- Что–о–о! - взревел Бельмо и, шагнув к Сашке, сильно ударил его в грудь. Сашка упал. Бельмо был сильным подростком, на голову его выше. Бельмо широко размахнулся ногой, метя Сашке в живот, но, как и несколько дней назад, удар не состоялся. Тогда за него вступился Ловкач, а сейчас на помощь Сашке бросился Дар. Что может сделать безрукий мальчишка? Пнуть врага ногой. Это и сделал Дар. Бельмо вскрикнул, дернулся, но остался на ногах. Затем ударил Дара, тот полетел далеко в сторону. Бельмо шагнул следом, желая добить мальчишку, но услышал сзади движение Сашки: тот успел встать на ноги. Бельмо зло ощерился и достал нож.
- Сейчас ты встретишься со всеми орками, - Бельмо слегка оттянул руку с ножом для лучшего удара.
- А ты встретишься только с орками–храмовниками. Уже завтра, в загоне для жертвенных рабов - услышал он сзади голос Дара. - За убийство свободного человека. Можешь убить и меня, но ничего не изменится, всё равно пойдешь в загон к храмовникам.
Бельмо стоял, зло ощерившись, потом убрал нож и процедил:
- Ты, Обрубок, сам сдохнешь в навозной куче. - И ушел в дом.
Сашка поднял Дара на ноги и спросил:
- А чего это он нас не убил?
- Бельмо большой трус, может обижать только тех, кто слабее его. Он сильнее Ловкача, но с ним не задирается: боится. Но больше всего он боится попасть к храмовникам. А вот подлянку устроить может, надо с ним быть поосторожнее.
А через два дня друзья, выходя в очередной раз от травницы, на соседней улице встретили Бельмо. Тот стоял около какого–то дома и не замечал ребят. Или делал вид, что их не замечает. Вечером в притоне, Бельмо сидел довольный и постоянно плотоядно усмехался. Но шуток в тот вечер почему–то не отпускал. Сашка на это внимания не обратил, наоборот, он был рад, что в тот вечер никто их с Даром не задевал. Только Дару все это очень не нравилось, но понять, что происходит, он, как ни пытался, так и не смог.
На следующий день, после обеда в трактире, друзья снова пошли к травнице, лечение помогало, язвочки и коросты заметно уменьшались. Возле дома травницы их окружило пять мальчишек, двое примерно их возраста, двое на пару лет старше, а один, здоровяк, и вовсе выглядел лет на двадцать.
- Это ты, что ли, папочка Обрубка? - обратился тот к Сашке.
- А ты откуда знаешь? - хотел ответить Сашка, но внезапно его обожгло мыслью с найденным ответом на незаданный вопрос. Бельмо! Точно, Бельмо. Он вчера их выследил, то–то вечером был таким довольным.
- А ты сам кто? - все–таки задал вопрос Сашка.
Здоровяк усмехнулся и достал нож.
- Это Бычара. Со своими, - вместо здоровяка ответил Дар.
- Говорят, ты богатый. А делиться не любишь. И порядки свои устанавливаешь. А мы таких не любим. - Бычара кивнул своим ватажникам, те слаженно подхватили двух мальчишек под локти, и повели их в пустынный переулок.
- Кошелек, куртку, сапоги. Снимай, - приказал Бычара.
- И штаны. Они кожаные. Мне в самый раз будут. - Сказал один из двух погодков Сашки.
- Мне тоже снимать? - спросил Дар, на которого никто не обращал внимания.
- Кому нужно твое дерьмо, Обрубок? - ответил Бычара. - Живи и радуйся. Еще не нагадил в штаны? - мальчишки беззлобно рассмеялись.
- А ты чего стоишь? - снова обратился к Сашке главарь. - Давай шустрее двигай клещами.
- Нет, - покачал головой Сашка.
- Тогда зарежем.
- Режьте.
- Смелый что ли? Мы ведь не ваша трусливая удача, которая только воровать может. У нас каждый месяц кого–то забирают к храмовникам. Зарежем и тебя. Обрубка тоже, никто и не узнает. А если и прознают, то мы попасть к храмовникам не боимся. Все там будем, судьба у нас такая.
Сашка стал расстегивать куртку. Бычара довольно кивнул головой. Дар коснулся своей культей Сашкиных рук:
- Подожди.
- Дар, неужели ты думаешь, что я из трусости? Но они тогда и тебя зарежут.
- Прости. Я не это подумал. Если ты сбежал от храмовников…
- Ты сбежал от храмовников? - Бычара удивился.
Сашка кивнул головой.
- Ну–ка расскажи!
- Забирайте, что хотели, а рассказ не для вас.
- Подожди ты. Да одень ты куртку. У нас что, своих нет? Расскажи лучше про храмовников.
Сашка рассказал про то, как его взяли в плен и отдали храмовникам, как они сбежали и как погиб Овик.
- Вот это да! - прокомментировал Сашкин рассказ Бычара. Нож он уже давно убрал под куртку. - А что ты не поладил с вашим Бельмом?
Сашка пожал плечами, а Дар сказал:
- Бельмо трусливое дерьмо. Хотел нас зарезать, но испугался, что за это попадет к храмовникам. Вот и решил вашими руками. Или ограбить до нитки или зарезать.
- Действительно, дерьмо. Вся ваша удача трусы. Кроме вас. Хотите ко мне в удачу?
- Спасибо, но мы не меняем друзей.
- Бельмо друг?
- Нет, но все равно не меняем.
- Как хотите. Но если передумаете, найдете нас, приходите. Приму всегда.
- Спасибо.
Бычара со своими ватажниками ушел. Сашка сел на землю. Его слегка трясло.
- А я ведь сильно испугался.
- Я тоже. Не за себя и наверное, не за тебя… Нет, не так… Понимаешь, Сашка, ты для меня как брат и я испугался, что это исчезнет. Понимаешь?
- Наверное, понимаю. Ты мне тоже как брат. Но я не знаю, что такое иметь брата. У меня их никогда не было. А у тебя?
- Были, но они старше меня.
- А где они, что с ними?
- Убили.
- Прости.
- Не извиняйся, для меня это было так давно, целую вечность назад. Я даже думаю, что этого не было. Просто приснилось. Я был совсем маленьким, когда прибился в удачу. Ватажником был другой. Пиявка. Ржавый был при нем.
- А что с ним, с этим Пиявкой случилось? Погиб или поймали?
- Нет, Пиявка жив. Гад еще тот. Он теперь при Хитреце в помощниках ходит.
- Что за хитрец такой?
- Хитрец - это кличка. Он главный в ночной жизни города. Часть собираемых Ржавым денег, половину разницы, тот отдает Пиявке. Так заведено.
- А Бычара?
- Бычара тоже кому–то отдает. Все стекается к Хитрецу.
- А Хитрец тоже кому–то отдает?
- Я не знаю. Ржавый тоже не знает. Может, и Пиявка не знает.
- А кто может быть выше Хитреца?
- В ночной жизни никто. Гендован - герцогский город. Герцог не будет связываться с бандитами. С ними у него разговор короткий. Или в рабы или к храмовникам.
- А окружение герцога?
- Вокруг герцога - графы. Благородные. А благородные не будут иметь дело с бандитами. Хотя Черный Герцог, - глаза Дара заметно потемнели. - Тот может. Он даже с орками дело имеет. Черный Герцог - самый сильный сюзерен в королевстве. Он даже сильнее короля. Когда шесть лет назад Черный Герцог напал на графа Ларского, а его земли были королевским доменом, то король ничего не смог сделать. Или сил не было или испугался. Говорят, он слабый.
- И чем там закончилось с этим Ларским?
- Он захватил его замок, вырезал всех и присоединил к своим землям. Вассалы графа на помощь не успели прийти - на земли графства вторглись с севера орки. Пока они с ними занимались, Черный Герцог захватил замок. Многие из графства бежали от орков сюда, в Гендован.
- Ты тоже?
- К травнице пойдем, - переменил разговор Дар.
- Пошли.
Вечером, возвратившись в притон, Сашка с удовольствием наблюдал покрывшуюся красными пятнами физиономию Бельма. Он специально потряс мешочком с деньгами перед ним.
А вот деньги таяли, и мешочек с деньгами становился все тоньше и тоньше. Надо было что–то придумать, как пополнить монетные запасы. И Сашка придумал. Аристократы ездили по улицам Гендована в каретах. Но то ли карет было мало, то ли денег на такую роскошь не у всех аристократов хватало, но транспортная проблема в городе была налицо. Нет, конечно, еще оставались разные повозки и телеги, но видеть какого–нибудь барона в телеге было бы просто смешно. Впрочем, у баронов были лошади. А вот баронессы на лошадях не ездили. А баронесса в телеге - это, действительно, зрелище было не очень приятное. В первую очередь, для самой баронессы. А были еще и не знатные, но богатые люди. Для них тоже существовала возможность верховой езды. Но не у всех под боком в нужный момент были лошади и не все могли на них ездить. Старики, маленькие дети, просто больные люди оставались за гранью решения транспортных проблем.
Вот Сашку и посетила мысль об использовании рикш. А что? И отвезти можно нужного человека и не на телеге вовсе, как какого–то крестьянина повезут, а с человеком вместо лошади, пусть даже этот человек всего лишь мальчишка. Сказано - сделано. Для того чтобы изготовили тележку о двух колесах с удобным сиденьем, Сашка потратил целых две серебрянки. Зато тележка получилась вся на загляденье. Теперь осталось только разрекламировать новую услугу. С этим и вовсе проблем не было.
Сашка впрягся в тележку, Дара посадил внутрь и побежал. Конечно, надолго его не хватило, пришлось перейти на шаг, зато Дар разошелся вовсю, громко крича на всю улицу:
- Кто хочет прокатиться? Плата от одной медянки.
Тележку сразу же обступили дети, набежавшие со всей округи, за ними стали останавливаться и мужчины с женщинами.
- А ну, прокати–ка меня, - согнал Дара тучноватый мужчина. - Отвези меня на улицу гильдии ткачей.
Вот первая медянка и стала почином, да и немалым в тот день - девять медянок. Друзьям по итогам трудового дня удалось расплатиться за мясо и ночлег, да еще и осталось по медянке на каждого.