- Ну так и открывай себе ворота, и уходи. Ну, стерли у тебя из мозгов все твое прошлое. Да и хрен с ним! Оно тебе нужно? Если ты там был такой гад, натворил таких гадостей, что тебя бросили исправляться в этот кошмар? Такой вот кошмар?
- Умник, заткнись! - Лысый сам замолчал. - Ну и куда я пойду? Вокруг голые горы!
- Ну да. Обычные горы. А у тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
- Дерьмо, - осклабился Дед, наблюдая за тем, как Умник нажимает клавиши.
- С этим никто не спорит, - сказал Умник серьезно. - Вопрос только в количестве. У кого-то больше, у кого-то меньше, у кого-нибудь очень много, у другого почти ничего. Поэтому вытряхивай из головы дерьмо, и соображай как не сдохнуть в горах. А в горах не сдохнуть вполне реально.
- Да, но... Но ведь здесь ничего больше нет, только зона! Только рудник, забои, дерьмо, уроды и сволочи. И куда я пойду? нахрен бы им дверь закрывать, действительно! Куда я пойду?
- Лысый, ты взрослый вроде бы человек. Сам выбирай. Выбор один и тот же, без вариантов, для всех. Ворота одни. Хочешь, сгноись в отстойнике. Хочешь, сваливай в горы и дыши воздухом. Что тебе надо, если там горы и воздух? Жизнь, она даже здесь одна, как ее ни крути. А как будешь крутить твое сраное дело. Мне просто нужно кое-что тут узнать, очень нужно, а так я свалил бы уже давно. И никто бы не бил в голову. Ага... Вот смотри...
Экран на стене ожил. Умник следил за бегущими строчками, затем нажал клавишу, и бег таблицы остановился.
- Смотри. Пока я думаю так, что эти вот цифры наши каторжные номера. Если перейти по этому знаку, - Умник нажал клавишу, - открывается такая таблица, в которой, я уверен, и зашифровано наше прошлое...
- Гы-гы-гы, - осклабился Лысый. - Дело, значит, за малым. Узнать, какой у тебя номер. Откуда? Расшифровать эти ублюдские закорючки. Как? Как, интересно, ты собираешься это сделать? И, может, там еще что-нибудь будет... Смотри, сколько тут всякой дряни...
- Лысый, если ты хоть как-то умеешь думать, то ничего не потеряно. Можешь поверить, если у тебя из башки не стерли все до конца, и если ты понимаешь, что вот эти штуки можно расшифровать... Значит, ты их расшифруешь. Не забывай, что ты самый обыкновенный робот, и работаешь по правилам, которые до тошноты элементарны. У тебя, как у робота, есть определенный ресурс. Если тебе угодно пускать его целиком на обработку всякого хлама, флаг тебе в руки и трубку в задницу. Лично я хоть еще далеко не очухался... Мозги нам, конечно, прочистили лихо... Но я уже научился не тратить ресурс на всякую хрень. Попробуй пускать его только на нужное, и офигеешь.
- Хи-хи-хи, - сказал Дед невесело. - И как же мне, скажите на милость, узнать, что для меня хлам, а что нет?
- Этого тебе, Дед, боюсь, не скажет никто. - Умник отключил экран и поднялся. - У тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
- Дерьмо, - осклабился Лысый и загоготал.
На место раздавленного толстяка перевели Гнуса - верзилу безо лба и с расплющенным носом, над которым таращились глазки. До обеда, пока они долбили нескончаемую породу и валили ее на нескончаемое полотно, Гнус то и дело оборачивался в сторону Умника и, зловеще скалясь, переговаривался с напарниками. Иногда они оборачивались все вместе, злобно смотрели на Умника, Лысого, Деда и снова о чем-то переговаривались. Дежурные возвращались часто, чаще обычного, подходили к Гнусу и Тормозу, говорили с ними, оборачивались на Умника, Лысого, Деда, и вскоре, перед обедом, исчезли вообще.
Дед, который наблюдал, что творится на участке соседей, хмыкнул и мотнул головой.
- Чувствую, не дадут нам сегодня обедать, - проорал он Лысому в серое ухо.
Лысый только кивнул. Наконец, объявили обед, и грохот осыпался, и в тишине проступили ругательства, гогот, стук ложек. Дед, Лысый и Умник уселись на своем участке, в пыльное крошево камня, достали посуду, принялись за обед. Минут через пять Гнус, наконец, подошел к Умнику и стал перед ним, бросая тусклую тень. Умник продолжал стучать ложкой, не замечая верзилу. Рядом с Гнусом остановился и Тормоз.
- Але, черепа, - поздоровался Гнус и мерзко хихикнул. - Хлеб да соль.
- Взаимно, - откликнулся Дед спокойно. - Что надо? Не мешай принимать пищу.
- Хавайте, черепа, хавайте. Я, вообще-то, не к вам. Я к этому.
- Ну, я тебя слушаю, Гнус. - Умник отставил ложку и поднял голову.
- Куда это ты вчера народ уводил?
- В смысле?
- В смысле "в смысле"? Я спрашиваю, куда вы вчера ходили после работы?
- А, ты про люк? В люк. Чего спрашиваешь, когда сам видел.
- Я спрашиваю, что там такое, и зачем вы туда шарились.
- Там коридор, много дверей, кресла, пульты, экраны. Какая-то, в общем, такая всякая ерунда. Сходи сам посмотри, если так интересно.
- Что ты хочешь сказать?
- Я хочу сказать, что открывай люк, заходи и смотри, если так интересно. Там не заперто. Заходи и шарься сколько влезет.
- Что-то я, черепа, не понял. - Гнус обернулся к своим и мерзко хихикнул. - Он меня что, за дурака тут считает?
- Да он нас тут всех за дураков держит, - хрякнул Тормоз. - Ему уже давно пора яйца на уши намотать, пидору гнойному.
- Я тоже, черепа, думаю, что пора. - Гнус выбил ногой из рук Умника миску с похлебкой. - Зачем ты туда ходил, сученыш? А?
- Посмотреть. - Умник поднялся и стал перед Гнусом, глядя ему в глаза. Гнус секунду держался, затем отвел глаза в сторону, обернулся к своим и мерзко хихикнул.
- Посмотреть... И что же ты там увидел, интересно спросить? - Он опять повернулся к Умнику и посмотрел ему в подбородок.
- Пока ничего особенного. Там все непонятно.
- А что там должно быть понятно? - Гнус хихикнул, и глазки его сверкнули.
- Мне там нужно кое-что узнать. Это личное, - сказал Умник серьезно. - К вам никакого отношения не имеет.
- Личное, черепа. - Гнус снова хихикнул своим. - Личное, значит личное, хи-хи-хи, дело святое, да мне и насрать. Мне вот не нравится, что ты там шаришься, вообще шаришься. Чтобы я тебя там больше не видел. Понял, козел?
- Нет, не понял. Какое тебе дело, что я там шарюсь? Я же тебе говорю, что к вам это никакого отношения не имеет.
- Давай его, Гнус, замочим тут, наконец, - вякнул Тормоз. - Затрахал он уже по самое нехочу. Мы тут, кретины такие, ходим и ходим, сколько тут себя помним, ходим и ходим мимо, живем себе спокойно, без всяких вонючих люков, нам до них дела нет. И вот тебе, раз, выскакивает какой-то пидор из какой-то вонючей жопы, и лезет во всякие дыры, как какой-то ушастый член, и еще заявляет, что мы тут отстой, и гнилье, и моча.
- Я, Тормоз, не говорил, что вы тут отстой, гнилье и моча. Это вам, наверно, так самим кажется.
- Я повторять не буду. - Гнус толкнул Умника так, что тот чуть не упал. - Еще раз увижу, как ты ошиваешься около этого поганого люка, отрежу яйца тупой ножовкой. Понял?
- Что отрежешь яйца тупой ножовкой, понял.
Гнус ударил Умника коленом в пах, и Умник упал в пыль и крошево
- И вам тоже. - Гнус обернулся к Деду и Лысому.
- А нам-то за что? - Дед поднял брови.
- Ты что, тоже тут самый умный нашелся? - Тормоз, поигрывая запасной стойкой, подошел к Деду. - Тебе ясно сказано?
- Мля, жалко, не замочили мы тебя давеча, - хихикнул Лысый, доглотал остаток похлебки и отставил тарелку. - Слушай, Тормоз, а пошли с нами?
- Куда?!
- В люк. Там тихо, спокойно, без вони, уродов нет никаких...
Тормоз ударил Лысого ногой в голову. Лысый успел увернуться, удар вышел вскользь, Лысого отбросило в сторону, на острые камни. Гнус подскочил к Лысому, ударил его сапогом в ребра - Лысый, крякнув, перевалился на другой бок и, согнувшись, затих.
- Я сказал, черепа, - процедил Гнус. - Все.
Он повернулся к Умнику, который поднялся и стоял, чуть согнувшись, держась рукой за стойку.
- А ты, паскуда, еще одно слово вякнешь, прикончу. - Гнус выхватил запасную стойку и сунул ему под нос. - Понял?!
- Понял.
- Ах, сука! Я же сказал, слово, и...
Гнус замахнулся, Умник отдернулся, зацепил пяткой камень, повалился назад. Страшный удар, который должен был размозжить ему череп, пришелся в стойку. Балка выскочила из крепления и рухнула вниз, мелькнув у Умника прямо перед глазами. Острая грань сочно хрустнула, череп Гнуса раскололся орехом, каска рассыпалась двумя половинками. Умник не успел упасть полностью - кровь и мозги жижей ляпнулись ему в переносицу. Балка воткнулась в отвал, за ней просела опалубка, похоронив Гнуса в месиве обломков и камня.
Дед с Лысым успели спастись - они бросились вон, как только стойка глухо и страшно звякнула. Когда грохот осел и пыль опустилась, Дед приблизился к заваленному участку и стал осторожно оттаскивать камни. Лысый пришел на помощь. Через десять минут они вытащили из-под завала Тормоза, за ним другого напарника. Тормоз был целиком в лепешку, но еще дергался, второй, похоже, был мертв. Дед ощупал туловище и сказал:
- Этому все. Боюсь, что Умник, наконец, доумничался...
- Это рука провидения, - хихикнул Лысый, обшаривая карманы Тормоза и второго напарника.
Тормоз очнулся, открыл глаз - второй уже вытекал - застонал, громко, мучительно.
- Надо же, какая гнида живучая, - хихикнул Лысый снова. - А жалко, все-таки, Дед. Что-то и мне захотелось узнать, за что это нас сюда. Что это мы так, и кому, где и когда.