- Это правда? - сказал Олег.
- Не веришь мне, спроси у Нинки.
- Я о другом. Обряд "жизнепития" действительно можно провести так, чтобы донор не умер?
- Конечно, - ответила Вероника. - Если в обряде будет принимать участие вампир, то легко.
- Ну и что тогда битый час бодягу разводим? О деле надо говорить - что, где и как.
Кудесник смотрел на него безмерным удивлением.
- Ты согласен поделиться живицей с моим сыном? Почему?
Олег глянул на него с интересом.
- А ты действительно не понимаешь почему?
Волшебник склонил голову.
- Я сказал оскорбительную глупость. Я виноват и не прошу о снисхождении.
- Да ладно тебе, - отмахнулся Олег. - Вероника, что там с обрядом?
- Ничего. Никакого обряда не получится. Самое позднее через час я должна буду доложить обо всём в службу безопасности Серодворья. "Алое слово".
Я забористо, во всю филологическую изощренность, выругалась. Клятва на крови. Нарушить её вампиры не могут. Или думают, что не могут, что это убьёт их. Какая разница… Главное - не могут. Это клятва на крови заставила Роберта тогда осенью броситься в безнадёжный бой. И Веронику заставит сделать то, что она считает подлостью. Я спешно подыскивала если не выход, то хотя бы отсрочку.
- Вероника, ты была моим телохранителем и не выполнила своих обязательств. По законам Троедворья и праву крови я требую виру.
Вампирка метнула на меня злобный взгляд и сказала:
- Ты в своём праве, а я в твоей власти. Что ты хочешь?
- До тех пор, пока ты в этой квартире, ты должна хранить в тайне всё, что здесь говорилось и делалось. Покинуть квартиру ты можешь только с моего разрешения.
- Я принимаю виру и повинуюсь её власти, - ответила просиявшая Вероника. И тут же погрустнела: - "Алое слово" это не отменит, а всего лишь отсрочит минут на тридцать, не больше. А сознательное нарушение закона крови убьёт длинной смертью.
- Отменим твою клятву, - заверила я. - А не отменим, так обойдём. Полтора часа - бездна времени, успеем что-нибудь придумать. Сергей Иванович, позвоните Павлу Лопатину из юридического отдела и попросите его срочно приехать. Вероничка, напиши точный текст клятвы, постарайся вспомнить каждое слово, каждую запятую.
- Я и так помню, - ответила она. - Вампиры клятв не забывают.
Вероника достала из сумочки ручку, взяла с дивана ксерокопию и начала писать на обратной стороне. Кудесник глянул на меня и достал телефон.
Я села рядом с ним, взяла листы, перечитала.
- Сергей Иванович…
- Моё истинное имя Ильдан, - сказал он.
- Истинное имя дают волшебнику при посвящении, - пояснила я Олегу. - А вслух произносят только в исключительных случаях.
- Я догадался, - ответил Олег.
- Ильдан, - вернулась я к бумагам, - а что если немного изменить тексты заклинаний и ритуалы обряда? Тогда это уже не будет отрешённым волшебством.
- Как изменить? - устало спросил он. - Нина, переделкой отрешённого волшебства занимается научный отдел. Я не могу в одиночку выполнить работу десяти учёных.
- Полная переделка и не нужна! Надо лишь поменять какие-нибудь мелочи так, чтобы трибунал не мог с уверенностью назвать это отрешённым волшебством. Чтобы обвинителю не хватило доказательств. Чтобы Лопатин сумел вас, да и нас отмазать, если дело дойдёт до суда.
- Вы уже что-то придумали? - глянул на меня кудесник.
- По истинному имени на "вы" не обращаются, - напомнила троедворские обычаи Вероника.
- Не то чтобы придумала, - ответила я, - но предположение есть. Для оси можно взять волшебство "моста истины". Так делают, я сама переводила тексты. Только надо поменять вот это заклинание на что-нибудь вроде… - Я достала из сумки ручку и начала писать. Слова рифмовались легко, и спустя несколько минут я показала Ильдану текст. Он прочитал вслух:
- Мост над миром, над жизнью и смертью,
Стало время устойчивой твердью
И замкнулось в сплошное кольцо.
Путь проложен. Дорога прямая.
И на ней, пусть и не замечая,
Ты своё обретаешь лицо.
Да, тут можно свернуть, отказаться,
Прямоты так легко испугаться -
Лабиринтов уютнее тишь.
В паутине дверей, коридоров,
В мешанине пустых разговоров
Проживёшь ты, как сладко проспишь.
Есть уход, только нету возврата,
То за трусость обычная плата -
Навсегда потерять высоту.
Бесполезно на дебри сердиться,
Путь открытый уже не годится
Для того, кто отринул мечту.
- Это несомненно волшебство, и очень действенное, - сказал кудесник. - Не знаю, что принесёт его исполнение, но результат будет ошеломительным. Только к обряду "жизнепития" оно совершенно не подходит.
- Тоже беда, - фыркнула я, - скажи как надо, и зарифмую тебе любой текст.
- Прежде я всё продумаю, - сказал Ильдан. - Тут спешить нельзя.
Приехал Лопатин, выслушал показания всех четверых, прочитал текст "алого слова".
- Паша, придумывай быстрее, до Вероничкиной клятвы всего двадцать минут осталось, - сказала я.
- А что означают подчёркивания? - спросил он.
- Слабинки в смысловой и грамматической структуре предложения, - пояснила я. - Думала, поможет тебе.
- Поможет, - согласился Павел. - Мне что ли, филологию подучить? Полезная штука. А теперь, Вероника, слушай меня очень внимательно, и если что-то непонятно, сразу спрашивай.
Он принялся объяснять ей как правильно выполнять клятву, что входит в обязательства, а что - нет.
- Не нравится мне всё это, - сказала я. - Мы не решаем проблему, а только отодвигаем кризис на год.
- Да хоть на месяц, - ответил Павел. - Если Вероника поклянётся, что я коньки не двину, тоже в доноры пойду. А ты? - спросил он у меня.
- Пойду, но дело не в донорстве. Ильдан, что будет, если соединить усилия волшебных целителей и человеческих врачей? Плюс донорство.
- Не знаю, - ответил кудесник. - Это могут сказать только сами лекари. Целителя я найду, а где брать простеньского хирурга? Человеческих врачей в Троедворье нет. На незнанника оморочку накладывать нельзя, с ней человек станет безвольной куклой, и врач из него будет никакой. Правду говорить тем более нельзя. Черт бы с ним, с Генеральным кодексом, но из простеней лишь единицы способны спокойно воспринять существование волшебного мира. Я даже не представляю, где искать такого человека и как.
- Мой парень, - сказала я, - хирург-травматолог в четвёртой горбольнице. И знает о Троедворье.
- Ты всё ему рассказала? - воскликнул Павел. - Но как?! У тебя "спящее солнце".
- Я ведь говорила, что обмануть его задача сложная, но решаемая.
- Ну ты… - не то от возмущения, не от восхищения Павлу перехватило голос. - Ну ты даёшь!
- В Троедворье по-другому не выжить.
Ещё десять минут мы потратили на обсуждение организационных вопросов и стали собираться по домам.
Ильдан должен был отвезти Павла, Олег - меня и Веронику.
По дороге нам встретилась какая-то небольшая церквушка. Там шла дневная служба, и Вероника попросила остановиться.
- Я хочу помолиться за Сашу, - сказала она. - Не ждите меня.
Вампирка вышла из машины, достала из сумки платок, у входа на церковный двор взяла на прокат длинную юбку и вошла в церковь. Олег обалдело смотрел ей вслед.
- В большинстве своём вампиры глубоко религиозны, - пояснила я. - И верят всерьёз, без всякой показухи. Они вообще народ серьёзный, выпендрёжа не любят. И категорически не признают деления церквей по конфессиям. В Италии пойдут молиться в католический собор, в России - в православный храм, в Израиле - в синагогу, а в мусульманской стране - в мечеть. Они считают, что бог один, и поклоняться ему можно в любом действующем святилище. Поскольку ты теперь имеешь с ними дело, такую точку зрения придётся уважать.
- Да… - выдавил Олег. - Я не о том… Пусть молятся где хотят и как хотят, но…
- Но ты насмотрелся "вампирских" видиков, где клыкастые кровососы превращаются в пепел от креста и святой воды.
- Да, - смутился Олег.
- Фильмы редко соответствую реальности, - ответила я.
Олег кивнул и включил зажигание.