информацией по опаснейшим шиноби вероятного противника. И про тебя там было сказано: Копирующий ниндзя Какаши, скопировавший более тысячи дзюцу. При обычных обстоятельствах, я, возможно, даже не решился бы схватиться с тобой… Но сейчас, у тебя на шее четыре груза, больше, чем способен вытянуть самый сильный пловец!
Какаши лишь передёрнул плечами, и тихо скомандовал:
- Ребята, назад, окружите и защищайте Тадзуну-сан, в бой не вступать.
Ага, а пальцами за спиной скрутил очень знакомый знак… Разумно, сенсей не забыл проверку!
Мы с Наруто переглянулись, и отодвинулись назад, окружая застывшего в ужасе старика. Сакура ощутимо дрожала, но кунай держала крепко.
- Глупо, Какаши… Хватит болтовни, раз уж вы не цените собственную жизнь, и жизни этих детишек, я убью вас всех!
Забуза топнул по дереву, выдирая свой чудовищный меч из ствола, и практически размазался от скорости, перемещаясь прямо на поверхность воды. Теперь я наглядно мог оценить то, что наставник назвал "другим уровнем". Даже со своим Шаринганом я едва успевал отслеживать движения отступника! При всём моём вожделе… в смысле, уважении к Анко, ей далеко до такой скорости.
Но даже мой начальный Шаринган позволил увидеть мощную волну чакры, льющуюся из ставшего в странную позу мечника. Что это за фигня? В Конохе не используют ассиметричные печати! Или он складывает печати одной рукой (сложное и редкое умение), а вторую поднял, чтобы сбить нас с толку?
А в следующий миг плотный, как вата туман скрыл всё вокруг. Похоже, Какаши не зря тревожился. Туман действительно был создан искусственно, а сейчас противник сгустил его до предела.
- Сенсей! - С нотками истерики позвала Сакура.
- Не бойтесь. - Сквозь туман голос Какаши казался глухим и далёким. - Он начнёт с меня, это дело чести специалиста по бесшумным убийствам.
Наруто повернулся ко мне, и дождавшись кивка, создал несколько клонов. Ближайший немедленно принял мой облик, а я скользнул под ближайший куст. Позади сквозь туман слабо засветился барьер. Теперь оставалось только ждать.
- Выбирай из восьми. - Негромкий, но насыщенный жаждой крови голос Забузы как будто раздавался со всех сторон. Да он же просто на нервы давит! Что-то неразборчиво пискнула Сакура из-за барьера. - Печень, легкие, позвоночник, яремная вена… сонная артерия, мозг… почки, сердце… Куда тебе нанести смертельный удар?
Было реально жутко! Я даже успел пару раз пожалеть, что решил остаться снаружи, но возвращаться назад и проситься внутрь… просто стыдно. Блин, стриженный купированный биджу! Надеюсь, Забуза не додумается принять вид Какаши и попроситься под барьер, простодушный Узумаки впустит без вопросов!
Громовой лязг отлетевшего от барьера тесака меня немного успокоил. Забуза в чём-то, довольно прямолинеен. Его тяжёлый, созданный для рубки клинок, диктует определённую манеру боя. Ещё несколько ударов. Жаль, что я не вижу лица Тадзуны! Он-то и предположить не может, что для разрушения барьера, установленного Узумаки, требуется кто-то уровня Каге!
Туман как будто вскипел. Джонины сцепились вплотную к барьеру, звенел металл, метались фигуры, нанося и принимая удары. Капли воды брызнули мне на лицо, когда два противника одновременно убили друг-друга возле моего укрытия. Клоны? Причём, водные клоны! Поразительно… Ну с туманником всё ясно, у него, похоже, только одна стихия, а почему Какаши использует водных, а не теневых? Проще? Эффективнее?
Место схватки сместилось, и нам оставалось лишь по звукам догадываться, что происходит там, в тумане. Лязг, удары, спонтанные выкрики и ругательства, может быть, опытный шиноби и сумел бы понять, как проходит бой.
Внезапно из тумана донёсся негромкий смех, от которого мурашки забегали по спине целыми дивизиями. Белое марево неторопливо раздвинулось, как занавес, открывая безрадостную картину. Забуза стоял, погрузив руку по запястье в огромный водяной шар, и в этом шаре, как в импровизированной камере, сидел Какаши! Сенсей изо всех сил пытался выбраться, но толстый слой воды блокировал все его усилия, и, похоже, каким-то образом не позволял пользоваться техниками.
- Было глупо прятаться от меня в воде, Какаши. Водная тюрьма - сложное и редкое дзюцу, неудивительно, что оно стало для тебя сюрпризом. И даже если ты его сумел скопировать, изнутри тебе это не поможет. А сейчас, сиди, и смотри, как я расправлюсь с этими детишками и стариком! На них мне хватит одного водного клона.
Какаши что-то кричал, но изнутри слышно не было. Учитывая предыдущие разговоры, можно было догадаться. Вот только бежать смысла не было, просто нет шансов.
Забуза тем временем воткнул меч в землю, освобождая не занятую шаром руку, и сложил несколько односторонних печатей, создавая очередного водного клона. Клон подхватил меч, и двинулся к ребятам. Издевается, что ли? После таких молниеносных движений, так неспешно шагать… Здесь какой-то подвох!
- Нацепили протекторы с символом, и уже считаете себя шиноби? Изучили несколько техник, и сочли себя непобедимыми? - Отступник помаленьку давил на мозги. Что, если честно, не имело бы особого смысла, если бы он был твёрдо уверен, что пробьёт барьер Узумаки и сможет силой добраться до цели. - Вы пока только мясо, красные брызги на чужих клинках! Вам придётся пройти через сотни схваток, десятки раз посмотреть в глаза смерти, чтобы иметь хоть мизерный шанс против меня! Раньше меня называли Дьяволом Скрытого Тумана. Знаете, как я получил это прозвище? На кровавый экзамен, когда из двух генинов-выпускников должен остаться один, я вышел на год раньше. И сдал экстерном, убив всех, весь выпуск того года, больше сотни ублюдков, считавших себя сильнее лишь потому, что они на год старше!
Ага, у этого тоже проблемы с психикой. Страшные люди, эти местные вундеркинды. Надо бы его послать на психоанализ к Итачи.
Тем временем под барьером разыгрался целый спектакль. Забуза в чём-то пытался убедить центрального Наруто (не могу утверждать, что это настоящий), Сакура цеплялась за клона с моей внешностью, не замечая на лице подделки довольной улыбки на ширину плеч, мне совсем не характерной.
Я чуть сдвинулся назад, и обнаружил ещё одного Забузу, терпеливо ожидающего позади барьера! Ну прям как в анекдоте - "Нэт, ловят здэсь, а там - загоняют!"
Тем временем, Узумаки принял решение, и, отпихнув Тадзуну, двинулся навстречу к демонстративно приближающемуся клону. Ну хоть барьер не стал снимать, и то хорошо!
Я дождался мгновения, когда Наруто прошёл прямо сквозь барьер, заставив красноватые стены дрожать и искажаться, и плюнул огненным шаром в спрятавшегося клона врага. Копия Забузы в последний миг что-то заметил, но уйти успел лишь частично - огонь просто испарил часть туловища и руку, и расплескался о едва успевший стабилизироваться барьер.
Ближайший из клонов Наруто, занимавшийся этой стороной, покрутил пальцем у виска - подхваченный от меня, и вполне понятный жест. Что сказать, заслужил. Если бы барьер не успел восстановиться, я бы выполнил почти всю работу за отступника! Ну всё, держись, халявщик!
Тем временем началась новая война клонов. Забуза создал ещё пару водных, на что Наруто ответил полусотней теневых, здорово поразив этим врага. Вот только железный дождь из клонированного оружия Забузу не впечатлил, клон с мечом защищал настоящего, а пара других просто уклонялись, постепенно приближаясь. Мало того, теперь мы наглядно могли увидеть преимущество водных клонов по сравнению с теневыми, мелкие царапины эта двойка просто игнорировала, водный вариант оказался более устойчивым!
Не собираясь оставаться в стороне от веселья, я метнул несколько кунаев - в Забузу, удерживающего водную тюрьму, и в сам водяной шар. И если настоящего, как всегда, защитил клон с мечом, то от кунаев, брошенных в огромную каплю, Какаши едва уклонился, пусть они и потеряли часть своего импульса. Ага, механическим повреждением не развеешь. А вот Огнём… хотя, лучше не рисковать. Так что очередной огненный шар я направил в настоящего отступника. Вот сейчас…
Массивный меч ударил плашмя, и расплескал моё дзюцу! Правда, полыхнуло прилично, и самому клону досталось, так что парящая и расплывающаяся копия успела лишь метнуть тесак оригиналу, и растеклась.
Водные клоны немного отступили, настороженно наблюдая за нами. Все же, мы сумели пару раз удивить Забузу, а главное - его основная цель всё так же находилась вне досягаемости.
Я на всякий случай проверил, что там, под барьером, и успел заметить забавную сценку. Сакура, наконец, поняла, что виснет не на настоящем Саске, а на клоне Наруто, причём, позволяет наглецу успокаивающе поглаживать её пониже спины! Уже в следующий миг клон оказался развеян предельно жестоким ударом коленом между ног, и вся толпа Нарут дружно поморщилась, получив часть ощущений несчастной копии.